生還是死。
樸哲久參謀無數次遇到這種選擇。只要能讓自己生存，另一個選項是什麼他從不在乎。人有時很複雜，有時很簡單。
他完成導彈發射準備，頭盔瞄準具光標閃爍，就像搖擺不定的命運。接通電源，機翼下的中距R-27空空導彈蓄勢待發。樸參謀的視點早已不在平顯上，而是無限遠方，彷彿穿透雲層、看到了正前方的艦運7要員運輸機，看到艙內的公主金江姬，看到那與她年齡完全不相稱的堅毅。
“瞄得很好，很好，那麼……金蛙王萬歲。”他舔了舔嘴脣，露出志在必得的笑容。
銀翼之下火光閃爍，兩枚導彈同時發射。火箭發動機啓動後冒出巨大噴焰，推動含有致命戰鬥部的導彈彈體不斷加速，如利劍般朝前方直刺而去。
導彈發射方向，正是金江姬公主的艦運7飛機。
機艙內早已亂作一團。雖然告警音不知何時停止了，副駕駛卻仍不停高喊，“急轉，急轉。”一邊喊一邊準備拋射干擾彈。要員運輸機裝備了有限的反導手段，但也不可能逃過米格-29的攻擊。
金江姬公主看到了噴口焰閃光，導彈已經發射，她說道：“不要管。保持航向。”作爲戰鬥機飛行員，頭對頭攻擊並非最佳攔截方式是基本常識，她倒要看看樸參謀的算盤是什麼。
機組只好聽命公主指示，就連干擾彈都沒有釋放。
眼睜睜看着導彈迎頭飛來絕對是一種恐怖的體驗，這就像是躺在斷頭臺之下。
兩枚R-27中距空空導彈不斷加速，達到最佳機動速度，如同兩條毒蛇在快速飛躥，迅疾如電。除了金公主，其他人在導彈臨頭的一刻都不由得閉上雙眼，他們不知道發生了什麼事，只是在靜靜接受死亡。至少他們和公主堅持到了最後一刻。
死亡並沒有到來。
駕駛員睜開眼睛，飛機沒有任何損壞。只是視線被幹擾了，前方白煙茫茫什麼都看不見。兩枚導彈從飛機旁掠過，並未爆炸，而是繼續向他們後方的傀儡方向射去。他們現在飛在導彈拖出的尾煙之中。
頭上有陰影，一閃而過。
金江姬知道那是樸參謀駕駛的米格-29，只能是他。
他終於在無線電中開口了：“公主！我來遲了。這兩枚主動導彈會輻射電磁信號，吸引傀儡。請公主跟着我，我帶您脫離。”
果然如他所說，四周的傀儡潮開始變換形狀，朝着金江姬後面的兩枚導彈聚攏。
樸參謀在低推力下拉起機頭，翼面頓時抖開白霧。他踩右舵讓飛機向右側側傾，直到完全倒轉纔回正並增加推力，讓飛機在不升高高度的情況下做出錘頭機動。在傀儡面前，這是動作最小最低調的掉頭方法，難度很高。
米格-29飛到金江姬座機旁邊，擺動機翼示意跟上來，然後開始俯衝。
要員專機機組看到公主不說話，隨即也慢慢推杆，跟着樸參謀的戰鬥機俯衝。目前爲止，超低空飛行仍是躲避傀儡的最佳手段。
龐大的傀儡潮羣向着後方撲去，如鋼鐵與死屍的駭浪。R-27空空導彈是舊時代的產品，主動導引雷達功率很強，把傀儡都吸引了過去。很快，在金江姬面前的鬼潮逐漸分散成兩股，中間奇蹟般地出現了通路。
樸哲久抓緊時機，帶着金公主突圍。
衝破傀儡羣，母艦新明斯克號就在前方。
地平線上的另一端，火光沖天，哀嚎已經消失了，耳朵裡只有巨浪咆哮和鋼鐵斷裂的聲音。黑色的海面上到處濃煙滾滾，殘骸接連成片。傀儡的瘋狂撞擊讓一艘接一艘的潛艇在大爆炸中崩潰解體。火球迸發，不時看到有人被衝擊波拋到天上，大多碎裂不全，像一堆破布。血漿與油污向蜘蛛網一樣粘連着殘肢與碎片，向天空與大海飛灑。
潛水第一支隊已經全員盡歿，第二支隊上浮更晚，還沒得到補給便遭受傀儡圍攻，覆沒是遲早的事情。補給母艦新明斯克號更是自身不保，她無法與其他潛艇接駁，只能拖着臍帶拼命進行Z字機動航行。艦橋後方增裝的副炮已經燃起大火，甲板被火焰薰得焦黑。
更多傀儡正在俯衝，撞擊任何它們感知到的東西。
幾名青年團骨幹衝上甲板，幫助搶救傷員。他們看到了悽慘的場景，無不咬牙切齒，“樸參謀是叛徒，他出賣了我們，要不然不可能暴露。”
“這根本是陷阱。讓我們的公主召集舊部之後，再一舉殲滅。”
“王都，是王都勢力要置公主於死地。”
誰也沒有注意到，一架傀儡化的KF-16垂直俯衝、呼嘯下墜、猛砸到新明斯克號右舷，大火頓時吞噬了這些青年團的核心幹部。
無論是士兵、將軍，還是國王，此刻都是那麼渺小、脆弱，微不足道。
所有的憤怒與痛苦、理想和抱負，全都像塵埃一樣飛散。
屍骸如浮萍浮沉，再強的意志與決心也隨之腐爛。
遠在天邊外，有一顆心感受到了這裡發生的全部。
蒙擊坐在F-24戰鬥機後座，他已經完全靜了下來，表情也不再凝重，而是一種完全放空的茫然。通過交互系統，他的精神進入到整個百日鬼模擬網絡之中。這是無數次到過的奇異世界，也是個令人捉摸不透的模擬空間。無光、無溫度、無聲音、無味道、也沒有觸感，只能憑藉意識交融來體會。在這裡，蒙擊能感受到無數螢火蟲般的怪東西在遊動，慢慢地向上浮游，進而互相接觸、互相粘連，形成了一個密密麻麻的蜘蛛網。或者不該說是蜘蛛網，而是超大型的神經網絡，一個由無數單體靈魂架構的無垠神經網絡。網絡中央似乎有個巨大的發光圓球，正在有規律地脈動，像是網絡中心的心臟。
他用心去感受，能聽到、看到，能觸摸到這些死去的亡魂正在被心臟回收，等待下一次使用。死的人越多，傀儡越旺盛，這是一場無盡的痛苦，往復循環，這是真正的無間地獄。
自己該怎麼做呢。這些傀儡，以前也是被別人所殺死。他們再回到戰爭機器之中，輪迴出現，殺死別人，別人又再成爲傀儡。這到底是在幹什麼，自己也曾是他們中的一員，卻也搞不懂這一切到底有什麼意義。
百日鬼構成的網絡系統中，無數模擬靈魂都是存在的，代表着它們映射的對象，帶有着他們一生的故事：他們曾在這個世上的某個地方出生、成長，在末法亂世中與命運搏鬥。不斷殺死同類、贏取生存的空間和權力。他們有失敗，也有收穫，有人找到了追求的目標，有人找到了心靈的伴侶，他們爲了保護自己所珍視的東西而繼續戰鬥。可死亡隨時會來，每個人都無法計劃自己的死，可他們死了，死前所做的一切，全都付諸東流。
死了之後，靈魂就在這裡，不斷徘徊，等待下一次無意義的輪迴。
蒙擊第一次如此茫然。他曾是一名戰士，一位出色的戰鬥機飛行員，家庭出身優越，憑藉前線取得的一些戰果，他很快回國成爲英雄，然後參加百日鬼工程，不用親自試飛、也不必擔心敵人，享有着榮譽和安逸的生活。這些都是體制給他的，因爲體制需要他。與之相對，他也深深收到了體制的影響。體制就像是面前的百日鬼神經網絡一樣，龐大、高效，對個體進行吞噬和泯滅。戰爭結束後，他決定逃出來，做一個傭兵，做一個活生生的人，用自己的雙眼和身體去感受世界、成爲一個自我戰士，去體會所有自己應該親身體會的事情。可即便如此，他也沒能消除內心中自己也搞不明白的困惑。
現在，他真正從另一個虛無的層面，感受到了無比的真實：
我曾認爲我找到目標了，我會爲我的愛和我所珍視的東西去戰鬥。可是有一天，我也會死。然後成爲這股靈魂的洪流中、無意義的一員。生前所做的一切、所擁有的一切，其實都是虛幻的。
蒙擊在系統中沉靜下來，凝視着無限遠方的無邊心臟：
“我會走到最後，找到答案。”
風雲翻涌。
航空戰艦新明斯克號上彈炮齊鳴，每個人都殺紅了眼。他們到了極限、陷入了無意識的瘋狂，沒有人想着躲避、沒人考慮如何倖存，只是不停地射擊！射擊！這艘傭兵艦右舷進水開始大幅傾側，隨時會翻覆，光榮的新明斯克號迎來了最後時刻。
戰情中心已經失去近半功能，但仍在全力運作，指揮防空單位反擊。他們至少要等到金江姬公主的歸來。只要傀儡保持現在的排隊作戰，不進行大規模潮水撞擊，他們仍抱着一線生機。
緊張到極點的時刻，有人突然驚呼：“傀儡有變化！”
這句話就像懸頂之劍的鋒音、劍已墜落。