“說服她花了不少時間吶。”
f-24戰鬥機座艙內，卡拉摘下氧氣面罩，通過機內通話器說着。
後視鏡中，他表情凝重。
卡拉在前座駕駛，帶蒙擊離開上唐基地。第一次空中加油剛剛完成，飛機恢復到巡航高度。座艙外是廣袤天空，什麼都看不到。今天的天色真怪，她甚至產生了奇怪的錯覺，誤認爲自己和他就待在混沌虛空中的小船裡，小船在雲海漫無目的地亂轉。
“我也一直想告訴她。”蒙擊在後座，調試着儷琋團隊爲飛機改裝的百日鬼跟蹤吊艙交互系統。這套設備原本是石獅公司用於伴飛觀察，它和跟蹤吊艙連接後可以讓操作者直接與百日鬼聯絡，不過距離受限。如果不能抵近百日鬼周圍500米範圍內，這堆儀器也沒什麼用。
“她會跟來。”
蒙擊猶豫了一下，“不，我讓儷琋照顧她了。”
“這次不同。”
“我知道。我會收拾好的，這次我會把一切都收拾好。”
他沉思片刻，突然警覺起來，“我感覺到了。”
“百日鬼嗎？”
“不是。很多，很雜，我感到有無數聲音，亂極了，從沒有那麼多。”跟蹤吊艙雖然能把數據輸出到顯示器上，但蒙擊正在通過頭皮終端和系統交聯，感官擴大了無數倍。“怎麼會有那麼多吶喊聲……尖銳。真是瘋了，令人絕望的嚎叫，是傀儡羣。”
“傀儡？這裡怎麼會有傀儡。那不是石獅公司在前美弄出來的嗎，傀儡的活動半徑也不夠啊。”她忽然注意到蒙擊表情不對勁，很痛苦，就跟在前美化身爲百日鬼的情況一模一樣，“蒙擊，蒙擊，看着我，別離開，和我在一起。”
“不，我沒事，只是頭疼。”他緩緩擡起頭，“我能感受到他們的疼痛，百萬計。他們本該安息的，卻要再死一次，要反覆重複自己的死亡。”
她不放心，多看了蒙擊幾次，才把視線挪回到風擋前方的目標空域。
天色變古怪了，穹頂深藍，地平線卻黑壓壓的，似乎有幾條難以形容的黑線在相互纏繞、上下抖動，宛如橫着的龍捲風。
雲與海的另一端，火光沖天。
航空戰艦新明斯克號在海面上進行z字機動航行，所有防空火力在戰管指揮下輪番開火，炮口轟鳴不止，多型防空導彈交替發射。空中爆炸不斷，鋼鐵碎屑與人體殘肢如雨點般濺落海面，火光把血浸油污的海面照得通紅，海水和天空都在燃燒。
這根本擋不住傀儡的進攻。一架傀儡化kf-16被彈片削掉半邊主翼，隨即盤旋俯衝，朝着海面上最近的一艘33型潛艇筆直紮了下去。霎時間，潛艇高聳着的黑色圍殼被傀儡戰機一切兩半，艇身中央砸出一個大洞。傀儡戰機支離破碎，火光熊熊，大火在潛艇四處蔓延，水兵爭相跳海。
迅雷不及掩耳，雷鳴巨響猛然而至。33型潛艇遭到了毀滅性破壞，內部發生大爆炸，將巨大的潛艇艇身從舯部炸成兩段。衝擊波橫掃四方，把倖存者拋到半空、扯爛，再重重摔下。哀叫與爆炸聲混成一片，震動海面。
首尾分離的潛艇殘骸大量進水，海水兇猛地灌進艙內，讓這艘潛艇完全無法挽救，迅速下沉。沉沒時拉出的巨大漩渦把跳海的水兵往海底拽去。
海面上只剩少許油污和木頭片，大火仍在燃燒。
幾乎在同時，另兩艘完成補給準備緊急下潛的33型潛艇也遭到傀儡的直接撞擊。艇體被無情地撕開，再被爆炸火球吞沒。一時間，海面濃煙滾滾。
“第11艘，沒救了，不能下潛只能挨宰。加上6艘哨戒艇，潛水第一支隊已經全軍覆沒。”樸參謀快步跑上航空甲板，“真是倒黴，怎麼會撞上傀儡羣，計劃全完了。剛纔那架kf-16估計是探路的觸鬚傀儡，一旦被擊落，就會引來大集羣攻擊。只是這傀儡到底哪兒來的，難道有人嘗試打開陵墓，那可不好，我得儘快把公主……”
“報告參謀！”
突然闖來的水兵把樸哲久嚇了一跳。他喘了口氣，“什麼事。”
“戰鬥機已經準備好。”
平時和基層士兵打好關係，這時候派上用場了。樸參謀接過筆快速在水兵手上的登記確認書上劃了一下。脫下外套，把對方奉上的加壓代償褲抖開，套在腿上，接着把頭盔抱來，一切就緒。
前甲板的米格-29k-ovt艦載戰鬥機已經準備就緒，電源啓動，防撞燈閃爍。
兩舷濃煙滾滾，遠處一艘35型潛艇整個艇艏被傀儡撞爛，艇身在海水拉扯下高高聳立，雙螺旋槳露出海面，仍在不斷旋轉。金屬結構在巨大力量拉扯下發出可怕的哀鳴，又一條戰鯨死去，海面上全是浮油。
樸參謀走到戰鬥機座艙旁，旁邊有人突然拉住了他。他認識這個人，是地勤組年紀最大的班長、也是新明斯克號航空部門最有威望的老頭兒。估計是這老頭認可他駕駛，否則樸參謀甭想碰飛機。
老地勤班長狠狠抓住樸參謀的胳膊，綠豆般的小黑眼珠緊緊盯着他：“一定，保護好我們的公主！”
樸參謀有點被對方的眼神震懾住了，他和對方對視，表情嚴肅地點點頭，對方纔撒手。參謀趕緊順梯子爬上飛機，坐進座椅，戴上頭盔拉下護目鏡，確認沒人能看見他的眼睛時，他才喘口氣：“老東西，真是忠心耿耿。”
空中又是一聲巨響。
一架傀儡化的f-4戰鬥機在衝向新明斯克號時被近防炮打得凌空爆炸，熊熊燃燒的前機身翻滾着掠過艦橋，幾乎從樸參謀頭頂擦過、飛掠甲板，栽入水中，激起巨大的白色浪花。
樸參謀嚇得趕緊關閉座艙蓋，朝管制中心大喊：“跳過檢查，我立即起飛！”
前方綠燈亮起，風速合適、風向合適。他沒時間檢查儀表盤，雙手向抹桌子似的把看得見的開關全部推開，按鈕啓動發動機，左手將油門桿直接推到全加力。雙發發動機咆哮，噴焰呼號，整架米格-29戰鬥機顫抖着，雄渾之力即將爆發。
“起飛！”
橙黃色的主輪擋放下，米格-29在巨大的推力下突然前衝、快速前行，滑躍甲板將飛機托起、再猛拋入空中。
樸參謀雙手緊握操縱桿，兩隻眼睛不忘檢查高度和速度數據。雖然已是高層謀略人員，但他的技術仍然嫺熟。
兩架傀儡化的戰鬥機立即朝他垂直紮下來，光線
瞬間被遮擋。樸參謀利用陰影方向作參考判斷，傾側機身急轉躲避。傀儡呼嘯着掠過、墜海、大爆炸。
“呼，老天爺。”他心中簡單盤算一番，接着開始爬升，消失在雲朵中。
新明斯克號還在全力對空射擊。
甲板水手衝到老地勤班長面前，扶他進入下層甲板。其中一人看到樸參謀的飛機快速遠離：“他怎麼跑了！他不是要保護我們嗎。”
“該死，我們快死了，他竟然逃跑。用導彈把他打下來啊。”另一人也着了急。
“不，我懂，我看得到他的心思。”班長說道，“他是去救公主，公主比我們危急。”
三人離開危險的航空甲板，其中一人接着說，“別忘了，他是公主的哥哥派來的，怎麼可能去救公主。他一定會趁這個機會殺死公主。”
其他水兵也圍攏上來：“什麼？樸參謀跑了！”
“糟了，如果他轉頭去進攻公主的飛機……”
“快用導彈把他打下來！”
雲的另一端，天守鎮方向，金江姬的艦運7要員運輸機已經從丸都城基地起飛，返回新明斯克號。按照計劃，後續的航空兵部隊會在新明斯克號完成潛艇補給之後起飛，與母艦匯合。
雖然保持在無線電靜默狀態，但金江姬察覺到天空狀況有異，水天線上黑壓壓的，好像有兩條巨大黑蛇在上下翻涌。那是什麼，看上去不像烏雲。
她解開安全帶，從座位上站起身，擋開隨從，直接進入駕駛艙內。
這裡的視野更加清楚，正前方確實有某種粗大的怪東西。
“是傀儡！”
她臉色嚴肅，立刻說道，“打破靜默，通知新明斯克號進入回聲狀態。”
回聲是緊急狀態代碼，意即命令新明斯克號轉入防空作戰；所有潛艇停止補給，緊急下潛分散。這也意味着計劃徹底失敗。
“我們繼續向新明斯克號前進。”她下命令。
“報告，我機後方有異常。”
金公主臉色微變，她走到觀察員位置，將小小的面龐和前半身完全趴進半球形觀察窗，朝後方看去，“後面也都是傀儡，什麼時候圍上來的。”
情況危急，這架艦運7要員運輸機只有尾炮塔，不可能抵抗傀儡羣的攻擊。
“公主，前方有戰鬥機！”副駕駛喊道。
“是誰。”
“友機，是友機。敵我識別是米格-29k，從新明斯克號飛來的。”
“難道是他。”金江姬臉上露出了耐人尋味的笑容。新明斯克號上只有一個人能駕駛戰鬥機，她的新參謀樸哲久。
她站立在駕駛艙內，直視前方，目光似乎能穿透雲層。
紅燈亮起。
“怎麼回事！”副駕駛又嚷到，“威脅告警。他打開火控雷達了！他在瞄準我們！”
“敵我識別有毛病嗎，”機長問，“告訴他，我們不是敵機。”
“沒有問題，已經完成應答，他知道我們。”副駕駛回答。
公主笑了起來：“好啊，來吧。”