夜已深，演奏了一整晚的樂者們仍在強作歡顏，只是歌聲與音樂已不可避免地露出疲態。
即使一次次添上的木柴，將篝火燃得更旺；即使饕餮美食取之不盡；即使每一個人都身着華服，又有美女環伺。
仲夏夜的聖弗朗西斯河畔，卻始終都沒有嘉年華應有的氣氛。
圍着篝火的年輕人們，更像是在消遣無聊，偶爾有人藉着醉意胡言亂語，也會在四周驚訝的目光中，迅速恢復海利安人該有的優雅姿態。
而那些從隔着幾條街道的鬧市不時傳來的嬉笑、歡鬧聲，如同是來自另一個世界的聲音。
或許，錦衣玉食的海利安人根本就不需要什麼嘉年華，這一年一度的狂歡，只該屬於那些窮人。
在這樣的情境下，一年裡最短暫的夜晚，也顯得那麼漫長。
而當東邊的天空隱隱透出一絲光亮時，人羣發出的驚歎聲，與其說是在讚美光明的到來，倒不如說是慶幸終於熬過了這個無聊的夜晚。
終於，篝火漸冷，人羣陸續散去。
在唐納的莊園，布蘭取了馬車告辭離去，克羅斯卻被留了下來。
“我就猜到你有話要和我說。”一夜未睡，克羅斯臉上卻沒有一絲睏意，他站姿挺拔，面容英俊，與他身旁那輛華麗的馬車相得益彰。
“是嗎？那你猜我要和你說什麼？”唐納饒有興致的問道。
克羅斯微微一笑：“我們之前就見過，只是你不記得了而已。”
唐納點了點頭，對方的話，看似和問題沒有關係，實際上卻恰恰證明了他已經知道自己要問什麼。
“是在火之聖院吧？”他問。
“沒錯。”克羅斯回答。
“可這還是回答不了我的疑問啊……”唐納笑道。
“唔……我替你覺得不值。”克羅斯撒了一個謊，真實的原因並非如此。
唐納微微皺眉，思索着對方這句話的含義。
克羅斯見他這付樣子，略一猶豫後，淡淡道：“或許是我在你身上聞到了同類的味道……”
“同類？”唐納駭然道。
克羅斯笑了起來，他知道對方是誤會他的意思了：“你是一個天才，不是嗎？”
唐納聽到這句，才釋然地笑笑。沒錯，克羅斯是一個天才，他對自己可能真的是那種英雄惜英雄的情感。
“看到一個同類，這樣自甘墮落，所以覺得不值？”他笑着問。
“在我過來之前，確實有點，”克羅斯聳了聳肩：“不過，現在我有點懷疑自己的判斷。”
唐納無所謂地搖搖頭，問道：“你什麼時候迴風之聖院？”
“大概十幾天。”克羅斯爽快地回答道。
“十幾天……”唐納忽然展眉一笑：“那在回去之前，幫我一個忙吧。”
……
唐納睡了一個上午，草草吃過午餐，就往魔法陣協會去了。
見到賽琳後，他沒等對方說話，就直接問道：“勃耿法師在嗎？”
“您同意做他的學生了嗎？”賽琳驚訝道。
唐納正猶豫着如何回答，賽琳已經從桌子後面站了起來：“我去叫替您叫他……”
沒多久，她便領着勃耿法師過來。
年邁的魔法陣大師，走得比平時快了很多，都手腳都幾乎不再微微顫抖了。
“想通了？”他笑着問唐納。
“勃耿法師……”唐納臉色有些爲難，“我是來申請晉級的。”
“晉級？”勃耿法師看了賽琳一眼，後者一下子慌亂起來。
“哦，怪我沒有和賽琳說清楚，”唐納解釋道：“是這樣的，我沒有完成四十張三級法陣……事實上，我覺得沒有那個必要。”
“沒有必要？”勃耿法師一臉驚訝。
“是的，沒有必要浪費那些時間。”唐納回答道。
勃耿法師這才弄明白唐納的意思，臉色立刻冷了下來：“這不合規矩。”
“我覺得這項規矩，並不合理。”唐納回答道。
“你……你也太自大了吧！”勃耿法師已經有些怒意了。
“勃耿法師，您能告訴我，這個規矩的道理是什麼嗎？爲什麼要完成那些法陣，才能申請晉級？”唐納淡淡地問道。
“如果不設這個條件，隨便一個人都能來申請晉級，協會這些人，忙得過來嗎？”勃耿法師冷冷問道。
“大人，據我所知，一次測試不能通過，十年內都不能再次申請。那麼，您覺得會有多少人，在一絲把握都沒有時，就來試試運氣？還有，就算滿足了這些條件，申請晉級者把握就更大了嗎？”唐納絲毫沒有退縮的意思：“答案很明顯不是嗎？難道您還沒有看出來嗎？協會最初設置這個條件的目的，已經沒有意義了，過時了。”
“最初的目的？”勃耿法師怒道：“什麼最初的目的？”
“魔法陣協會建立的時候，還沒有魔法工坊，協會之所以會有這樣一項規定，目的只是爲了保證低階法陣的產量。可是現在，早已沒有這個必要了，你們卻還墨守成規，不覺得可笑嗎？”唐納知道勃耿法師是怎麼樣一個人，不用一點過激的方法，是不可能說服他的。
“你……你……”勃耿法師一時氣急，卻無以反駁。
“大人，我假如通不過測試，十年之內都沒法再申請晉級了，您覺得我會拿自己的時間開玩笑嗎？”唐納又問。
勃耿法師面色難看極了，他本以爲對方今天過來，是想通了，明白單靠他一個人的智慧，是不可能攻克所有難關的。沒曾想，他居然膽大包天，不但絲毫沒有謙卑之心，竟然連流傳了上萬年之久的協會規章，也敢藐視。
即使是出於愛才的考慮，爲了讓他的天賦不至於在狂妄自大中消失殆盡，也必須要給他一個教訓。
想到這裡，勃耿法師冷冷道：“好！……我可以同意你的申請，不過，既然你要協會破例，協會也將以最嚴格的標準來考覈你，沒問題吧？”
“沒問題。”唐納點點頭，一臉輕鬆地回答道。
“約翰少爺……”賽琳不可置信的看着唐納，她不敢相信，這位一向通達的海利安少爺，居然沒有看出來勃耿法師的意圖——不管他做得多麼完美，協會都不會讓他通過測試的。
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