朱瓔離去後，羅開見珍兒、珠兒二人垂首而立。
羅開仔細看去，見二人雖談不上絕美，但也是上選之色，且眉目清秀，五官端美，舉止斯文淡雅，頗有一股書香氣色，渾不似一般的丫鬟，遂開口問道：“你們二人在四湖別莊多久了？”
珠兒道：“才兩個月。”
羅開點了點頭：“你們都是從宮裡來的？”
珠兒搖了搖頭，見二人忽然淚眼盈眶，微帶哽咽道：“不是，因爲……因爲家父寫了一篇「夕照集」，縣老爺說……說這是反文，把父親捉了去，而母親和咱姊妹二人便……便充發爲奴！”
羅開聽見爲之一愕，問道：“原來你二人是一對姊妹。現在你們父親怎樣？”
姊妹二人見羅開問起往事，再也忍耐不住，頓時揜口嗚嗚咽咽哭將起來：“家父……他給處決了。”
羅開長嘆一聲：“自胡籃之獄，受株連被殺者，已達數萬人，功臣宿將，至此殆盡。但沒想到，這些事情竟會淪於民間。文字獄這三個字，實教人廢然長嘆。”
珍兒驚道：“羅莊主不要這麼大聲，要是給人聽見，可就麻煩了。”
羅開淡然一笑，道：“我倒不怕他們。是了，隨了你姊妹二人和母親外，家中還有人麼？”
珠兒搖頭道：“爹孃只生有咱們二人，自從家中出事後，莫說是親戚，連也避不見面，再也沒其他人了。”
羅開道：“你母親呢？她與你們一起嗎？”
珍兒道：“聽說家母給調至武昌，現在楚王府中。”
羅開聽後，劍眉微微一軒，問道：“珍兒、珠兒，這都是你們的真名？”
珍兒搖頭道：“這是公主給咱們取的，家父姓何，我原名叫何曉茵，我妹妹叫何曉芍。”
羅開道：“我以後便叫你們曉茵、曉芍好麼？”
珠兒連忙搖頭道：“不可，千萬不可，羅莊主還是叫咱們珍兒、珠兒好了，若給公主聽見，咱們姊妹倆可不得了。”
羅開立時醒覺，笑道：“我真是糊塗，連這一點也忘記了。”
珠兒問道：“不知羅莊主還有什麼吩咐呢？待珠兒爲羅莊主準備熱水，先洗個澡再休息好嗎？”
羅開道：“要你二人做這樣粗重的功夫，我實在有點過意不去。”
珠兒垂頭道：“羅莊主請不要這樣說，咱們自從來了四湖別莊後，再粗重低下的功夫，咱們都做過了，今日能派來服侍羅莊主，比之其他工作，已經是好得多了。”
羅開聽後，默言片刻，朝二人道：“我打算到外面走走，待我回來再洗澡吧。”
珠兒道：“那我先爲羅莊主準備熱水，羅莊主回來吧。”
羅開嗯了一聲，走出房間，來到剛纔的客廳，見廳上已空無一人，翁雄等人早就離去。
他踏出蟠龍軒，便見趙天生遠遠站在一株柳樹旁，目光正望向過來。
趙天生看見羅開，便堆起一張笑臉，迎上前來：“羅莊主，怎地不休息一下？”
羅開笑道：“原來趙前輩尚未走。羅某見今日天氣很好，又聽說小瀛州風景絕美，自從昭宜公主在此建了別莊，旁人已難得到此一遊，羅某既有幸到此，又怎肯錯過這個良機。”
趙天生笑道：“原來如此，便讓我帶羅莊主四處走走如何？”
羅開點頭：“這樣也好，只怕刁擾了前輩。”
趙天生呵呵一笑：“羅莊主這是甚麼話！再說，倘若羅莊主不棄，肯交我這個朋友，從今以後，便不可再叫我什麼前輩了！老實說，以羅莊主目前的武功，趙某便是再練上幾十年，也絕無可能追得上。前輩這兩個字，真是受之有愧。以後莊主便叫我肥趙好了，江湖上一些較好的朋友，多是肥趙前，肥趙後的叫，這樣聽來親切得多了。”
羅開微微一笑，只覺趙天生爲人忠厚老實，似毫無心機，渾不似翁雄和徐峰二人，總是隔層肚皮隔層山，嚚猾奸狡，滿腹機心。
剛纔在客廳上，羅開便發覺此人心直口直，對他已頗有好感，當下說道：“不敢，羅某後生小輩，這樣稱呼如何克當。”
趙天生道：“如此說來，羅莊主是不配與肥趙交朋友了！”
羅開連隨道：“怎敢，多承趙大哥錯愛，羅某以後便稱呼你做大哥好了。”
趙天生大喜：“好！肥趙也不與你客氣，打後我便叫你羅兄弟吧。”
羅開點頭一笑，二人談談笑笑，不覺便來到湖邊。
現適逢秋盡，寒風栗烈，把二人的衣衫，吹得獵獵作響。羅開往湖面望去，見一高頭大船正朝花港觀魚而去，他認得這艘船，正是當日朱瓔所乘的大船，便問道：“趙大哥，那一艘船，似是公主所乘的大船吧？”
趙天生笑道：“沒錯，聽說公主今日要到湘王府，大概是擔心王爺的康健吧……”
羅開聽他這樣說，便已明白幾分。湘王中毒，做妹子的又如何能不擔心。
他回念一想，便想起今日在客廳上，朱瓔對自己也極爲恭謹，一句也沒有提到毒藥之事，像沒事兒似的，瞧來昭宜公主這，城府倒也深密。
其實趙天生早已知道王爺身中劇毒，聽說還是羅開所爲，這時見他想得入神，還道自己剛纔講錯說話，便道：“羅兄弟今次這樣做，也是人之常情。便是換着我，爲求自保，也會這樣做。咱輩既身在江湖，間歇弄點小手腳，也是在所難免的。但我還是要多說一句，王爺不比其他人，倘若真的弄出大事來，到時恐怕不易處理，羅兄弟還是三思纔好。”羅開點頭一笑，也不再多言。
二人沿着一條花徑，往小島東面緩步而行。此島由西至東，均以土提相連，南北卻有曲橋相通，把這個面積幾百畝的小島，呈田字形一分爲四，分隔着四個小湖，變成湖中有島，島中有湖的絕色美景。
四個小湖邊全是環形堤埂，而四湖別莊便是沿着堤埂，蓋上大大小小的房舍，襯着湖色水光，更見旖旎。
此島前身，名爲水凡保寧寺，北宋詞家秦觀，曾有「送僧歸保寧寺」一詩，詩中有云：“西湖環岸皆招堤，樓閣晦明如臥披。保寧覆在最佳處，水光四合無端倪。車塵不來馬足斷，時有海月相因依。”光憑這一首詩，足見在此島上看湖賞月，已是由來已久。
明朝萬曆年間，島的南端，建造了三座小石塔，稱爲“三潭”，“三潭印月”便由此而來，至今乃西湖十景之一。直至清初，島上營建曲橋、堂軒，沿內湖植木芙蓉。清光緒年間，退休將領彭玉麟，曾在此營造別墅，但這些已是後話。
這時小瀛州尚沒建有石塔，但在朱瓔的精心佈置下，確見匠心獨運，別具一番光景。
二人走過一九曲橋，隔水與一堵白矮牆相望，牆的兩端，並無銜接，形若屏風。牆上開啓着四個雕花漏窗，牆內牆外，隔而不斷。羅開倚窗往內望去，見牆內幽雅寧靜，不遠處有一所石屋，屋旁四周，花樹倒影，搖曳生姿。羅開只覺咫尺之間，兀自大異有趣。
便在此時，石屋之內，隱隱傳來嬰兒哭喊之聲。
羅開停住腳步，留心細聽，發覺哭聲是由屋內傳出，他心裡奇怪，向趙天生道：“趙大哥，我還道島上居民早已盡去，再無外人居住，沒想島上也有嬰孩哭叫，真是大感意外。”
只見趙天生臉色微微一變，隨即笑道：“敢情是那些奴僕所生的小孩子，咱們也不用理會，到那邊走走吧？”
羅開見他神色有異，心裡更加犯疑，便知內裡必有甚麼隱情。趙天生既然不願開口說，他也不便多問，便與他並肩繞過矮牆，往島的北面而去。
二人行了不久，羅開忽地有所察覺，感到身後不遠處有人正在跟着。
羅開功力深厚，留神一聽，便知是兩個人。聽那二人步履輕盈，顯是身懷絕技的人物，若非留心細聽，絕難讓人發現。他不動聲色，仍是和趙天生有說有笑，徐步緩行。
羅開與趙天生拐過島的東面，沿着堤岸而行，但身後兩人，仍是遠遠隱身跟着。羅中暗笑，想道：“原來那公主始終信我不過，怕我逃離島去，早便派人在旁監視，既然你們要跟，儘管跟着好了！”
來到島的盡北處，放眼望去，西湖景色，眼下一覽無遺。只見天光雲彩相映，湖面猶如明鏡，真教人迷離倘恍，如夢乍回，大有如入蓬萊之感，怡然忘歸。
羅開望着湖面，突然問道：“是了，我心中正有一事，至今仍想不透，不知趙大哥可否見告？”
趙天生笑道：“羅兄弟要知甚麼事，儘管問好了，倘若我能回答的，決計不會隱瞞。”
羅開心想，你這人倒也厲害，說什麼能答則答，若然我問的是秘密事情，你便不答了！羅開微微一笑，問道：“據我所知，湘王的封地，聽聞該在荊州，怎地他會到杭州來，還在這裡設有王府？”
趙天生呵呵笑道：“原來羅兄弟是問這件事情，其實也沒什麼好奇怪的。沒錯，湘王的封地本在荊州，但王爺素得皇上寵愛，並行增封兩地，暫交由王爺管理，不但是杭州，連蘇州也有湘王府呢。聽說在諸多王子中，除了九王子早殤外，最受皇上重用的，便是燕王、周王和從孫靖江王等三人，其次就是湘王了。”
羅開點頭道：“這樣說，湘王久離原封地，不停在外面跑，荊州倘若發生甚麼大事來，這個豈不……”說到這裡，羅開頓了一頓。
趙天生知道他想說甚麼，便接着道：“這個也不用擔心，自從湘王來了杭州，荊州一地，已暫由六王子楚王代爲照應，一來武昌距離荊州甚近，二來湘王與楚王關係極好。況且真有甚麼大事情發生，由杭州至荊州，頂多是兩日路程，一過大河便是荊州了，那還有什麼不放心的。”
但趙天生此言，卻不知他是有意隱瞞，還是真個不知。
湘王被朱元璋遣至杭州，實是要他與血燕門聯手，暗地鎮壓江南武林人士，若肯歸順者，便大加重用，倘有訌阻者，便出手毀之，免得這些人聯手起來，危及江山。蓋因如此，朱柏因與羅開的關係，最後終於弄出莫大的事情來，這是朱柏萬萬預料不及的。
（按：明太祖朱元璋即位後，復行封建，將二十五個兒子分封各地，以作屏藩，這是配合君主集權的另一重要措施。受封的諸王，均可自置官吏，並擁有軍隊。因明初定都南京（應天），而北方卻是歷代外患的根源，致北邊諸王的權力尤重。燕京原是元朝的國都，朱元璋在分封時，便由雄武有謀的第四子燕王朱棣坐鎮。至於本故事的湘王朱柏，原分封地爲湖廣的荊州，因小說情節的關係，略有所更改，加增封杭州、蘇州兩地，打後不再說明。）
羅開聽見他這番說話，終於明白其中道理。
二人繼續前行，羅開岔開話題，只與趙天生天南地北的說着閒事，卻一面留意身後的兩個人。這二人倒也有耐性，直跟到羅開返回蟠龍軒，腳步聲才慢慢隱去。羅開恍若無事，和趙天生在軒外分手後，才大踏步進屋。
甫一進入客廳，便見珍兒、珠兒迎了上來。
珍兒道：“羅莊主，熱水已經準備好了。”羅開朝二人點了點頭，沒過多久，二女已在羅開房間擺上一個大木桶，加上熱水，調勻好水溫，才叫羅開入內。
羅開望着二人，想着二人原是書香門弟，正是十指纖纖，相信這等粗下功夫，姊妹二人當年何曾做過。只覺人生盛衰榮辱，當真瞬息萬變，心裡也不禁有點黯然，難以拂去。
珠兒正想動手與羅開寬衣，羅開大急起來，連忙開言推卻，叫二人毋須留下來服侍。
二女自小到大，除了父親外，連男人的指頭也沒碰過一下，更不消說與男人脫衣服，原本就羞澀不已，驟聽得羅開這樣說，真個如獲大赦。二人紅着臉兒，忙忙低垂螓首，退了出去。
不覺之間，羅開在蟠龍軒已過了三日。
而這幾日來，最今羅開感到奇怪的，朱瓔竟然在那日離去後，便再沒有回到四湖別莊，她似乎仍留在湘王府中。而蟠龍軒外，不論日夜，均有不少高手隱伏在軒外，想必是受朱瓔之命，在外面監視他的行動。而這些人雖不現身，但羅開是何等人物，又怎會不知道。
羅開在這三日裡，終日留在蟠龍軒內，再沒有到屋外走動，只有珍兒、珠兒在旁相伴。
他除了每日早晚，凝神練功外，其餘大部份，便在房中修練幻影流光這門功夫，每天練習不輟。
羅開內功深厚，人又天資穎悟，雖是練了三日，已能掌握其要，其精萃之處，也日漸貫通，這時他才發覺，這一門功夫果然莫測高深。而書中所載的步法，什麼騰挪變化，看來似無，其實一加推究，內裡實是其妙莫測，着着均是制敵機先，步步教人難以捉摸。
當晚，羅開剛練功完畢，珠兒便敲門進來，說晚飯已經準備好。
起初之時，羅開還叫姊妹二人一同用膳，但二人總是搖首不肯，羅開叫了幾次，見她們執意甚堅，便再沒有叫她們了。
珍兒、珠兒的出身，雖說不上大福大貴，也算家道小康，做飯煮菜等事兒，必然另有家僕來做。但羅開卻沒想到，珠兒竟能做出一手好菜式，色味俱存，令羅開吃得有滋有味，興味極濃，總是叫他大讚不已。
此刻姊妹二人低頭垂手，靜靜的站在桌旁，羅開夾菜間，忽地想起一件事來，遂道：“那日我在島的東面，聽見有嬰孩的哭喊聲，沒想到那個公主，竟會讓帶着小孩的僕人在這裡工作。”
二女聽見，不由相視一眼，只聽珠兒道：“我想不會吧，在四湖別莊的丫鬟婢僕中，除了花奴和廚房外，全都是年輕女子，更沒有什麼孩子。”
羅開聽見，不由眉頭輕輕皺起，把碗筷放下，問道：“有這種怪事，可是我聽得分明，決計不會聽錯的。”
珍兒在旁想了想，似是想起了甚麼事來，隨聽她道：“我記起來了，約在十多日前，有一對中年夫婦來過四湖別莊，而那個女的，手上確是抱着一個嬰兒，會不會便是他們二人。”
羅開軒眉問道：“已經是十多日前的事情，難道二人還沒有離開這裡？”
珍兒搖頭道：“這個我就不知曉了，自從那日見過這二人後，再也沒見他們。”
羅開心想：“瞧來這二人必定尚未離去，莫非又是公主收買而來的人物？”他默言沉思，似乎又覺不像，又想道：“這裡房屋雖多，但這個小島並不大。他們既然來了十多日，又怎會再碰不見？除非……除非是給人關禁起來。”
他愈想愈覺得可疑，再問道：“那日你看見他們，可有發覺什麼特別之處？”
珍兒低頭想了一會，忽然擡頭道：“是了！我想起來了，我發覺他們確有點怪怪的，二人走起路來，似乎很不自然，像很吃力的樣子。還有那個男的，見他滿臉怒容，板着一副想吃人的表情。”
羅開聽到這裡，已經再無懷疑，二人敢情是給點了穴道，方會行動怪異，心想：“料來這兩個人，必定是某一派的江湖人物，大有可能是不肯受朱瓔所用，纔給關在這裡。難怪剛纔趙天生臉色陡變，現既給我知道這件事，便不能袖手旁觀，如何也要想個法子救他們脫險。”
正當羅開想得入神之際，隨見珍兒、珠兒突然跪倒在地。
羅開見着，不由吃了一驚，連忙問道：“你……你們怎麼了？快起來吧！”趕忙探前身軀，欲要拉起二人。
可是二人便是跪着，如何也不肯站起來。
羅開雖然一身武功，想要二人站起身，可說是易如反掌，但他是鐵錚錚的男兒漢，又怎能在兩個弱女子面前用強。他一時不知所措，只得低聲軟語道：“你們先站起來，有話好說。”
但聽珍兒道：“求羅莊主幫幫咱們姊妹二人，只要羅莊主肯應承，咱們便是死落黃泉，亦必銜恩。”
珠兒頭如搗蒜，不住磕頭道：“咱們看過羅莊主的本事，現在能幫得咱們姊妹二人，便只有羅莊主你一人了。”
羅開見二人這副模樣，心裡已料到了幾分，便道：“你二人是……是想我帶你們離開這裡麼？”
珍兒道：“要是能離開這裡，當然最好，但咱們姊妹倆不敢妄想，只是想……想羅莊主給咱們父親報仇，找那個誣陷我爹的人算帳。”
羅開終於明白過來，點頭笑道：“好吧，這事並不難辦，你們先站起身來，咱們坐下慢慢再說。”
珍兒和珠兒聽見他肯答應，二人連連磕了幾個頭，方緩緩站起身來。
只聽珍兒道：“其實咱們也自知唐突，竟在羅莊主跟前提出這種事來。可是咱們真的沒有法子，在這幾天來，我和妹妹曾幾番商議，也着心留意過，知道羅莊主是個俠義中人，實與一般人大有不同，只得……只得厚顏請求羅莊主，望能幫咱們這一個大忙，請羅莊主不要見怪。”
羅開指指身旁的椅子：“我又怎會怪你們。來！你們二人坐下來慢慢說。”
姊妹二人互望一眼，自知身份有別，確害怕旁人看見了，要是傳到公主耳中，後果就不得了。
羅開看見她們的神色，便已明白二人的意思，說道：“你們不用害怕，我絕對不會讓人傷害你們，坐下來再說吧。”
二人無奈，只好坐下，羅開問道：“到底誣陷你們父親的人是誰？”
珍兒道：“便是錢塘縣縣令陸炯。”
羅開聽見，也不感到奇怪，向來官府欺壓平民，歷代有之。
珍兒接着道：“其實我爹這本「夕照集」，內裡何來有什麼反文，只是一本教人處身立事的典籍，豈料那陸炯他……”
說到這裡，二女再也按忍不住，淚水猶如拋珠滾玉般涌將出來。
良久，珍兒方續道：“他胡亂找了數頁，說是甚麼反文，卻要脫罪，便須打通關節，非要一萬兩不可。這正是欲加之罪，何患無辭呢！
“要知，家父只是個有腳書櫥，雖薄有家資，又怎能湊得足數，害得我母親仰面求人，四處賣臉打旋，直至告貸無門，才集齊得六千餘兩！豈知那陸炯還不放過，不但收了那六千兩，還把父親打入大牢，終於……終於……”二人揜着口鼻，已是泣不成聲。
羅開聽得義憤填膺，碰的往桌上一拍，罵道：“這等狼心狗幸，滅絕人性的狗官，直是逆理違天，難道真的天理全無。”
珠兒哭道：“羅莊主，咱們姊妹倆再無他求，只望羅莊主肯爲咱們報得此仇，便是要咱們爲馬爲驢，也是心甘情願，還請羅莊主成全。”
羅開道：“你們這個仇，羅某便一手攬在身上，可以放心。但你們究竟想我怎樣做，不妨直說出來？”
珠兒搖頭道：“咱們姊妹倆實在也不知道，一切便由羅莊主作主好了。”
羅開尋思片刻，遂道：“報仇一事，也不急於一時，待咱們離這裡後，慢慢再從長計議。”
姊妹二女聽了此話，一齊擡起頭來，怔怔望住他，只見珍兒結結巴巴道：“羅莊主是說……說咱們也可以離開這裡？”
羅開笑道：“你們不願意麼？”
二人真的有點不相信自己的耳朵，彼此望一眼，點頭喜道：“自當然願意。”珍兒忽地又垂頭道：“可是公主她……她又怎肯放咱們走。”
羅開道：“這個你大可放心，便是公主不肯，我也有方法讓你們離開此處，就不信他們攔得住我。”
珍兒、珠兒當日也站在廳上，早便看見羅開的本事，現聽他這樣說，自然相信他的能力，不由喜極而泣，雙雙擁在一起，喜不自勝。
羅開看見二人如此開心，直與剛纔判若二人，笑道：“看看你們，又哭又笑的。好了，我也吃飽了。”說着便站起身來。
二人沫去眼淚，連忙開始收拾碗箸。