重陽前夕，菊花開滿山野，其中紅菊最多，點點似鮮血，不知沾染了多少秋風，越發鮮豔。
零陵郡城，西門，午時三刻將到。
王維身穿鎖子甲，威風凜凜地站在刑臺上，四周是他的手下一衛百人甲士，充當刑場的護衛，將刑臺團團圍住。在刑臺之外駐紮着兩營兵馬，一千多人着甲佩刀，嚴陣以待，隨時出擊。
隨着時間一點點流逝，西門外的氣氛越加變得緊張。
王維擡頭看着天上，日頭漸漸接近正午，而城外依然毫無動靜，心中不免有些急躁，難道梁山賊知難而退了？
不過有一個人比他還急，那人就是王英。
王英趴在砍頭的木墩上，褲腿尿溼了一片也不在意，他大聲地哭喊道：“晁天王，你怎麼還不來？晁大哥哥救命......”
“哈哈！他嚇尿了！”
“傳聞梁山賊寇個個膽大包天，不想還有這種貨色，可見傳聞不實。”
“哎，這人死到臨頭還不自知，今日有柳司馬坐鎮，梁山賊豈敢來犯？”
站在城牆上的百姓看到梁山好漢就這幅模樣，大聲鬨笑起來，覺得他們也並不是那麼可怕，他們也是人，也怕死。
“嗵！嗵！嗵！”
突然刑場中響起三聲炮響，只聽有人高叫道：“午時三刻，時辰已到！”
柳宗元高坐在監斬臺上，拔出令箭一支，擲於案前，高聲說道：“劊子手，行刑時間已到，速將梁山三賊斬訖報來！”
“得令！”
六個身材高壯的劊子手齊聲答道。
其中三人，拔下了罪犯腦後的亡命招子，使勁地扔在地上，又將他們的頭髮理順了，披向兩邊，免得擋住了刀鋒。
瞧着了這陣勢，王英嚇得魂飛魄散，聲嘶力竭地喊道：“救命！晁大哥哥救命啊！我還沒玩夠女人，我不想死......”
然而遠處依然沒有人出現，刑臺上另外三個劊子手，舉起了明晃晃的鋼刀，喝了口酒，噗嗤一聲噴在了鋼刀上，清亮的酒水順了刀鋒流淌。
“舉刀！”其中刑臺上一名監刑官大喝一聲，三名劊子手動作整齊劃一，高高地舉起刀，等着下一聲喝令。
“殺頭啦！”
看到即將行刑，城牆上爆發出一陣驚叫，有人瞪眼、有人閉目，有人擡頭、有人側首，有人前赴、有人隱蔽，神態各異，不一而足。
“斬！”
清涼的刀鋒，閃爍着刺骨的寒光，帶着斬斷陰陽之勢，高高劈下。
“刀下留人！”
正在此時，一名中年儒士騎着馬從遠處飛馳而來，他大吼着刀下留人，一揮鵝毛羽扇，三絲青色文氣飛出，如同鞭子一樣纏住了劊子手的大刀。
“軍師啊~”王英擡起頭，激動地哭嚎道：“軍師你終於來了，要是再遲一點，我就變成兩段啦！”
吳用長得眉清目秀，面白鬚長，穿着一身青色儒袍，像是一個普通的教書先生，他走上刑場，歉疚地說道：“某來遲了，累三位兄弟受苦啦！”
王維瞧着來人，心裡很不爽，爲什麼一定要等到舉起刀子的時候纔開始喊叫刀下留人？早一點不行嗎？真不知是誰慣出來的毛病！
“來者何人？”柳宗元喝問道。
“梁山吳用！”
“可是來投案自首？”
“非也！”
吳用下了馬，施了一禮後，說道：“柳大人，我代寨主前來，想跟州府做一筆交易。”
“呵！稀奇，你一個人來想跟我們做什麼交易？”
“梁山想用一千條性命，換回我這三位兄弟。”
柳宗元問道：“一千條性命？”
“大人一見便知！”
吳用說着，揮着羽扇，一道青色的文氣沖天而起，在空中形成一個大大的煙花。
王維瞧着挺新奇的，文氣竟然可以這麼玩，真是心有多騷，法術就有多高。
“咚咚！”
遠處傳來一陣鼓響，只見數千兵馬出現在城外的山坡上，他們身着紅色皮甲，頭裹紅巾，步伐整齊地行進着。
行伍陣前，一字排列着數十條大漢，他們身穿鎧甲，手握利器，騎着高頭大馬，來勢洶洶。
“結陣！迎敵！”
“哈！”
郡城下兩營州府兵馬也立即行動起來，擺好陣勢，等着柳宗元的命令。
柳宗元問道：“梁山準備與州府對陣嗎？”
“不敢，柳大人請看！”吳用拿着羽扇一指對面的山坡。
“咚咚咚！”
三聲鼓點，梁山軍停了下來。
“帶上來！”
一個梁山頭領大喝一聲，四野俱聞。梁山前陣像門一樣兩邊分開，露出了上千個衣着凌亂的男女老少。
“柳大人救命啊！”
“求柳大人大發慈悲救救我們！”
數百個梁山賊寇拿着明晃晃的刀子，架在百姓的脖子上，同時不停地鞭打他們，嚇得他們大聲痛哭，盡皆大喊着柳大人救命。
“卑鄙！”
城上城下見到這場面，頓時炸了，大聲叫罵着梁山人卑鄙，喪盡天良，同時衆人對梁山的陰險狡詐也有了更清晰的認識。
王維也很驚訝，梁山已經墮落到了這個地步？本以爲柳宗元與三十六天罡會有一場驚天動地的惡戰，不料梁山反手來着陰的，打得州府一個措手不及，很無恥，卻也很有效。
“逆賊！你們竟然做出如此喪盡天良之事，枉爲人子！”柳宗元修行漁者之道，擅長釣魚，不想這一次風波太大，魚要脫鉤，心中十分憤怒。
吳用說道：“請柳大人息怒，我們知道柳大人法力高強，不想與大人拼個你死我活，但又不能看着兄弟死於非命，不得已纔出此下策。只要柳大人放了我們兄弟，我保證今日之事不傷一人，如何？”
“你們敢威脅我？！”
“不是威脅，只是交易！”
“我若不答應呢？”
“那便用這千餘百姓爲我三個兄弟殉葬！”
吳用冷冷地說道，接着他手一揮，鞭聲響起，伴隨着一陣驚天的哭嚎，遠遠傳來。
“柳大人救命啊！”
秀才遇到土匪，兩者處事方法不同，底線也不同，柳宗元無可奈何，嘆息一聲，“停手吧！”
“如柳大人所願！”
吳用揮扇示意，哭嚎聲漸漸平息。
柳宗元問道：“不知此計出自何人之手？”
“正是在下。”
“紫陽先生門下，大多溫儒爾雅，怎會有你這樣陰毒的弟子？”
紫陽先生便是文皇朱熹，儒教教主，他編定註釋四書五經，以爲官書，宋國士子從小學習，因此也可以算作他的門下。
吳用搖着羽扇，神色淡然道：“柳大人謬矣，此乃以殺止殺，化干戈爲玉帛之策，何來陰毒之說？”
“你很好！怪不得近幾年梁山變得烏煙瘴氣，想來與你脫不了干係吧？”
吳用沒有回答，淡淡一笑，說道：“傳聞柳大人心狠手辣，一旦出手，雞犬不留，不知今日是否會在意這千餘百姓的性命？”
柳宗元望着遠處的百姓，陷入了沉默。
王維站在高臺上，望着兩邊的陣勢，也替柳宗元感到爲難，縱然他是半步文王，法術高強，也不能在數千梁山賊寇手中救出百姓。
若是不救？爲了三名賊寇，害死千餘百姓，一旦朝廷追究下來，即使柳宗元馬上晉升文王，也扛不住。
該怎麼辦呢？
王維心裡暗暗氣惱，梁山上發生這麼大的事，時遷竟然沒有前來通風報信，難道他不怕生死符？