“好了好了。”露茜一把搶過手提箱，伸手在侯爵胸口拍了拍道：“老師你就先回去吧，不是還要接收亞歷山大的賠款。快去忙吧，這裡沒您什麼事了。”
梅塔隆無奈地看了露茜一眼，道：“臣下只是不希望殿下吃虧。”
搖了搖頭要走，艾倫上前一步道：“侯爵大人，我雖然不是什麼大人物。可如果有誰敢對露茜不利的話，我會爲她拼命的。”
露茜一聽，眼睛都笑成了月牙狀。
然而梅塔隆卻冷冷道：“你的命並不值錢。”
然後大步離開，艾倫無奈地朝露茜看了眼。突然又聞侯爵丟來一句話：“不過心意我感覺到了，會向陛下如實稟告的。”
這才真正離去。
艾倫做了個鬼臉道：“他可真嚴厲。”
“當然，梅塔隆老師向來如此。”露茜聳了聳肩膀，把手提箱丟給艾倫道：“走吧，聽說昨晚你們去喝酒？”
“你消息倒靈通。”
“哼，有這種好事也不叫上我。你都不知道，這幾天我快給悶死了。”
“我想也是。”
接下來幾天，露茜就住在古堡的翼塔裡。艾倫則忙着在巴比倫上招募一批技術人才，準備拉回天堂星自己的領地。現在算算時間，風暴城的鍊鋼廠和武器工房應該投入使用了，但能夠生產的武器水平有限。艾倫希望工房至少能夠生產製式的槍支彈藥，所以需要這方面相關的人才。
在拜託了海辛管家後，艾倫得到了一支小型技術團隊。他們當中包括了機牀設計師、武器專家以及其它相關的助手等人才。這樣一支團隊，他們的費用並不低於一支百人左右軍隊，不過艾倫還是和他們簽下了三年的合約。現在他有人、有資源，就是缺乏這方面擁有專業知識的人才。
這支團隊正好彌補了他所欠缺的短板，甚至以後他可以在天堂星培育本土的人才，只需要將相關的知識以合理的方式傳承下去既可。
很快過了一週，這天，一輛運兵卡車停在了古堡前。陸續從車上跳下來一名名士兵，這些士兵表情肅穆，集合時迅速無聲，人人透着鐵血沙場的氣息，讓艾倫相當滿意。他們是用梅琳的軍功兌換而來的軍隊，出自天狼星軍團，只是這支軍隊交給艾倫後，他們身上天狼星的標誌便已經摘除。
然而這支紀律嚴明的軍隊，他們的軍官卻是個看上去頗爲懶散的中年男人，他隨手捉了把那一頭鳥窩似的頭髮，把一個文件夾交給艾倫道：“這是我們隊伍人員的清單，身份資料。長官，我們什麼時
候出發。這幾天沒打仗，手癢得很啊。”
艾倫掃了遍資料，微笑道：“烏迪上尉，你放心吧，天堂星上最不缺的就是戰爭。”
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“那纔好，有仗打纔有軍功撈。有軍功，我才能養活家裡那幫老小。”他說完，又拍了拍頭：“我忘了，我們已經轉出天狼星，還有個屁軍功。”
“那可不一定，我也有軍隊，自然也會有軍功。放心，總不會虧待你們。”
烏迪點了點頭，接下來給艾倫介紹了兩名少尉和幾名士官，他們都是烏迪的左右手，同時也是這支部隊的戰鬥支點。軍官和士兵，構成了一個完整的戰鬥網絡。
溫莎貝洛給艾倫找來的這支軍隊素質不錯，士兵都是五到八級的老兵，人手一套烈焰戰兵。單是這種配置，這支軍隊的造價便不是普通家族能夠拿得出來。更別說一名18級的上尉，兩名15級的少尉以及多名十一、二級不等的士官了。
艾倫打算回去之後，把剩下的幾名烈焰戰兵也編入這支部隊裡。最終在思索部隊番號時，他把自己那式寸火的戰技之名，賦予了這支部隊。
侵略如火、寸土必爭。他寄予這支部隊很高的期望。
兩天後，艾倫帶着寸火戰隊，技術團隊以及其它人前往港口，準備啓程返回天堂星，繼續自己的開拓事業。現在天堂星正式加入聯邦的開發編號裡，獲得授權的已知家族除了格蘭特外，還有另外兩個門閥世家。而迪亞哥在三天前便拉着一支戰隊，組成自己的狩獵團前往天堂星了。
可以想像，再過不久，那顆星球將會出現更多的競爭者。
艾倫現在僅有的優勢在於已經在那顆星球上站穩了腳跟，且成功融入該星球的社會裡。對於他來說，現在最重要的是高速發展自己的勢力，包括領地擴張、招募軍隊、加快經濟和軍事發展等等。只要他遙遙領先，便是最大的受益者。
出發之前，他又收到了一個消息。
萊昂帶着一支家族戰隊前往地表了，這在如今的巴比倫來說已經談不上什麼新鮮事。早在三個月前，聯邦便陸續開發了一些地面戰場。這些區域的戰場允許家族的部隊進入，根據區域的不同，家族私軍的任務可能是協防，也可能是一連串的局部戰爭。
家族私軍在戰場上的表現可以折算成軍功，從而在聯邦手上兌換所需的各種物資。本來像這樣的戰爭，更多的是吸引小家族的軍隊入駐，從而整合他們的力量協助聯邦對付自由之門。但也有像萊昂這樣的豪門公子，想在戰場上一鳴驚人。因此在地面戰場開放之後，已經有多個世家貴族的戰隊抵達地表。
現在地表也是遍地硝煙，然而這場人類的內戰非但沒有結束的趨勢，反而有種越演越烈之感。
如果再算上星際防線的戰事，那麼這個時候，絕對是破曉之戰後聯邦有史以來內憂外患最嚴重的一次。然而在這個大時代裡，個人的力量相當渺小，艾倫也沒有
爲聯邦操心的心思。於是在默默祝福萊昂能夠在地表打出成績後，艾倫登上了曙光號。
是日，下午兩點，曙光號準時從港口機坪起飛，前往月球的彩虹橋，通過曲速通道再次前往天堂星。
再次在太空中看到天堂星時，飛船的系統自動較正了日期，此時距離出發時卻又過去了兩天。儘管在艾倫他們的感覺裡，曙光號不過在曲速通道中呆了一個小時不到而已。
按照之前的座標，曙光號仍然降落在阿斯山脈中。艾倫考慮以後是否得在蘇爾城附近建立一個秘密的停降機坪，以方便魔能飛艦的往來。這是非常必要的，隨着將來他領地擴張，獲得的資源足夠豐富之後，便需要魔能飛艦將資源運回地球交給家族。可以想像，到時蘇爾城這個邊境城市，將會因此而熱鬧繁華起來。
不過，這些都是後話。
走出了阿斯山脈，花了兩天的時間，艾倫帶着隊伍來到了蘇爾城進行休整。入城的時候，城裡的居民看到這支軍隊都露出好奇和警惕的目光，只是看到帶隊的是受封騎士艾倫時，才隨着釋然。在他們眼裡，城主愛德華和這個年輕的騎士已經創造了足夠多的奇蹟，所以突然拉來一支着裝奇特的軍隊，也就不顯得有多怪異了。
愛德華將寸火戰隊安排在蘇爾城的軍營，並命人拿來一批鬥蓬，這樣他們前往風暴城時便不會太過引人注目。艾倫則來到城主府裡，和愛德華交換各自的信息。艾倫帶來的重要信息，自然是這顆星球已經進入聯邦的編號系統，且作爲共享資源開放給另外幾個家族。
不過在聽說已經有像迪亞哥這樣的家族狩獵團來到天堂星，愛德華顯得十分平靜。他微笑道：“在你們離開的時候，我就設想過這樣的局面。其實這也沒什麼，因爲這顆星球很大。別說只授權給了幾個家族，哪怕聯邦自行開發，也未必會撞上我們。”
“除非他們進入的地點就在我們的領地附近。”
“這個倒是不用擔心，正因爲這顆星球幅員遼闊，因此聯邦對得到授權的狩獵團都劃出了指定區域。除非有些人太貪心，或者另有目的，纔會特意找上我們。”艾倫意有所指的說。
愛德華點頭道：“如果那樣的話，他們肯定會後悔的。我們是第一批開發者，現在已經成功融入這顆星球，並且掌握一定的權勢。若真有人不開眼，我倒是不反對利用手上現有的資源將其撲殺。再不然，也可以運用帝國的名義，集結附近貴族的軍隊來驅逐外來者。”
“在我看過的一些歷史書上，可不乏有這樣的先例。”
“共同開發這部分暫時不用去理會，我們捉緊時間擴張勢力既可。對了，風暴城最近情況如何？”艾倫隨口問。
愛德華肅然道：“我正要告訴你，風暴城聽說讓人圍城了。”
艾倫一徵，皺眉道：“是黑鐵堡？”
“不是。”愛德華搖了搖頭。
（本章完）