艾倫把自己丟到鐵牀上，少年連動一根手指頭的力氣都沒有。從下午一直到晚上，他在羅恩的指導下不斷重複着弦月的基本動作。一記簡單的掃腿，足足練習了整天，卻還達不到羅恩的要求。可以預見的是，在接下來的日子裡面，這個枯燥的動作將伴隨艾倫很長一段時間。
軍中的格鬥技“十打”，如果將它們的動作分解出來都是些簡單得連普通人也會使用的招數。可要將每個動作千錘百煉，練習上成千上萬次卻遠非一般人的毅力所能夠辦得到。就拿羅恩所展示的弦月，攻擊的速度、精度和力量都有一個嚴格要求的數值。
達不到這個數值，那麼它就是一記簡單的掃腿。
何況弦月的精華尚不在掃腿這個動作上，重要的是使用者要時刻保持身體的重心。更要找到自己攻擊交替時的平衡節點，到那個時候，纔是真正的弦月。
掌握了弦月的技巧，再延伸到使用的武器上。將武器視爲身體的延伸，從而將弦月的技巧應用到狂屠上，艾倫纔算合格。也正因如此，所以十打多是些拳腳的攻擊，卻因爲其充分的延展性，而被譽爲一切戰技的靈魂。
看着屋頂，艾倫的眼光都有些麻木了。現在他們三人分配到的是獨立房間，比之前的待遇提升了一個規格，房間仍然是用鐵皮拱建的。除了鐵牀之後，還有衣櫃和桌椅幾件簡單的傢俱。狂屠就靠在牀邊的角落，黑乎乎的像一根不起眼的大鐵棍。
鐵門突然給敲響，聲音很輕，然後一個女孩在外面喚道：“在嗎？艾倫。”
艾倫有些意外，那是梅麗。第三個點燃火種的女孩，她的年紀要大些，已經十四歲的少女發育得很不錯。相貌並不出衆，可一雙長腿時刻引來教官和士兵的注目禮。
少年之間很少交談，特別是艾倫，他一心撲在自己的訓練上。別說和梅麗這種女孩，就算是男孩子也說不到幾句話。他很奇怪，現在梅麗來找自己幹嘛？
打開門，梅麗閃了進來。少女雙手不安地捏着衣角，視線在黑鋼大刀上飄過，呼吸略微重了少許。然後才訕訕地笑道：“我猜你纔剛回來。”
艾倫還沒和女孩這麼接近過，更別提共處一室。其實像他這麼大的孩子，早就應該懂得男女間那點事。只是艾倫五歲之後的生活基本上和人類沒什麼交集，因此對這個方面的知識相當缺乏。他只是本能地覺得緊張，同時奇怪自己面對灰暴猿的時候都很冷靜，怎麼會對一個看上去沒什麼威脅的梅麗覺得緊張？
他坐到牀上，低着頭掩飾自己心裡奇怪的感覺，脫口道：“你有事嗎？”
梅麗走了過去，坐到他的身邊說：“我想成爲你的夥伴。”
“夥伴？”
艾倫擡起頭，幾乎碰到梅麗的臉。他連忙縮退了少許，少女點頭說：“那個馬奧，我討厭他。所以你看，或許我們可以聯手，這樣他就沒有勝算了。”
少女頓了頓，又道：“我的想法很簡單，我只是想活下去
。我已經打聽過了，兩個月後我們會有一場考覈。到時候，只有一人可以活着離開。如果我們聯手的話，幹掉馬奧應該不難。”
艾倫皺眉道：“那接下來呢？”
“我會逃離這裡，然後你回來軍營報告，就說我也被你幹掉好了。我雖然點燃了火種，但卻使用了三次啓蒙藥劑，按照教官的看法，我最多隻能再活十年。所以什麼改變命運的機會，對我來說一點用也沒有。我只是想，好好過完這剩下來的日子，就這麼簡單。”梅麗用澄淨的眼神看着艾倫。
足過了1分鐘，艾倫才低聲道：“你不該告訴我這些……”
“不，我是真的想成爲你的夥伴。我可以幫你，也可以，讓你快樂……”梅麗輕輕捉起艾倫的手放到自己的大腿上。
艾倫還是第一次觸摸到少女的肌膚，儘管因爲訓練的緣故，梅麗的皮膚談不上光滑，卻也帶給少年異樣的感覺。隨着梅麗牽着他的手朝大腿根深處探索而去，艾倫直覺接下來會發生什麼。
就在鐵皮屋的溫度漸漸升高的時候，羅恩的聲音突然在外頭響了起來：“梅麗，你給我滾出來。我知道你在裡面，最好別挑戰我的耐性。”
梅麗臉色一變，連忙奔出了屋外。接着響起一記響亮的巴掌聲，還有羅恩的怒罵。艾倫從門裡鑽出來，梅麗已經捂臉遠去了。看向少尉，羅恩正用一種不懷好意的笑容回視着：“你應該感謝我，小鬼。要不然，你明天估計沒有力氣繼續訓練了。”
“現在給我滾回牀上睡覺，別再想女人的事。你要想的，是如何活下去。活下去，有力量，什麼女人沒有。”羅恩看着少女消失的方向：“至於她，不過是個小婊子罷了。”
接下來的一個月，艾倫每天重複着各種枯躁的訓練。最幸福的時光莫過於兩個小時的冥思訓練，那是鍛鍊源力的途徑之一。就目前而言，源力的錘鍊主要有兩種方式，一是冥思，通過有意識地操作體內源力進行規律的運動，能夠達到增強它們的效果。在這個過程中，若心神足夠沉澱，還能夠進入基因的深處，從潛能中的源力引發出來；第二種方式最簡單，同時也最危險，那便是戰鬥。
這種方式被稱爲以戰養戰，既用戰鬥來培養戰力之意。人在生死相搏的時候，精神意志將會高度集中。這個時候源力運行的速度是冥思狀態下的十倍甚至百倍不止，因此每每一場死鬥之後，活下來的人總會實力飛漲。
當然，兩種方式只純粹地使用其中一種都是不可行的，只有把兩者結合起來，纔是最有利於錘鍊源力的途徑。
一個月後，艾倫終於能夠達到弦月的最基本要求。他在瞬間用一記掃腿踢爆了鐵皮人偶的腦袋，速度、力量和精度都勉強達標。於是羅恩讓他開始使用狂屠進行練習，動作還是那個動作，只是換了樣武器，難度卻以倍數遞增。
不過有了前面練習的基礎，這次艾倫只用了一半時間，他就能用狂屠掃出一記標準的弦月。而這時，大量的
練習以及冥思訓練，讓艾倫凝聚出三個源力渦旋來。
這天，羅恩開始指導艾倫弦月的進階技巧。
艾倫需要做的，就是摸索並掌握攻擊銜接之間的平衡節點，羅恩把它稱爲戰鬥的呼吸。
“就像我們平常的呼吸一般，一呼一吸之間有種微妙的平衡，它使得你的肺部空氣保持在一個水平上。找到攻擊之間的平衡節點，同樣能夠讓你的戰鬥節奏如同呼吸般自然流暢。攻擊越流暢，破綻就越少，那代表你壓制敵人的時間便越長。記住，戰鬥就是壓制、尋找時機、一擊必殺。別用那些起不了決定性作用的多餘動作，我們是戰士、是殺手，不是舞臺上表演的藝人！”
從這天開始，艾倫的體能和力量訓練課程減半。多出來的時間全用在了對弦月進階技巧的練習上，每天依舊練到筋疲力盡，羅恩才准許他下課。而從那個奇妙的晚上之後，艾倫就再沒和梅麗說過一句話。偶爾見到，也就點頭打個招呼。
在艾倫的技巧突飛猛進的時候，馬奧和梅麗也沒有閒着，三個少年進行着各自針對性的訓練。兩個星期的時間轉眼既逝，艾倫也摸索到了一點心得，他已經可以用狂屠連續斬出五次弦月。這意味着一旦讓他搶得攻擊的時機，對手要反擊，也得等他斬出五刀後纔有機會。
如果艾倫的源力再深厚些，對技巧的運用再熟練幾分的話，那麼連斬的數字還能夠有所提升。當他能夠連續斬出百刀以上時，那麼他就掌握了一個比較大衆的戰技：千月！
能夠熟練運用千月的人，扔到正規軍裡也足夠弄個少尉噹噹，就像羅恩。
在第五個月的最後一天，這天三個少年什麼都不用幹，他們得到一天寶貴的假期。除了不能出營之外，他們可以幹任何事。而明天，他們將迎來集訓營最後，也是最關鍵的一個考覈。
三個少年將給扔到營地後的山林之中，在接下來的三天裡，他們必須幹掉其中兩人，才能得到離開營地的資格。
明天就是生死大戰，也關係到自己接下來的命運。艾倫沒有閒着，他依舊到防空大廳裡，使用鐵皮人偶繼續磨練自己的技巧。至於馬奧和梅麗，他們把自己關在一間鐵皮屋裡瘋狂了一天。似乎在那晚給羅恩打斷之後，梅麗轉移了目標。她和馬奧搭上了線，這意味着，明天艾倫將面對兩人的聯手攻擊。
在太陽落山之前，艾倫離開了防空大廳。在大廳裡，是幾具給斬得支離破碎的人偶。在其中一具人偶上，共有七道長度、深度皆無比一致的裂痕。看着這幾道裂痕時，羅恩笑了。艾倫的技巧又進了一步，多出兩次斬擊，相當於威力提升了30%。
而這次僅用了一天的時間，對於這個白髮少年，羅恩愈發地期待。
在經過一個晚上的充足睡眠之後，當窗外晨光微啓時，艾倫醒了過來。他拎起牆角的狂屠，手指在冰冷的刀身上劃過。然後擡起頭，豔紅的雙瞳中有熾烈的戰意升騰着！
（本章完）