地球。
聯邦的遠征軍已經陸續回到了地球，對於地球上的居民而言，有很多人並不知道自己已經悄然地跨過了一個時代。是的，宇宙黃昏結束，高維宇宙在未來很長一段時間內將不會造訪，這代表着一個全新時代的到來。
然而對許多人來說，生活並沒有明顯的變化。
看到顯著變化的，永遠只有極少一部分人。
迴歸地球之後，聯邦宣佈放棄巴比倫的重造計劃，不過會把浮島上的城市擇地重建，取名爲新巴比倫的城市，在還沒有開工之前，便已經傳出了新的入住政策。這次聯邦會從地表諸多行政區隨機抽選家庭入住新巴比倫，對於地表上的平民而言，無疑是個讓人振奮的消息。
這也是聯邦自分裂危機之後，第一次對平民和貴族之間的矛盾做出一種嘗試。
當然，這種矛盾不會一下子就消除，但在聯邦的努力下，卻會漸漸撫平。
而對於戰後的各個家族來說，聯邦的做法倒也算不上侵犯了他們的利益，甚至在共同經歷了和高維宇宙的戰爭之後，對於許多家族來說都如同獲得了新生。許多家族，包括豪門在內，都願意放棄部分利益，用以調和與平民之間的矛盾。因爲他們都知道，接下來應該擁有一個足夠長的和平年代，而非戰爭歲月。
畢竟，哪怕是再好戰的人，經歷完這場遠征之後，也累了。
在一個陽光明媚的早晨，一輛有着貝思柯德標誌的飛車行駛在公路上。如今貝思柯德的名字已經凌駕於所有家族之上，非但因爲這個家族對聯邦做出了巨大的貢獻，更因爲這個家族出現了一名年輕的至尊。顯然，在那位至尊沒有殞落之前，貝思柯德這個家族將永沐榮光。
出人意料的是，縱使已經擁有至高的聲勢，可貝思柯德卻比以往還要低調。但這一切並沒有讓人因此而小看了這個家族，反而贏得更多的尊敬。
這輛飛車最終停了下來，因爲公路已經到了盡頭，再往前，就是遼闊的沙漠地帶。不過在公路下方，卻有一片綠洲。綠洲上能夠看到一些建築的殘骸，這裡在以往似乎還是個鎮子。飛車的車門打開，從裡面走下來一個鬚髮皆白的老人。一個管家模樣的人在他旁邊打了把傘，替他擋住熱辣的陽光。
老人看着那片綠洲，嘆了口氣道：“我來了，可終究還是晚來了。”
“晚來總比不來的好。”管家輕聲道。
“你說得也對。”老人走下公路。
兩人來到綠洲中，到了這裡，溫度明顯下降了許多，習習涼意讓人無比清爽。一些動物出沒在綠洲之中，然後怕生地躲地遠遠的，只敢隔着大老遠看着這兩個不速之客。
這兩人最終停在一處鐵皮屋前，鐵皮屋種滿了向日葵。這些金燦燦的植物迎風而動，閃花了人眼。
“讓我自己坐坐吧。”老人道。
管家收傘離開。
老人來到鐵皮屋裡，屋子中還有一張倒在地上的椅子。他扶起椅子，坐下，椅子發出咯咯的響聲。老人閉上眼睛輕聲道：“你就是在這裡生活的嗎？蘭妮，我的女兒，我不奢求你的原諒。但我仍要對你說一句，對不起，因爲這是我欠你的。一欠，就是這麼多年。”
一隻手悄然落到他的肩上，然後有個聲音說：“在我印象
裡，媽媽從來沒有說過一句恨你的話。”
老人張開了眼睛，落在旁邊一個年輕人的身上，微笑說：“你也來了。”
“嗯，因爲我一個消息，我要告訴他們倆。”
“是啊。”老人臉上有了淡淡笑意，“他們應該爲你驕傲，因爲他們有一個出色的孩子。”
年輕人笑了笑，說：“我只是想告訴他們，我要結婚了，婚禮就在幾天之後。”
“是嗎，我只想知道，我有否在被邀請的名單之內？”
年輕人蹲了下來，手放在老人的腿上說：“當然少不了你了，爺爺。”
老人開懷大笑起來。
“忘記告訴你，我已經有一個孩子了，他叫雷安。如果你見到他，我猜你會喜歡他的。”
老人全身一震，欣喜道：“這是真的嗎？天啊，我有一個曾孫子了，這真是讓人太意外了。我只能說，幹得漂亮，小子。不過還要再加把勁，一個孩子怎麼夠。”
“這個，我會加油的。”年輕人有些尷尬地說。
“我還要在這裡坐會，你呢？”老人又道。
年輕人在屋沿上坐了下來，“我陪你，不過晚上，我有一個約會要先走。”
“沒關係，我有車回去，不用你送。”
於是兩個人安靜地在鐵皮屋裡坐了一個下午，沒有說話，各自沉浸在自己的世界裡。在傍晚的時候，年輕人走了，迎着滿天的晚霞，翩然而去。
啤酒城。
這座盛產啤酒的城市仍舊那麼熱鬧，而在聯邦遠征歸來之後，它更加熱鬧了。太陽落下的時候，白國酒吧就已經人滿爲患，一輛舊時代的改裝汽車停在了酒吧前面。車上跳下來一個男人，丟給門童一個金幣，門童便幫他把車開去停車場。男人走進了酒吧裡，穿着火辣的女酒保便上前道：“請問您訂座了嗎？如果沒有的話，那隻能請您到外面的露天卡座了，因爲您也看到了，這裡已經擠不下人了。”
男人懶洋洋地報上一個名字，女酒保眼睛一亮，說：“原來是您，請跟我來。”
她把客人帶到其中一個卡座便離開了，路過吧檯的時候，同伴問他：“那是什麼人？”
“有錢人。”酒保小聲說：“他買下了一個卡座，那是他的專屬。”
“哇，原來是個金主，那我得打扮一下。”
酒保翻了個白眼。
那個男人入座之後，靠在椅子上嘀咕道：“真慢啊，一個兩個都這樣，他們該不會忘記今天的約會吧。”
“我是肯定不會的，至於連城嘛，那就不好說了。”
冷不丁在他對面一張椅子上出現了個年輕人，酒吧裡擠滿了人，卻沒有人注意到他是怎麼坐下的。可男人除了給嚇一跳外，並無不悅，反而笑了起來：“混蛋小子，你終於來了。不過你遲到了，得罰一杯酒。”
“要說遲到，怎麼也比不上連城吧。”
“他要罰三杯。”
這兩人，前者是萊昂，後者當然是艾倫。萊昂站了起來大聲叫道：“把你們這裡最好的酒給我拿一箱上來！”
艾倫苦笑：“你是打算把我們灌醉。”
“兄弟，你都要結婚了，以後可沒有這種機會，所以要及時行
樂啊。”萊昂哈哈大笑。
“知道嗎，我來的時候，阿黛兒就說你肯定會這麼做。”
“阿黛兒啊。”萊昂嘆道：“可惜她沒跟你一起來。”
“她現在可忙了。”
“忙什麼呢？”另一個聲音插了進來，卡座裡擠進來一個有着東方臉孔的年輕男子，他搖頭道：“天啊，萊昂，你就非得把見面的地點定在這種鬼地方嗎？我差點都進不來了。”
萊昂笑嘻嘻地摟住他說：“別廢話了，金家少爺，你最晚來，罰酒三杯。”
艾倫朝他聳聳肩道：“萊昂現在已經變成一個酒鬼，所以會定在這種地方見面毫不出奇。連城，最近好嗎？”
“當然沒你風光了，艾倫。不過還不錯，我已經開始接手家族主業了。”
萊昂坐了下來，道：“你們一個已經拖家帶口，另一個則要結婚了。就剩下我孤苦零丁，難道你們就沒人同情我一下嗎？”
艾倫和金連城交換了個眼色，然後齊口叫道：“滾！”
三人哈哈大笑起來，笑得眼淚都流了出來。
這時酒保把酒送到，萊昂把三人的杯子滿上，接着三人幹了一杯。放下酒杯，萊昂喃喃道：“還記得當初我們在巴比倫的維納斯酒店喝酒嗎？”
金連城撫着酒杯說：“怎麼會忘記，那時候我們三人再加上一個阿黛兒結下了四人之盟，說好要互相扶持，一起闖出番事業來。”
萊昂點頭，笑道：“我很慶幸，在過去了這麼多年之後，我們還能夠坐在一起。這其中，當然是我們艾倫少爺居功至偉。如果不是他，我們現在這個宇宙怕不是給造物主滅了吧。”
艾倫笑說：“那你是準備把珍藏的好酒拿出來感謝我嗎？”
“休想！”萊昂接着笑道：“如果阿黛兒也在這裡就好了，這樣的話，我們四人又可以共聚一堂。”
“又不是沒有機會，你們記得來參加我的婚禮，到時我們四人不就可以相聚了嗎？”艾倫看向卡座外紛攘的人影，說：“現在我覺得一切的努力都是值得的，哪怕就爲了眼下這一刻。兄弟，我敬你們。”
他舉杯。
三隻酒杯碰到了一起。
萊昂說道，“我也敬你們一杯，更敬這……”
“韶世浮華！”
“乾杯！”
酒吧裡最不缺的就是乾杯的聲音，酒客們忙着推杯換盞，卻沒人知道，自己究竟錯過了什麼。這一晚，萊昂和金連城都喝得爛醉，唯獨艾倫依舊千杯不倒。不是他不想倒，實是現在的他，想醉也難。他只能搖搖頭，把這兩個好兄弟扛出了酒吧去。
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（本章完）