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男人帶着兩個孩走了好幾天，他們來到了一個高速公的加油站，上有很多這樣的站點，他們經常會遇到，每次都會進去看看，男人檢查了下油箱，裡面早就乾涸了，想想也不會找到汽油。加油站裡面有個便利店，裡面的貨架倒了一地。滿地都是廢棄的報紙，雜誌，這些東西人們都不需要。
女孩看到了一個封面上印有一個女影星的時裝雜誌，她蹲在一邊新奇地翻閱，那裡的女人都穿着漂亮的衣服，鮮豔的色彩，她們美了，女孩看了看日期，她都不記得現在是什麼時候，所以那個日期她也不敏感，那個女人的名字叫西林，她演過著名的電影《當末日降臨》，雜誌上是這麼寫的，但是女孩沒看過。
女孩出神地望着西林，她塗抹着口紅，打着黑色的眼影，頭髮梳得油光發亮，就像一個冰激凌，她穿着一身旗袍，那雙高跟鞋高得誇張，女孩心想這樣的鞋能走嗎？她想象着自己穿着這雙鞋的樣，她一定會摔死的，她暗自笑了笑。
她用手摸着畫面，就好像她能觸摸到裡面的時尚與美。如果有機會她真想像雜誌上的女人那樣打扮自己，哪怕就一次。
男人見女孩看得入神，臉上露出不易察覺溫柔的神情，就算是這樣的末日，也不能阻擋一個女孩愛美的心，這樣一顆心在末日裡顯得彌足珍貴，她至少還知道憧憬美，而不是隻知道吃。
男孩則坐在便利店門口的一把塑料凳上休息，那把凳的藍色已經發白了，他盯着便利店門口的那個歡迎的米老鼠，它沒有電了，已經不會再喊歡迎光臨。
他最近對什麼都提不起興趣，他手裡拿着那把不會再發出激光的激光槍，他舉起槍，裝着掃射的模樣，他也想像亨利那樣擁有如山一般的體魄，可是他看着自己的那條細腿，他是永遠沒希望了，他有點沮喪，然後他開始用瞄準鏡瞄準着看向遠處，從左到右，從右到左。
他看到了一個印着紅脣的垃圾桶，紅脣上的油漆脫落了，就像一張嘴在脫皮，生動了，男孩忍不住笑出聲，垃圾桶外面滿地無法分解的白色垃圾，起風的時候，那些快餐盒，塑料袋就會飛起來，男孩眯着眼看着這些東西亂飛。
然後他又回到了瞄準鏡，他看到了一個沒有旗的生鏽的旗杆，從上往下看，一個人吊死在旗杆下，他已經被風乾了，兩隻眼珠和肉粘連在一起，呈灰褐色的，面部空洞，他的手保持着一個動作，彷彿他想把繩從脖上給拿下來。
男孩在那具乾屍上停留了一會，又繼續轉移鏡頭，公上一輛車慢悠悠開過，這樣堂而皇之的行動，他們大多數是劫匪，人多勢衆，他們什麼都吃，男孩觀察了一會，看到這輛車繼續遠去了，他的心落了下來。
男人重新找了輛推車，這樣他們就不用一直揹着包了。他們坐在加油站粗大的柱後面，摸出幾把黃豆分着吃了，然後喝了點水。
女孩問：“爸爸，所有的人都會向南走嗎？”
男人說：“不，大部分人不知道往哪裡走。他們胡亂走。”
女孩說：“如果有些人和我們一樣一直向南走，我們是不是會遇到越來越多的人？”
男人說：“也許，所以我們得更加小心。”
男孩說：“爸爸，我們一直向南走會看到什麼？是大海嗎？”
男人說：“不知道，從地圖上來看，我們得走出第九區，然後才能看到大海。”
男孩想象不出第九區和大海之間隔着什麼。
女孩問：“大海里有魚嗎？”
男人說：“應該有吧，大海很大。比陸地還大。”
女孩琢磨着：“如果大海有魚，我們就有食物了，對嗎？”
男人說：“理論上來說是這樣。”
女孩說：“也許大海里什麼也沒有，只有被污染的水。”
男人攤着手，看着手裡一粒黃豆，他點頭：“也有可能。”然後他用舌頭將黃豆舔進嘴裡，用牙齒細細磨着，澱粉瀰漫在嘴裡，會有一絲絲甜味。
男孩好奇地問：“爸爸，大海是什麼顏色的？”
男人說：“藍色，從前是。”
男孩想象着蔚藍色的大海，他說：“那一定很美。不知道現在是什麼顏色？紅色？綠色？黑色？白色？”
女孩可不關心大海是什麼顏色，她只關心他們有沒有東西吃，她說：“爸爸，我們的黃豆只能再吃一頓了。你看這裡附近什麼都沒有。”女孩怕了那種飢餓的感覺，這幾天她做夢都能夢到瘦得只剩下一張皮的自己，她張着口只有出的氣沒有進的氣，她發出那種嘶啞的聲音，然後整副骨架都坍塌了，皮膚凹陷下去就像一張黑色的毯蓋在尖銳凸起的岩石上。見到這副情景她就會莫名心悸地醒過來。
男人拿過女孩的袋檢查了下黃豆瓶，每個人只能吃小小的一把，已經見底了。他觀察了周圍的地形，這裡是一個郊區，除了公以外，其他地方一眼望去都是荒蕪的土地，除了泥土和枯樹，岩石，廢棄車輛，他們什麼也看不到，遠處都是灰濛濛的。
女孩問：“爸爸，我們沿着公走嗎？”
男人有些苦惱，公邊上都是連綿的山，他們不會有體力爬山且山上什麼也沒有。貧瘠得就像被蝗蟲啃過。
男人不知道應該怎麼做決定，公應該是最好的選擇，這些總會指引他們快速走向下一個城鎮或者村莊。男人有些麻木地點點頭：“我想應該沿着公走，我們必須得快速抵達下一個小鎮，到了那裡我們就有更大的可能發現一些食物。”
男孩說：“我不想沿着公走，因爲我看到有一輛車開過。”
男人說：“不用怕，他們開得比我們走得快。”
男孩說：“也許他們在前面等着我們。”
男人說：“這條公有岔，我們和他們不會走同一條。”
女孩說：“聽爸爸的，你沒得選，除非你想一個人走。”
女孩這句話對男孩很有效，他閉嘴了，有些不高興，他覺得姐姐總是以爲他什麼都幹不了，可他也有權發表自己的看法，當然他也沒更好的主意。
所以他們蹣跚着上了，這條公很長，是一條還算可以通車的線，男人看地圖上顯示的距離有200公里，以他們的腳程至少得走上7天，而在公上除了可以看到死屍是幾乎找不到食物的。他們支撐不了7天。
男人打算先走一段看看，如果有什麼捷徑的話，再繞近。
他們吃完了最後的黃豆，肚依然很餓，走了2個多小時，男孩已經氣喘不已，他拖着一條細細的腿，遠遠落在後面，就像一根會被吹倒的竹竿，他走着走着，果真倒了下去。
雖然沒有陽光直射，但是他覺得很悶，男人嚇了一跳，他蹲下去扶男孩的時候背上的傷如針扎一般，讓他冷汗直流，蹲到一半他不得不直起身來。
女孩見弟弟倒下了，她馬上去扶他，她說：“爸爸，我來。”
女孩將讓弟弟靠在自己的身上，他們就這樣坐在馬邊，她拿出了水拍了拍弟弟的臉。
女孩有些驚慌地說：“爸爸，弟弟發燒了。他發燒了！”
女孩的聲音不大，但是很尖很細，彷彿能夠鑽入男人的思維當中，像把鋒利的刃。男人感到一陣心悸，發燒了，天吶！這個時候發燒！他應該怎麼辦？
沒有什麼比生病讓他們更加不住所措的，除了食物以外，生病是第二項能夠奪走他們生命的災難，從前發燒那種小事，在他們現在看來和癌症一樣可怕。
男人頭一次覺得他可能要保不住男孩，他要失去他了，因爲放眼望去沒有任何曾經人類的聚集地，只有山，山上只有石頭和泥巴，和碳化的樹，各種腐爛的辨不出形狀的物體，散發着各種難聞枯敗的氣息。
男孩陷入了昏迷，一直叫不醒，額頭很燙，在上午的時候他還好好的。
男人拉起男孩，將他抱在懷裡。
女孩推着車焦急地跟在他的身後，她喊道：“爸爸，我們去哪裡？”
男人說：“我們不能繼續走了，必須得停一停。”
女孩說：“弟弟會沒事嗎？”
男人看着男孩的臉，用那種發顫地好似承受着巨大痛苦的聲音回答：“他會沒事的。”
男人四下看着，他們不能在公那裡暫時休息，因爲這裡很有可能會有其他倖存者經過。
女孩拉住了父親：“爸爸，我覺得我們應該呆在這裡，也許這裡會有其他人經過，也許有人願意幫助我們。”
男人搖了搖頭：“不，我先得確保你的安全，然後想辦法再救阿勇。走，我們先找個地方躲起來。”
遇到困難的時候，男人先想到的是躲起來。
女孩點了點頭，他們找了一輛衝出高速公被燒得漆黑的大巴客車，男人將殘存的鐵皮往下掰，做成了一個可以遮雨的屋檐，從外面看過去，這架大巴只剩下一些空空的框架和座椅的殘骸，這裡沒有任何東西，所以即便是有人過，他們也不會輕易靠近檢查。
男人將男孩輕輕放下，他將步槍交給了女孩，他說：“你看着弟弟，如果有人靠近你們，就開槍！裡面還有顆彈，記住了？”
女孩抿着嘴點點頭，她說：“爸爸，你一定要回來，不論怎麼樣你都要回來。”
她覺得有點恐慌，如果爸爸和弟弟都失去了，她也不知道自己能不能活下去。他們兩個是她唯一的希望和依靠。
“爸爸！”女孩忐忑地喊了他，“你得保證你一定要回來。”
男人回頭，轉眼他的胡又黑漆漆地爬滿了他的下巴，他點點頭：“我保證。”
男人焦急地向山上爬去，他用望遠鏡看了看公，千米之內沒有發現任何活人，所以他試圖從山上去尋找一些救命的東西，他迫切了，他踩到了一個滑膩膩的東西，他跌倒了，然後渾身的骨骼疼得讓他只能躺在地上抽搐。
他仰面躺着，他覺得他站不起來了，渾身痠痛，然後咳嗽，他望着天空，那裡有着化不開的灰塵，他疼得出了一身汗，他告訴自己，他還不能死，不能，他知道他的癌症可能已經到了晚期，疼痛將會越來越劇烈。
也許他還會得肺水腫，呼吸困難，倒地不起，再也回不去。他可能會在十幾天之內死掉，他哭了，躺在地上哭，他從來沒有在孩們面前大聲哭過，可是這一次他一個人在山上哭得很厲害，他至少還要再堅持幾個月，他的孩還離不開他，他發誓，如果這次阿勇能夠好起來，他一定會慢慢放手，他發誓！所以，阿勇，你一定要好起來，這麼多年了，他不知道自己有沒有教會孩們怎麼生存。
他等疼痛緩解了一些，就慢慢支撐着坐起來，他慶幸自己還能移動，所以他開始祈禱，上帝也許聽不到，但是他會想象上帝已經聽到了。
那個讓他滑倒的東西是一個動物的屍體，已經辨認不出是什麼動物了，非常臭，男人捂着口鼻慢慢移了開去，然後他看着陡峭的山壁，那裡黑漆漆的，除了灰和盤根錯節的死藤，他還得隨時躲避倒下來的碳木。
這裡剛剛遭受災難的時候溫一定很高，以至於數年過去之後還是讓人觸目驚心。山上沒有鳥叫聲，只有木頭折斷的聲音，和倒下的沉悶聲，就好像筋疲力盡的人在緩慢地廝殺，然後支撐不住轟然倒地，這裡儼然是一個慘烈的戰場。