正在發生的恐慌情況第一時間通過各種監控設施傳入市政廳，並顯示在會議室的大屏幕上。
何笑天及霍乾坤帶領下的中城各要員都是經歷過大風大浪的人，對如何應對恐慌和暴民都頗有心得。他們一致認可的策略就是：以暴制暴、以恐懼遏制恐慌。在末世前，他們還會顧慮社會各界的看法和媒體輿論；但在這個深度末世，那些只能暫時丟到一邊了。何況這批中城大佬也都不是什麼善男信女。
此刻，至少有6個地區正在發生大規模恐慌和暴力事件。
何笑天和霍乾坤經過短暫的交流後，就毫不猶豫地下達了新的維和指令。
上百臺機甲同時被派出，奔赴各個出事地點，包圍暴民，將他們與平民隔離。這些機甲和相關人員抵達後按照統一程序宣告中城當局的處置措施。暴民拒不服從，則先行警告；仍舊無效，則發射麻醉-彈藥或者捕網等予以擒拿；對頑固抵抗者當場擊殺。
這種雷厲風行的武力控制手段在短時間內就收到成效。當恐慌者發現代表中城當局的機甲要比傳說中的妖魔鬼怪更加兇猛、狠辣的時候，反而不再慌亂；當被暴力和血腥衝昏了頭腦的暴民們發現自己的同伴血濺街頭的時候立即露出了弱者的本性，變得像羔羊一樣順從。機甲武器射出的狂風暴雨般的彈藥或許對盜火者、女巫蘭達這種存在無效，但足以掃蕩由中低級星魂者構成的這些烏合之衆的抵抗能力和意志。
一個晚上過後，恐慌和暴力事件基本被平息，受波及地區的倖存者被統一集中到中城廣場暫時安置，其餘未被波及地區市民則被勒令暫時停留在各自家中。
上午11點時分，一名工作人員向中城各要員彙報了損失情況：“在昨天的事件中，累計有1200名平民遇害；爲了維持秩序，逮捕了452名暴民骨幹，擊殺1980名暴民。”
何笑天默然不語。霍乾坤長嘆一聲，“我們人性中的弱點傷害起人類來，要比任何的妖魔鬼怪和病毒都厲害。按照這種態勢下去，不出半個月，中城就會自行滅亡。這是我們絕對不能接受的結局！爲了種族的延續，我們務必要盡心盡力！”
霍乾坤目光轉移到文宣部長身上，“現在局勢得控，是時候安撫民心了。你趕緊責令手下製作一期特別節目出來，告知全體市民：我們中城當局完全有能力控制局勢並維護公衆安全！”
“明白！”文宣部長當即撥通了李妍的電話。
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在中城的某處街頭，李妍面向陳更新的攝像機站定身形。在她的背後，正有十幾臺機甲在噴射火焰燒燬屍體。這種畫面在末世的環境下當局根本不屑於遮掩。經驗似乎表明，絕對的暴力有助於維持秩序。燒燬肇事者和受害者的屍體不僅是秩序的需要，也是避免鼻涕蟲病毒擴散的必要選擇。
李妍強行剋制住自己的情緒，平靜地播報道：“在昨天的恐慌和暴力事件當中，中城付出了慘重的代價恢復了秩序，有上千人員死亡。導致這一悲劇的最主要原因是鼻涕蟲病毒的爆發。爲了避免病毒擴散，當局派出大量機甲銷燬屍體。現在中城所有的重要設施、交通要道和公共場合都有機甲把守、巡邏。稍有常識的人都知道，中城的機甲技術先進、做工優良，對鼻涕蟲病毒具有很好的防護效果。相信在機甲盡出的情況下，中城完全有能力控制並最終撲滅鼻涕蟲病毒。……”
信號傳輸到中城市政廳，經過技術人員剪輯之後遞交何笑天和霍乾坤審覈，二人各自提出一些意見，再經技術處理之後面向全市播報。
在上萬市民雲集的中城廣場上，東南西北4個方向各自豎立着一塊大屏幕，同時播放特別節目。
只見畫面中的李妍正在平靜地播報，“請廣大市民相信，中城完全有能力控制並最終撲滅鼻涕蟲病毒……”
播報到這裡的時候，大屏幕畫面中突然閃現出一個身着黑衣的女人的身影，她就像是鬼魅一樣漂浮在李妍的頭頂，用悅耳但冷漠、似乎夾帶着無窮重奏的聲音磔磔怪笑。
廣場衆市民連同市政廳內衆要員同時驚呼，這個鬼魅一樣出現在經過反覆剪輯和審覈的錄播節目中的身影正是女巫蘭達。
女巫蘭達以這種方式出場，毫無疑問地吸引了所有人的目光和關注。李妍的光芒瞬間被蘭達遮蔽。
“我是女神蘭達，是你們地球人類最古老的噩夢。我的信徒已經遍佈末世地球各個角落；在美洲，超過了8萬人；在大洋洲超過4萬；在太平洋各島及沿岸各地區，合計達到了7萬；在歐洲有12萬；在非洲已經有2萬；在亞洲其他地區，已經不下6萬。不管你們此刻相信與否，在不久的將來，中城多數人都將皈依我。”
霍乾坤急忙命令手下：“快點切斷實時畫面！”
“報告執政官，我們無法切斷！信號已經被某種神秘力量控制了。”
“啊？”霍乾坤又吃一驚，看向何笑天，後者搖頭示意他不要輕舉妄動。
女巫蘭達接着“播報”：“相對於你們這些卑微、弱小的低等智慧生命而言，我就是神明！我是不死不滅、神通廣大的存在。我可以在彈指一揮間使你們滅絕，也可以不費吹灰之力讓你們進化、繁榮。我一句咒語就能將殭屍馴服，讓蟲羣遠遁。我一個念頭能讓你們墮入地獄，也能使你們頓昇天堂。”
女巫蘭達滔滔不絕。她話語的語義並不深奧，語氣語調也談不上聲情並茂，但在她的話語中伴隨着一種無形而強大的魅惑力，令人不由自主地被吸引。數萬觀看節目的市民和市政廳裡過半數的人員都在不知不覺當中被女巫蘭達精神異能控制，只剩下何笑天、霍乾坤、貝特斯、王成霸等極少數人保持理性。
霍乾坤再次下令：“貝特斯，趕緊用武力摧毀播報設備！”
貝特斯當即出手，發出一股能量束。
畫面中的女巫蘭達冷冷一笑，兩手翻飛。播報設備及廣場大屏幕周圍頓時彈出防護能量場，阻隔了貝特斯的攻擊。她繼續道：“實話告訴你們：我的拿手好戲之一就是製造一些具有強烈的自我繁殖和保護意識的低級生命。你們人類最害怕的10種古老的病毒當中起碼有6種是我的傑作。細細追究起來，我要對你們歷史上的多起黑死病和所謂鼠疫事件負責。你們沒印象是嗎？難怪，畢竟太過久遠了。不過，有一樣病毒你們一定印象深刻、歷歷在目，那就是……”
女巫蘭達隔空一抓，廣場上的一名倖存者就憑空消失並出現在大屏幕的畫面中。她在衆人的驚呼中左手插入那名倖存者的肚皮取出一條半尺多長、兒臂來粗正在使勁扭動的肥胖蟲子，“我最近製造的一種新病毒就是——鼻涕蟲！”
衆人再次連連驚叫，有的人已經屁滾尿流。那名肚子裡被揪出鼻涕蟲的市民在空中使勁而徒勞無功地掙扎着。
“鼻涕蟲病毒是我花費了一週時間製造出的小玩意兒。我相信你們在過去幾年時間裡和它相處得肯定非常愉快。”女巫蘭達將那條鼻涕蟲握在手中細細把玩。遇人就咬的鼻涕蟲竟然像是見到母雞的小雞一樣溫順和歡快，哪裡還有令人聞風喪膽的兇悍相？
“對我而言，它們不過是我的營養補品。”女巫蘭達說着將那條肥胖的鼻涕蟲送入嘴裡，一口就咬斷了它的腦袋，津津有味地咀嚼着，三兩下就吃得乾乾淨淨。
“啊！”衆人被徹底驚呆了。
女巫蘭達隔空將擒住的那名市民丟到地上，“恭喜你，今天是你的幸運日！你不僅被我親自動手解除了體內的鼻涕蟲病毒，而且今後都將獲得對它的免疫力。當然，前提是你能在胸口開了這麼一個大洞的情況下存活。”
那名市民掙扎着爬起來，又對着大屏幕跪倒在地，苦苦哀求道：“女神蘭達，我願意奉您爲神，終生做您的虔誠信徒。請您大慈大悲拯救我吧。”
“哈！這孩子真是開竅。”屏幕畫面中的女巫蘭達目光中透露出笑意，口中唸唸有詞。廣場上那名胸口開了大洞的男子頓時傷口癒合。後者驚服之下，更加賣力地跪拜。
女巫蘭達高聲道：“中城市民們，你們已經死到臨頭了。我可以肯定地告訴你們，不出3天，鼻涕蟲病毒就會席捲全城，到時你們無一能夠倖免。正在控制你們的中城當局根本沒有能力殺滅鼻涕蟲病毒，更加不可能與我抗衡。你們跟着他們，只有死路一條！我現在就給你們一次選擇的機會：（1）追隨我，成爲我的信徒，我會庇佑你們免於各種末世傷害。想追隨我的人只要大聲詠唱《蘭達女神讚歌》或者唸誦‘頂禮膜拜至高無上、不死不滅的蘭達’，我就會啓動神力護佑你們。（2）執迷不悟，做中城當局的奴僕，你們必將死無葬身之地！而我也很樂意出手送你們一程，使你們的死亡之旅更加精彩別緻！下面，讓我們倒計時1分鐘，請務必謹慎做出選擇。”
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全城頓時再次陷入慌亂，這次不僅是平民，就連衆武裝人員也開始動搖。中城市政廳裡也瞬時炸了鍋，自控能力差的人已經屁滾尿流、丟魂落魄、失聲痛哭，有的開始口呼蘭達女神原地跪拜。
“都給我振作起來！我們絕對不能向這種邪惡力量屈服！”霍乾坤拉住林業部長大喊道。
“砰”，何笑天不知從哪掏出一把手槍轟掉了正在跪拜的文宣部長的腦袋，對霍乾坤道：“他們已經被精神控制了，勸說、開導是根本沒用的！”
何笑天的果斷擊殺震懾了在場的人，一些原本想投靠女巫蘭達的要員再次變得猶豫起來。
相比衆要員的驚慌和失魂，畜牧業部長王成霸倒是鎮定自若、怡然自得，他一邊吃着零食一邊留着口水欣賞大屏幕畫面裡女巫蘭達曼妙的身影。
“何老弟，你還有什麼招數嗎？”
何笑天的確還有後招，但那是他所剩無幾的看家手段，他並不想在這種情況下使用；而且使用的後果未必比鼻涕蟲病毒大爆發更好。
“10、9、8……”女巫蘭達的倒計時已經接近結束。
何笑天突然問霍乾坤：“告訴我你打算作何選擇？”
“我們還沒到山窮水盡的地步，對嗎？那個女巫不過是在恐嚇公衆而已。就算她具有毀滅中城的力量，我寧可戰死，絕不屈服！在最後關頭，如果逼不得已，我會啓動‘吞噬者’方案，數萬棵智慧型植物會像凶神惡煞一般吞沒中城一切活物！”
“很好，到時我也會啓動核爆。”
“既然這樣，那就讓我們同生共死吧。”霍乾坤和何笑天握了一下手，一起端坐在座位上。
此時倒計時已經結束，2萬多受到女巫蘭達鼓惑的中城市民紛紛拿起武器或者赤手空拳向代表中城當局的武裝和工作人員逼近。
女巫蘭達曼妙的身影倏然閃現到中城廣場，她隨手拋出十幾道咒語，很快就控制了廣場周圍的機甲和上萬平民。這些力量就地倒戈，將市政廳團團包圍。新一場的血雨腥風拉開了序幕。