晚間，九阿哥整頓心情，回到家裡，胤禛一個人在客廳等着他。
“我們談談，好麼。”他面容平靜地指了指沙發。
九阿哥一屁股坐下來，沒好氣道：“談什麼？”
“老九，你最近到底怎麼了？”胤禛盯着他，“以前你不是這樣的。”
九阿哥冷笑道：“幹嘛？萬歲爺要來訓斥我？”
“當然不會。”胤禛淡淡地說，“我只是想弄明白你到底怎麼了。”
九阿哥不回答，只哼了一聲。
“……今天是老十三多了嘴，不該說那些勞什子閒話。但你的反應也太大了。前幾天你還把老十打了，老十的臉腫了兩天，以前他說一樣的話，你從沒打過他。”
“他就該打！”九阿哥怒道，“都說了我不愛聽！他還說！泥人還有個土性兒呢！”
“嗯，是他說錯話了，他不該拿這種事開玩笑。這是一碼事，但你最近情緒不好，心裡有事，就是另一碼事。”
九阿哥低頭盯着地板，不出聲。
胤禛想了想，才道：“原本你的事，我不該多嘴。但你這樣子，鬧得家裡人見人怕……”
“我有個朋友。”
胤禛停下來，靜靜聽他說。
“……快死了，肯定沒希望了，其餘人都知道，就他不知道。”九阿哥啞聲說，“誰也不能和他說，也救不了他。”
胤禛被他說得一驚：“就是成天把你叫出去的那個？”
九阿哥點點頭：“他沒什麼親人，每次出去也只能拉上我。我也沒法說不，不然他情緒更不好……”
“是因爲錢的問題？”
九阿哥搖搖頭：“不是錢的問題，就是……沒救了。死路一條。”
胤禛暗想，是得了癌症？白血病？還是艾滋病？
“我既救不了他。還不能把實情告訴他，還得礙於……礙於朋友的身份，時常去陪他，所以被他弄得很抓狂。”九阿哥疲倦地抹了抹臉，“我知道，是我心裡有邪火，所以纔看誰都不順眼。要不然。這段時間我先搬出去住……”
“那又是何必。”胤禛搖頭道。“原本你也救不了他，老九，人各有天命。有些事，你是管不來的。”
九阿哥默默點了點頭。
那之後，大概是胤禛把事情告訴了胤祥他們，大家就都知道九阿哥爲什麼心情不好了。於是也儘量讓着他一點，不再隨意開那些過分的玩笑。
次日。九阿哥收到了一個快遞包。包裡是個禮物盒，打開一看，是個雪花水晶球，倒過來有紛揚雪花的那種。球裡面是一棟房子，兩個小孩在房子跟前手牽着手。
九阿哥覺得好奇，再把包裝仔細一看。是俄羅斯產的，他就明白是怎麼回事了。
沒過一會兒。九阿哥接到了斯傑潘的電話，問他，水晶球收到了沒有。
“收到了。”九阿哥笑道，“幹嘛送這玩意兒給我？”
“我想，你在這兒是看不着雪花的。”斯傑潘笑道，“聽說這兒的冬天很暖和，一點雪都沒有。我覺得，你肯定會很懷念東北的雪。”
九阿哥輕輕嘆了口氣，他的確很懷念，舊時在宮中，他最愛的就是下雪天。
“上次的事，是我冒昧了。”斯傑潘說，“這個水晶球就算我的道歉，可以麼？”
九阿哥笑道：“我也沒怪你啊。”
“那，今晚一塊兒吃飯？”斯傑潘高興地說。
九阿哥想了想，答應了他。
晚餐定的是一家西式館子，就在斯傑潘所住的賓館樓下。他和九阿哥推薦說，這兒的魚子醬最好。
餐廳的人不多，他們倆一桌，石鎖離得稍遠，在角落的一桌，侍者戰戰兢兢上去問他要什麼，石鎖只搖頭。
等菜上來的工夫，斯傑潘彷彿無意般，說：“下週一我就打算走了。”
雖然早就知道了消息，九阿哥仍舊一怔：“這麼快？”
斯傑潘點點頭：“回去還有很多事情要處理，不能一直留在這兒觀光。”
他擡起頭，藍汪汪的眼睛盯着九阿哥：“和我一塊兒走，如何？”
九阿哥一向不喜歡被洋人盯着看，他總覺得那些藍色的灰色的綠色的眼珠子，看起來極爲怪誕，彷彿是塗了色的玻璃球，實質是空無一物的。
他習慣性的低了一下頭，然後再擡起來：“我沒法走。”
片刻後，斯傑潘苦澀一笑：“嗯，我料到了。”
九阿哥沉吟片刻，才道：“給我半年的時間。”
斯傑潘一愣：“半年？”
“嗯，再過半年，我會回去。”九阿哥說，“現在還不行。”
斯傑潘微微一笑：“好，到時候，我等你。”
這是九阿哥的權宜之計，如果此刻把話說得太絕，今晚就沒戲了。
菜上來了，雖然是九阿哥吃不慣的西餐，好在羅宋湯味道很好。
“喜歡羅宋湯？”斯傑潘問。
九阿哥點點頭：“非常喜歡。”
他心想，這大概是自己給斯傑潘的唯一一個真實的回答。
那晚在餐廳裡，九阿哥和斯傑潘說起自己的過去，當然都是改頭換面的內容。他說起自己和父親穿着獸皮袍子去圍獵，說起那些叔叔伯伯一箭射死海東青，箭頭從鳥的雙目穿過，羽毛一根不傷，說起在雪中捕狼、差點被餓狼給咬死的驚險歷程，還說起極厚的積雪底下，凍得半死不活的小熊崽被他刨出來，抱在懷裡溫暖身體……
斯傑潘揚了揚眉毛：“哪裡來的小熊崽？”
“可能是從樹洞裡爬出來，冬眠了一半，不知何故離開了母熊。”九阿哥笑了笑，“我還覺得自己做了好事呢，小熊就那麼一團。毛茸茸的，看起來可愛死了。”
斯傑潘也笑：“很危險。”
九阿哥點點頭：“可不是。我那時才八歲。從帳篷裡私自跑出來，精奇嬤嬤……就是我的保姆，她都不知道。我抱着小熊一路走回去，有個叔叔見了，嚇壞了，叫我趕緊把小熊扔掉。我還不肯。結果就出了事。”
“你們被找來的成年熊給襲擊了？”
九阿哥盯着酒杯。那裡面是醇熟香美的里昂紅酒。
“嗯。竟然來了兩頭熊，我當時就把小熊扔掉了，但已經晚了。有個二等蝦……就是僕人。被其中一頭成年熊給咬死了。數十個獵手和武士圍攻那兩頭熊，好歹才把它們給趕走了。”
他說到這兒，擡頭笑了笑：“我被父親懲罰，他說。一時不加思考的愛意，會給自己和他人帶來生命危險。這是個教訓。”
話說到這兒，九阿哥的手機響了。
“是我四哥。”他做了個抱歉的手勢，起身拿了手機走到角落。
接了電話，手機傳來高個子中校的聲音：“槍。放在臥室枕頭下面。”
九阿哥一抖，不禁轉頭看斯傑潘，卻見他正笑眯眯望着自己。於是他故作鎮定。大聲道：“嗯！今晚別等我了，我帶了鑰匙。”
“……無論如何。一定要和他一起回房間。”高個子中校繼續道，“明天，他就搬出賓館，去見另一個下家，你就再沒機會了。”
九阿哥的心陡然跳起來，但他仍舊皺眉，在原地踱了幾步，像是不耐煩道：“知道了知道了，真囉嗦。你們不肯等我那就先睡。”
“……到時候千萬別讓石鎖跟着進房間，他習慣先搜查一圈。放心，石鎖有人處理。”
“ok，那就這樣吧。還有事麼？”
那邊沒回答，陡然掛斷了電話。九阿哥搖搖頭，貌似平常的走回到桌前。
“你四哥的電話？”斯傑潘問。
“是啊。”九阿哥故意嘆了一大聲，“我說今晚我得晚些回去，他又不高興了，那我索性就和他說，我不回去了！”
斯傑潘一愣：“你今晚不回去了？”
九阿哥擡起眼睛，衝着他似笑非笑：“怎麼？其實你是希望我回去的？”
“當然不會。”斯傑潘也笑，他甚至伸出手，握住九阿哥的手，“我倒是希望你今晚留在這兒。”
九阿哥差點條件反射摔開他那隻手！但他生生忍住了。
然後，他衝着斯傑潘一笑：“好啊。”
端起酒，喝了一口，九阿哥的餘光掃到牆角，卻發現石鎖不在那兒。
“咦？人呢？”他好奇地問。
斯傑潘看了看，不在意道：“去廁所了吧——喏，那不是，回來了。”
目光中，石鎖回到老位置，一言不發蹲坐下來，仍舊抱着那布袋。
酒足飯飽，從餐廳出來，三個人進了電梯。石鎖照樣如石頭一樣，依在電梯角落裡。斯傑潘則抱住九阿哥吻他。
那一霎，九阿哥只想發了瘋般的反抗，但他生生扛住了這原始的衝動。
再次確定，我不是同性戀！他在心中惡狠狠地想，變成這樣，全都是皇阿瑪的錯！
感覺他舉止生硬，斯傑潘鬆開他：“怎麼了？”
九阿哥勉強擠出一個微笑，指了指上方攝像頭：“有人看着呢。”
斯傑潘大笑：“這有什麼好顧慮的？你是我的，誰敢多嘴，我殺了他。”
他的語氣十分平靜，帶着笑，笑嘻嘻地說的。
但他的手指牢牢抓着九阿哥的胳膊，抓得那麼用力，九阿哥都忍不住要喊疼了。
到了房間，九阿哥遲疑地看看石鎖：“能不能……不讓他進來？”
斯傑潘看看石鎖，後者依然面無表情，做了個無所謂的手勢。
“那好，石鎖，你在外面。”他笑了笑，“沒想到，我帶了個這麼害羞的人回來了。”
進屋來，仔細鎖好房門，九阿哥揣着一顆噗通亂跳的心，勉強一笑：“對了，普京呢？”
“原來你關心它，比關心我還多？”斯傑潘笑道，“今晚就不要管它了，它在貓窩裡，睡得正香呢。”
“可是我想看看它……”九阿哥仍舊想拖延時間，他覺得手心都是汗！
“你真的那麼想看它？”斯傑潘的藍眼睛睜得大大的，雖然臉上在笑，雙眼卻無笑意。
“可不是。”九阿哥也強笑道，“你不知道我最愛貓了？它是咱倆一起撿回來的，我能不關心它麼？”
“好吧，既然如此，那就……咦？它不在貓窩裡，唔，讓我想想看……啊！對了，這小鬼頭可能鑽到被子裡來了！”
斯傑潘說着，擡手呼啦一下，揚起原本蓋在牀上的被子！
九阿哥的臉，刷的白了！
那裡面露出的不是貓，而是一具屍體！
是高個子中校的屍體！