宴席上，小壽星照例被抱出來和大家見面。畢竟大了一歲，不像去年那樣滿臉不高興、直打哈欠，這一次，弘曆卻是興趣盎然，他大睜着烏溜溜的黑眼睛，把席間每一個人的臉，仔仔細細盯着瞧，有時候瞧不清還要湊過去，弄得胤禛都不好意思了，弘曆那樣子，簡直像妄圖在人家臉上挖出個洞來。
起初，胤禛以爲他是瞧那些好看的，那些臉長得周正的、被人們譽爲美男子的人，但後來他發覺不是如此，例如有人帶着自己的兒子，那十七歲的後生非常英俊，輪廓分明，有點兒像年輕時的阿湯哥。
然而弘曆只掃了他一眼就別過臉去，卻抓着那後生的老爹使勁兒瞧。
老頭子有什麼好瞧的呢？上年紀的人，臉上都是褶子外加老年斑，容貌也是稀鬆尋常，一口黃牙歪七梭八。但弘曆就是瞧得津津有味，挪不開目光，好像瞧見了大美人，弄得胤禛啼笑皆非。
“掘地三尺。”後來安德烈和胤禛這麼說。
胤禛沒聽懂：“什麼？”
“就是說，他在收集這個人的信息。”安德烈笑道，“去年無法做到，是因爲去年大腦發育得還不夠完善，信息太多而且又無法處理，使他感到疲倦挫敗，所以去年纔會打瞌睡。今年看來功能健全多了。”
胤禛更加吃驚：“就光這麼瞧着人家的臉就能收集信息？！”
“絕大部分信息都可以收集到。”安德烈說，“如果再大幾歲，信息會收集得更多。”
說得像臺計算機，胤禛暗想。難怪他不瞧年輕後生，年輕人思想單純，閱歷淺，幾乎沒多少複雜信息。
但另有一部分人，無論老幼美醜，身份高低，弘曆一概沒興趣，後來胤禛才琢磨出來，那都是出身優渥、性格平庸、見識短淺、思維簡單的類型，就胤禛記得的史料，這些人往後也沒什麼出色的作爲。
……想來，能獲取的信息量非常小。
弘曆仍舊很害怕安德烈，所以今次胤禛也沒把安德烈安排在酒席上，但他避免不了倆人見面，一看見安德烈，弘曆就死死抓着胤禛的衣服，往他身上貼，小臉兒繃得緊緊的，眼睛瞪得如鈴鐺，像一頭害怕之極的小老虎：又想撕咬，又想逃跑。
那表情連胤禛都看出來了，兒子在拿自己當擋箭牌。
安德烈卻只是笑笑，溫和地摸了摸弘曆的腦瓜：“大了一歲，更懂事了，這就好。往後要聽阿瑪和額孃的話，別自作主張。”
很尋常的話語，胤禛聽着卻總覺得語帶雙關，要求兩歲孩子不要自作主張，不是誇張了麼？
今天雖說是小壽星的生日，其實絕大部分人，都是衝着雍親王來的，孩子充其量只是個道具，所以當弘曆把每個人的臉瞅得夠了，明顯意興闌珊了，胤禛就讓乳母把他抱回房去。大人們，則仍舊在前廳吃酒聽戲熱鬧着。
回到席間，胤禛聽了一會兒戲，又隨意往人羣裡看了看，卻發現九阿哥不在席間。不光九阿哥不在，斯傑潘似乎也不見了蹤影。
胤禛並不知道，就在此刻，九阿哥避開了酒宴的人羣，獨自一人穿過花徑，向屋子後面走去。
他發現斯傑潘不在位置上，是在十分鐘以前。
九阿哥被一個官員拉着談了些官場上的事情，又被那官員藉機引薦了幾個人，談話約莫持續了二十分鐘。等到交談結束，九阿哥回到座位上，這才發現斯傑潘不在。
“他去哪兒了？”他問小廝。
“說是去衛生間。”小廝說。
斯傑潘在細節方面有一種令人啼笑皆非的執拗，堅決不肯融入大清的語言環境，人家說是去茅廁，他非要說去衛生間。這一兩個月下來，九阿哥身邊的小廝也習慣了說“衛生間”這種詞。
九阿哥點點頭，然後他知會了一聲，往屋後面走。一邊走，九阿哥一邊按了按胸口，那兒，硬邦邦的。
隔着衣服料子，他都能感覺到那件東西的冰冷，金屬的涼意滲透了他的手指，讓他的心窩都涼透了。
他知道他要去哪兒，這幾年和胤禛熟，來過雍王府太多次。期間他遇到了胤禛身邊的小廝，那小廝告訴九阿哥，剛剛他身邊那個洋人說要找他來着。
“他說九爺您往這邊來了……”那小廝滿臉困惑地說。
九阿哥只淡淡點頭，沒說什麼。
今日熱鬧的是前院，僕人們都在爲賓客忙碌，九阿哥幾乎沒碰見什麼人。他一直走到弘曆和鈕鈷祿氏居住的屋子，還沒走到門口，九阿哥就聽見了女性的尖叫，然後是桌椅倒地的聲音，還有孩子淒厲的哭聲。
九阿哥的心頓時提到了嗓子眼！
他三兩步衝上前去，一掀門簾。
屋裡，鈕鈷祿氏還有弘曆的乳母，兩個女性倒在地上，昏迷不醒。
地上，翻倒着茶杯和凳子。
金髮的男人坐在牀上，懷裡緊緊抱着孩子。
他的手裡，握着一柄寒光閃閃的匕首，匕首的刃部，正比着弘曆的喉嚨。孩子大哭着拼命掙扎，嘴裡還在喊：“九叔，九叔……”
他細細的幼兒嗓音，聽起來悽慘之極，但他的四肢卻被成年人的手臂死死固定着，怎麼都掙不脫。
九阿哥盯着斯傑潘那張臉，他的身上在發抖。
斯傑潘的臉上，卻絲毫神情都沒有，他擡頭看看九阿哥，語氣淡淡道：“原來，你早料到了。”
九阿哥掏出那把槍，將槍口指着斯傑潘。
看見那把槍，斯傑潘才微微一愣：“我以爲你會用刀。”
“弘曆的額娘怎麼了？”九阿哥冷冷道，“你把她們都殺了麼？！”
“沒有。”斯傑潘搖搖頭，“只是麻醉劑，一個小時之後，她們會自然醒過來的。”
“你是從哪兒得到的麻醉劑！”
“事到如今，胤禟，你還想知道這些麼？”
九阿哥只用槍口對着他，不出一聲。
斯傑潘像是沒看見槍口的威脅，他低頭看看弘曆：“胤禟，你早料到我會對弘曆不利，是不是？爲什麼你不提前預警四爺他們？”
九阿哥咬牙道：“放開他！”
斯傑潘卻如置若罔聞，他手中匕首，仍舊壓在孩子的頸動脈上，弘曆似乎知道輕重，只是掙扎四肢，脖頸卻絲毫不敢亂動。
“爲什麼？胤禟，你爲什麼不提前預警？”斯傑潘又問。
終於，九阿哥啞聲道：“除非我親眼看見，否則，我不會讓他們把懷疑加在你頭上。”
斯傑潘擡起頭，他忽然，笑了笑。
隔着這麼近，九阿哥清晰地看見，一層淚霧，迅速蒙上斯傑潘的藍眼睛。
一滴大大的淚，落在弘曆嶄新的紅色綢衣上。
九阿哥一個激靈！
他失聲大叫：“你是被逼迫的！對不對！斯傑潘你先放下刀！告訴我，到底是誰逼你這麼做！”
斯傑潘不動，他只低下頭，怔怔看着弘曆：“……胤禟，我已經不是個活人了。”
九阿哥一愣。
“我是個喪屍。”斯傑潘擡起頭來，悽然望着九阿哥，“我已經沒救了。”
“胡扯！”九阿哥厲聲打斷他，“你現在好好的！”
“嗯，可是今晚十二點，就會變成喪屍。”
“……”
“還記得我喝下去的那杯茶麼？那杯讓我又聾又啞又瞎的毒藥。那就是藥物在改造我。讓我五感盡失不是它的目的，讓我變成喪屍纔是目的。”
九阿哥只覺得，前心後背冰冷冷的，冷汗已經浸透了他的幾層衣服。
“不可能。”他嘶聲道，“這不可能！一定有辦法！斯傑潘你別做傻事，放下刀，有什麼我們一塊兒商量……”
“沒有用的！”斯傑潘突然大吼，“我死定了！還有幾個小時，我就會變成喪屍！我會把你們所有人都咬死！”
九阿哥只覺雙腿發軟，他向後退了兩步，斜靠在門邊上，舉着槍的手臂，也一點點放下來。
“到底是怎麼回事？”他吃力地，一個字一個字地問。
“那杯茶，確實是人家送給你喝的，胤禟，可他們不在乎到底是誰喝這杯茶。你也好，我也好，四阿哥也好八阿哥也好，只要喝下那杯茶，就會變成他們的傀儡，被他們要求做事……”
“做什麼事！”
斯傑潘低頭看看哭得臉通紅的弘曆，他一眨眼睛，淚水也紛紛落在弘曆的臉上。
“完成後續的改造。”他輕聲說，“胤禟，你還記得紅龍和你說過的麼？這孩子眼下還是個半成品，還未完工。他必須不斷服用一種特殊‘食材’，那食材的主要成分就是喪屍體液，這胚胎本身就是靠喪屍病毒產生的，病毒殺得死我們，卻殺不死他，對他而言反倒是營養劑。如果不給他繼續服用，他就始終只能停留在……停留在目前這種低能兒的狀態。”
低能兒？九阿哥暈頭暈腦地想，這麼聰明的小孩子，會是低能兒？
“……可是一旦完工，他會變得非常殘忍，沒有人性，他會將你們折磨得求生不得求死不能，就連四爺他都不會放過的！胤禟，不管怎樣我們都不能讓弘曆走到那一步！”
九阿哥沒聽懂，但此刻他也不打算聽懂，他定了定神：“好。我聽你的。眼下先別說這些，你把刀放下！斯傑潘你放心，我會去和四哥說的，我們一起來想辦法……”
“沒有辦法的！只剩幾個鐘頭了！”斯傑潘的聲音帶上了哭腔，“如果我不答應，他就會像當初殺碧桃一樣，讓我立即變成喪屍！”
“什麼？！”
“……碧桃不肯害你，胤禟，她是被強行注射的藥物，她支撐着跑到後面去，其實是想來警告你的。可是時間不夠了，在半路上她就變成了喪屍。”
“告訴我那人是誰！那人到底在哪裡！”九阿哥嘶啞着嗓子喊，“我要親手殺了他！”
“你找不到他。”斯傑潘搖搖頭，“那人是個職業殺手，他每次見我的容貌都不一樣，他也不肯告訴我他的真實身份，他說，我不用問那麼多，只需要乖乖替他完成任務——可我不想這麼做！”
他們鬧了這半天，外頭還是沒動靜，九阿哥腦子飛轉，本來女眷住的地方，也專門有家丁看守，就是爲了保證弘曆安全。但今天人太多，家丁都被派到前面去幫忙了，院子太大，而且斯傑潘和胤禛他們一向熟，他和九阿哥這麼進來，根本沒人能留意到。
斯傑潘說到這兒，自己在肩頭蹭了蹭臉上的淚水，又用力吸了吸鼻子。
“胤禟，殺了我吧。”他擡頭，滿臉是淚地望着九阿哥，“與其變成喪屍，最後死在別人的棍棒底下，我寧可讓你親手殺我……”
“胡鬧！休想！”九阿哥咬牙怒罵，“你給我放下刀！神經病！我不會殺你的！”
斯傑潘彷彿早有準備，他緩緩點頭：“好，如果你不殺我，那我就殺他。”
九阿哥眼看着，斯傑潘手中那鋒利的匕首，在弘曆細嫩白皙的脖子上，輕輕一劃！
孩子慘叫起來。
九阿哥條件反射地舉起槍，他的手指扣在扳機上！
“不要傷弘曆！他還是個孩子！他才兩歲！斯傑潘你別逼我！求你別逼我！”九阿哥聲音都變得調不成調。
“我不想變成喪屍，胤禟，這是我最後的要求，”斯傑潘的臉部肌肉奇怪地扭曲着，他哆嗦着嘴脣，滿眼哀求地望着九阿哥，“你只要開槍就行了，瞄準頭部，一槍殺了我，一切都了結了！記得打我的頭，胤禟，不然是沒用的！”
九阿哥舉着槍，一動不動。
倆人的距離不遠，房間狹窄，逃無可逃。如果他開槍，子彈必定能打中斯傑潘。
難道，他真的要開槍？！
見他不動，斯傑潘咬咬牙，又在弘曆的脖子上劃了一刀！
九阿哥崩潰大叫：“不要傷他！！”
“那你就開槍啊！”斯傑潘好像癲狂了，“開槍！開槍！就像你殺死那兩個斯傑潘那樣！衝着我的頭，瞄準開槍啊！”
九阿哥舉着槍，呆呆望着他。剛纔斯傑潘那句話，像水銀做的小蛇，哧溜鑽進了他的心臟！
是的，他已經殺了兩個了，這第三個，也同樣逃不脫。
這不就是他和斯傑潘的宿命麼？
他不是早就預料到了麼？不然他準備槍做什麼？
握着冰冷的槍體，九阿哥的食指壓在扳機上，他彷彿看見了下一秒，致命的子彈從槍膛裡飛射出去，正中斯傑潘的眉心。近距離的火藥，炸出一大塊血肉，血和骨頭碎片四處飛濺，白色的粘稠物跟着涌出來。俄國人沉重的身體晃了晃，歪倒在地上……
是的，只要他開槍。
見他良久不動，斯傑潘咬了咬牙，他忽然一把將弘曆按在炕上，高高舉起匕首，匕首尖對着孩子的胸口，那是心臟的地方！
“開槍！胤禟！我數一！二！……”
斯傑潘的話還沒說完，有東西飛過來，擊中了他的額心！