十阿哥想出來的辦法，就是請九阿哥到自己家來吃酒。
爲了不至太尷尬，他還請了一個不知情的，那就是十四阿哥。
十四阿哥前段時間一度被他們排斥，心情非常低落。但沒過多久，八阿哥就於心不忍了，他和九阿哥十阿哥說，再怎麼有隔膜，大家畢竟兄弟一場，而且往後能相處的日子不多了，離開了大清，這輩子再難相見。所以還是別把十四阿哥當外人了。
這麼着，十四阿哥才重新回到這個團體裡，雖然他並不知道，這個團體其實早就變了主調。
十阿哥這次，親自去請九阿哥，語氣說得很懇切，九阿哥聽了，點點頭：“我可以去，但是，有個條件。”
“什麼條件？”
“我要帶着斯傑潘去。”
十阿哥一聽，咧嘴，他就是不樂意讓九阿哥和斯傑潘在一塊兒。
看他爲難，九阿哥就說：“如果你不願意，那就算了。”
十阿哥慌忙道：“願意！願意！那就帶他來吧！”
九阿哥這才接受邀請。
十阿哥臨走，又嘆了口氣：“九哥，你也別把人想得太脆弱，你出門一天，他不會怎樣的！”
九阿哥掀了掀眼皮：“wifi一找不着就急得上躥下跳的人，有資格說這話？”
十阿哥哭笑不得：“只是幾個小時而已呀，不打緊的。”
九阿哥卻說：“你把你自己關在不見光的黑屋子裡幾個小時試試看嘛。”
這話把十阿哥噎個半死。
到了那天，九阿哥給斯傑潘換了身出門的衣裳，又告訴他，今天是去十阿哥家裡赴宴。斯傑潘問，有什麼好吃的麼？
九阿哥就笑起來，十阿哥倒是說了些好吃的，例如剛剛弄到的好大的鱸魚，從南方運來的脆藕，又是養在池子裡的活蝦，東西不少。
“你想吃什麼？”九阿哥問他。
斯傑潘想了想：“椒鹽基圍蝦。”
九阿哥心想，這難辦了點，肯定是沒有基圍蝦，椒鹽也估計沒有。總之，到時候給斯傑潘弄一份活蝦吃，應該能滿足他。
坐着車轎，到了十阿哥的郡王府。路上，斯傑潘問九阿哥，爲什麼十阿哥比他年輕卻是郡王，九阿哥卻沒有得到這樣的爵位。
“原因出在老十的生母身上。”他詳細將後宮的等級告訴了斯傑潘，最後又說，“這是個看血統的世界。”
斯傑潘聽了，好像有點不大樂意，過了一會兒，他在九阿哥手心寫：“可我覺得你比十阿哥聰明，也比他能耐大。”
九阿哥笑起來，他說：“反正在你看來，人家都比不過我。”
豈料，斯傑潘很鄭重地點點頭。
到了地方，從車裡下來，僕人引領着進來郡王府，十阿哥和十四阿哥早已等在後花廳。
十四阿哥沒想到九阿哥會帶着那個又聾又瞎的洋人出場，他有些詫異，於是看看十阿哥：“十哥，這……”
十阿哥趕緊打斷他：“九哥願意帶着他來，既然來了就是客。你們幾個，趕緊給九爺看座！”
九阿哥和十四阿哥淡淡打了個招呼，然後，他先把斯傑潘安置在旁邊的椅子裡，又問十阿哥，能不能給他也弄一份吃的。
十阿哥趕緊點頭說：“那是當然，總不能不給吃喝。”
他又吩咐奴僕給斯傑潘那一座上茶，上餐前小食。
“他想吃蝦。”九阿哥又說。
十阿哥說：“有蝦！等會兒單獨給他一盤蝦！”
九阿哥這才笑起來：“他想吃椒鹽基圍蝦。”
十阿哥一時爲難：“這……這可真沒有，就是普通的對蝦，椒鹽這個東西……廚房也不會做。”
“沒關係，我說着玩的。”九阿哥道，“只要是蝦就行了。他不會挑剔的。”
於是賓主三人這才落座。
十四阿哥還十分好奇，問：“椒鹽？是辣椒和鹽麼？”
十阿哥點頭：“是花椒和鹽粒。其實前不久我也很想吃椒鹽玉米，就問廚房能不能試試。結果，好傢伙！給我端上來這麼大一碗，又麻又鹹，糊成鍋巴了都。”
九阿哥笑道：“他們真不會做這個。如今的鍋和竈也不適合做這類菜餚。”
十四阿哥又追問：“這樣做菜好吃麼？爲什麼十哥喜歡這種口味？”
十阿哥答不上來，九阿哥說：“他就是喜歡嚐嚐新。其實椒鹽的東西沒咱們平日裡吃的菜味道好。”
於是上酒上菜，把酒言歡，席間十阿哥又特意吩咐廚房做了水煮魚，他和九阿哥說，自家廚房水平差，沒他做得好。
十四阿哥非常吃驚：“九哥會做菜？我怎麼不知道！”
十阿哥得意道：“你不知道的多了。”
十四阿哥卻不悅：“九哥，聖人曰君子遠庖廚，你是什麼身份？怎麼能下廚做菜呢？傳出去叫外頭知道了，多不好聽！往後快別做這種出格的事了。”
他這樣一說，那倆都噎着了，十阿哥本來還想和弟弟炫耀一下九阿哥精湛的廚藝，這下也一句都說不出來了，十阿哥不服氣，嘀咕了一句“做菜是能耐！這有啥丟人的”，九阿哥趕緊用筷子戳了他一下，倆人只好悶頭吃菜，吃菜也吃得鬱悶，因爲十四阿哥嚐了一口水煮魚，險些沒辣出眼淚來，他扔下筷子大叫：“十哥！這魚這麼辣！怎麼吃啊！這不糟踐東西麼！”
十阿哥氣得臉發青，他索性舀了一大塊魚肉在自己碗裡：“怎麼就不能吃了！什麼叫糟踐東西？！這不是很好吃麼！”
十四阿哥愕然看着他倆，這麼辣的菜，九阿哥和十阿哥竟然吃得津津有味，眉毛都不挑一下。
看他吃驚，九阿哥哼了一聲：“你還沒去四哥的桌上瞧呢，四哥炒的那辣子雞丁，紅紅的鋪一整碗！”
十阿哥像想起什麼來，不由嗤嗤笑：“他吃辣椒上癮，以前往家裡一瓶瓶的買老乾媽，我看着都瘮得慌。說他變態他還不服氣，有人吃辣吃成他那樣的麼？咖喱也要最辣的，什麼什麼都要辣的，現如今可倒好，成筐成筐往雍王府進辣椒，連皇上都知道了。”
九阿哥也笑：“每次我做水煮魚，他就說，加辣！多加辣！還說‘你是心疼錢是怎麼的！’逼得我把一盒子辣椒都倒上，被你們幾個罵死了，最後還不是他一個人吃光了？”
十阿哥越說越樂：“上次四哥自己辦的那桌席面，全都是辣椒，八哥出來的時候眼淚鼻涕流了一臉。說四哥成心害他，辣得路都看不清了。”
八阿哥其實不善吃辣，他在葉家吃東西一向精緻，但是回來這一兩年，天天跟着他們幾個無辣不歡的在一塊兒“聚餐”，被迫吃了無數的辣椒，也只好慢慢適應兄弟們的習慣。
十四阿哥鬱悶道：“現如今就我一人不吃辣，你們連舌頭都改了！”
然後他又問起，八阿哥爲什麼不來。
“八哥這兩天腿疼。”十阿哥說，“你沒看他最近也不大去上朝了？”
十四阿哥說起此事，仍舊滿心的不甘：“八哥是灰心了！像他這樣，上朝也上得不勤，一個月難得見皇阿瑪一面，再往後不是更得被冷落了？”
十阿哥和九阿哥相視苦笑，哪裡還有“往後”？他們年底就要走了。
十阿哥就慢條斯理道：“老十四，你不明白八哥的心。”
十四阿哥賭氣道：“我確實不明白八哥，我連你們我都不明白了。九哥，你現在也學着八哥不上朝了，而且我聽說，大老遠來的門人，都被你堵在前廳不肯見，害得如今外頭衆說紛紜，越說越難聽！九哥，你這是幹什麼？你真的不在乎了？真要把咱哥幾個好容易打下來的半壁江山拱手讓人麼？”
九阿哥微微一笑：“半壁江山？老爺子還在，哪裡來的半壁江山？”
十四阿哥一時卡住。
“錢，我也賺夠了，如今除了皇上，也沒人能把我怎麼着。”九阿哥慢慢地說，“妻妾成羣兒女滿堂，我什麼都有，還有什麼不滿足的？”
他雖然話是這麼說，但那神色裡，卻沒有一絲的自得。
竟像是充滿了空虛落寞。
十四阿哥忍耐良久，終於還是一咬牙，道：“九哥，做兄弟的說話不中聽，你也別罵我。你以前真不是這樣的。叫我看，你是爲了這洋人，才變成這樣的！”
十阿哥心突地一跳，他趕緊去看九阿哥的臉，九阿哥眉宇間雖略有不悅，倒也沒發火。
“關他什麼事？”九阿哥淡淡道，“與其說我因爲他變成這樣，不如說他是被我拖累了，才落得如今這殘障的模樣。要是我從一開始就沒和他撞上……”
十四阿哥滿不以爲然：“九哥這又是何必？人各有天命，這也不是九哥想的。而且九哥眼下把他照顧得這麼妥當，他該對九哥感恩戴德才是，九哥是什麼身份？他又是什麼身份？你到哪兒都帶着他，他有這資格麼？換了一般人，早跪地磕頭了。”
這話有些刺耳，九阿哥本想反駁，但又一想，何必呢？再說下去也是雞同鴨講。
想及此，他索性離開座位，到了斯傑潘跟前。斯傑潘正握着筷子，笨拙地戳着盤子裡的蝦肉。他看不見目標，所以總拈不起來，急得他把筷子在瓷盤裡戳得咚咚響。
九阿哥不由笑起來，伸手拿過他手裡的筷子，拈起一枚蝦肉，送進他嘴裡。
然後，斯傑潘臉上就流露出一種陶醉般的神色，逗得九阿哥大笑。
原來這傢伙這麼喜歡吃魚蝦？他想，早知道，家裡該多弄些來給他吃。
餵了他幾枚蝦肉，又舀了一勺湯給斯傑潘喝。九阿哥還不滿足，又轉身從自己那桌宴席上，端過來一疊蜜汁甜藕，一片片餵給斯傑潘吃。
十四阿哥和十阿哥面面相覷！
九阿哥這完全把他們倆撇在一邊了，這叫他們還怎麼吃酒？
十阿哥忍了忍，還是道：“九哥，你別喂他了，我叫兩個人過來幫他，不用你這麼費勁。”
九阿哥說：“別人不知道他喜歡吃什麼。”
十四阿哥大嘆：“九哥，你這也太過了！瞎子也不是全無辦法的，你見那傍晚的瞎蝙蝠，漫天的亂飛，可有一隻飛錯了窩麼？沒有！再瞎，他也有辦法！你就別費這個心了！”
十四阿哥這不停的“瞎子”、“瞎蝙蝠”什麼的，說得九阿哥十分不快，人家有殘疾，說話就更該注意，哪有像他這樣不禮貌的？
然而他略一想，也對，自己把兩個弟弟撇下，離席來喂斯傑潘，是挺不像樣的。於是他只好回到酒席上，又讓十阿哥找兩個人來服侍斯傑潘。
找來的是兩個看着就很靈巧的丫頭，然而斯傑潘感覺到了是陌生人，神情立即就緊張起來，四下張望，彷彿是想找到九阿哥。
九阿哥趕緊握了握他的手，又在上面寫字，告訴他，是兩個小女孩來喂他吃東西。
斯傑潘的神色，又是惶恐又是尷尬，大概一聽是小女孩，他就更不知所措了。
不過，他仍舊努力忍耐驚慌，老老實實坐在那兒，張嘴等着人家喂他。
九阿哥這纔回到席間。
十四阿哥直搖頭：“九哥，你這真和老媽子沒區別了！憑他功勞大過天去，九哥也不該這麼做啊！有*份！”
九阿哥冷冷道：“身份這東西，幾斤幾兩？能當飯吃麼？”
十四阿哥就被他給噎住了。
十阿哥在一邊鬱悶道：“九哥也別這麼說。要不是有這個身份，你都沒法這麼妥善的照顧他。”
九阿哥冷笑：“可不是，要不是有這個身份，我還不會被裹了黃綾子的鐵索套脖子呢，多光榮呀！”
十阿哥被他這麼一提，也嘆道：“想想前兩天，真是嚇人，幸好有四哥在，不然你就得和廢太子一樣被關一輩子了。就算不關一輩子，這惡名落下來，也是千秋難改了。”
十四阿哥卻在一旁嗤了一聲：“十哥，你們是不是想得太簡單了？我也聽說宮裡出的那檔子事兒——好好的人，怎麼突然會瘋了咬人呢？焉知裡面不是老四搗的鬼！”
他這麼一說，那倆就都用一種“叫我說你什麼好！”的無奈眼神望着他。
十四阿哥看他們這反應，也急了：“你們別這麼看我呀！哦，你們就真的那麼相信老四？九哥，老四不知用了什麼邪門歪道，把我八哥給收服了，如今八哥成天蹲家裡，也不出頭了，然後他再把你一收服，讓你承了他的恩，然後你也不出頭了，接下來，這朝堂之上，不就只剩下他雍親王一黨了麼！你們怎麼連這都想不通！他要是沒在這裡頭做手腳，我死也不信！”
九阿哥正打算沒好氣地接一句“那你就去死唄”，卻聽旁邊杯盞叮噹，砸地之聲清脆，連帶着丫頭的尖叫。
九阿哥一回頭，他頓時跳起來！
只見桌上好大一碗粥翻灑了，碗砸在地上，斯傑潘的衣服上手臂上，都是粥！
十阿哥也跳起來：“怎麼搞的！不是說了叫你們當心麼！來人！”
兩個丫頭慌得噗通跪下，紛紛磕頭說奴婢該死。
九阿哥也不好發脾氣，只取了毛巾給斯傑潘擦拭，粥是滾燙的魚肉粥，斯傑潘的胳膊和手背都給燙紅了，身上腿上也是，疼得他齜牙咧嘴。
雖然很生氣，但九阿哥知道自己不便發火，只得忍住氣，淡淡道：“是怎麼打翻的？”
一個丫頭啜泣道：“……奴婢是想、想拿毛巾替洋大人擦擦嘴，誰想剛伸手過去，洋大人就往後退，胳膊一碰，這纔打翻了粥碗。”
九阿哥一聽，火冒三丈，但也沒法出口責罵，他只得說：“你要給他擦嘴，得先告訴他一聲啊，什麼信號都沒有，陌生人就突然把手伸到他臉上，他能不害怕麼？”
十阿哥也罵道：“糊塗東西！別杵這兒礙事了，都下去吧！”
兩個丫頭這才含淚退下，又有奴僕上來收拾殘局，又給九阿哥送來一盆涼水，九阿哥將斯傑潘燙傷的手放在涼水裡。
十四阿哥見狀，直搖頭：“多大點事兒啊！給他擦個嘴他還不樂意。”
九阿哥冷冷看了他一眼：“他不習慣被人伺候。”
十四阿哥點頭：“看出來了。九哥，他是不喜歡被別人伺候，他就非得九哥你去伺候，他才高興。九哥，他是故意的。”
九阿哥停下手，轉頭看着十四阿哥：“你說什麼？”
“難道你還看不出來？他故意的呀！”十四阿哥恨鐵不成鋼道，“兩個丫頭都伺候不好他，這不是故意是什麼？給他擦個嘴他蠍蠍螫螫的，至於麼！他不就是想把九哥你從我們桌上拉過去麼？”
“你說他是故意的？！”九阿哥火了，聲音也變得尖銳，“他故意打翻這麼燙的粥，弄得手上身上都燙傷了！你說他故意？！你故意一個給我看看！”
斯傑潘雖然聽不見看不見，但也似乎感覺到了周圍氣氛不對，他膽怯地拽了拽九阿哥的胳膊。
十阿哥見狀，只好打圓場：“老十四，人家不可能是故意的，別說得那麼難聽，九哥，你也別發火了，是丫頭們不當心，我再找兩個老練的……”
“你也別找老練的了。”九阿哥一擺手，“你就讓他到我們這一桌來吃，也別分桌子了，我來喂他。”
十阿哥尷尬了：“這怎麼成？九哥，這也太……”
九阿哥看了他一眼：“怎麼？你尊貴他下賤，沒資格和你們一桌吃飯？”
“我不是這個意思。”十阿哥也有點生氣，“他就在旁邊吃，不是挺好的麼！也不是不給他吃，也不是沒人照顧，九哥，你也不能太讓他蹬鼻子上臉對不對？多丟人！”
這最後半句，把九阿哥徹底說火了：“怎麼說話的！什麼叫蹬鼻子上臉？他做了什麼你覺得丟人！他是你家奴才？你是不是改不了你那三百年前的主子脾性？”
十阿哥被九阿哥這樣一說，也火了：“這和我有什麼關係！其實我早看出來了，老十四說得對，他就是想纏着九哥不放！本來咱仨說話挺高興的，就因爲他，壞了大家的興致！天底下眼瞎的多得去了！哦，就都像他這樣，非得特定的人在跟前伺候？女的不行，非得男的才行？非得九哥你才行？別以爲我看不出他那點兒歪心思！”
九阿哥冷冷盯着他：“你什麼意思？”
十阿哥見話已經說破了，索性也不顧忌：“九哥，他是個同性戀！他是個彎的！他纏着九哥還能有什麼好！他不就是想把九哥你也給掰彎麼！他要沒這心思，讓我天打五雷轟！”
豈料，九阿哥慢慢點頭：“就算他真的有這心思。然後呢？又怎麼樣？”
十阿哥呆住了：“可是九哥……”
“他是個彎的，他就見不得人了？他就不能和我在一起了？”
“可是九哥！是你自己說的！哪怕皇阿瑪這二十幾個兒子都是彎的，你也是直的！”
“是，我是說過這話，”九阿哥點頭，“可我現在想開了。”
“啊？！”
“那好，那我就正式通知你：老十，你九哥我，現在是個彎的了。”九阿哥平靜地直視着他，“就從今兒個正午十二點開始！”
十阿哥哭笑不得：“九哥，你別胡鬧啊！”
“我沒胡鬧。”九阿哥淡淡地說，“你接受得了也罷，接受不了也罷，都是你的事，與我無關。要是你就爲了這點事情再不認我這個九哥，那隨便你。你請趕緊割席斷義吧！”
說罷，他索性不再搭理十阿哥，伸手將椅子裡的斯傑潘攙扶起來，然後道：“走，咱們回去。”
充耳不聞身後十阿哥和十四阿哥一疊聲的呼喚，九阿哥扶着斯傑潘，離開了後花廳。
望着九阿哥遠去的身影，十四阿哥仍舊困惑不已：“十哥，你們剛纔到底在說什麼？什麼直的彎的？那是什麼意思啊？”
十阿哥則一跺腳：“嗐！我就知道！我早就知道這傢伙居心不良！我早就料到會有這一天！”
然後他看看一臉迷惘的十四阿哥，沒好氣道：“別問了，我看你啊，做好準備吧！往後咱們就得有個男‘九嫂’了！”