禮堂裡吃着早餐的小巫師們竊竊私語。
赫敏從隔壁座位上借過來一份報紙，指着上面的文字說：“你看這裡，‘洛哈特篡改巫師記憶，獲得他們的故事後，利用一忘皆空讓他們忘記一切。目前能找到的只有七名受害者，他們的記憶受到了永久性的傷害。’”
羅恩嘴裡的雞腿都不香了，“這麼說，我差點就永遠失去了記憶？”
他還是感到不可思議，以洛哈特平日裡表現出的魔法水平，竟然能屢屢偷襲得手。
哈利也心有餘悸地說：“甚至你可能都不知道自己曾經丟掉了記憶，誰能想到，他是一個真正的遺忘咒大師？”
“真是可怕，我竟然和這樣的人在一個辦公室裡呆了一週。”羅恩猛灌了一大口南瓜汁。
“不知道是誰抓住的洛哈特？”
“不是魔法部的傲羅嗎，我聽迪安說的。”
“不可能，我問了胖夫人，她說當天根本沒外人來。”赫敏隨口說。
“她怎麼知道？”羅恩一臉震驚，“那只是一副畫像。”
“羅恩，畫像也保留了自身的性格，胖夫人熱衷歌劇和聊天，她經常趁着沒人的時候到別的畫像裡串門。”赫敏眯着眼睛，“只要你多誇她幾句歌唱得好，她會很樂意和你分享一些八卦。”
“而且公正地說，她的歌並不難聽。”
……
當天下午，在校長辦公室，菲利克斯和鄧布利多面對面坐着，兩人討論着洛哈特被捕後的餘波。
桌上擺着幾碟小蛋糕和餅乾，還有兩杯南瓜汁。
“很遺憾，受到傷害的人可能超出最初的預計。”鄧布利多輕聲說。
“比他的冒險經歷還多？”
“是的，他並不能保證，遇到的每一個故事都足夠有吸引力。”
菲利克斯翻看着桌上的幾分報紙，“怎麼沒看到麗塔·斯基特的報道？”這可不像她。
難道是怕自己襲擊洛哈特的事情暴露？但記憶很難被當做證據，尤其是犯罪者本人還是一個記憶大師。即便洛哈特當庭指認麗塔·斯基特，意義也不大。
“她遇到了一些麻煩。”鄧布利多用小叉子插起一塊蛋糕，“味道相當不錯，菲利克斯，我強烈推薦。”
菲利克斯插起一塊送入口中，“她會讓自己置身麻煩中嗎？那可是一個聰明人。”
鄧布利多看了他一眼，“聰明人也會犯錯誤，而且他們比一般人更容易找到規則的漏洞，所以犯的錯誤可能更大。”
“所以她的麻煩是——”
“據我得到的消息，她千方百計打聽洛哈特被捕的內幕，而後在當天急急忙忙趕去魔法部登記阿尼瑪格斯。”
“阿尼瑪格斯。”菲利克斯嚥下蛋糕，重複道。“是啊，阿尼瑪格斯，非法的阿尼瑪格斯……”
他總算明白麗塔·斯基特爲什麼對洛哈特下手了。
“我猜，她的變形一定是某種很小的生物。”菲利克斯的語氣十分肯定。
“是一隻甲蟲。”鄧布利多平靜地說，“如果事實如我們所想，她這些年的消息靈通就有了原因。從你之前的判斷看，洛哈特中過遺忘咒，但他已經擺脫了咒語的影響，這就使得她陷入了非常尷尬的境地。”
記憶可以僞造，但魔法不會騙人。如果洛哈特真的指證麗塔·斯基特是非法的阿尼瑪格斯，魔法部一定有不少人有興趣檢查一下。
這幾年麗塔·斯基特行事肆無忌憚，不知道得罪了多少人。
“我想她不會輕易如願。”菲利克斯說。
沉默了片刻，菲利克斯開口道：“鄧布利多校長，距離下一學年還有五個月，學校的黑魔法防禦課怎麼辦？”
鄧布利多也露出了苦惱的表情，他忍不住咂咂嘴感嘆地說：“這門課程的教授消耗真是快。”
“所以，黑魔王的詛咒是真的？”
“我想是的，自從我拒絕伏地魔之後，就沒有一個黑魔法防禦術教授能教到一年以上。”鄧布利多說：“我想，他一定非常憤怒，被拒絕了兩次。”
“兩次？”菲利克斯神情詭異地看着他。“你拒絕了他兩次？”
自己這個被拒絕三次的還在校長辦公室裡吃蛋糕呢。
“不，菲利克斯。”鄧布利多眨眨眼睛，輕鬆地說，“迪佩特校長認爲他太年輕，拒絕了他。此後他就消失了十年時間，當他再一次來求職時，我幾乎認不出他了，我明確拒絕了他。”
“斯內普教授可是一直對這門課念念不忘。”菲利克斯爲自己院長敲着邊鼓。
“西弗勒斯……”鄧布利多揚起了眉毛：“我不會把這門課交給他的。”
“爲什麼？我上學的那幾年，沒有人死亡，只有一兩個受到了輕傷，看起來詛咒影響不大。”
“那是因爲沒有人在這門課程上任職超過一年。”鄧布利多輕聲嘆息。“這是我想出的唯一的辦法，但過去了三十多年，這門課的名聲已經不怎麼好了，找到合格的老師越來越困難。”
這確實是事實。
菲利克斯之所以排斥黑魔法防禦課，一方面是因爲這門課的聘期默認爲一年，從未例外，不符合他的目的；另一方面，是這個職位真的邪門，每個教授到了期末時都或多或少出點意外。
但在他看來，這一次的風險並不大。斯內普完全可以代半年課，大不了下一年移交給新教授好了。
菲利克斯說出了自己的建議。
“但西弗勒斯明年還會留在霍格沃茨教學，不是嗎？”鄧布利多意味深長地看着他。
“你的意思是，只要這個人還在學校，詛咒就不會停止？”菲利克斯敏銳地問道。
“據我觀察是這樣的。我也邀請過幾位卸任的黑魔法防禦課教授，轉爲其他崗位，結果發生了嚴重的事故……”鄧布利多陷入回憶，“不過臨時代上一兩節課倒是沒什麼關係。”
他透露出的信息非常驚人，這幾乎是在說，一旦沾染上詛咒，最多一年就必須逃離霍格沃茨，否則即便你卸下了黑魔法防禦課的職位，也無法倖免。
鄧布利多找誰，也不會找斯內普。
菲利克斯徹底打消了幫他謀取黑魔法防禦課教職的念頭，兩人開始探討起詛咒本身。
“他是如何做到的？”菲利克斯問道。
這在他看來簡直不可思議，因爲伏地魔的詛咒和學校的聯繫有點過於緊密了。
但霍格沃茨本身其實擁有非常出色的防禦體系，很難受到外來的影響。
“接下來都是我的猜測，權當是下午茶時間的閒聊。”
“當然。”
“我想，伏地魔巧妙地利用了斯萊特林繼承人的身份，再加上他本人對詛咒也非常擅長……總之，當這兩者結合在一起後，產生的效果是驚人的。”鄧布利多說道。
“伏地魔可以影響霍格沃茨的運轉？”菲利克斯悚然地問。這個說法太驚人了……
“不，菲利克斯。霍格沃茨的秩序已經存在千年，即便是薩拉查·斯萊特林歸來，也無法重新佔據學校。”
“那——”
“伏地魔付出了巨大的代價，從種種跡象看，他永遠放棄了霍格沃茨對他的庇護——這是獨屬於四位創始人後裔的權力，並以自己的憎恨施加了這個詛咒。”
良久的沉默後——
“那解除詛咒的方法是？”
“伏地魔的死亡。”鄧布利多垂下了目光。
“所以你很早就知道他沒有死？”
“是的，我一直知道。”鄧布利多喃喃道：“詛咒的存在說明了一切。”
接下來，兩人就詛咒的問題討論了許久，菲利克斯知道了不少關於霍格沃茨的情報。
當菲利克斯告辭離開時，鄧布利多安靜地坐在椅子裡，細長腿的桌子上，放着一組稀奇古怪的銀器，旋轉着，噴出一小股一小股的煙霧。
牆上昔日的男女老校長們的肖像，他們竊竊私語，小聲討論着兩人剛剛的話題。
桌子對面的櫃子擱板上，放着一頂破破爛爛的、皺皺巴巴的巫師帽。此刻，分院帽在帽沿附近的一道裂縫像嘴巴一樣張開了：“鄧布利多，這可不像你。”
鄧布利多修長的手指合在一起，“你有什麼見解嗎，分院帽？我洗耳恭聽。”
“你今天說了很多，我以爲……你會把這些埋藏在心裡呢。”
“也許我只是被勾起了談興，菲利克斯是一個很好的聽衆。”
“或許……但你在一點點透露學校的隱秘，那是獨屬於校長的權限。鄧布利多……”
牆上的肖像紛紛盯着分院帽。
“……我猜，你是想培養那個男孩？”
鄧布利多露出了微笑，他的鬍子輕輕顫動着：“分院帽，你是怎麼看待他的，從你自身的角度？”
“他想研究我，我看得出來，儘管他把這個想法藏得死死的。真是一個優秀的巫師，讓我想起了拉文克勞女士，我非常期待他的成長。”分院帽咧着嘴說。
鄧布利多露出驚訝的表情，他和分院帽相處了將近半個世紀，自然知道分院帽雖然尊敬四位創始人，但它對其中的兩位感情最是特殊，一個是格蘭芬多，另一位就是拉文克勞。
這對分院帽來說，是很高的評價了。
這位老人恢復了平靜，他說：“伏地魔的存在感越來越強，我有預感，距離他歸來的時間不遠了。我也要做一些準備，儘管不一定能用得上。”