黃昏時分，一個高高的人影出現在麻瓜城鎮邊緣，他拐進一條岔道，在昏暗的樹林裡走了十幾分鍾，眼前已經沒有路了，但他毫不停留，徑直來到一座破舊的老房子前。
“叩叩！”
敲門聲有節奏地響起。
伴隨着一陣令人牙酸的“吱軋”聲，門被小心地從裡面打開了。
“誰？”
一個像是泡在罈子裡、被鹽水浸漬幾天幾夜的喑啞聲音問。緊接着，一根魔杖從黑暗中顫巍巍遞了出來。
“紅疤萊登·西摩爾？”年輕的聲音問。
這位陌生訪客對指着他的魔杖視若無睹，低頭檢查一份名單，口中發出一陣“嘖嘖”聲，用饒有興趣的聲音讀着上面的文字，“萊登·西摩爾，生於著名的蒂莫西女巫小鎮，出生日期1947年，被姑姑撫養長大，嗯——儘管你是男的，但這不影響你繼承了種種詭異的黑魔法，走私和銷售黑魔法物品，並將全部收入投入黑魔法的研究中。巫師戰爭期間，你選擇爲伏地魔提供助力，據說還曾受到食死徒高層的稱讚……”
“是你吧？”
訪客擡起頭，露出一張年輕的臉，淺藍色的眼睛似乎發着光，從他的瞳孔中時不時閃過一兩個魔文的影像。
魔杖一下子掉在了地上。
“你是、是、是——菲利克斯·海普！你、你終於找上門來了！”名爲萊登·摩西爾的黑巫師攤在門框邊，外面的昏黃的光線打在他身上，露出一張驚恐萬狀的臉。
眼前這個人是典型的黑巫師的裝扮。渾身上下被包裹在黑色的密不透風的袍子裡，瘦骨嶙峋，從裸露的皮膚隱隱可以看到各種魔法試驗的痕跡，他的右手食指覆着一層銀粉，但仔細去看纔會發現那是皺巴巴的皮膚，他的脖子露出一塊紅色的嫩肉，一直扭曲着爬上他的半邊臉，紅通通的，似乎剛剛纔痊癒，但那個痕跡已經存在二十幾年了。
他的綽號就源於此。
菲利克斯閃進屋子，眼睛環顧四周，謹慎地在地板上走動。除了躲避發黴和落滿灰塵的雜物，更是不觸碰房間裡的任何陷阱，最後他挑了一把還算乾淨的椅子坐下。
房子的主人恢復了平靜，至少表面上是這樣。摩西爾攥着自己的魔杖，眼神深邃地盯着菲利克斯。似乎要和剛纔的懦弱樣子有所區分，他聲音低沉地說：“你不該出現在這裡，海普，我可不是被你趕走的那些獨行巫師，我有朋友，她們——”
“你說的是博納爾，艾諾琳？還是肯迪奇？”菲利克斯問。
摩西爾吃驚地看着他，“你對她們做了什麼？”眼下這個巫師四處亂瞄，似乎在尋找逃跑路線。
“嗯，在我的勸說下，她們明顯意識到，在眼下這個局勢下還留下來有多麼不明智，因此她們決定暫時出去避一避，”菲利克斯輕飄飄地說：“說服她們花了一些時間，但好在結果喜人，我對她們說，等到伏地魔死掉的消息傳出去後，她們就徹底安全了。”
“那可有得等了，”摩西爾露出嘲諷的表情，“上次戰爭持續了多久？十年？”
“怨不得我，”菲利克斯腦袋朝文件的方向點了點，“照章辦事。”
摩西爾的鼻子不正常地抽搐起來，鮮豔的紅色順着傷疤爬上了他的半邊臉，他低吼道：“你們是在排除異己！十幾年前你們都沒有給我定罪，現在要因爲莫名其妙的原因把我趕出英國？”
“沒有證據而已。”
“什麼——”
“之所以當時沒抓你，是因爲你做得很隱蔽，摩西爾，魔法部沒有拿到實在的證據，但不要因此就假裝自己是無辜的，你騙不了我，騙不了一位記憶大師，所以這個活兒才落到我手裡。”
菲利克斯平靜地指了指自己的眼睛，幾枚銀色的光點在瞳孔周圍閃爍，就像是環繞藍色星球的環帶，摩西爾瑟縮地挪開視線，他從沒見過這樣可怕的眼睛。
菲利克斯又揚了揚手裡的文件。
“像你這樣的例子有上百個，魔法部對你們很爲難，如果放任不管，也許沒過多久你們就會被拉到另一邊，但要是提前做什麼，比如把你們關起來，就顯得太過刻薄了，儘管——呃，請原諒，在我眼裡你的罪行是那麼明顯——”
“別讀我的思想！”摩西爾低吼道：“記憶永遠無法作爲證據！”他的魔杖亮起了光，黑色霧氣纏繞在杖尖，整個屋子變得無比昏暗。
“你確定要動手？”菲利克斯輕聲問。
摩西爾聚集起的勇氣像舊輪胎一樣泄氣了，他倚在牆角的桌子上，眼睛不去看菲利克斯。
“我需要做什麼？”他低聲問，魔杖鬆垮垮地握着。
“就像我之前說的，離開這裡，找個地方休休假，旅旅遊，把日子混過去……等到伏地魔垮臺了，你就可以放心大膽地回來了，繼續從事你很有前途的違法工作。那時候就不歸我管了。”
摩西爾低聲嘟囔一句。
“抱歉，我沒聽清？”菲利克斯問。
“你什麼時候替魔法部做事了？你不是教授嗎？”摩西爾想不清楚自己怎麼會撞上他。
這下輪到菲利克斯嘆氣了。
“沒辦法，他們開出了我無法拒絕的條件——其實還是可以拒絕的，但我的道德不允許我欠人情，而且坦白說，我並不排斥這份臨時工作，可以順便鍛鍊我的魔法能力。”
他摸了摸左手上的戒指，那裡存放着從魔法部獲得的沙漏，甚至有一半還裝滿了時間能量。
在威森加摩會議結束之後，博恩斯女士請求他消除一些不穩定因素，“他們每個人都有前科，但因爲各種原因逃脫了懲罰，儘管可能只是些搖旗助威的小角色，但同樣值得警惕，他們已經算得上神秘人的羽翼了。”
她還隱晦地提到了魔法部神秘事務司被人入侵的事情。
“不管是誰，我只希望那人不站在神秘人那邊，”她頭疼地說，“緘默人給出無需擔憂的結論，但是我認爲……唉，也許這是一件好事，至少神秘人再想打類似的主意也晚了。”
博恩斯的態度代表了魔法部本身的態度——那就是搖擺不定，他們希望拿回時間沙漏，但又擔心還沒焐熱，就被伏地魔給搶走了。
而後者能造成的危害明顯更大。
……
摩西爾盯着黑色的方桌，上面有幾張報紙，還有兩個小冊子。一個是魔法部寄來的《戰時求生手冊》，另一個是菲利克斯聯合出版商在幾個月前就發佈的《古代魔文簡易圖解指南》，封面花花綠綠的，看起來就像是一本兒童讀物。
“古代魔文？真讓人羨慕……”他酸溜溜地說。
“你也買了？”菲利克斯詫異地說，順着他的眼神看到了小冊子，很感興趣地問：“讀起來怎麼樣？”
“不太好，”摩西爾搖搖頭，他伸出手，臉憋得通紅，花了不少時間才凝聚出一枚古代魔文，但下一秒，魔文符號就破碎了。“我年紀大了，不是很適應新領域……”
“會不會是你研究黑魔法的原因？其他人的反饋還不錯。”菲利克斯心平氣和地和他討論起來。
“是嘛，我再試試……”
菲利克斯花了點時間指點他。接着摩西爾開始收拾行李，儘管魔法部禁止無痕伸展咒的濫用，但這顯然約束不了黑巫師，何況摩西爾本身也算得上半個鍊金師，他可以自己製作類似的儲物物品。
所有傢俱都被捨棄掉了，摩西爾從房間的各個角落挑出瓶瓶罐罐，其中一些明顯被施了魔法，可以裝下超出自身體積很多倍的東西。終於，摩西爾花了點力氣，把它們通通擠進一個箱子裡，微微喘着粗氣。
“你要盯着我幻影移形嗎？”摩西爾拿起箱子，留戀地看了一眼周圍，“我法力有限，只能保證今晚離開。”
“哦，不，我可以提供一些不記名的門鑰匙。”菲利克斯揮揮手，一排破爛物品出現在眼前，靴子、罐頭盒子，黃油啤酒瓶，還有一塊爛木頭。
摩西爾遲疑了一下，“有什麼推薦的嗎？不會我一傳送過去，對面就是傲羅吧？”
菲利克斯微微搖頭，“沒這個必要，你需要擔心的，是繼續做見不得光的事情；還是到一個新地方重新開始，老老實實接受當地魔法部的制約。”
摩西爾冷笑着扯開衣服，那裡有大片的魔法傷疤。
“像我這樣的人？”
他不再說什麼，隨便挑了一個門鑰匙握在手裡，去哪裡對他影響不大。“那麼，十年後再見，海普先生？”
“要不了那麼久，記得多讀報紙。”
菲利克斯朝他揮了揮手。
“你真的就這樣讓我走？不需要籤一份魔法協議嗎？萬一我偷偷溜回來……”摩西爾似乎被弄糊塗了。
“摩西爾，”菲利克斯平靜地說，“你認爲這種做法對誰有利？別傻了，如果今天出現在你門口的是食死徒，你根本別無選擇，而我——當看到你混在食死徒的隊伍時，是絕不會手下留情的。”
當眼前的巫師消失後，菲利克斯在文件上打了個勾。
“一切順利。”