鄧布利多真的持有復活石嗎？時間過去兩週，菲利克斯從鄧布利多那兒獲得了第二份關於靈魂領域的資料，他忍不住想着這個問題。從鄧布利多的行爲上判斷不出什麼，他的活動極有規律，早上在禮堂吃飯，白天時偶爾出現在黑魔法防禦術課的課堂上。
“非常好，裡德爾，給斯萊特林加十分。”菲利克斯在課堂上說，他看向第一排有着烏黑髮亮頭髮的男孩，“你是第一個成功把火柴變成針的學生，有什麼竅門嗎？”
年輕的湯姆·裡德爾站了起來。
“必須對變形前後的物體足夠熟悉。”他說。
“是啊，在場有誰能比一個孤兒更加熟悉針線活呢。”一個學生用不大不小的聲音說，惹得周圍一片鬨笑，那個小巫師和他的同伴不懷好意地打量裡德爾的二手袍子和舊課本。
“肅靜。”菲利克斯說，“我以爲你們會感到羞愧，因爲出身無法更改，但努力程度是可以自己決定的。”他看向面無表情的裡德爾，“還有嗎？”
“我想還要算上信心和技巧，鄧布利多教授。”裡德爾說。
“足夠準確了，請坐。”菲利克斯倚靠在講臺上，“變形術是一門複雜的學科，它比大多數學科都更嚴謹、更科學，我個人認爲這是它的優點。”
“裡德爾剛剛指出了學習變形術的方法，信心，技巧，和對變形物體足夠熟悉……前兩者可以通過訓練獲得，但如果你們想在變形學領域有所成就，我要分享我的經驗之談：對生活保持足夠的熱愛和好奇……”
下課鈴響了，學生開始收拾東西。
菲利克斯望着湯姆·裡德爾，不知爲什麼，照在他身上的陽光總是顯得很陳舊，像是從一本老舊相冊上提取出來似的。他默不作聲地離開教室，跟在一夥兒斯萊特林學生身後，在一個偏僻的角落裡堵住了他們。
“埃弗裡。”裡德爾輕聲說，“你似乎對我身上的衣服有意見。”
“哦，滾開，鄉巴佬。”埃弗裡嘲笑地說。
“鄉巴佬？我以爲從你嘴裡會說出更嚴厲的詞兒，比如……泥巴種。”裡德爾用不帶感情的聲音說，不知爲什麼，埃弗裡和他的幾個夥伴突然感覺呼吸不暢，埃弗裡有些結巴地說：“學、學校不允許。”
“但不妨礙你們私底下使用，是不是？”裡德爾近乎耳語地問：“否則我怎麼知道的？”
埃弗裡畏縮地後退一步，後背貼在牆角。
“聽着，至少我沒公開說過，別想用告訴教授威脅我，哪怕你和鄧布利多教授關係不錯——”
“哦，你害怕了，”裡德爾輕蔑地說：“鄧布利多站在麻瓜家庭出身的巫師這邊，所以你們必須得夾起尾巴。”埃弗裡的臉因爲憤怒而漲紅，但裡德爾露出笑容，“就事論事，血統論有存在的必要，我在麻瓜書籍上看過類似的解讀。”
埃弗裡和他同伴臉上的表情變得困惑不已。
“貴族，麻瓜們是這麼稱呼那些有着高貴血脈的人的，比平民更有榮譽感，祖先的功績激勵着他們，天生就要做出一番大事業，賣魔杖的奧利凡德對我說過這些話——”
“他也跟我說過。”埃弗裡咕噥着。
“還有我——”
“我也是。”
裡德爾的臉上泛起淡淡的紅暈，眼神裡的陰狠一閃而過。他不緊不慢地說：“也許只是客套話，但毫無疑問，我聽到了來自身體裡祖先血脈的呼喚，我無比清晰地感受到這點，就在這所學校……”
“可你是孤兒。”埃弗裡說。
“我的朋友啊，”裡德爾伸出手，埃弗裡有些茫然地握住，接着他整個人變得僵硬起來，一動也不能動。裡德爾湊近了，貼在他的耳朵上說，“當金子混在泥土裡時，它的價值不會因此變少，真正可悲的是那些和它擦肩而過的人。”
他鬆開手，歪頭打量驚疑不定的埃弗裡，顯得十分滿意。
“很好，”裡德爾輕鬆地說：“我聽說凱特爾伯恩教授弄到了一些火灰蛇，你們想去看看嗎？”
“我們才上一年級，”埃弗裡感覺身體上的禁錮消失了，他遲疑地說，“要到三年級才能選他的課。”
裡德爾發出響亮的嗤聲，他不耐煩地說：“這有什麼困難的嗎？我們只需要走到他面前，說出自己的訴求，說真的，我有點擔心你們到底受到什麼教育了，竟然連這麼簡單的事情都能讓你們卻步。”
埃弗裡羞紅了臉，“我、我當然學過！”
但裡德爾只是懶洋洋地揮揮手，“自我介紹的任務交給我，你們只需要拿出一點勇氣，跟在我後面……”他的眼睛兇狠地盯着幾人，“別說你們不敢。”
於是一次探險就這樣敲定了，甚至沒有半點風險——裡德爾告訴他們的時間是在陽光晴朗的週末。
裡德爾望着埃弗裡和他的同伴離開，臉上恢復了平靜。
這時，黑暗中響起掌聲——“誰？”裡德爾叫道，他眯起眼睛，看到黑暗中顯現的褐色鬍鬚，臉上的表情迅速變得彬彬有禮起來，“鄧布利多教授？”
“小湯姆，看來你適應得不錯。”菲利克斯面帶笑容地現身。
裡德爾眼睛裡閃過一絲慌亂，“你都聽到了，先生？我不想爲自己辯解，但是，”他倔強地說：“我得先在學校裡生存下來。”
“所以你撿起來那套迂腐不堪的理論？”菲利克斯溫和地問。
裡德爾臉色變得蒼白起來。
“把刀揮向更弱者，倒也是個方法，”菲利克斯若有所思地說：“我更感興趣的是，你打算怎麼收服埃弗裡他們，火灰蛇……啊，我明白了。蛇佬腔。”
“那你有辦法改變我的處境嗎，先生？”裡德爾不再掩飾，譏諷地問，“開學沒幾天，就有人在背後議論我，嘲笑我的袍子和課本，那時候你是怎麼說的？安心學習……當然啦，你又沒經歷過。”
“恰恰相反，”菲利克斯說：“我們還是有不少相似之處的。”
裡德爾露出審視的目光，似乎在判斷這番話的真假，毫無疑問，他又一次失敗了，從那張愉快的臉上看不出半點額外的情緒，這讓他心裡惱火的同時忍不住暗暗佩服。
“我當時被分到格蘭芬多學院，在我入學一年前，我的父親珀西瓦爾襲擊了三個年輕麻瓜，此事傳得沸沸揚揚。”菲利克斯淡淡地說：“人們把我看作一個仇視麻瓜者的兒子，刻意在我面前提起，津津有味地討論，甚至一些別有用心的人高度讚揚我父親的做法。”
“那你是怎麼反擊的？”裡德爾問。
“安心學習。”菲利克斯笑眯眯地說：“也許我下面的說法不太謙虛——但我至今還認爲我是對的——我天資聰穎，學校的課程對我來說沒有半點難度……只用了幾個月，我就脫穎而出，人們認可我是因爲我本人的學識，而不是我有一個仇視麻瓜的父親。我不需要討好誰，但我同樣不吝嗇給學生提供幫助和鼓勵，於是很快交到了朋友。”
裡德爾思考片刻，他擡起頭。
“你知道我和埃弗里約好了，先生，我還是要去看火灰蛇。”
“那就去吧，湯姆。我不能阻止你交朋友。”菲利克斯後退着消失了，走廊外不知什麼時候陰雲密佈，他知道今天只能到此爲止了。
……
菲利克斯從七號教室出來，回到辦公室，望着一隻貓頭鷹飛出了窗外。貓頭鷹在城堡上空盤旋兩週，徑直飛進了格蘭芬多公共休息室。
“你總算出來了，赫敏，怎麼這麼晚?”哈利打起精神問，他正和羅恩互相整理禮服上的蝴蝶結。
“剛剛在拆禮物。”赫敏簡短地說，她同樣穿着一身漂亮衣服。
“你收到了什麼奇奇怪怪的東西嗎？”哈利感興趣地問。
“拉文德送給我一小瓶迷情劑。”赫敏微微漲紅了臉。
羅恩劇烈咳嗽起來。
“什麼玩意兒？”
赫敏閉上嘴巴，“少瞎打聽。”她兇巴巴地瞪了羅恩一眼，然後打量一番兩人身上穿的衣服，“收拾好了？我們走吧。”他們下了樓，一路上羅恩都在興致勃勃地打聽迷情劑的事兒，“你打算給誰用？”“被我扔了。”赫敏板着臉說。羅恩對這個說法深表懷疑，但赫敏已經舉起魔杖威脅要把他吊在陽臺上，羅恩不得不閉嘴。
哈利深感遺憾，雖然他一直沒吭聲，但心裡還是挺好奇的。
斯拉格霍恩的辦公室比一般房間大得多，而且——不知道是不是爲晚會準備的，天花板和牆壁上掛着翠綠、深紅和金色的帷幔，從他們頭頂上傳來縹緲的歌聲，幾個家養小精靈託着餐盤走來走去，羅恩順手拿起一隻雞腿。
“光澤明亮，我猜一定塗了蜂蜜。”他肯定地說。
“哈利，我的孩子！”斯拉格霍恩大步走過來，喜氣洋洋，“還有格蘭傑小姐和韋斯萊先生，我剛和人談到你哥哥，最年輕的主管！”他對羅恩說了一句，然後拉着哈利的手往裡走，同時招呼赫敏和羅恩“自便”。
“他怎麼知道珀西成了主管？”羅恩小聲嘀咕。
“這不明擺着嗎。”赫敏說，躍躍欲試地拿起一杯蜂蜜酒，小口抿了一口。一個醉醺醺的聲音從她頭頂附近傳來。“親愛的，我得說這種酒味道有點寡淡。”
赫敏轉過身，特里勞妮伸出一隻像是被雪莉酒醃過的胳膊，擦着赫敏的鼻子尖帶回來一杯蜂蜜酒。
“謝謝你，特里勞妮教授。”赫敏冷淡地說。
特里勞妮沒受影響，她一口氣喝光了杯子裡的酒，滿足地咂咂嘴，“味道還不賴，蜂蜜加得很足。”然後，她才似乎是終於看清了赫敏的臉。
“是你啊，”她醉醺醺地說：“我有些遺憾你放棄了我的課，要知道，我不止教知識，還有——”她響亮地打了個酒嗝，赫敏皺着眉毛後退一步。“還有處世經驗……人生智慧什麼的，都是我自己悟出來的，在別的地方學不到……一帆風順不一定是好事，我在水晶球上看到……呃，憤怒的臉，警惕……隱藏的危險。”
赫敏豎起眉毛，“要我提防被黑暗中的水晶球砸到嗎？我會留意的，畢竟範圍不大。”旁邊的羅恩笑出聲來，趁着特里勞妮把注意放在羅恩身上，她大步離開。
另一邊，哈利就像是被拴在了斯拉格霍恩天鵝絨禮服的金色鈕釦上，走到哪兒都被他帶着。還沒等回過神來，他就已經在寬敞的辦公室裡轉了一圈。
“學到了嗎，哈利？”斯拉格霍恩壓低聲音，用一副推心置腹的口吻說道。
“學到……什麼？”哈利氣喘吁吁地問，他感覺很糟糕，像一隻被展覽的猴子，見到的每個人都露出虛假的笑容，甚至就連他以爲熟悉的那些人——比如格林格拉斯姐妹，都戴上一副虛假面孔，朝他露出甜甜的笑容。
“建立聯繫。”斯拉格霍恩說，“看得出你在這方面有所欠缺……你的教父沒教給你這些知識嗎？”
“呃，他平時比較忙。”哈利支吾着說。
“真不應該，”斯拉格霍恩搖着頭說，接着有些熱切地說：“雖然有些冒昧，但也許我該給他寫一封信，古老的布萊克家族最後一位傳人……”
哈利瞪着眼睛，懷疑斯拉格霍恩教授就是想找機會和布萊克家族扯上聯繫。
這時，從他們躲着的角落前經過兩個人，斯拉格霍恩敏捷地伸出胖胖的手臂，結果撈了個空，但那條胳膊去勢不停，轉眼間環住離他稍遠的那個人，把他強行拽過來。
哈利心裡大呼精彩，覺得這個動作能評上魁地奇年度十佳救球。
站在菲利克斯肩膀上的瓦倫心有餘悸地拍拍胸口，有些同情地望了一眼被堵在牆角的哈利，菲利克斯走過去，站在動彈不得的斯內普的對面，嘴角彎曲成愉悅的弧度。
“西弗勒斯！菲利克斯！”斯拉格霍恩高興地叫道，一隻手死死箍住斯內普。“差點錯過你們！我剛帶着哈利走了一圈，不用客氣，我打聽到你們兩個和哈利走得很近——我正要和他說呢，如果他打算從政——”
“我——沒想——從政。”哈利惱火地說，拼命掙扎。因爲斯拉格霍恩一直試圖把他抓過去，和斯內普湊到一起。
斯拉格霍恩豎起胖胖的手指，“可是你想成爲傲羅，是不是？米勒娃跟我說起過，她看好你，評價很高……但你總不能一輩子抓捕黑巫師吧？西弗勒斯，你快勸勸他。”
斯內普眯起眼睛，像是在看一個死人，他平靜地說：“我從來不知道自己對波特有這種影響力。”
“別這麼說，西弗勒斯。”斯拉格霍恩笑容可掬地說，哈利知道他喝了不少酒，現在正出於亢奮狀態，“我看到他使用你的舊課本，是啊，我一眼就認出了你的字跡，特別潦草，我當年還批評過你……”