虎老七辛辛苦苦到了鐵華煤礦後，卻捱了當頭一棒。
虎老七到了報道的地方，工作人員查看了花名冊，問道：“你叫趙猛林？”
“對，我叫趙猛林！”虎老七點點頭。
“你雖然體檢過了，但是經過覈查，你沒有被錄用！”
“爲啥啊？”
“你曾經坐過牢，我們不錄用有污點的人！”
“下井不就是個體力活嗎？我只要聽安排，能幹活不就行了嗎？”虎老七有些激動。
“這話讓你說的，我們是正式單位，不是你們生產隊！要是你在井下搞破壞，那就會危及礦工的生命安全，所以凡是有污點的人，我們一概不錄用！”
“我大老遠來的，你們就收下我吧，我肯定老老實實幹活！”虎老七不死心。
“你別在這墨跡了，肯定是不行！趕緊走吧，我們挺忙的，沒時間跟你磨牙！趕緊走！”工作人員像趕蒼蠅一樣不耐煩地揮着手。
虎老七沮喪地離開了鐵華煤礦，無奈地坐上了返回西登的長途客車。
虎老七悶悶不樂地回了小砬子，唐蘭看見虎老七去而復返，喜出望外。
“當家的，你怎麼回來了？”
“唉，人家說我坐過牢，不收我！”虎老七嘆了口氣說道。
“那也挺好，省得我天天爲你提心吊膽睡不着覺！只要咱兩口子一條心，這日子肯定能過好！”唐蘭安慰虎老七。
“關鍵是欠人家的錢太多了，這一時半會兒還不上，沒臉見人家！”虎老七說道。
“彆着急，肯定會有辦法的！”唐蘭拉過虎老七的手說道。
“唐蕙呢？”虎老七看了一圈，沒有發現唐蕙。
“她回家了！”
聽說唐蕙走了，虎老七鬆了一口氣，他對這個小姨子很發怵，唐蕙不僅嘴巴厲害，腦子還靈，他根本招架不住。
唐蘭笑着說道：“我嫁到牤牛角的時候，這丫頭才十來歲，每天跟假小子一樣，現在大了，雖然長開了好看了，可脾氣秉性一點都沒變！”
“是啊，你們是親姐倆，她跟你性格一點兒都不一樣！”
“我們家就我和唐蕙兩個閨女，我爹和我媽從小就把她當小子養，所以她才這樣！”
……
虎老七煤礦的工作泡湯了，自己總不能在家坐吃山空，於是就找到小成子，讓小成子給自己派工。
虎老七和小蘭已經離婚了，所以兩個男人對於之前的誤會都沒有再提，小成子不計前嫌，讓虎老七跟着蠶把頭趙鳳革學放蠶，活兒雖然累，但工分不低。
唐蘭是個持家過日子的好手，她也想去生產隊下地幹活，可她身體還沒有完全復原，虎老七說啥也不讓她現在就去幹活，讓她等身體完全好了再去上工。
虎老七去年就沒分多少糧食，家裡一下子又添了兩口人，家裡的糧食根本不夠吃，最多還能撐上一個月就得斷糧。
唐蘭沒有去生產隊上工，但一點也沒有閒着。虎老七走後她就領着穀雨上山採野菜，然後蒸玉米麪菜餑餑，虎老七幹活累，她給虎老七吃純糧食，而自己和穀雨就吃菜餑餑。
菜餑餑油水小，偶爾吃一次還行，吃久了很難下嚥，而且又不禁餓，所以穀雨一看見吃菜餑餑就牴觸，哭哭咧咧不肯下嚥。
唐蘭沒有辦法，再出去幹活的時候，就逮點青蛙和河裡的小魚，回家後在竈坑燒了給穀雨吃，穀雨吃得滿嘴黢黑但卻吃得很香甜。
唐蘭又在山裡背靜的地方開了幾塊地，種上了玉米還有花生和黃豆。
李春濤找了個吉普車，把小蘭和孩子一起送回了小砬子，到了家門口，司機着急回去，拒絕了小蘭吃午飯的邀請，直接開車往回返。
兩個老人看小蘭回來了，問長問短，對小蘭考得怎麼樣尤爲關心，小蘭只說考得還行，但能不能晉級沒把握。
小土豆已經適應了小砬子的生活，在兩個老人悉心照料下，長胖了不少，她看家裡忽然又多了好幾個人，不由得好奇地看來看去。
崔喜的母親和小蘭講了崔喜解救小土豆的過程，小蘭聽後唏噓不已。
“我是小土豆，你是誰啊？”小土豆見到小蘭的第一眼就喜歡上了她。
“小土豆，我是小蘭，是你的小姨！”小蘭也特別喜歡大眼睛的小土豆。
“這個是你的弟弟叫小松！”小蘭一邊說一邊將小松的手放到小土豆手上。
“弟弟！”小土豆拉住小松的手，甜甜地喊道。
小松還不會喊姐姐，他開心一笑，鼻子上露出小褶皺，顯得格外可愛。
“嗯？小雨呢？”姥姥心細，發現同時進屋的小雨不見了。
小蘭趕緊出去尋找，結果發現小雨躲在房後哭鼻子。
“小雨，你怎麼還哭了？”小蘭拉住小雨的手。
小雨甩開小蘭的手，繼續哭泣。
小蘭蹲下來，耐心地哄小雨，最後小雨終於開了口：“你們都喜歡小土豆，不喜歡我！”
小蘭這才知道大家的注意力都集中在小土豆身上，忽略了小雨，這讓有些敏感的小雨感到冷落，偷偷跑出來哭鼻子。
“誰說大家不喜歡你？我們都喜歡你！”小蘭把小雨抱起來，親了她一口。
“小雨，你是姐姐，小土豆是妹妹，咱們都是一家人，明白嗎？”小蘭一邊用手給小雨擦眼淚，一邊說道。
“我不要和她一家人！”小雨把頭一扭。
“小雨，小土豆很可憐，她吃了很多苦，你是姐姐要知道心疼妹妹！”小蘭感覺出小雨有些排外。
“我就要哥哥和小松弟弟！”小雨很倔強。
……
大志放學後，看到小蘭回來了，非常高興。
“姑姑，你回來了？你等我一會兒！”大志高興地對小蘭說道。
大志跑進屋裡，不一會兒跑了出來。
“姑姑，給你！”大志把一個小布口袋遞給小蘭。
小蘭打開布口袋，看到裡面的東西，鼻子一酸，差點落淚。
布口袋裡有幾塊餅乾，幾塊糖果還有兩個雞蛋。
小蘭知道，這些東西肯定是姥姥平時買給孩子們吃的，大志不捨得吃，居然把東西都留給了小蘭。
“傻孩子，這雞蛋放這麼久不都壞了嗎？這些都是小孩子吃的，姑姑是大人了，你拿回去自己吃！”小蘭很感動。
“我也是大人了！”大志把腰板挺起來。