慕容承的人，和顧涼的人，都在找棠棠。
這一找，就是整整一個月了無音訊。
在這一個月裡，顧涼也出事了：他手上的邪物重新出現，並且不再只浮於皮膚表面，它們從血肉裡生長出來，長出了嘴，長出了牙，宛如美杜莎滿頭的毒蛇。
區別僅僅是，美杜莎的蛇長在頭上，他的“蛇”，長在手上。
事情發生在一天午後，他心緒浮躁，在花園裡散步，排遣心情。
一隻灰雀飛來，停停走走，歇在兩三米遠的草地裡，時不時低頭啄食。
異變就在這時出現。
他忽然感覺右手腕的血管在突突急跳，垂眸看，只見幾條黑影從右手竄出！快如閃電般絞纏住那隻灰雀！
不過兩秒，灰雀停止了掙扎。
再三五秒，灰雀變成一具乾癟的屍體，幾片羽毛零零散散落在四周，不見一滴血跡……
不遠處的傭人看見這一幕，嚇得直挺挺暈過去。
而這幾條黑色蛇影彷彿意猶未盡，扭動着身體，往暈倒的傭人處試探着伸展。
顧涼意識到它們想做什麼，深深皺起眉。
蛇影似乎能接收到他的信號，有些不情願的慢慢縮回來，沒入肌膚之中，像動態的黑色刺青，在手臂上緩緩蠕動……
顧涼想起棠棠曾經說過，它們正在成熟。
所以，這就是它們成熟的形態麼？
原來道士沒有治好他。
道士早已不知所蹤。
顧涼派人去查，查到煙霞山上確實有個白雲觀，白雲觀裡也確實有位妙清道人。
這位妙清道人外出雲遊，無人知道下落，童五查訪許久，才終於找到一張妙清道人的舊照，發現容貌完全不一樣。
顧涼知道後，心裡木木的，不知是什麼感覺。
自從手臂上沾上了這邪物，找過的江湖術士不知凡幾，失望習慣到麻木。可是這個道士並不求名利，出現的動機如果不是爲了治療，那就只可能與棠棠有關。
如今道士沒了，棠棠也沒了。
說不擔心，是不可能的。
只是，每每擔心一陣子，便覺得自己可笑……
他到底算什麼呢？
他這輩子步步經營，走一步，別人看三步，他要看十步，感情也需把握分寸，點綴即可，不能過火。
如今卻被個狗屁不懂的小鬼撩出心火，每天患得患失，像個愣頭小夥子。
不是沒考慮過她的身份，不是不知道留下她的隱患，只是她那黏糊勁一上來，他毫無辦法，有時想想，人生難得糊塗一場，就這麼稀裡糊塗過下去，也不是不可以。
可笑的是，到頭來他才發現，自己是個替代品。
她癡癡凝望他時，眼睛看的究竟是誰？她軟綿綿撒嬌時，心裡想的究竟是誰？
她剛嫁給他時，夜裡說夢話，呢喃念着慕則寧的名字，那時他沒聽清，現在才明白，她從沒忘過那個人。
對於一個事業成功，且有那麼幾分自負的男人而言，大約沒有什麼能比妻子心裡惦記着另一個男人，更恥辱，更傷自尊的了……
童五輕輕敲門，從外面進來，低聲說道：“已經安排好了，傭人以爲自己眼花了，還說要謝謝您出錢讓她看醫生，醫生那邊也打過招呼，出了疲勞過度的診斷證明。”
顧涼按了按眉心，“嗯”了一聲。
童五不太放心，端詳着顧涼的臉色，小心問：“需不需要遣散家裡的下人？萬一下次……”