春分收拾好托盤，塞進妹妹手裡，打斷她的唸叨，“好了，晚上再說吧，先給歐陽師傅送去，再晚了，大廚房該開飯了。”
“好咧。”可心喜滋滋的端了托盤，出了跨院門，順着遊廊到了東廂邊的耳房麼口，擡手敲了敲門，“歐陽師傅，夫人派我給您送吃食來了。”
兩扇烏木雕花門應聲而開，歐陽一臉冷漠的站在門裡，看了一眼可心手裡的托盤閃開了身子，可心連忙跨進門裡，把托盤放在桌邊，麻利的把一大碗米飯，一盤紅燒排骨，一盤可樂雞翅都端了出來，末了把竹筷端正放到碗邊兒，說道，“歐陽師傅，這是夫人吩咐我給您送過來。說是，您教習小姐少爺們習武辛苦了，以後您每日的吃食都由小廚房裡出。”說着指了那盤醬色的雞翅，笑道，“這雞翅是夫人今晚新做給少爺小姐們吃的，說是因爲食材太少，以後不會再做了，特意分一些出來給您嚐嚐。我先下去了，歐陽師傅吃完了，把托盤放在門外就好，我會再過來收。”
歐陽點點頭，沉聲說道，“辛苦了。”
可心連忙還了半禮，“歐陽師傅客氣了。”說完，轉身出了房門，主動幫忙關好房門，忍不住吐了吐小舌頭，這歐陽師傅沉着臉好嚇人啊…
歐陽看看關嚴的門板，慢慢走到桌前坐好。即將落下的夕陽順着窗櫺射進來，照在雪白的米飯上，好似閃爍着晶瑩的光澤一樣，配上醬色的排骨和雞翅，散發出淡淡的香氣，慢慢的讓整間屋子都充滿了一種溫暖的氣息。他拿起筷子，輕輕夾了一隻雞翅，咬了一口，一股夾雜着細微苦澀的甜在口腔裡蔓延，矛盾而又奇異，就如那個女子，總是那般無微不至的照料孩子老人，似乎日子毫無半點兒憂愁一樣。只是每每午夜，練習完畢時，仰靠在大樹下歇息，她那雙盯着酒杯搖曳的眼睛纔會露出一絲落寞，讓他忍不住想要…不，他什麼都不能做…
只剩下半塊的雞翅從筷子上慢慢滑落，掉進碗裡，口中那微甜的味道也不知何時變成了苦澀，夕陽終於全部落了下去，被黑暗侵襲的小屋裡傳來一聲長長的嘆息…
辛巴捂着吃得飽飽圓圓的小肚子，和誠兒一左一右膩在媽媽懷裡不肯下來，鬧着說以後還要吃雞翅，木艾好笑的點點兩個小饞貓的鼻子，“再鬧也是吃不到了，雞翅家裡倒是不缺，就是那可樂都用完了。”
“姑姑，讓爹爹買來。”誠兒眨巴着大眼睛，極開心的炫耀道，在他心裡，他的爹爹就是個類似於聖誕老公公的角色，什麼願望都能實現。
木艾心裡想象着肖恆穿上紅袍子，戴着雪白絨球的帽子，揹着一個大口袋，就忍不住笑得肚子疼，兩個胖小子不知道媽媽爲何笑得這般開心，扭着小身子非要媽媽說給他們聽，連幸兒也洗乾淨了小手，湊過來，眨巴着大眼睛，一副很想聽的樣子。
木艾收了笑，揉揉痠疼的肚子，隨手從空間裡拿出速寫本子和鉛筆，按照想象中的樣子，先畫了副肖恆版的聖誕老人圖，又用顏料上了色，伸手招了坐在桌邊讀書的大禹和濤兒，舉給幾個孩子看，看到爹爹穿着怪衣服，揹着紅色大口袋，誠兒驚得張着小嘴兒，不知道說什麼好，其餘幾個孩子看了又看，辛巴問道，“肖舅舅爲什麼揹着口袋？”
大禹和濤兒也點頭，不知道媽媽爲什麼要畫這樣的肖舅舅，幸兒可沒有想那麼多，小手指着圖畫說道，“媽媽，肖舅舅的衣服好漂亮。”
木艾刮刮她的小鼻子，“愛臭美的小丫頭，現在天氣暖了，不能穿了，等冬天再到時，媽媽讓人給你設計一套更漂亮的。”
“嗯，謝謝媽媽。”小丫頭眉開眼笑的擠進媽媽懷裡。
木艾又伸手攬了誠兒過來，說道，“做雞翅的可樂，是媽媽從很遠的地方帶來的，咱們百花國裡是沒有的。剛剛誠兒的話，讓媽媽想起了家鄉那裡的一個童話，童話裡一個老人家在所有小孩子心裡，就像你們肖舅舅在誠兒心裡一樣，無所不能。”
“媽媽講…呃…故事”辛巴知道媽媽又要講故事了，就想膩過來，沒想到一動小身子，就打起了隔。
木艾連忙吩咐春分倒杯溫茶水來喂他喝了，又把他抱在懷裡，慢慢揉着肚子，折騰了好一會兒，胖小子才止住打嗝。
木艾從空間裡翻了一盒大山楂丸出來，給大禹和誠兒也分了一顆，讓他們嚼着吃了，幫着消化肚子裡過多的肉類，這三個孩子是肉食動物，剛纔桌上的排骨、粉蒸肉、雞翅等等幾個肉菜基本都被他們吃了，而濤兒和幸兒則是草食動物，青菜是大口大口吃，肉卻幾乎不動一筷子。幾個孩子極端相反的飲食習慣一直都讓她頭疼。
誠兒一邊吧唧吧唧嚼着山楂丸，一邊衝着辛巴做了個鬼臉兒，辛巴則得意的往媽媽懷裡擠了擠，誠兒看看佔據了姑姑另半邊懷抱的幸兒，實在沒有他的位置了，於是撅了撅小嘴兒，舉起手裡的圖畫，說道，“姑姑，還沒將故事。”
“誠兒別急，姑姑這就講啊。姑姑的家鄉那裡有一個國家，他們也像我們過年一樣，每到冬季最冷的時候都有一個重要節日，叫做聖誕節。所有人在這個節日裡，都會穿上漂亮的衣裙，飯桌上擺上最豐盛的食物。而小孩子們都會在晚上睡覺之前，在牀頭掛上一個大襪子，然後說出他們希望得到的禮物。夜裡，就有一個叫做聖誕老公公的老人家，趕着由麋鹿拉着的雪橇，雪橇上裝滿了禮物，一路來到家家戶戶的房頂，順着煙筒進到屋裡去。等第二日一早起來，小孩子們就會很高興的發現，他們所希望得到的禮物就裝在襪子裡。所以啊，聖誕老公公就是一個能夠實現願望的老人家。”
“媽媽，我們這裡沒有老公公嗎？辛巴想要一箱子畫冊。”辛巴眼睛裡滿是小星星，十分盼望那老公公也能來家裡一趟。
“誠兒也想要。”誠兒也連忙強烈的表達自己的願望，換來姑姑一個爆慄敲在腦門上，“你們兩個懶小子，先不說這裡太遠，聖誕老公公來不了，就是能來，我也要告訴他不能送畫冊給你們，畫冊是獎勵，只有努力識字習武的好孩子才能得到。懶孩子，是沒有獎勵的。”
“姑姑真小氣。”誠兒小嘴巴撅得比剛纔還高，木艾好笑，把手裡的圖畫塞到他手裡說道，“姑姑不小氣，把這張聖誕爹爹圖送給你。好了，時辰不早了，都回房睡吧，大禹和濤兒不要讀書到太晚啊。”
“是，媽媽。”幾個孩子應了，木艾挨個在他們腦門上親了親，然後看着他們跟着丫鬟們魚貫出了門。
木艾長長的伸了個懶腰，側依在軟榻上歇了兩刻鐘，纔打發春分幾個丫頭去歇息，然後換了套乾淨的黑衣，繼續去練習飛針，今日要把木人換成兩個了，而且還要同時飛射不同的穴位，檢驗一下這些日子拼命練習一心三用的成果…
日子如此這般過去了七八日，其中虎子曾過來給老太太請過一次安，舉止行動都規矩了很多，讓老太太很是欣喜，也讓木艾很是感慨棍棒教育的神奇。老太太見到孫子出息，自然再也呆不住，當日下午就搬了回去。木艾也沒攔着，還讓她老人家帶了盒點心回去感謝王書生，畢竟虎子如今這般“出息”，都是人家的功勞。
頭一晚，木艾安排好孩子們的功課，囑咐大禹濤兒照料好弟妹們，又留下了歐陽在家，然後第二日一早天未亮，就帶着春分坐了馬車出門，孔喜親自駕車，後面跟了兩個護衛。一路急趕，巳時中就到了城東大院，木艾掀了棉紙糊的車窗向外看，遠遠就見到兩個院子前人生鼎沸，不只院子裡諸多工匠在呼喊着號子齊心合力搬石料、木材，上磚上瓦，就是院外還有十幾個小孩子在忙碌，她就忍不住皺了眉頭，春分見此微微偏頭向外一看，然後立刻低垂下了眉眼。心裡微微有些擔心，木六本不是那笨拙的人，難道因爲初次挑大樑，就忘記了自己夫人的性子，最是見不得老人孩子受苦，怎麼能因爲想省下幾文錢就僱傭小孩子來做活呢。
等馬車到了門口，孔喜跳下車轅，把繮繩交給隨後過來的丁三，然後親自拿了車後的小板凳放在車門下。春分打開車門先走了下來，回身又扶了主母。院子裡早有人看見，雖然不認識這車上下來的婦人是誰，但是看着穿着打扮就不是普通人，有那腿腳麻利的小夥子就跑進二門裡邊去稟報，木艾剛剛走進大門，木六帶着木七木九和吳二嫂就腳步匆匆的接了出來，幾人來到木艾身前兩步停了下來，躬身失禮，“夫人安好”。
木艾點點頭，說道，“辛苦你們了，帶我四處看看進度怎麼樣？”