而那門廊裡，一排十幾個半大孩童在壓腿下腰，另一邊還有幾個年紀與他倆差不多的在依依呀呀不知唱些什麼，最讓他們驚奇的是在西北角落裡，有幾個孩童好似瘋魔了一般，一個在沒底的細木桶裡鑽來鑽去，一個用青磚往頭上砸，一個乾脆就躺在地上，腳上蹬了一隻小陶缸，兩人看得是目瞪口呆，怎麼也猜不出來這是什麼地方，有心想要找人問問，可惜那些孩童卻好似根本沒有看到他們一般，各做各事。
辛巴邁步剛要上前，眼角瞟到那林鬍子又從院角轉了出來，連忙拉着誠兒，立刻開始笨手笨腳的打水，往大盆裡塞衣服，然後也不管是哪件，胡亂洗了起來。
不管如何，保證眼前不吃虧不捱打，一切都要等到弄明白了處境，再想辦法逃出去。
那林鬍子見他們忙碌，好似很滿意的轉去了門廊下，抽了那蹬缸的孩子兩鞭子，叱罵一通，就有一個濃妝豔抹的年輕女子趴在屋門，嗲聲嗲氣的喊道，“林爺，飯菜準備好了，今早有您喜愛的肉粥啊。”
林鬍子這才放過那瘦弱的孩子，轉身往回走，上臺階正遇一個小孩子從旁邊的竈間裡出來，臉上手上都沾了黑灰，低頭佝僂着身子，他擡腳就是一下，踹的那孩子咕嚕嚕滾下幾級臺階，立刻又掙扎着爬起來，跑遠了。
那林爺眼皮都不擡一下，伸手調笑着在那女子臉上掐了掐，說了句什麼葷話，惹得女子嬌笑起來，相攜進了屋子。
誠兒和辛巴對視一眼，同時沉默低頭用力洗起了那些髒衣服，可惜，他們平日在家，不必丫鬟服侍，自己穿個衣衫，疊個被子，就被許多人誇讚是勤快懂事了，哪曾真做過這樣的粗活。
唯一動手洗衣的一次，還是六歲那年淘氣，把衣衫糊得都是泥漿，媽媽罰他們自己動手洗，他們把衣服浸到水盆裡，吧嗒掉了兩滴眼淚，夏至姐姐就心疼得偷偷幫忙洗乾淨，然後讓他們端着送到媽媽跟前，媽媽也沒拆穿。
可是，今日卻再也沒有人幫忙，秋日的井水本就寒涼，此時又是晨起，更是冷得讓人忍不住打哆嗦，他們兩人不過勉強洗了三四件就凍得雙手通紅。偶爾冷水和皁角濺溼袖子，沾到鞭痕上，那刺痛好似直接扎入心底一般。
就這樣，兩人咬牙堅持到午後，還是沒有人叫他們去吃飯，奇怪的是那羣孩子，也彷彿不知道餓一般，繼續苦練，完全沒有停下來的意思。
林鬍子拎着鞭子走過去時，辛巴實在忍耐不住肚中飢餓，開口問道，“爲何不給我們飯吃，不吃飯怎麼有力氣做活？”
結果那林鬍子的回答就是擡手兩鞭子，誠兒伸手把辛巴護到懷裡，那兩鞭子就抽在了他背上，辛巴暴跳如雷，張口就要咒罵出聲，卻被誠兒死死拉住，按着他繼續洗衣服。
那林鬍子嗤笑兩聲，用鞭子指了那兩堆尚剩下一大半的髒衣服，“當你林大爺說話是放屁呢，這些衣服洗到什麼時候，你們就餓到時候，再嚷嚷，就餵你們幾鞭子充充飢。”
說完，走回正房門廊下得意洋洋的仰躺在椅子上喝茶，哼着小曲，辛巴恨得牙齒咯咯響，低聲跟誠兒說道，“我一定要把他抽筋剝皮，讓他知道他犯了多大的罪。”
誠兒蔫蔫的答了一句，繼續低頭胡亂搓着手裡的溼衣。
辛巴聽得他聲音有異，仔細看他臉色，又摸了他的頭，驚叫道，“誠哥，你頭上好熱。”
誠兒搖頭，“沒事，咱們先洗衣服吧，晚上吃點東西，睡一會兒就好了。”
辛巴愧疚的摸摸他身後的兩道新鞭痕，“如果剛纔我不多話，你就不會捱打了。下次，他再揮鞭子，換我擋在前面。”
誠兒費力的擰乾一件青色粗布衣，喘了幾口氣，“我是兄長，爹爹也說過，要我好好護着你的。”
“你都病了，還是聽我的，你先墊着衣服歇一會兒，剩下的我洗。”辛巴扯過水盆，用力把誠兒按在衣服堆上。
誠兒碰到背到鞭痕，疼得一哆嗦，還是掙扎着坐起來，低聲說道，“我和你一起洗吧，早些洗完，吃飽肚子，咱們好有力氣跑出去。”
辛巴眼眶也紅了，用力點頭，猛力搓着手裡的衣衫。
終於在天色暗下來時，那堆衣服都被洗了出來，晾在了院牆邊的長麻繩上，辛巴累得喘氣的力氣都沒有了，胳膊痠疼，肚子餓得咕咕直叫，勉強等那林鬍子過來看上幾眼，才終於和誠兒一起被趕到門廊裡，每人分到一碗稀得能照到人影的米粥。
兩人並排坐在大鋪板上，辛巴望着手裡的粥水發呆，開口說道，“誠哥，這粥喝上十碗也喝不飽啊。”
結果，他等了半晌也沒有等到迴音，扭頭一看，頓時大驚，誠兒臉色紅得像火一樣，早已經倒在鋪板上不醒人事，他慌忙扔下粥碗，拉起誠兒，抱緊懷裡，大聲喊道，“誠哥，誠哥，你不要嚇辛巴，你怎麼了，你快醒醒！快醒醒！”
可是，他叫了不知多少聲，多用力掐人中，誠兒還是沒有醒過來，辛巴急了，聲音裡已經帶着哭腔，衝着旁邊各自捧着陶碗喝粥的那些孩童們大喊，“快去找大夫，求你們幫忙快去找大夫，我誠哥不能有事！”
可惜，那些孩童就如同耳聾一般，照舊各自慢慢喝着粥，半點兒擡頭的意思都沒有。
有一個年紀稍大些的黑瘦少年，可能是嫌他吵鬧，皺眉瞟了他一眼，嗤笑道，“你當你是哪個府裡的大少爺呢，還叫大夫，等着吧，熬過來就算命大，熬不過來，明早破席一卷就扔了！”
辛巴瞪圓了眼睛，狠狠問道，“你說什麼，誠哥不會死，我是逍遙王，我命令你們去找大夫！”
那少年好似看傻子一般的哈哈大笑，“我進來的時候，還說是太子呢，都是一個鋪上睡的，就不用說假話了。”
辛巴被氣得死死咬着牙，放下誠兒，就跑出門去，直奔那正房屋門，梆梆狠命砸着，大喊，“開門，開門，快派人去請大夫，我誠哥發熱了。”
林鬍子正抱了那女子在懷裡，一邊喝酒一邊調笑，聽得他在外吵鬧，很是惱怒，拎起鞭子，開門劈頭蓋臉就抽了幾下，辛巴也顧不上疼，大聲喊道，“快請大夫，我誠哥發熱了。”
林鬍子眼睛一瞪，咒罵道，“小兔崽子，真是廢物，洗幾件衣衫，就給我裝病，請什麼大夫，病死就扔出去。”
辛巴一再聽人說誠兒病死，加上這一日所受的委屈，徹底爆發了，眼睛通紅的猛然跳起來，拼死揮拳砸向林鬍子，“我誠哥死了，我要殺你全家陪葬，我要滅你九族。”
他本就沒了內力，又餓了一日，雖然因爲氣怒，爆發了一股猛力，但是哪裡是林鬍子這老江湖的對手，不過幾下就被打趴在地上。
林鬍子擡着小船一樣的大腳，死死踩着他的背，惡狠狠罵道，“小兔崽子，你倒是橫啊，還敢跟大爺動手，你也不看看這是誰的一畝三分地。痛快老實給我好好幹活，否則，大爺我活活抽死你。”
辛巴只覺肋骨都要斷了一般，喘口氣都疼的厲害，他雙手緊緊抓了地上的青磚，咒罵道，“你會後悔的，以後…你磕頭磕死了，我都不…不會饒了你，就算我們死了，也會有人來找你報仇的。”
林鬍子聽他嘴硬，還要再加上幾腳，卻突然想起昨晚範飛的話，畢竟收了人家銀子，做活打罵也就算了，萬一真弄死了，可也不好交代。於是，他皺着眉頭，從懷裡掏出一隻小瓷瓶來，咣噹扔在辛巴手邊，“小兔崽子，今日就饒了你，你們死了大爺也少人做活兒，這藥拿回去塗，塗完要是再死了，就是他命不好，可不是大爺不照管。”說完，轉身進了屋子，繼續飲酒作樂。
辛巴掙扎着爬起來，好似把生平所有恨意都聚在眼裡了一般，死死盯了那屋門半晌，握着瓷瓶一步一挪，忍着身上無處不在的疼痛，走回那間大屋子。
誠兒還是那般躺在大鋪板上，身下是爛黑的稻草，旁邊那碗粥水也不知被誰喝光了，只剩空碗扔在那裡，辛巴鼻子一酸，眼淚噼裡啪啦就掉了下來，上前抱着他大聲哭了起來。
旁邊的孩童聽得他哭聲裡含着無盡的委屈擔憂，一時也被勾起裡心裡的苦痛，有些發起了呆，有些也跟着啜泣起來。
離着辛巴最近的是那個白日裡鑽桶的孩子，他猶豫了半晌，慢慢蹭了過來，碰碰辛巴的胳膊，低聲說道，“別哭了，我這裡還有半碗粥，你喝了吧。”
辛巴沒想到還有人會同他說話，讓出本就少到可憐的吃食，於是抹了淚水，低聲問道，“你不餓嗎，你留着吃吧？”
那孩子慘白的臉上勉強露出個笑意，剛要說話，先前說過話的那大孩子卻抻着脖子看過來，嗤笑道，“他是鑽桶的，吃多了胖了鑽不過去，林閻王還不抽死他。怎麼？你不喝，就端過來給我！”
辛巴回身狠狠瞪了那大孩子一眼，那眼裡的兇狠之色，嚇得那大孩子忍不住向後縮了縮，嘴皮子動了動，最後還是沒敢再出聲。
辛巴道了謝，接了粥碗放到一旁，然後開始解誠兒的衣衫，準備幫他上藥，那瘦弱孩子卻攔住了他，“這傷口要先洗乾淨才能擦藥，否則還是會爛掉，以前小三子就是這般…”
他話沒有說完，辛巴卻也聽明白了，滿臉都是恐慌，解着衣帶的手怎麼也不聽使喚了。
那孩子眼裡閃過一抹悲哀，伸手推了推他，“你去打盆井水來，我替他解衣。”
辛巴忍着眼淚，立刻起身奔出門去，好在那洗衣的木盆還沒有被收走，他連忙打了滿滿一盆水端進去。
誠兒的衣衫已經被解開，墊在身下，上半身和臉色一般燒得通紅，顯見這場熱發的極嚴重。辛巴死死咬着下脣，撕下自己裡衣的下襬，一點點沾了冷水，擦去那些他後背和胳膊上那些鞭痕沾染的血跡和髒污，然後輕輕抹上瓷瓶裡的藥膏。
那孩子一直在旁邊幫着忙，最後又端了那半碗粥，同辛巴一起慢慢喂着誠兒喝下去。
辛巴重新給誠兒穿好衣衫，投了溼布巾放在他頭上冰着，然後感激的說道，“謝謝你，不知道你叫什麼名字？”
那瘦弱孩童坐在一邊，扯了根爛稻草擺弄着，“我從小就被賣出來，流落了多少家，也不知道姓什麼，別人一直都喊我小狗子。”
“小狗子？今日謝謝你出手相助，我，木君鈺，記下了，他日定有厚報。”
那孩童在這院子裡被關了快一年，也曾逃跑過，但是都以一頓毒打告終，所以根本不相信辛巴他日有何厚報，但他也沒反駁，苦笑着岔開話頭兒，“你姓木，你的名字真好聽。”
“那當然，這是我媽媽給我取的，我媽媽希望我能長大能成爲坦蕩君子，溫潤如玉。我哥哥和妹妹都姓歐陽的，只有我跟了媽媽姓，我媽媽最疼我，會做好多好吃的，會變出無數新奇東西，會…”
辛巴說着說着，再次泣不成聲，淚珠子像夏日最急的雨，帶着最真切的悔意，噼啪砸在板鋪上，原來他急於離開的家，是世界上最好的所在，常常抱怨的媽媽是最疼他的人，原來世界真如媽媽所說一般險惡，他當初是多麼的不知道天高地厚，媽媽被他那般頂撞要有多傷心，原來他是那般不孝…
“媽媽，辛巴想你，辛巴想回家，辛巴錯了，媽媽，你在哪兒？誠哥病了，辛巴害怕…”
小狗子拍着他的背，聽着他嗚咽，也跟着掉眼淚，“你還有娘可以想，我都不記得娘是什麼樣子？”
“等我們出去了，我帶你去我家，我家的房子是全百花最漂亮的，我家山上有大片的果子林，想吃什麼果子隨手就摘，我媽媽像仙子一樣溫柔，會做世界上最好吃的飯菜，我新爹爹和叔伯們武藝最高，到時候我求他們教你劍法，誰再欺負你，你就拔劍殺了他。”
小狗子擦擦臉上的眼淚，跟着點頭，說道，“好，到時候我一定好好學。”
兩個人就這般坐在越來越黑的屋子裡絮絮叨叨說着話，不時換水，給誠兒換布巾，周圍慢慢響起其它孩子的呼嚕聲和夢語。
漸漸兩人也抵擋不住睡意，辛巴緊緊抱着誠兒，小狗子依偎着他，三個孩子半靠在牆上睡去。
這時，屋頂房樑的陰暗處，突然伸出一隻乾瘦的手，迅速撒下一把藥粉，靜待了片刻，一瘦小，一魁梧兩個人影就落了下來，那魁梧之人，立刻奔到辛巴三個旁邊，心疼的手指直哆嗦，焦急說道，“小公子啊，怎麼才一日就被打成這樣，我要把那林閻王剁成肉餡，這可怎麼跟夫人交代啊。”
那瘦小身影在屋子裡轉了一圈兒，才湊過來，低聲罵道，“好了，笨牛，快辦正事，再耽擱下去，別把誠公子燒出毛病來。”
憨牛狠狠瞪了他一眼，“還不是你，沒看好小公子們，早知道就我來盯着了，怎麼能讓人把他們打成這樣！不行，我現在就要去殺了他，給小公子報仇解恨！”說着他就要提刀出去，卻被瘦猴一把攔住，急得直跳腳，說道，“哎呀我的祖宗啊，你就別犯傻了，快救小公子是正事，那該殺的以後在慢慢收拾不遲。”
說着他就分開三個孩子，把渾身和火炭一般的誠兒放在憨牛懷裡，然後，解開背上的揹包，用匕首挑開底層的夾層，露出裡面的塑料袋，把裡面的令牌銀票重新塞回去，只拿了藥片，輕輕掰開誠兒的嘴巴，兩指一捏，藥片就變成了粉末簌簌落下去，憨牛立刻把水瓶湊過去，慢慢灌進小半瓶。瘦猴扯過袖子給誠兒擦去臉上的水跡，憨牛又接着給辛巴灌水，最後瓶裡還剩了兩指高，他指了小狗子，“這孩子是個仁義的，這水給他也喝一些吧。”
瘦猴不置可否的揮揮手，憨牛就麻利的抱起小狗子灌完水，然後收了揹包。
兩人守着三個孩子，一直到天色將明，誠兒徹底退了熱，辛巴和小狗子臉色也不錯，他們才長長舒了口氣。
憨牛死活要繼續蹲在房樑上留守，瘦猴苦口婆心的勸，“誠公子已經退熱了，又喝了泉水，就是餓上幾日也沒事，你就是守在這兒也頂多是看着小公子們做活兒，你萬一忍不住脾氣跳出來，豈不是壞了老爺和夫人的一番苦心。”
可惜憨牛就是聽不進去，最後氣得瘦猴跳起來狠狠拍了他的腦袋，然後拎着他往門外拖，憨牛見扭不過他，就想伸手掏出揹包裡的雞腿和饅頭扔下，可惜也被瘦猴苦笑着截了下來。
辛巴和誠兒平日是喝慣泉水的，所以，效果也不是太明顯，倒是那小狗子，身體虧損的厲害，被泉心水蘊含的豐沛靈氣洗滌修補滋潤，睡夢中簡直就像是三伏天吃了塊冰一樣，渾身上下舒爽極了。
他早早睜開眼睛，一骨碌爬起來，只覺身上輕快許多，扭頭見辛巴和誠兒躺在旁邊，記起昨晚的事，連忙伸手去摸誠兒的腦門兒，觸手之下並無熱意，就急忙伸手去推辛巴，“木大哥，木大哥，快起來，你哥哥不熱了。”
辛巴睜開眼睛，尚有些茫然，聽得這句，立刻清醒過來，也伸手去摸了誠兒腦門，然後立刻趴在誠兒身上，歡喜的哭了起來，“太好了，誠哥，你死不了了，太好了…”
誠兒被兩人這般折騰，睫毛抖了抖就醒了過來，聽得辛巴哭聲，就啞着嗓音問道，“辛巴…你怎麼哭了，那壞蛋又打你了？”
辛巴怕他惦記，連忙說道，“沒有，沒有，誠哥，你好好躺着，一會兒再喝碗粥，就徹底好了。”
小狗子在旁邊聽得兩人說話，忍不住插言道，“嗯…那個粥，恐怕要晚上才能喝到，咱們一日只能吃一頓。”
“什麼？一頓？”辛巴昨日水米未進，又擔憂照料誠兒半宿，早覺腹中空空，此時聽說沒得早飯吃，就有些惱怒，再看看尚未恢復的誠兒，不吃些東西，病怎麼會好的快，於是就轉着眼珠兒琢磨着是否要再去鬧上一場，要碗米粥回來。
小狗子與他們相處一夜，親近許多，擔心辛巴再捱打，就說道，“今日輪到我去幫嬌娘子燒火，不如我求求她，也許她心一軟，就能賞我一碗米粥。”
辛巴想起昨日見到的那個女子模樣，也不像個善類，搖頭說道，“別求了，她不會…”他剛說到一半，突然瞧見兩隻潮蟲從爛稻草裡鑽出來隱進牆縫裡消失不見，腦子裡靈光一閃，居然真讓他想出個好辦法來。
扭頭看看旁邊的幾個孩子都還在睡着，就拉了小狗子，趴在他耳邊低聲說道，“一會兒咱們抓幾隻死蟲子，燒火的時候，你偷着扔到粥鍋裡，那什麼娘子肯定就嫌惡心要倒掉，咱們就能端回來喝了。”
小狗子聽得眼睛都亮了起來，連道，“木大哥真聰明，上次嬌娘子頭髮掉進菜裡了，林閻王還打了她一巴掌，如果她看見粥裡有蟲子，一定要倒掉。”說完，他就低頭翻開爛稻草，抓起了蟲子，辛巴大喜，也連忙上前幫忙。
過了不到一刻鐘，孩子們就都爬了起來，各自如昨日一般麻木的繼續壓腿，翻跟頭，吊嗓子，小狗子袖子裡藏了兩隻死潮蟲低眉順眼的進了竈房。
辛巴心裡惦記小狗子，就留了誠兒一個人躺在板鋪上，不等林閻王拎着鞭子來罵，就主動拿了大掃帚開始掃院子，林閻王還以爲他被昨天那頓打嚇住了，滿意的回去繼續睡回籠覺了。
辛巴偷偷盯着竈房門，等了不到兩刻鐘，果然聽得裡面傳出女子的喝罵之聲，他連忙湊了過了，剛要抻頭向裡望，就見小狗子端着個陶盆，被那嬌娘子拎着耳朵扔了出來，腳步踉蹌着差點摔倒。