母子幾人吃了早飯，木艾吩咐孔喜派了個侍衛拿她的信回府裡調人，然後又把昨夜弄好的章程和圖紙拿給木六，讓他自己去研究，等明日人手到了就可以開始改建院子了，花費銀子從她這裡出，單立個賬冊，做好各項花費的記錄就行，木六鄭重捧着圖紙下去了。
木艾翻了以前畫的那幅關於《春眠》的畫拿出來，先是讓早就背誦過的辛巴領着哥哥妹妹們先讀了一遍，美得胖小子小胸脯挺得高高的，小手兒背在身後，別提多驕傲了。然後，她又對照着畫面把詩裡的意思給孩子們解釋了一遍，直到他們都理解了，才讓大禹帶着弟弟妹妹背誦。她則拿了鉛筆和硬紙出來任勞任怨的畫上了連環畫…
不提木艾這邊教育孩子、開辦醫館，日子過得精彩紛呈。
單說百花國石頭堡邊，越過那道好似惡魔之眉的萬丈深淵天塹，再向北千里有餘，有一座完全由丈許厚的青石砌成的宏偉之城，就是與百花國對立百年的黑水國，都城——黑冰。
此時將盡二月末，百花國那邊正是春意漸濃，春風漸暖之時，可是，這裡卻還是一片寒風呼號，雪花紛飛的冬日之貌。黑冰城最中央的位置建的是代表黑水至高權力的龐大皇宮羣，在皇城左側依傍着宮牆，還建有一座幾十畝大小的宅院。而那裡住的人是先皇駕崩前親封的輔政王爺—瑞王，按理這瑞王能夠得到先皇垂青信賴，應該是一位胸有丘壑、手眼通天的英才俊傑。可惜，都城裡的老百姓提起這位王爺都會嘆上一口氣，他們的先皇一生睿智，卻在死後所託非人，這瑞王據說十歲後就出宮學武去了，常年漂泊在江湖，學了一身怪脾氣，喜怒無常不說，還喜酒好美女，剛剛受封做了輔政王，就建了這座大王府大宅，廣收美女侍妾，整日歡歌豔舞不停，哪裡管過半點兒朝事啊。
這不剛剛日盡午時，王府大宅佈置最華貴最豔麗的大廳裡，就已經飄出陣陣琴鼓之音，偶爾其中還會夾雜着幾聲女子的嬌嗔笑語。
十幾名身着水藍輕紗的女子隨着樂曲的律動，在肆意的扭動着手臂腰肢，時不時的閃動着魅惑的眼睛瞟一眼前方軟榻上的男子，赤裸裸的表示出她們的誘惑獻媚之意。
男子約有二十七八歲的年紀，一頭黑髮如上好玄色錦緞般隨意的披散在肩頭，微眯的眼眸似乎永遠都充滿了似笑非笑的嘲諷，眉梢兒輕佻，嘴角淺笑吟吟，一手搭在軟榻上，一手託了只金光燦燦的酒杯慢慢搖晃着裡面的美酒，然後大口喝下去，毫不介意那滴出的酒汁兒打溼半敞的胸膛…
他的身旁斜倚着兩個半露酥胸的嬌媚女子，那個着了鵝黃衣裙的嬌笑着給他再次斟滿了酒，柔聲埋怨，“王爺，您偏心，昨日賞了紫鸞姐姐上好的料子做衣裙，都沒賞瑩兒半塊，瑩兒好傷心。”
對面妃衣女子聽見她如此說，也擠在男子耳畔嬌聲附和，“是啊，是啊，王爺也不疼豔兒了，前些日子還答應帶豔兒出府去選首飾，結果都這麼久了，王爺恐怕早就忘了。”
男人低垂了眼簾，掩下眸子深處那絲厭惡，擡起白玉般修長的手指覆蓋在櫻紅的脣上，輕輕打了個哈欠，帶出一股淡淡酒香，動作間是那般的風情冶麗，隨性無拘。兩女雖然已經見了不下百遍，但是眼裡依然滿是驚豔之色。
男子好似帶了無盡的憐愛，笑看着兩女，擡手撫了撫她們的臉頰，說道，“又不是什麼大事，不過是幾匹布，幾件首飾，我瑞王府還缺這些東西不成？什麼時候閒了，自己就去鋪子裡挑，讓賬房付銀子就是。”
兩女一聽大喜，連忙嬌聲謝恩，然後佈菜斟酒，伺奉的更加殷勤，男子欣然接受，摟着兩女觀賞着大廳中的一衆舞女，時而贊上兩句，其實心神早不知去向哪裡…
屋中歌舞正酣，軟榻後的窗外卻突然發出一聲寒鳥的鳴叫聲。寒鳥是唯一一種陪着黑水國度過漫長冬季的鳥類，所以百姓們感激它們的陪伴之情，從不曾動手捕捉或傷害，天長日久，寒鳥也就不再怕人，時常在各家房前屋後飛過鳴叫，所以此時屋內衆人誰也沒有在意，除了那軟榻上的男子…
大廳中衆女一曲終了，男子淡淡吩咐了一聲，“舞跳的不錯，都下去領賞吧。”然後又對身旁的兩女說，“你們也下去吧，我累了。”
兩女在他身邊半年，深知自家這位王爺的脾性，雖然疼惜美人，但卻最是不喜誰人反抗他的話，曾經丞相府上送來的一位絕美歌姬，就因爲仗着寵愛，不肯改換曲子，被王爺當即打折了雙腿，賣到了花樓。
於是兩人沒有纏磨着要求留下，反而馬上乖巧的嬌笑着隨同舞女們退出了大廳。
男子隨意瞟了一眼驀然間安靜下來的大廳，順手理好衣服，起身走到窗前，掰開窗栓，放進一個身着紫緞衣衫的少年來。
這少年不過十八九歲的年紀，脣紅齒白，雙眼靈動幽深，五官輪廓隱約可見於男子有三分相似之處。可能是在外面躲了有一會兒了，頭上肩上都落了一層薄雪，臉頰也凍得有些發紅。
男子微皺了眉頭，隨手幫他拍打幾下，然後擡手連敲了少年幾記爆慄，“在外面蹲多久了，萬一染了風寒，看你以後…”
少年連忙雙手護住自己的頭，出聲喊道，“皇叔，皇叔，不要打了，我知錯了，下次再也不敢了。”
男子聽了這話，似乎更怒，“還稱我？”
“朕，是朕，王叔，朕再也不敢了！”少年連忙從善如流的改了稱呼。
男子眼裡閃過一抹好笑，臉上哪裡還有半點兒邪魅之色，好似完全換了一個人一樣，也不理會少年，轉身坐回榻邊。
這時大廳旁邊的側門被人推開，一位六十左右的青衣老人端着托盤低頭走了進來，少年極熱情的揮手打招呼，“醜總管，今日給朕做了什麼好吃食？”
老人應聲擡起頭來，本來就已老邁乾枯的臉上居然縱橫交錯了十幾道刀疤，當真是恐怖之極。可是聽少年叫他，咧嘴一笑，臉上猙獰之內卻奇異的表露出一絲寵溺，“回陛下，今日老奴用山參和白稚雞燉了湯，您喝一盅去去寒氣吧。”
“醜總管最好了，總是給我做好吃的，不像皇叔就知道打我。”少年一邊瞄着男子，一邊伸手去端雞湯。
老頭兒又是一笑，“王爺那是心疼陛下，陛下慢用，老奴告退了。”說完，他又從側門退了出去。
男子斜倚在軟榻上看着少年喝湯，不知想起了什麼，眼眸裡慢慢褪去了深棕色，恢復了詭異的碧綠色，但是裡面卻溢滿了溫暖之色。
少年回身一見，就知道他這皇叔一定又想起了自己的父皇，雖然皇叔不曾對他說過，可是從母妃那裡和父皇的隻言片語裡他也把事情，推測了個八九不離十。
據說，皇叔和婉姑姑本是皇祖母四十高齡之時生下的雙生兒，皇祖父很是高興，正準備全國大慶三日，可惜卻突然發現，皇叔的眼睛居然是極爲少見的碧綠色，宮中奴僕愚昧，紛紛傳爲夭邪不詳之物，大臣們也不知出於什麼目的，極力主張把出生幾日不到的皇叔扔在皇陵裡贖罪自滅，但是當時已經被封衡王的父皇卻心疼親弟，極力據理力爭，最後雖然皇叔還是被扔到冷宮裡由宮娥撫養，但是也算是保住了性命。皇祖母想念幼子，本身身體又不好，不到一年就去世了。
據說皇叔在冷宮裡的生活很苦，父皇和婉姑姑常帶着吃食衣物去偷偷看他，才勉強讓皇叔活了下來。
等父皇登基後，皇叔終於得以走出冷宮，卻被聞名黑水武林的天雲老人看中，帶回深山裡學藝，一走就是十幾年，連婉姑姑出嫁都沒能回來看上一眼。如果前年不是宮裡出事，父皇重病，婉姑姑身亡，皇叔恐怕是一生都不想回來的。
誰願意放棄那般縱馬江湖、肆意遊玩的自在生活，回到這個冰冷殘酷，充滿了死亡殺戮的皇宮？
可是，皇叔卻爲了父皇的囑託，當真做了一個喜好美色的酒色王爺，用放浪無羈的假象迷惑了所有人，暗地裡卻幫着他出謀劃策，清除一個又一個身懷不軌的大臣、世家、豪門，甚至那些血脈兄弟。
有時，他也想過，也許有一日，他足夠強大，能撐起這黑水的萬里天下，就讓皇叔重新回到他的江湖裡，仗劍天涯…
少年收回目光，默默喝完手裡的雞湯，開口問道，“皇叔，這個月的密報到了嗎？”
“到了，百花那邊自從上次石頭堡叛亂之後，只剩了幾個低級探子，已經探不到什麼有用之事。”男子輕拍了一下軟榻扶手側面的一個雕花凸起，少年腿邊就彈出一隻木盒，少年輕車熟路的拿出最上面一張紙條，大略瀏覽了兩眼，然後又扔了回去。
男子再拍了一下，木盒立刻又收了回去，與木榻重新溶爲一體，嚴絲合縫，任誰從外面都找不出任何痕跡。