廣州既平，大軍凱旋而歸。
待回到建康，已是四月。
卻見皇城縞素，各處舉哀。
侯勝北一驚，打聽之下，章太后於三月丙申，崩於紫極殿，享年六十五歲。
遺令喪事所須，並從儉約，諸有饋奠，不得用牲牢。
章後的親屬並無在朝者，唯族兄章鈕洽，官至中散大夫而已。
侯勝北默然生憫，與章要兒出行去見陳昌，不過是一年前的事情而已。
好端端一個人，轉眼就與世長辭了。
這位南朝最尊貴的婦人，也是一位普通的母親。
陳昌要是得知母親亡故的消息，恐怕要悲痛欲絕吧。
生老病死雖是世間常態，但是落到自家頭上，都是難以承受之殤。（T_T）
……
太后過世，雖說喪事從儉，天家自有禮儀規程。
皇帝本服大功已上親及外祖父母、皇后父母、諸官正一品喪，天子不視事三日。
劉宋元嘉立義，心喪以二十五月爲限。即身無喪服，但心存哀悼。
這段期間陳頊的旨意，都以仁慈頒於天下。
丙午，曲赦廣、衡二州。
丁未，大赦天下。
詔自討周迪、華皎已來，交兵之所有死亡者，並令收斂，並給棺槥，送還本鄉；瘡痍未愈者，各給醫藥。
槥者，小棺材也。
侯勝北心想，還得加上這次討伐歐陽紇的。
不過此戰損失輕微，我軍死傷不過千人。
他從軍已久，不會有什麼慈悲心腸，覺得死了這一千人，就是一千個家庭失去了父親、丈夫、兒子什麼的。
本是亂世，掙扎圖存，有何可說。
侯勝北去闕下看了一下歐陽紇的人頭。
說起來，從頭到尾他都沒和這位敵將見過一面。
聽說歐陽紇的兒子因爲年幼被赦免了，希望他長大成人後能夠有所成就，替父贖罪吧。
……
不過有的人，就不能讓他長大，還要以死替父贖罪了。
四月乙卯，就在侯勝北迴來不久，出居別第的廢帝陳伯宗薨。
和陳伯茂不同，這次倒不是侯勝北下的手，只是廢帝的這個下場是早已註定的。
陳蒨的兩個嫡子皆亡。
至於僻處深宮，改封文皇后的沈妙容是何等心情，也不會有人去理會。
此事到此爲止。
戊寅，皇太后附葬萬安陵。
分離十一年之後，章要兒終於能和陳霸先團聚了。
相信她會告訴丈夫，兒子已經長大成人的消息吧。
……
平定廣州一戰，主將章昭達的升遷遲遲尚未決定，其他人的封賞倒是很快就宣佈了。
錢道戢除左衛將軍，入朝。
任忠除直閣將軍，入朝。
胡鑠除廣州東江督護。
蕭摩訶重任巴山太守。
馮僕封信都侯，加平越中郎將，轉石龍太守。
冊冼夫人爲石龍太夫人，賚繡幰油絡駟馬安車一乘，給鼓吹一部，並麾幢旌節，鹵簿一如刺史之儀。
沈恪得以赴廣州上任。
監軍的徐儉賜奴婢十人，米五百斛，除鎮北鄱陽王陳伯山的諮議參軍，兼中書舍人。
而麥鐵杖累積前功，得了九品橫野將軍的封賞，大盜成了官身。
侯勝北自己也進號掃虜將軍，領護軍司馬。
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“挺快啊，還差一級就官復原職了。”
陳頊調侃道：“這才兩年時間，就從白身成了七品，朕可沒虧待你吧。”
侯勝北只得再次謝過陛下隆恩。
陳頊繼續問道：“哎，今年你就三十了吧，想不想再升一級啊？馬上倒是有個機會。”
他的語氣輕鬆，彷佛開着玩笑，侯勝北卻把握住了其中意思。
“陛下打算再度用兵？”
“是啊，去年和你說的，北周膽敢幹涉我朝內政，得給個教訓。這話還記得吧？”
侯勝北沒有附和：“我怎麼聽說去年年底，北周遣御正杜杲來聘，要與我朝重修舊好，陛下答應他了啊？”
陳頊露出一絲尷尬：“卿怎麼沒回建康多久，這麼快就知道了？杜杲那張嘴太能說了。朕讓徐陵與他交涉，居然辯不過他。”
以徐師的話術，都辯不過嗎？
侯勝北心想：那杜杲是挺厲害的，回頭倒要去問問，究竟說了些啥。
陳頊轉而笑道：“我朝和北周重新修好，可沒答應不打後梁啊。”
“再攻江陵？”
侯勝北下意識地說道。
這和與北周開戰，有什麼區別呢？
陳頊點頭肯定：“正是，吳明徹此前沒能打下來，這次朕打算換章昭達爲主將。”
這是換個主將就行的事情嗎？
北周就自己見過的、聽過的那些將領，水平都不在章昭達之下吧。
侯勝北待要進諫兩句，就聽陳頊道：“周齊之間，在宜陽已經燃起戰火。此時攻打江陵正是時機！”
原來如此，陳頊是看到了這麼一個機會啊。
趁着周齊大戰的功夫，如能一舉滅了後梁也是上策。
只是，江陵有那麼容易攻下來嗎？
侯勝北沉吟道：“周齊之間雖然開戰，並未傾力而爲。江陵必定會向襄州總管府求救。”
陳頊有些懷疑：“宇文直此前與華皎聯軍，被打得大敗，還有力量支援江陵？”
侯勝北想說華皎之戰，北周全軍覆沒的，不過是元定所率萬人，再加上數千水師。
如今三年過去，以北周的動員能力之強，完全可以彌補上這部分的損失。
只是陳頊多半已經和朝堂、軍部的重臣有過商議，定下了方針。
果然陳頊說道：“羣臣的意見，當趁此時機取江陵，平滅後梁，全據長江中上游，西窺巴蜀，北望襄樊。朕以爲有理。”
道理雖是如此，然而戰場就是最不講道理的地方啊。
侯勝北這麼想着，結束了覲見。
……
撫卹部曲，發放賞賜。
侯勝北如今也有些餘財，買些酒肉不成問題，對於普通的士卒來說，能夠得一醉飽，就很開心了。
與麥鐵杖吃酒慶祝他解褐着緋，爲蕭摩訶踐行送別。
最重要的還是回家與親人團聚，抱抱蕭妙淽，逗逗小長安。
忙碌了幾日，侯勝北想到陳頊說的北周使節一事，前去拜訪徐陵。
徐陵自從出任尚書右僕射，身爲宰輔公務繁忙，不過還是接見了侯勝北。
畢竟兒子徐儉還多虧了這個昔日弟子，才得以平安歸來。
寒暄問候之後，侯勝北問起杜杲來聘之事，徐陵把交涉的經緯告訴了他。
當時徐陵先發制人，質問兩國通好，本欲救患分災，彼朝受我叛人，何也？
杜杲則說陛下昔年在長安時，授以柱國，位極人臣。
之後又贈子女玉帛，備禮送還，遂主社稷，北周有恩在先。
然則南朝忘恩負義，接納郝烈等來投的邊民。所以北周援助華皎，正是一報還一報。
侯勝北不解：“郝烈什麼的，怎麼聽都沒聽說過？”
徐陵微笑道：“區區一百戶而已。”
“啊？”
侯勝北目瞪口呆：“這也能相提並論嗎，華皎可是一個大州，足足五萬餘戶啊。”
“我也是這麼說的。彼納華皎，志圖吞噬。此受郝烈，容之而已。華皎方州列將，竊邑叛亡。郝烈一百許戶，脫身逃竄。大小有異，豈得同年而語乎？”
“那杜杲怎麼說？”
“他說大小雖殊，受降一也。若論先後，本朝無失。”
徐陵不屑道：“強詞奪理，詭辯而已。”
侯勝北覺得這太過無賴了，要是華皎叛亂成功，北周肯定會趁勢席捲江南，就和他們當年吞併巴蜀一樣。
“外交辭令嘛，表面上冠冕堂皇，實際還是利害權衡。”
徐陵繼續道：“既然杜杲擺出這等態度，再與他辯論是非，豈不成了口舌之爭？”
“我以送主上還國，既以爲恩；衛公宇文直與元定渡江，敦雲非怨。若是藉此了卻恩怨，不虧不欠也好，免得北周一直拿送還陛下的恩情說事。”
“對啊，徐師高明。”
徐陵搖頭道：“誰知杜杲連這都不想認。他說元定等兵敗身囚，其怨已滅。而陛下如今稱帝臨朝，其恩猶在。”
“這算什麼道理，不是等於把起兵之罪都歸結於元定身上了嗎？元定要是知道自己成了替罪羊，非得活活氣死不可。好吧，他已經氣死了。”
徐陵道：“杜杲如此無賴，我就笑而不答了。”
侯勝北舒了口氣，原來不是徐師說不過杜杲，是不想和他做低級的辯論啊。
那陳頊爲什麼又同意和北周通好了呢？
徐陵正色道：“之前脣槍舌戰，不過是彼此爲了維護國家體面。接下來杜杲說的幾句話，才真正打動了至尊。”
侯勝北豎起耳朵。
“杜杲是這麼說的：今三方鼎立，各圖進取，苟有釁隙，實啓敵心。兩國彼此日敦鄰睦，輕車往返，積有歲年。”
“比爲疆埸之事，遂爲仇敵，構怨連兵，略無寧歲，鷸蚌狗兔，勢不俱全。若使齊寇乘之，則彼此危矣。”
“這纔是大實話。三國各自都有進步之心，若是露出了破綻，怎能指望彼此遵守盟約，不趁火打劫？”
徐陵評論道：“自送還陛下，我朝與北周積好多年，一朝放棄，實屬可惜。至於讓北齊得利之事，更不可爲之。”
侯勝北點頭贊同，總算是理解了陳頊的決定。
一面使節來往，彼此修好。一面厲兵秣馬，尋機相攻。
這就是亂世。
徐陵最後說道：“杜杲提議，我國息爭桑之心，北周弘灌瓜之義，修好如初，共爲掎角，以取齊氏。非唯兩主之慶，實亦衆民之福。”
什麼爭桑、灌瓜的典故，侯勝北不解，還想要再問。
徐陵讓這個不肖弟子該去好好讀書了，沒空和他解釋。
“《史記》和《新書》上都明明白白寫着，自己去看吧。”
徐陵稍作提示，就把侯勝北趕了出去。
……
閏四月。
陳頊輿駕謁太廟。
不知道他會和親兄長，世祖文皇帝陳蒨說些什麼。
五月。
北齊使者來吊，表達兩國通好之意。
此時討伐後梁的決定，在少數一部分將領的圈子裡已經不是秘密。
不過在新的出兵之前，前番用兵的收尾尚需處置，仗不是打贏了就可以的。
廣州遭罹兵荒，所在殘毀。
詔令沈恪綏懷安緝，被以恩惠。遣中書舍人周確前往慰勞，是爲安撫人心。
召見廣州諸人，詢問嶺表諸事，是爲觀省風俗。
徵袁敬爲太子中庶子、通直散騎常侍。拜蕭引爲金部侍郎，授岑之敬東宮義省學士，是爲拔擢人才。
人事調整也一如既往在推進。
年初被徵還的徵西大將軍、郢州刺史黃法氍入朝，改任中權大將軍，獻上瑞璧一枚。
江州刺史、始興王陳叔陵進授使持節、都督江、郢、晉三州諸軍事、軍師將軍，刺史如故。
侯勝北覺得黃法氍這位南川豪酋挺可憐的。
中衛大將軍、南徐州、郢州、中權大將軍，五年換了四個職位，兜了一圈又回到了起點。
根本就沒得到朝廷的信任，還要通過獻寶這種手段表達忠心。
哎，寒門出身，朝中缺乏根基，又並非嫡系的，就是這樣了。
他回頭看看自己，在周圍人的眼裡，陳霸先的舊部一系、陳頊的從龍之臣，這兩個標籤是跑不掉的了。
什麼時候還會被貼上第三個標籤嗎？
侯勝北不禁啞然失笑，黃法氍好歹是二品將軍加大字，什麼時候輪得到自己這個七品將軍來可憐他了。
不管怎麼說，萬事俱備了。
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太建二年，六月。
詔令章昭達率諸將攻打後梁，進號車騎大將軍，遷司空，侍中、儀同、鼓吹如故。
此次的陣容較討伐歐陽紇更爲強盛。
輕車將軍、左衛將軍錢道戢。
都督荊信祐三州諸軍事、雲麾將軍、荊州刺史陸子隆。
都督巴州諸軍事、智武將軍、巴州刺史魯廣達。
宣遠將軍、豊州刺史陳慧紀。
武毅將軍、長沙內史樊猛。
超武將軍、豫章內史程文季。
宣猛將軍、巴陵內史雷道勤。
平虜將軍、護軍司馬侯勝北。
合計五萬五千人，艦船二千。
距離討平廣州回師建康，不到三個月。