章昭達的這道軍令，敏銳地抓住了敵軍今日小勝，可能出現懈怠的心態。
此時夜襲，確是好機，侯勝北不禁佩服章昭達的用兵老辣。
章昭達並未因爲白天的敗北氣餒，而是利用敵軍可能產生的空隙，立刻加以反擊。
如果夜襲成功，即便不能一舉破城，對守軍的士氣和心態將會是巨大的打擊。
……
巴陵內史雷道勤是個陽光開朗的人，他毫不掩飾自己的出身是源於蠻族。
五百年前，南郡潳山蠻的聯盟酋長雷遷起兵反抗朝廷。隨即被漢光武帝派武威將軍劉尚率一萬軍隊鎮壓，遷徙族人七千餘口置於沔中。
這支族裔歷經多年開枝散葉，分佈荊州、安陸、漢陽、武昌、黃州、德安、施南諸府及襄陽府以南之境。
族人跟隨首領改姓爲雷，到了雷道勤這代，已經徹底融入衣冠體系，甚至做到了郡守級別的高官。
他自己要是不說，幾乎看不出和漢人有任何區別。
“今晚行動，讓我打頭陣如何？”
雷道勤笑着說道：“我知道兩位都是本朝名將之後，本不敢爭。只是論攀巖走壁，我的兒郎們手腳靈便，擅於此道。”
既然他如此說，程文季和侯勝北並無異議。
人多易被發現，宜用少數勇士。
三人各自精選三百餘精銳，都是擅長攀爬的靈活勇敢之士，合計千人。
準備十餘臺木梯，飽食一頓靜待入夜。
夜襲危險難度不小，三人都是親自率軍出戰，侯勝北不管麥鐵杖如何請求出戰，還是留下了他守營。
“鐵杖，我知你擅長夜襲。”
侯勝北努力說服他：“但如今城中不是差役隸卒，而是北周精兵！他們的實力你是親眼見過的。”
麥鐵杖表示那又怎樣，夜半明火執仗，那就是一個大盜應該做的事。
你已經是朝廷的九品橫野將軍，不要隨時把盜賊身份掛在嘴邊好嗎？
苦口婆心的溝通之後，麥鐵杖勉強接受了隨後接應的任務。
侯勝北覺得，不能有危險的事情，就讓親信部下頂上。
張氏兄弟的陣亡殘廢，始終在他心中留着一份遺憾。
率寡兵作戰，主將當披堅執銳，親臨戰陣鼓舞士氣，部下方肯死戰。
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夜色已深，弦月如鉤，星星點點，黑暗如同一張巨大的幕布，籠罩在江陵城上方。
城頭燃着寥寥幾支火把，努力抵抗夜幕，照出周圍一圈光明。
城下歷經多日交戰，本該蛙聲蟲鳴一片的田郊，如今只是偶爾響起輕微的幾聲。
一支千人隊伍，前後以繩相牽，扛着木梯，一路急行到西側城牆之下。
寬度可以二人並行的護城河，早已被填出多條通路。
江陵城牆因地起伏，順湖迂迴，周圍二十餘里，高處三丈五尺，矮處二丈有餘。
由於城池位於河湖港汊之間，城基不易打穩，雨水稍多，就有水澇之患。
能工巧匠採用糯米漿調石灰，把條石粘成巨型板塊，條石之間以生鐵腰卡相連，築成城腳基礎。然後在上面砌牆，自然牢固無比，是當代少見的以石爲基的城池。
每道城門都設有甕城、門樓、料敵臺、堞垛等禦敵設施，城門內側還有一道鐵閘門，防禦嚴密，是以屢攻不下。
夜襲部隊避開了城門附近，選擇一段城牆較爲低矮之處，先登士卒扛着木梯潛至其下。
三人一揮手，軍士們將梯子豎起，靠在城牆上，梯頭的搭鉤扣住城堞，依次向上爬去。
雷道勤果然沒有吹牛，他的兒郎們一個個縱跳如飛。
雷道勤自己背插雙刀，口銜一把，蹭蹭蹭只兩三下就到了梯頂，一個翻身越過了城堞。
待前隊上去十數人之後，侯勝北和程文季也親自爬梯登城。
爲了行動輕便靈活，所有人均未披甲，只持短兵，沒有槍矛等長柄兵器，盾牌也只有後續登城的少數幾人攜帶。
守軍保持警戒，已經發現異樣，一什巡邏兵士前來確認情況。
很快被先登勇士砍翻在地，待三位主將來到城頭，此段城牆已被佔據。
片刻間就有數百人登城，夜襲行動可說是成功了一半！
夜襲最難的就是潛伏到登城的部分，若是被守軍發現攔截在城下，行動只有戛然而止。
如今順利登城，三人都頗爲興奮，後悔沒有把全部人馬都帶來了。
若是有萬人侵入城中，何愁今夜江陵不破！
不過軍爭都是未知之事，彼此各率人馬，兵分三路向城內殺去。
……
江陵西城是秦漢舊城，侯勝北引軍通過城道，下得城牆，直取北門。
程文季沿着城牆向東，取關羽所築的江陵東城。
雷道勤引軍在外城四處點火，製造混亂，殺傷敵軍。
此時東西南三面，章昭達也安排各軍發起佯攻。
一時江陵城四周，城內城外都是火光沖天，殺聲四起。
位於外城的北周軍遭到夜襲，猝然遇敵之下，驚亂不堪不能抗禦。（注1）
匆忙間出營登城的士卒不成建制，三三兩兩稍作抵抗，一個照面就被人數衆多的對手吞沒。
侯勝北率部衝到北門，此處有百餘名敵軍看守，是今晚首個有組織的抵抗。
敵軍在隊主指揮下，憑藉拒馬、土壘等障礙，以長槍防守。
侯勝北親自提刀攻上，在幾支長槍即將刺到身體的瞬間，靈活地扭身一讓，左臂一把將數支長槍夾到腋下，挺身再進。
他往前邁出兩步，右手揮刀，在守軍畏縮恐懼的眼神中，利刃從幾名士卒的喉間劃過，濺起一蓬血花。
衆軍見將軍帶頭陷陣衝殺，紛紛一擁而上，和敵軍混戰在一起。
守衛城門的士卒本來指望城樓上的友軍以弓矢遠程相助，半晌不見絲毫動靜。
此時門樓和城牆之上同樣響起殺聲和慘呼，程文季率領部曲清理城頭守軍，與侯勝北一上一下，配合猛攻。
隊主心知不妙，親自帶了幾人來戰，侯勝北也迎上前去。
此時絕不能退。
親衛左右緊緊護住他，接住了來戰的敵軍。
至少在城門這一處，我軍人數佔優。
以衆臨寡，有人揮刀格擋隊主刺來的長槍，有人砍向其鎧甲不及的臂膊和腿部，轉眼間隊主就身披數創。
侯勝北覷得空隙，迎面一刀劈在此人的面門，從額頭到下巴，鼻樑斷裂，碎牙崩飛，傷口深可見骨。
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隊主鮮血滿面，還未來得及發出慘呼倒下，頸項又捱了狠狠一刀。
這一刀極狠，砍開半個脖子，登時倒地一命嗚呼。
見隊主被殺，城門守軍士氣大沮，很快在攻擊下四散逃竄。
侯勝北指揮軍士搬開障礙，取下門栓，打開內門。
內側城門已陷。
數百人衝入甕城，由內而外攻擊外側城門。
若是攻陷兩道城門，接引後繼人馬進城，這江陵城就破了，至少也能奪下外城。
然而外側城門厚重，又設有閘門，費時費力，一時不能打開。
……
雷道勤的一路人馬，沿街焚燒民居，挾裹民衆擴大亂象，逐漸接近了江陵宮城。
他沒有注意到，宮城的城門緩緩打開了。
黑魆魆的門洞彷佛一張大口張開，露出了獠牙。
片刻之後，一支鐵流從中涌出。
大纛豎起，乃是江陵總管陸騰。
當此局面，陸騰並未據守不出，而是大膽打開了宮城內門，率領精銳甲士殺出，鎮壓亂局。
鐵流所到之處，敢有衝撞軍陣者殺，亂民不敢再胡亂跟着跑動，逐漸四散奔逃。
剩下雷道勤所部，還在大呼亂鬥。
“不過區區二、三百人，南賊好膽色。”
陸騰冷笑一聲，命令部隊上前。（注2）
爲了保持行軍安靜，攀爬城牆輕便，夜襲將士都只穿皮甲甚至無甲，手中多持短兵。
遇上身披鐵甲，長矛如林的北周軍精銳，稍一接戰就落於下風，接連數人被殺。
雷道勤見勢不妙，率軍後退，撤往城門方向。
陸騰命人與諸將並樑主蕭巋取得聯繫，下令固守宮城，安撫清理城內，不給南軍可趁之機。
又令騎軍做好準備，出城攻擊敵軍營寨，斷了這支夜襲部隊的後路，不得放其歸去。
……
雷道勤退至北門，見侯勝北還在一邊清理甕城之敵，一邊奮力攻打外門。
程文季也在城頭上和越聚越多的北周軍交戰，心知此次夜襲行動已經急轉直下，落入不利境地。
沒想到敵軍主將如此果決，深夜之中遇襲，竟敢主動開門迎戰。
這就是北朝大將的膽識嗎……
此時無暇多想，雷道勤趕忙聯繫二人，打通出城道路之後，儘快退往城外。
自己則率領剩餘二百軍士拒守此處，阻擋隨即殺到的陸騰軍。
不到一刻，陸騰的甲士趕到。
在幾輪兇狠攻擊下，雷道勤部就折損近半，陣形愈顯得單薄。
形勢逆轉，攻守易位，拒馬和土壘方纔擋不住侯勝北的攻勢，此刻也同樣擋不住陸騰的攻擊。
二百人被逼入深邃的城門洞，頂在前面的將士，一個接一個地倒下，鋪出一條血染的通路。
敵軍冷酷無情，披甲持兵，踏着我軍將士的屍體步步逼近。
手中短兵難以破開敵軍身上鐵甲，砍上去錚錚作響。
敵軍揮來兵刃，則是刺入血肉之身的悶響，和伴隨而來的慘呼。
在絕望的反擊中，雷道勤所部節節後退。
支持他們沒有降伏繼續作戰的，是撤往城外的一絲希望，以及仍在奮戰不休的主將。
被逼出城門外，退至甕城，區區百人在開闊之處，更難防禦。
城頭上程文季的部隊，也被一批批涌上的守軍壓迫，退到北門城樓，還在苦戰拒敵。
侯勝北終於擊敗外門守軍，推開厚重的城門，打開了退往城外的通路。
他趕忙招呼兩位同僚撤退。
雷道勤苦笑一聲，他的殘部已被陸騰纏上，沒有那麼容易退卻了。
“我雷道勤，潳山蠻也！”
雷道勤發出了一聲怒吼，道出自家源流，率領最後百餘人以血肉之軀堵住了來敵。
陸騰催軍幾次攻擊，都被他拼死擋了回去。
然而每次都倒下數人、十數人。
北周騎兵已到，要和白天一樣，踐踏碾壓這支只有短兵，身無寸甲的小部隊。
……
城門樓上，程文季也在做最後的拼殺，二百餘人死死擋住殺之不絕，潮水涌來的敵軍。
親衛將他護在當中，但是陣形越來越薄，每一輪搏殺，都會削去一層戰線，帶走幾條人命。
侯勝北已來到城外，見此情形大急，喊道：“少卿，快跳下來。”
他命軍士伸手相聯，結成鋪墊，自己也加入其中，打算接住他。
程文季看了一眼還在廝殺的部下，搖頭道：“爲將者當身先士卒，沒聽說棄軍而逃的。”
左右親衛跪請，程文季只是不從，要與部下共存亡。
侯勝北見他沒有跳下來的意思，在城下大聲喊道：“少卿你若不走，你的部下不能走也不能降，你要拉他們一起陪葬嗎？”
程文季聞言一震。
部下忠誠，不肯丟下自己投降，難道爲了自己的武人尊嚴，就要逼迫他們力戰至死？
眼下還是有一線生機的啊。
他最後看了一眼下屬，一張張飽含求生慾望的臉龐，無奈低聲說道：“我走之後，或走或降，任由汝等。”
言罷縱身跳出城外。
三丈高的距離，衝力將侯勝北等帶倒在地。
幸好兩人筋骨都沒有受傷，彈起身來便走。
城頭的殺聲越來越小，終至不聞。
……
佔領城門樓的北周軍，從上往下放箭，如同射靶。
雷道勤身中數箭，壯烈戰死，餘衆投降。
兩人的殘部，合計二百餘人被擒。（注3）
聽到身後傳來的敵軍歡呼，侯勝北和程文季咬緊牙關，在夜幕中率軍疾走。
俄而暴起大風，捲起塵土，天地間一片昏暗。
正所謂月黑風高。
繼而大地震動，傳來了馬蹄聲，北周的追兵即將殺到。
侯勝北率部攻打城門，先行退出城外，並未大損，尚有二百餘人。
程文季瞥了一眼他：“現在輪到伱做決定了，你能拋下自己的部下，獨自逃跑嗎？”
“少卿你呀，就是太嚴苛了。對自己，對部下都這樣。”
侯勝北聳聳肩道：“能跑就儘量一起跑，實在跑不掉了再說唄。”
……
馬蹄聲越來越近。
幸好侯勝北無需做出抉擇，前面出現了麥鐵杖前來接應的上千援兵。
北周騎軍頂着一輪弩箭，衝了一下，發現對方陣形嚴整不是敗兵，於是改變了方向。
乘着風勢飛沙走石，天色陰暗之際，這支騎軍突擊了南軍的營寨，殺傷甚多。（注4）
夜襲江陵，雷道勤戰死，程文季僅以身免，兩部幾乎是全軍覆沒。
夜襲部隊折損七百人，加上一郡之守陣亡，換來江陵一夜驚擾不安。
自家營寨也遭到敵軍襲擊，死傷千餘人，同樣不得安寧。
此戰是賺是虧，見仁見智。
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《地名對照》
潳山蠻：今襄陽市南漳縣一帶
沔中：今武漢市江夏區