辭別章太后和沈婺華，侯勝北彷佛卸下了一件沉重且陳舊的鎧甲，大感輕鬆。
他再次向陳頊覆命。
這位陛下也不細問詳情經過，倒是笑罵了一句，看來得好好管教朕那小子，別耽誤了人家好姑娘。
陳昌之事既然告一段落，陳頊說起關於廣州刺史歐陽紇的事情。
和此前預料的一樣，此人拒不入朝，而且派兵守住關卡險要。接任他的沈恪行至嶺南，受到阻擋不能前進。
歐陽紇已經是擺明了要和朝廷作對。
“卿問爲什麼要那麼快就對歐陽紇下手？”
陳頊反問道：“平了華皎之後，國內可還有不臣服朝廷的州郡？”
侯勝北想了想，好像是沒有了。可是陳頊畢竟纔剛登基，是否有點急躁了？
“不是朕急躁，卿想想。”
陳頊掰着手指頭道：“歐陽紇的事情，沒個一年半載，平息不了吧？”
侯勝北點頭。
歐陽紇繼承其父歐陽頠，兩代人在廣州、交州甚至衡州打下的根基不淺。
歐陽頠與前朝的左衛將軍蘭欽在年少時交好，跟隨蘭欽轉戰廣州、交州、衡州一帶。
侯景之亂，歐陽頠監衡州，蘭欽之弟蘭裕起兵相攻，歐陽頠得到陳霸先支援，打敗了蘭裕。
說起來，自家阿父等嶺南本地豪族也是通過歐陽頠的介紹，才投效到陳霸先的麾下。
歐陽頠擔任始興內史，爲陳霸先鞏固後方。討伐蔡路養、李遷仕之戰，他都率郡兵越大庾嶺相助。
當然，侯勝北一直認爲那幾仗，歐陽頠只是來搖旗吶喊助威的，並沒有起到什麼作用。
叛軍亂平，歐陽頠授使持節、散騎常侍、都督衡州諸軍事、忠武將軍、衡州刺史。
荊州陷落，蕭繹殞命之後，歐陽頠一度奉廣州刺史蕭勃爲主，被周文育所擒。
陳霸先沒有計較，授這位老朋友都督廣、交、越、成、定、明、新、高、合、羅、愛、建、德、宜、黃、利、安、石、雙十九州諸軍事、鎮南將軍、平越中郎將、廣州刺史，把一整個遼闊的百越之地都託付給了他。
歐陽頠於天嘉四年去世，當時陳蒨忙着對付阿父，採取安撫方針，聽由歐陽紇繼任。
如今歐陽氏在州十餘年，已成尾大不掉之勢。（注1）
去年華皎起兵之時，歐陽紇就有了不穩之態，舉兵攻打衡州刺史錢道戢，幸好被擊退。
錢道戢趕緊向建康彙報了變故，這件事情也被歸到廢帝頭上，成爲了罪名之一。（注2）
確實，歐陽紇已經到了敢於攻打他州的地步，再不加以征討，朝廷威嚴何在。
可是侯勝北認識陳頊這麼些年，還是覺得他急着處理歐陽紇，背後還有其他的想法。
“好啦好啦，瞞不過你。”
陳頊恨恨道：“卿越來越像毛喜，朕的想法就那麼容易被看穿嗎？”
陛下你一面說話，一面在掰手指頭，不就說明有其一，還有其二麼……
侯勝北得毛喜真傳，早就學會從細節觀察對方的心中想法。
陳頊只得繼續道：“去年吳明徹沒打下來江陵，華皎投奔後梁，尚未伏誅。還有北周，膽敢幹涉我朝內政，不給個教訓，豈不是覺得我朝軟弱可欺？”
侯勝北心想確是如此，國與國之間的對等關係，是打出來的。
“發動兩次征討，屆時卿也三十而立了吧。”
陳頊感慨道：“光陰易逝，朕大你十一歲，馬上就年過不惑嘍。”
聽他這麼說，侯勝北只好道：“陛下春秋鼎盛，四十正當壯年。”
“等卿到了四十歲，再來這麼說罷。”（^_^）
陳頊終於吐露心跡：“五年，朕計劃五年之內積蓄力量，五年後做一番大事！”
他深深地看着侯勝北：“卿可願助朕一臂之力？”
還能說什麼呢。
侯勝北只得下拜：“臣，願爲陛下效犬馬之勞。”
可惡，上次領命去見陳昌好像也是這樣，陳頊就喜歡用這種方式驅使臣下嗎？
不過比起冷冰冰硬生生的君王旨意，這種感覺似乎也不錯？
陳頊見他被自己折服，甚喜，有些隨意地說道：“歐陽紇舉兵反叛，總得遣使去問一下，朝廷有什麼對不起他父子的。”
“朕已命徐陵之子徐儉前往喻旨歐陽紇。卿就陪他走一趟如何？”
陳頊笑笑：“之前耽誤卿返鄉歸家，這次回京的時候，順便把家眷也帶來吧。卿當初不是說要朕答應一件事嘛。身爲一國之君，哪能一直拖欠着臣下。”
陳頊看似粗豪，實則心細哪。
特別是照顧人情感受方面更是擅長，可能是因爲他在北周爲質多年，歷練出來的吧。
侯勝北謝恩，率直地感謝陛下的好意。
至於那件事情，他覺得自己現在還沒有資格開口。
……
“應天順時，受茲明命。廣州刺史歐陽頠、歐陽紇父子蒙受國恩，如今歐陽紇不思報效，擅起刀兵，攻逼衡州，以致嶺表紛紜，殊淹弦望。”
“詔令中書侍郎徐儉持節，喻以禍福，惟由自招。旨意所到，歐陽紇當伏首請罪，負荊來歸，以明君臣大義。”
“另着平虜將軍侯勝北沿途護送，欽此。”
正式詔令頒下，過幾日就要出發了。
廣州，自己好像還沒去過，距離自家始興還要南下五百多裡。
不過更南面的高涼郡倒是去過兩趟。
想到此處，侯勝北一骨碌從牀上爬起來。
該死，自己怎麼把那個人給忘了？
他趕緊入宮請求覲見。
“都快要出發了，怎麼急匆匆地想要見朕？”
陳頊有些不解：“卿不會是怕歐陽紇來個兩軍交戰，先斬來使，想要打退堂鼓吧？”
侯勝北不接這個茬，肅容道：“廣州城距離建康三千里，等到訓喻完成，再返回建康。往返數月，討伐的準備也該做好了吧？”
“不錯，朕也沒指望靠幾句話，就能讓歐陽紇納頭便拜。只是朝廷自有禮儀體統，不可不教而誅。動員大軍遠征也需要時間，等你們回來，應該準備好了。”
“那麼關於此次廣州平叛，臣舉薦一人。”
陳頊好奇起來：“能讓你這麼急着求見，是何等人物？”
“陽春郡守馮僕之母冼英，世代爲南越首領，素懷忠義。若要速平歐陽紇，臣以爲必當藉助冼氏之力。”
陳頊聽完，答應得很是爽快：“若是平叛有功，朕不吝封賞。說吧，你覺得冼氏會開出什麼條件？”
冼姨會要什麼條件呢？侯勝北陷入了思考。
“南越部落這十餘萬家，數十萬人口都是我的子民，他們尊我爲主，我就有義務要守護他們。”
“一切都是爲保這南疆的平安。”
“誰想要破壞，就是我冼英不共戴天的仇敵。“
想到冼姨那些擲地有聲的話語，侯勝北搖了搖頭：“朝廷不需要開出什麼條件，她自然會幫我們的。”
陳頊大奇，打量着侯勝北道：“嚯嚯，伱倒是挺有自信，難不成她是你親戚？”
“這個……算是吧。”
侯勝北心想，冼姨可不是白叫的：“雖非骨肉至親，卻是凡事唯用一好心的人物。”（注3）
“既然卿如此說，那把徐儉送到之後，就替朕見一見這位好心人吧。”
陳頊很快做出決定：“真要平叛出了大力，朝廷也不能沒有表示。歐陽紇的平越中郎將，就授給他們好了，朕更是不吝封侯之賞。”
“臣，遵旨。”
侯勝北想起往日時光，快有十五年沒見冼姨了，她會變成什麼模樣呢？
馮僕十年前上京時見過一面，此時也是二十出頭的青年了吧。
現在回想起來恍若隔世，還真是懷念在高涼郡度過的那些清閒日子哪。
……
侯勝北打點行裝，令代軍主每日按例操練部曲，自己只帶麥鐵杖和一隊人馬準備出發。
徐儉年約四旬，既是吏部尚書徐陵之子，也是國子祭酒周弘正之婿。
侯勝北看在兩位授業恩師的香火情分上，怎麼也得護他平安。
說來也怪，自從陳頊登基之後，他總覺得周圍的氛圍變得有些不同。
比如這一天，傅縡和陸瓊兩個人在那裡笑嘻嘻地說話，看到他馬上打住。
咦，陸瓊不是剛出使北齊回來嗎，難道北面那位又鬧出什麼笑話來了？（注4）
侯勝北上前一問，兩人更是面面相覷，忍住不笑。
終究陸瓊年輕一些，告訴了他：“我們在說當之你呢，現在開始有人打聽你的事情了。”
侯勝北心說我一個八品將軍，上朝面聖的資格都沒有。在帝都也沒買房子，到現在還寄住在陛下登基前的府邸裡，有什麼好關心的。
“哎呀，也就是你還住在陛下的潛邸不方便，不然早就有人登門拜訪了，現在只好拐彎抹角地通過我們打聽。”
陸瓊忍不住笑起來，眼神飄向侯勝北的下半身：“還有人打聽你怎麼一把年紀還單身，是不是哪裡有病？要是沒啥奇怪的毛病，倒是可以考慮嫁個女兒給你，哈哈哈。”
你纔有病，我兒子都好幾歲大了，哪裡不正常了？侯勝北注意到好友的眼神，憤憤不平地想道。
好吧，自己是陛下的從龍之臣，朝堂那麼多明眼人都看在眼裡，惦記在心上的。
只是眼下才是個八品將軍而已啊。
傅縡見既然把話說開：“要不怎麼叫未雨綢繆呢，世家高門的眼光毒辣得很，嫁個女兒賭一下未來的可能，那算什麼。”
陸瓊還是笑個不停，繼續說道：“何況還有坊間傳聞，說不僅是陛下，你還得了太后的青睞。”
啥，章太后會青睞我？這話又是從何說起。
“那次臺城門口儀仗迎接太后，有人看到你了，太后還貌似很親密不捨地叮囑你什麼呢。”
侯勝北無語，建康城果然是盤根錯節，什麼事情都很難瞞得住這幫高門。
怪不得之前太后去見陳昌，還要微服單身出行。
只是你們遠遠看了兩眼，就以訛傳訛，做出太后信重自己的結論，太不負責了吧。
好不容易纔和解而已啊。
傅縡正色道：“你也不必妄自菲薄。你除了是跟隨陛下的從龍之臣之外，故侯司空之子的身份，故徐司空的臨終保薦，就已經說明了不少事情。將來肯定會有人陸續找上門來的，須妥善應對纔是。”
果然被傅縡說中了。
聽說侯勝北要陪同徐儉前往廣州喻旨，很快就有人找了過來。
都是有親人在歐陽紇之處任職，而且和他有過一段淵源，能夠搭得上話的。
世家大姓的政治嗅覺之靈敏，把握機會之果斷，令人歎爲觀止。
不過侯勝北相信，找徐儉的人肯定會更多。
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從建康一路南下，已經是第五次走這條路了。
自己也從踏出嶺南時的十五歲少年，快要年近三旬。
就像陳頊說的，青春易逝。
侯勝北突然意識到這一點，撫摸腕上的紅豆串。
十二年過去，紅豆早已不再飽滿紅潤，萎縮得乾癟褶皺，然而相思入骨，更令人珍惜。
妙娘，安成王已登大寶，讓你久等了。
然而他眼下只有按捺住思念，須得等到使命完成，方能返鄉重聚。
侯勝北過門不入，護送徐儉到達清遠，距離廣州不過百六十里路程。
改由麥鐵杖率隊南下，自己則是帶數名隨從，折而向西。
三日行至高要，報上冼姨的大名，立刻就有人前呼後擁，一路護送他到陽春郡守府。
陪同者奔波三百餘里路，不覺辛苦，反而認爲是莫大榮耀。
……
侯勝北時隔十五年，重又見到了冼姨。
她的打扮和當年還是沒什麼變化，頭戴五彩巾插滿銀飾，身穿對襟衫，短筒裙。
只是同一套衣服，隨着不同的年齡，顯出了穩重的感覺。
可是侯勝北馬上知道自己錯了。
“哎呀，小北你個沒良心的，那麼多年也不來看冼姨。”
已經是四十過半的人了，冼姨脾氣不改，還是那麼火辣，上來就張牙舞爪要來揪他的臉頰。
糟糕，反應慢了一拍，被揪住了。
侯勝北痛恨自己的大意，還說什麼知己知彼，百戰不殆。
冼姨是什麼樣的人，難道還不清楚嗎？怎麼就一點沒防備呢。
“幸好你老實，沒躲。”
冼姨很是搓揉了他一番，滿意道：“嫂子和你媳婦孩子倒是來過兩次，說你又是跑北面，又是去扶龍，忙得很哩。”
聽冼姨這麼說，侯勝北才知道阿母和蕭妙淽來過。
也是，她們返鄉已有六年多了，以兩家的關係，難免會有走動。
所以冼姨你先放開小侄好嗎？
可是這麼一鬧，兩人的距離一下子就拉近了不少。
“這次怎麼有空想到來看冼姨了，是爲什麼事呀？”
侯勝北正在思考如何開口，就聽冼姨緊接着道：“是爲了廣州城那位的事情吧？”
不愧是冼姨，南越大頭領不是白當的。
侯勝北剛想要說話，又被冼姨打斷了。
“歐陽紇把你弟叫去高安，勸他一同起兵造反哩。人現在還扣在那裡，郡守府如今亂成一團糟，使者等我回話怎麼辦呢。”
啥，馮僕被歐陽紇扣下了，這如何是好？
侯勝北一時不知道如何出言相勸了。
唯一的兒子被叛賊扣爲人質，冼姨卻是無所謂的樣子，命人把使者喚來：“小北今天你來得正好，順便做個見證。”
不一時，使者來到，冼姨雙手叉腰道：“你記好嘍，去了高安，就這麼和馮僕說。”
只聽冼英一字一句地說道：“我爲忠貞，經今兩代，不能惜汝，輒負國家。”
撂下這句話，冼姨轉向左右侍衛吩咐道：“通知各洞酋長，嚴守邊境不得躁動。讓他們都來我處，自然有個說法。”
使者和侍衛們各自領命去了。
剛纔還是大義凜然、威風堂堂發號施令的冼姨換了副表情，笑眯眯地問道：“對了，小北你這次來，前面說是爲了什麼事來着？”
我從進門到現在，一句話都還沒來得及說啊。
侯勝北感到無比悲憤。
“哦，想起來了，是爲了廣州刺史歐陽紇吧。他這人我見過，不怎麼行的，冼姨我看人可準了。”
矛頭指向了歐陽紇。
“馮僕這小子也真是，就和他父親一樣耳軟心活，人家一叫就去，結果被扣下了吧。”
馮僕中招，連過世的馮寶姨父也捎帶上了。
侯勝北還是沒有說話的機會。
“當年李仕遷也想這麼忽悠你姨父，幸虧我攔了下來。馮僕不聽我這個當媽的話，這不就上了人家的套？”
說了這麼一圈，就是炫耀凡事都得聽你的就對了唄。
冼姨終於又想起侯勝北：“小北啊，你來是要求冼姨辦什麼事呢？”
“求”這個字特別加了重音，反正侯勝北聽起來是這樣的。
你已經把事情都給辦完了，我還說什麼，侯勝北悻悻地想道。
不過終於有了開口的機會，他還是把陳頊開出的條件講了。
冼姨不屑道：“這話我也就和小北你說啊，平越中郎將主管南越軍政，你覺得冼姨我會稀罕這個頭銜嗎？”
侯勝北趕緊擠出笑容，阿諛奉承道：“那是，冼姨您一句話，比什麼平越中郎將，那要頂用多了。”
見冼姨心情不錯，他趕緊補了一句：“不過就當作替馮僕掙這個官職，也是好的嘛。”
冼姨好像被打動了，認真思考起來。
就在侯勝北鬆了口氣的時候，臉頰一疼，又被揪住了。
“小北現在很會說話嘛。當年就說你表面乖，實際一肚子壞水，想忽悠你冼姨呢？”
唉，果然還是被冼姨剋制得死死的，完全不是對手啊。
不過涉及嶺南十九州局勢的軍國大事，輕描淡寫如同家長裡短，開玩笑一般這麼輕易定了下來。
這就是冼姨的本事，以及冼氏世代在南越的威望吧。