張多福扭動着肥胖的身子，氣喘吁吁跑進了洪澤湖畔的這座小亭子。
眼見亭內景象，不由得和老夥計徐鷺對視了一眼，隨後兩人看向了一臉桀驁的史小五。
張、徐兩人對於史小五，自是認識。
早在去年八月間，周國朝廷下派的巡檢使來淮南檢閱各地軍事，爲防空餉缺額被巡檢發現，兩人便向淮北水軍都統江樹全求助。
淮南淮北周齊水軍因走私漏舶，擁有着非常良好的合作關係。
江都統非常大氣的派了史小五一營將士換上週國軍衣，參加了檢閱。
彼時那朝廷巡檢，見張、徐二人麾下士卒個個精悍，列隊操演虎虎生風，給其留下了深刻印象。
加上兩人黃白之物的打點，事後，巡檢在送往兵部的公文中將兩人狠狠誇讚了一番。
再佐以淮南經略陳伯康的美言，兩人於年底順利升任指揮使。
此後，兩岸水軍往來更加密切，已到了逢年過節互相向對方送去禮品問候的地步。
爲防止溝通不暢引起不必要的誤會，甚至兩軍互在對方軍中派遣了聯絡員。
是以，今次淮北水軍請他們配合做點事，欠着人情的張多福、徐鷺完全沒理由拒絕。
只是，兩人怎也沒想到，史小五竟帶着他們直接由淮水進了齊國洪澤湖，並進行了登陸。
若不是有史小五在，這種事他們怎都不敢做.
此刻，張、徐二人大概也看出是怎麼回事了。
被團團圍在亭內的範世貴等人同樣察覺不對勁了，可不待他開口，史小五卻嘿嘿一笑，道：“範公，我大周揚州知府查永恩請諸位過河一敘。”
泗州豪紳張鳳和一聽對方是查永恩的人，將信將疑，似乎有話要說，史小五卻只一個眼神，便有屬下一拳捶在張鳳和肋下。
養尊處優的張鳳和何時吃過這般苦頭，登時疼的跪倒在地，鼻涕眼淚順着花白鬍須滴答下淌。
平日裡，在鄉里作威作福的隨從，更是無一人敢吱聲。
“請諸位登船吧。”
史小五一聲吩咐，所有在場鄉紳都被背縛了雙手，押送上船。
有張鳳和例子在先，再無人敢多嘴.範世貴雖疑慮重重，但到了此時反倒期盼對方真是查永恩派來的人了。
只有這樣，他們的活命機率才大。
“大膽周賊，言而無信！齊周兩國早在阜昌二年已有和議，爲何偷襲我大齊國境、擄我大齊士紳！”
被擄衆人中，只有大齊泗州知府唐敬安在不住掙扎、喝罵。
周國水軍來去如風，淮平知縣收到消息，周國水軍早已撤離。
只從事發時，躲在遠處的鄉民口中得知，一衆鄉紳連同知府唐敬安被擄走.唐知府上船時，曾破口大罵，是個好漢！
此事非同小可，淮平知府只得緊急上報。
話說當日，周國戰船出了洪澤湖，駛入淮水水道，被綁縛着丟在一處船艙內的唐敬安依舊不停叫罵。
終於惹惱了那名滿臉桀驁的周國水軍將領，踹門入內後，陰森森道：“你果真不怕死麼？”
“哈哈哈，死便死矣，有何懼之？小賊，有種動手！”
此時的唐敬安猶如話本中的主角，面無懼色，義正言辭。
便是和他不對付的衆多泗州鄉紳，也不禁心生佩服。
“好！”
史小五冷笑一聲，隨手指了名了鄉紳，吩咐道：“來啊，請這位員外吃板刀麪！”
“.”
那名被指到的鄉紳一臉錯愕.軍爺，你是不是搞錯了？
罵人的是唐知府，請我吃板刀麪作甚！
我冤啊！
“軍爺，軍爺，等等.錯了，錯了啊！”
那鄉紳不住叫喊，雙腿瘋狂亂蹬。
跟在兄長身旁的史小七卻不管他那麼多，帶人將其拽到船舷，一刀捅進後心，踹進了滾滾淮水。
“混蛋，不得屠我泗州鄉賢，小賊！”
唐敬安見此，罵的更狠了。
史小五黑着臉，又指向了黃代榮.
“誒~誒！不是，軍爺，罵人的是他啊，老朽一句話都沒說啊！軍爺，軍爺，別，饒命啊！”
黃代榮同樣被拖了出去，已嚇得瑟瑟發抖的衆人眼睜睜看着他捱了一刀，被丟進了淮水。
綁着雙手，被捅一刀，再被扔進淮水。
這已經死的不能再死了。
因爲黃代榮臨死前的哀嚎太過悽慘，船艙內靜了幾息。
處理了黃代榮，史小五若索命惡鬼一般，又幽幽看了過來。
剛安靜幾息的唐敬安當即提了一口中氣，誰料還沒罵出口，那張鳳和卻以頭搶地，咣咣幾下結結實實在船艙地板上磕了幾個響頭，哭喊道：“唐大人、唐知府、唐老爺，求您別罵了！您解氣了，但他們拿我們出氣啊！”
一時間，船艙內磕頭的人伏倒一片。
可即便如此，史小五也沒打算放過他們。
下一個吃板刀麪的便是張鳳和，接下來，輪到了範世貴
隔壁，被一同擄上船的隨從屎尿齊出。
五月二十六，泗州知府唐敬安、鄉紳範世貴等人被周國所擄。
當日夜深，唐敬安連同幾名隨從趁看守不備，掙脫繩索，逃回淮北。
倖存的數名隨從中，有兩人是分別是範、張兩家的人。
據他們說，擄人的是周國揚州知府查永恩。
即便此事有些匪夷所思，但結合當日周邊百姓的說辭，再有知府唐敬安的證詞，統統指向了查永恩。
兩日後，蔡州五日談報出此事。
淮北既沒有采取外交手段，也不待周國反應，二十八日夜間，揚州城內突生內亂。
知府查永貴被殺，官衙付之一炬。
要知曉，揚州府距離淮水二百里，不但沿江有周國水軍佈防，且府城內有千餘廂軍駐紮，一府知府就這麼被殺了？
事發後，淮南路緊急向臨安稟報此事，陳伯康同時於揚州府內大肆抓捕有勾連淮北嫌疑的官員、公人。
此舉，到底是不是清洗查永恩遺留派系，便仁者見仁了。
因爲，對岸泗州，也在大力清查內部死裡逃生的唐敬安說，齊國水軍能在洪澤湖來去自如，必然有內鬼與敵勾連。
藉此周國入侵所造成的人心惶惶之際，宿州楊震率軍入駐泗州。
有了軍隊做依仗，唐敬安再不用畏首畏尾，不聽話的士紳，與範、張、黃等士紳交往過密的泗州官員，是首批打擊對象。
如今信息傳遞因交通不便，有極大的延後性。
周廷會作何反應，仍需等待。
但五月底，淮南經略陳伯康，一邊向淮北行文抗議，一邊在《淮報》上發表署名文章，斥責淮北襲擊揚州，是單方面撕毀周齊和議的戰爭行爲，淮北必須給大周以交代。
《蔡州五日談》據理力爭，明確指出，如今淮水局勢，皆由揚州知府查永恩一手造成，周國負有不可推卸的責任。在淮北民衆看來，此舉淮北無錯說別的都是扯淡，就王爺那話，你打了人，就沒有不讓還手的道理。
雙方脣槍舌戰，沿江劍拔弩張。
這般局勢下，處於風暴眼中的楚王府，反倒成了最平靜的地方。
六月初一。
一早，貓兒便整理好了妝容。
昨日，麟府路節帥折可求、保安州節帥佟威率家眷抵達蔡州。
兩位地方大佬，肯帶上夫人，自然是爲了表示親近。
同時，也能稍稍掩飾此行的重大意義兩人東來，不先拜見東京城的嘉柔，而是直接來了蔡州
若以公事論，有點說不過去。
帶上家眷，便有了因‘私事’而來的意味。
終歸好看些。
可這麼一來，原本只屬於男人間的政治聯盟，便需貓兒接待對方家眷行夫人外交了。
對方可算貴客，雖陳初夫婦昨日已宴請對方，但今日還需見面，總不能將人家留在驛館內無所事事。
貓兒一直覺着自己腦袋瓜不如蔡嫿聰明，是以事事都會多思量一番，提前做好計劃拾掇好妝容後，貓兒坐在書案前，細細寫下了今日接待項目、準備去往的地方。
一會拿給官人看，由他定奪。
辰時初，一再聽到院內玉儂咯咯笑聲，貓兒也有些坐不住了，起身推開軒窗。
卻見，玉儂穿了條胡人窄褲，坐在自行馬車座上，晃晃悠悠的扶着車把，不時因差點摔倒而開心大笑。
正在教她騎自行馬的陳初，用雙手抓了後方車架，以免玉儂摔倒。
旁邊，蔡嫿拉着稷兒的手看得津津有味。
阿瑜牽着嬈兒，前者看起來有點心動，似乎也想上車試一試。
而嬈兒看到孃親越來越熟練，開心的小臉通紅，直拍巴掌。
倒是嫡女冉兒，乖乖坐在一支小石凳上，既不需人抱着，也不哭不鬧。
大早上的，看到家人都在身旁，貓兒只覺小小心房被一股難以言說的踏實感充斥。
不由抿嘴輕輕笑了起來。
少傾，貓兒下了樓。
“姐姐，姐姐，伱也來試一試吧！”
見了貓兒，急於分享的玉儂當即剎車，以腿支地，發出了邀請。
貓兒掃了一眼那緊窄胡褲，笑着搖了搖頭騎這自行馬，穿寬大襦裙多有不便，裙襬極易被纏進去，需得換這便利胡褲。
但這種褲子.又緊又窄，緊貼玉儂那雙讓人生妒的大長腿，將修長腿型展露無餘。
貓兒身爲王妃，可不敢穿這種褲子。
“官人，待會還要見折、佟兩位節帥和家眷，去換身衣裳吧。”
貓兒笑着上前，踮起腳尖幫陳初擦了擦額頭汗水。
陳初一聽這個，想了想準備回房，卻不料，嬈兒突然掙脫阿瑜的手，撲上來抱住了爹爹的腿，仰頭以那雙澄澈大眼望着陳初道：“爹爹，前些日子說兒童節要帶我們去動物園！今日便是兒童節了！”
兒童節，自從阜昌七年在鷺留圩藍翔學堂過了一次後，已延續了數年，逐漸成了蔡州孩童最期盼的日子。
而從去年便籌建的動物園，定於今日開園。
籌備工作，玉儂有參與，是以整天向家中三個孩子吹噓那動物園有多稀奇，什麼斑紋大蟲、錦繡花豹、兇猛惡狼、兩丈巨蟒、梵淨金猴
其中，最爲孩子們喜愛的便是蜀地食鐵獸。
尚未開園，鷺留圩農墾旗下的箱包作坊，已產出了一批食鐵獸布偶黑耳朵、黑眼窩、黑腿腳，其餘部位統統爲白色，內部填充好棉。
那布偶模樣憨態可掬，十分惹人喜愛。
食鐵獸便是熊貓。
家中三個孩子早就等着這一天了，前些日子，和陳初熟悉起來的嬈兒，整天帶着一對弟弟妹妹纏着爹爹要去動物園，陳初便隨口應下了六月初一開園帶他們去。
卻不料，折可求、佟威趕在了昨日抵達。
見陳初沉吟，玉儂上前拉走了嬈兒，並道：“爹爹今日有正事，改日再去。”
一聽這個，嬈兒嘟起了嘴巴.和她娘撒嬌賣萌時的模樣，簡直是一個模子裡刻出來的。
同時，說來就來的眼淚也充盈在了眼窩窩裡，還不忘可憐巴巴的看向了稷兒和冉兒。
這是求助。
兩歲的稷兒見姐姐哭了鼻子，便委屈的擡頭看向了蔡嫿稷兒雖貓兒所出，但蔡嫿陪在他身邊的時間比親孃還長，一大一小兩人頗有些心意相通的意思。
時時刻刻以世子要求稷兒的蔡嫿見狀，輕輕捏了捏稷兒肉乎乎的小手，低聲道：“稷兒是男子漢，不能學姐姐那般慪爹爹，待會姨娘帶你們去。”
聽此，稷兒快涌出的淚水才收了回去。
不料，一直乖乖坐在石凳上的冉兒，卻從石凳上爬了下來，邁着小短腿不疾不徐走到陳初身前，接着，像模像樣的行了一禮。
人小鬼大，那動作既笨拙又可愛。
惹的在場大人紛紛露出了笑容，陳初也咧嘴道：“冉兒，怎了？”
冉兒聞言，眨巴着那雙桃花眼仰頭奶聲奶氣道：“父親，阿瑜姨娘講過曾子殺豬，說，說.”
冉兒似乎是想不起那個成語怎說了，苦惱的蹙起了小眉頭。
曾子殺豬，說的不就是‘教子不欺’麼，意爲不能欺騙小孩子。
陳初不由哈哈大笑，一旁的阿瑜也露出了一對小酒窩，笑道：“我只給你們講過一遍呢，冉兒便記住了，以後定是位大才女！”
可冉兒見爹爹只笑，卻不肯改正錯誤，便又道：“父親是大人，不能騙嬈兒姐姐。”
陳初笑的更大聲了，彎腰一把抄起冉兒抱進了懷裡，轉頭對全家道：“走，收拾一下，咱們都去動物園.”
儘管貓兒也挺想一家人出去玩耍，但明知有正事，還是忍不住提醒道：“官人，兩位節帥昨日剛到，今日便將人晾在驛館，不合禮數。”
已想好了應對辦法的陳初卻道：“無礙，我讓二郎去驛館請兩位節帥和家人一同去動物園，如此更顯親近嘛。”
貓兒稍稍一想，淺笑應道：“也好。”
見公子和姐姐已說好，玉儂一蹦兩尺高，竟比嬈兒還開心。
樂極生悲，她這幅跳脫模樣，當即迎來的貓兒不算嚴厲的訓斥，“快去把胡褲換下來！若出門穿成這樣，丟死人了！”
“哦~”
玉儂弱弱應了一聲，轉身去往望鄉園換衣裳，自己卻又小聲嘀咕了一句，“公子就喜歡奴奴這樣穿.”
恰好，這話被錯身而過的蔡嫿聽了，只見蔡嫿駐足，上下打量玉儂一番，翻着白眼道：“你在府裡穿成這樣，他自然喜歡。你若穿到外頭，你看他吃醋不吃醋！”