皇帝自己帶了一個小監，來給太后請安。
走到離太后別院不遠處，發現有兵丁立在門口，不禁詫異。
再要往前走，把守的士兵高聲喝喊：“什麼人？再往前走，開弓放箭！”
皇帝楞在那裡，這皇宮大內，誰不認識他是萬歲？就算不認識，也該認識這身行頭。這些兵是誰調來放這的？如此的無知，他們真放了箭，那就是刺王殺駕，禍滅九族了。回頭轉念又一想，不對，誰敢派兵圍別院？只有兩種可能，一是太后自己；一是皇后元君。圍了別院，不露風聲，有如甕中捉鱉，來一個抓一個，來兩人逮一雙。這是要的對付誰？
小太監已經嚇得抖成一團。他見萬歲並沒再往前走，低頭想着什麼。他大着膽子喊到：“萬歲駕到，爾等還不跪迎？”這從他嘴裡說出的話，那些用字都很理直氣壯、氣勢壓人，只是那語調高高低低、參差不齊，又加上，他哆哆嗦嗦的樣子，立時威力大減，那幾個守門的兵丁哈哈大笑，有一個的腰都笑彎了，另外幾個也笑出了眼淚。
皇帝看那幾個兵丁笑得東倒西歪，心中很不是滋味，壓了壓火氣，他衝這幾人喊道：“我是當今天子，來給母后請安，煩請幾位通傳一聲。”
一個士兵大聲回道：“真是萬歲嗎？太后有旨，這別院非經傳召，不許任何人踏入半步，不管是誰，一律擋駕。您還是請回吧。再往前來，我們可要動手抓人了。您再想走可是沒那麼容易了！” шшш●тTk an●C O
皇帝這時已經想明白了太后的用意，他別有深意地笑了一下，離開這裡，準備上朝去了。
小太監滿頭大汗的追隨着萬歲，心理面不知唸了多少聲神明保佑。
再說皇后元君，一早上就接到了聖旨。
宣讀已畢，送走了宣旨官。
四個貼身的宮女你一言我一語地開始議論起來。
元君聽得不耐煩了，順手拿起桌上一個杯子摔了出去。
宮女們立時閉了嘴。
元君道：“這皇族子嗣本就是天大的事，皇帝緊張也是應該的。這樣安排也妥當的很，哪裡輪到你們嚼舌頭根子了？一會，衆嬪妃們來了，正好頒旨排班，你們那點心思用在替我排班上吧，那些嬪妃她們平時或有不合，或有結盟，不合的要連在一起，那有盟約的卻要分開。比如甲和乙不合，那她們的班就挨着。丙與丁結盟，那說出大天去，也不能讓她們的班捱上，隔得越遠越好。只要按這個規律排好了，她們想不打起十二分的用心也不行了。我就是要讓那青妃肚內的孩子平安降生，她平安了，纔有咱們的好日子。”
宮女們齊聲應是。
元君又道：“你們可要仔細辦事。皇上的心理正打算看咱們的笑話呢。真讓他看了去不成？誰又能把咱們變成笑話？等那些妃子們來了，告訴她們，哀家今天不舒服，一個也不見，讓她們從今天起就開始按排好的班去慰青宮當值，不得異議！”停了一下，又吩咐道：“畫扇，你替我去太后別院請安。順便告訴太后，咱們這邊的安排。認真地聽聽她老人家有什麼說法。若是覺得不妥當，請她老人家多多幫咱們斟酌斟酌！至於皇帝，想來等不了一時半刻了，他自己會來，也省得咱們再多派出一個人去回話。我有些乏了，比不了你們這些年輕的孩子了。”元君輕嘆了一聲，又閉目養起神來，嘴裡嘟囔道：“一定要養足精神，決不能讓皇帝看到我現在這樣。我永遠都是神彩奕奕的！”
咱們單說畫扇領命，來到了太后別院。
見別院門口有士兵把守，心中不解。這皇宮大內，除了皇帝，連個雄性的蒼蠅都飛不進來，爲什麼這裡隨便一搓，就有八個？那院內還不知道有多少呢。出了什麼事？爲什麼皇后那裡竟沒得到一點音訊？這葫蘆裡究竟賣的是什麼藥？
畫扇把自己隱藏在一棵樹後，目測了一下，應該從士兵的角度看不到她，她看那些人卻是比較清楚。不知過了多長時間，這八個人，還是一個姿勢站在那裡，一動也不動的，莫非是太后新做的一批木頭人？故意擺出來嚇唬人的？
想到這裡，畫扇大搖大擺地往前走，一聲喝喊，嚇得她一跳半尺多高。尋聲而去，那聲音就是從士兵中的一個嘴裡發出來的：“什麼人？再往前走，放箭了。”那人又說了一遍。
畫扇道：“我是皇后宮裡的畫扇，奉了娘娘的命，來給太后請安的。”
那兵丁道：“別說是你，就是皇帝親來，也不能進去。還是快快回去吧！大家都省些事。畢竟是皇后宮裡的重要人物，要真傷了你，我們在太后跟前也不好交待。”
畫扇一想，也對，自己一個女子決打不過八個訓練有素的士兵。又聽那兵丁說自己是皇后宮內的重要人物，要是傷了不好交待之語，心內竊喜。暗想雞蛋碰石頭的事，我畫扇這麼聰明的人一定不做。還是馬上轉回頭去向皇后覆命好了。
畫扇剛一轉身，那兵丁知道她要走了，急急囑咐道：“當自己什麼也沒看到，要是走露了風聲，別的不敢說，你這條命，一定會死得很難看！”
畫扇回身大笑道：“我自然什麼也不說，我自然什麼也沒看見。”心道：什麼也不說？纔怪！什麼也沒看見？那我的眼睛做什麼用的！只要是我回到皇后那裡，還怕你們什麼，當然一五一十的說給娘娘聽了。
元君這會剛要睡着，宮人們做事都不敢有聲響，生怕擾了皇后的清夢。
畫扇一頭撞回來，也沒注意寢宮內的形勢，一隻腳剛邁進來，就大呼小叫道：“皇后娘娘千歲，大事不好了。太后被軟禁了！那太后別院門口有重兵把守。”
她這一喊可不得了，正在皇后這裡議事的各宮嬪妃們都聽到了。她們各自心驚，不敢再議論去慰青宮當值的事。一個個的都在揣摩，太后被軟禁是什麼原因？其中一個小嬪失聲道：“難道是皇后？……”一雙手伸過來，捂住了她的嘴。
元君也聽到了畫扇喊的話，還以爲是夢中。心理暗想，真是有所思，有所夢，我何嘗一日不想軟禁這位太后，只是礙於她這身份，不得下手。尋常日子做不得的事，夢中竟是做成了。有些意思！這畫扇該改名叫入夢纔是。剛想到這，就聽到珠簾被人挑動的聲音，緊接着就是“撲通”一聲，什麼東西掉地上了？她睜睛一瞅，竟是畫扇跪在眼前，那神色有點慌慌張張的。
元君問道：“什麼事能讓你這小丫頭這般模樣？”
畫扇一五一十地把剛纔的經歷細細地說了一遍。說完又道：“奴婢以爲，太后是被軟禁了，至於爲什麼，是誰做的，奴婢怎麼也想不明白了。”
皇后聽了，沉吟半晌。最後只說了一句：“你退下吧。不要胡思亂想的壞了大事。”
等畫扇下去了，皇后喊了一聲：“來人。”
當值的小宮女連忙進來聽侯吩咐。
皇后道：“剛纔畫扇這一喊，那些個嬪妃是不是都聽到了？”
小宮女回：“娘娘千歲，她們聽沒聽到畫扇姐姐說的話，奴婢不知。小的只聽到各宮主子們突然間停了議論去慰青宮的事，屋內約有半盞茶的時間沒什麼聲響的。”
皇后又道：“你先去議事廳，請她們散了。今天該誰去當值，誰就去！等她們走乾淨了，你宮外守着，如果萬歲爺來了，就說本宮今天不舒服，誰也不見。他的旨意從今天起已經開始執行，請聖上放心就是。若是他執意要見我，你再把他領到這裡。”
小宮女應聲而去。
元君覺得自己一下子又老了幾十歲。
看今天這架式，皇帝是必定要來的。不爲慰青宮的事，也會爲太后別院來。現趁着他還沒到，先養養神。
皇后一直不習慣時時有人在身邊伺侯，特別是要想事情，要休息的時候。所以這偌大的寢宮內只有她一人。她不傳喚，決沒有宮人敢進來。這樣一來，雖說能有個清靜無爲的地方，可也免了許多的日常保養和護理。明明纔剛四十歲的年紀，卻常常覺得累精神上時有恍惚。特別是現在，她並不知道自己的嘴脣已經發紫，臉色發青，還想着只要睡一小會就能恢復過來。
目前在皇后身邊伺侯的宮人，大一點的也不過十**歲，加上元君近來常常苛責下人，除了畫扇外，並沒人再敢大呼小叫，而這畫扇只是小兒心性，頑心過重，即便是一顆心全撲在這皇后身上，到底不能照顧周全。她自己依舊是每天高高低低地過日子，天天傻開心，吃飽了混天黑。哪裡知道，這皇后常常亂髮脾氣並不是沒事找碴、嘴脣時不時的發紫並不是什麼新樣的口紅顏色，臉色發青也不是把鉛粉塗到了臉上的結果，這些都是大病初起之兆。