定西城，修於百年之前。那時候，蠻人和宋人之間的零星戰鬥總是不止，不斷有蠻人越境進入到宋地進行擄掠，爲了能就近對蠻人進行阻截，當時的宋廷便命西南的軍隊在距離蠻族最近的西州以西的山谷之上修築了這一座純粹爲了禦敵於外的大城。
這座定西城，雖然有一個城的名號，可其實並不大，而且幾乎沒有什麼百姓居住其中，在裡面的都是軍中健卒。也正是因爲宋國的這一步安排，在二十年前的那場與蠻族的大會戰裡，宋軍的調度才能及時有效，從而以較小的代價將蠻族來犯的五萬大軍殺得大敗退卻，從而奠定了二十年的太平。
而後，宋軍便又在大敗蠻人的更西的所在築了一座鎮蠻堡。如此一來，定西城便不再是原來般的位於對敵的最前線了，成爲了一座駐紮兵馬以防萬一的大兵營。到了今天，在這定西城中共有兵馬達五萬之衆，皆受大元帥王衝的節制，除了這五萬大軍之外，他更是主管雲、桂、西三州將近七萬大軍的主帥。可以說，在西南一地，權勢最大的便是他王衝了。
如今王衝因爲蠻人突然來犯而發出了緊急軍令，急調三州兵馬來定西城，與自己一道破敵。那三州的都督自然是不敢輕慢的，在接到軍令後兩日，就各自調集了一萬五千人馬往定西城而來——剩下的人馬還是要留在各州自己的屬地上的。
身爲西州都督的項蒼也不例外，率這自己麾下的三營一萬多精銳兵馬，就直往定西城而來。三州之中，西州距離蠻族最近，也和蠻族發生小摩擦最多的所在，這些將士們對蠻人可以說是恨之入骨。如今有了一雪前仇的機會，自然是人人爭先，數十里的山路他們只用了一天工夫就趕到了。
項蒼將兵馬駐在定西城外後，便帶了親衛進了城去。他對眼前的情況所知還很是有限，不知大帥爲什麼會突然急着把各州兵馬都招了來，敵人到底動用了多少人馬，以及王衝的戰鬥部署，自然是需要當面請教一番的了。
當他聽完這其中的詳情之後，項蒼卻有些不以爲然了：“大帥，您這麼做是不是太過小題大做了？雖然蠻人以偷襲和陰謀破了咱們的鎮蠻堡，殺了咱們兩千騎兵，可是這只是咱們沒有準備而已。以我們大宋西北軍的實力，怎麼可能會怕了他們呢？”
他的這番話，贏得了其他將領的一致贊同，他們也紛紛說道：“就是說啊，咱們宋軍西北邊軍可是戰力僅次於北邊邊軍的精銳之師，難道還用怕了那些只知道偷襲的蠻子嗎？以我等看來，只要咱們大軍一出，蠻子們便會望風披靡，不戰而潰了，何必非要將各州兵馬都調集來後再徐徐推進呢？”
“就是，大帥您這麼做實在是長他人志氣，滅我大宋的威風哪！而且如今我西南的情報已經呈送京師，很快天下都會知道此事了。若我們一直裹足不前的話，只怕朝中那些言官可就要上章彈劾了，不但是我們這些當將領的，就是大帥你也會受到責難啊。”
“不錯！”項蒼見衆人都支持自己的看法，信心也就更足了：“大帥，如今我西州兵已到來，雲、桂兩州兵馬也將到來，何不趁着如今大家上下一心之際就出兵呢？若是再晚上幾天，天下百姓都要罵咱們怯敵畏戰了。”
衆將你一言我一語地勸說起了王衝，這讓他原來的決定也開始動搖了。原來他是決定先把兵馬集結在一處，經過仔細部署後再出兵的。而在這個空隙裡，他還可以派出精幹的斥候探馬前往查探蠻人的動向，從而好作出應有部署。可是現在見羣情洶洶，他就知道自己再這麼壓下去只會傷了將士們的殺敵之心，到時反倒不美。
在一番權衡之後，王衝只得改變了策略：“你們所言也有些道理，想必再過兩日，桂州和雲州的兵馬也就到了。咱們便先他們一步出兵吧。”說到這裡，他的神情變得鄭重了起來：“不過因爲我們西南邊軍久已不與蠻人交戰，所以對他們如今的情況不明，這前幾戰要以試探爲主，大家切勿貪功冒進，一定要以穩爲第一要務。”
衆將急忙起身允諾，然後王衝纔開始分派兵馬，因爲西州軍算是與蠻人交戰比較多的一支隊伍，所以這次便讓他們作爲先鋒，這讓急於給蠻人一些教訓的項蒼大爲歡喜。他領了軍令後，就連忙出了定西城，率本部兵馬繼續往西而去，只是他卻把王衝囑咐的一切小心，勿要貪功冒進的說法給丟在了腦後。
西州軍向前行去，在半日後便有前面探路的斥候回馬前來稟報了：“啓稟都督，前方十里外咱們找到了蠻人的蹤跡，兄弟們已經派了人前去追查，還請都督決定要不要繼續追蹤？”
項蒼連想都沒有多想，就揮手道：“當然要追了！當初這些蠻子只要進入咱們西州地界的，就沒有能從容離開的。這次他們殺了咱們這麼多人，哪能不追？”
“可是都督，大帥可是吩咐了咱們要照計劃行軍的。若是我們追得太快，只怕就會與大帥他們拉開了距離，到時候蠻子出兵攻咱們，可就有些被動了。”有項蒼的副將阮勇提醒道。
“怕他何來？咱們此來的目的就是和他們好好地打上一場，讓那些蠻子知道咱大宋邊軍的厲害，便是和他們遇到了，打就是了！”在一揮手後，項蒼當即下令：“傳我將令，三軍加快行軍速度，追着斥候留下的蹤跡追上去，咱們要立這首功！”
“喏！”西州軍將士沒有一個說不的，當即一萬五千人馬便更是加緊了行進的速度。
西南多山林，宋軍又多不習慣在山林裡鑽進鑽出，所以在宋境都是開闢出一條條的官道來的。而西州軍現在所行的道路便是這樣的官道，在其兩邊則是茂密的樹林。這些西州兵卒壓根沒有往兩邊去查探的意思，在他們想來，有斥候在前面探過路了，這裡自然是不可能再有蠻人的伏兵了。不過他們還是小心翼翼地向前行進着，倒也不會給人以從兩面突襲的機會。
只不過他們並不知道，在他們的兩邊山林之中的確埋伏着上千的蠻軍。但他們的目的並不是趁着宋軍經過的時候突然殺出，而是有着更狠辣的打算，所以他們只是在兩邊暗處看着宋軍浩浩蕩蕩地向西開去。
宋軍繼續全速向前，在又行了有十多裡地後，便有前行的斥候再次趕了來稟報，說是前方已經看到了數百的蠻人正在活動。這一下，西州軍就更不會停下來了，在項蒼的再一聲命令之下，再次加快了速度往前趕去，誓要將這些落在後面的蠻子拿下了。
因爲一心要立這首功，所以西州軍便只顧着不斷向前，卻沒有察覺到這天色已經漸漸暗了下來，他們前進的方向也已經慢慢地偏離了大宋的官道，開始往一些崎嶇的山道上行去。
此時他們並不知道，自己已經落在了一個陷阱之中，等待着他們將是全軍覆沒的下場。
在西州軍開出之後不久，定西城中的五萬大軍也分成了三撥開始向西前進。不過王衝比之項蒼可要謹慎得太多了，在行軍三十里後，便以天色漸黑爲藉口命大軍紮下了營來。同時派出了騎兵往後前去尋找雲、桂兩州的兵馬，看他們是否已經趕來了。
如此耽擱了一夜後，次日一大早，他們繼續向前，但王衝心裡卻越發的有一種不安的感覺。西北軍雖然說是宋軍中比較精銳的人馬，但是他們缺少實戰的經驗卻是個不爭的事實。現在一旦與蠻人開戰，若是勝了倒還好說，可若是敗了的話，許多人可就未必有那個心性來保持信心了，此戰對自己來說可是不容有失的啊。
想到這裡，他更是有些不放心前頭先行的西州軍了，尤其是一夜過去後，對方連個人都沒有派回來的舉動，更是讓他心裡不安。在思索了一陣後，他便開口叫道：“俊卿！”
“末將在！”王俊卿應聲就拍馬趕了上來，身爲軍*領的他除了私下裡和父親總是以職位相稱的：“不知大帥有何吩咐？”
“西州軍已經和咱們失去聯繫有大半天的時間了，也不知他們到了何處。我命你率本部斥候營的人馬前去查找，一定要將他們的行蹤找到，並且命他們一定要小心謹慎，萬勿因爲一時的衝動而做出錯誤的判斷！”
“喏！末將這就帶人前去！”王俊卿也不耽擱，立刻就點了自己營裡的百十名精幹斥候，親自帶隊先大部隊一步往前而去。
此時，在離他們五十里地外的一處山凹裡，項蒼手拿長矛正和三名蠻軍將領戰在一處，而他麾下的一萬多人已經死傷過半了……
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