上百輛滿載着糧草輜重的牛車在尋常民夫的驅趕下向西行進着，在這車隊的前後左右，則是五百名穿着甲冑，手持刀槍等兵器的兵士。中間的大車上更是高高地豎着一杆大旗，上面寫着大大的“雲州”二字，他們便是奉命將雲州的糧草輜重送往定西城的人了。
這五百軍士，都是從五千雲州衛玄字營裡挑選出來的精幹之士，雖然不能說可以一敵十，卻也是個個驍勇，都是許驚鴻親自選拔的。其中最骨幹的自然便是許驚鴻所在的第八所第五隊了，而剩下的，則分成了九隊，由九名隊正分別帶領，安置在車隊的各個方向。
許驚鴻此時的身份已經成了這一支五百人隊伍的首領了，雖然他依舊是一個隊正，和其他九支隊伍的隊正地位一樣，但是他卻有着管理所有人的權力。這一點在挑選這些兵士的時候他已經向衆人說明了，他的本事在玄字營裡已經打響，此時自然沒人敢和他作對，而且兵士們因爲他才獲得了每人二十兩的欠餉，大家對他更是心服。
本來，那幾個和他地位一樣的隊正還想看他在路上安排一切的時候出醜，可結果兩日過去，許驚鴻對這兩千來人的隊伍卻是管理得井井有條，沒有一點混亂的跡象，這讓九名隊正對他也不敢再存輕視之心，決定和他通力合作，早日將糧草輜重送到定西。
若說有什麼反對的聲音，就只有熊庚幾個和許驚鴻最是親密的人了，他們對許驚鴻輕易接下如此重擔還是有些不瞭解的。在出城後不久，熊庚就直言不諱地道：“隊正，咱們就這點人馬，卻要押送如此多的糧草輜重，而且還是在與蠻人有交鋒的時候，難道您就不怕出什麼問題嗎？現在我們好不容易已經成了自由之身，若是再因爲失手而被朝廷怪罪的話，可就太也不值得了。”
對於這個看法，許驚鴻和不以爲然：“老熊你怎的總是長他人志氣，滅咱們自己的威風呢？雖然蠻人已經對咱們用兵，但是前面有定西城中的近十萬大軍攔着，難道還怕他們有大隊人馬殺到咱們宋境來嗎？再說了，這可是一次我們兄弟再進一步的好機會啊，若是能將糧草安然送到，這次擊敗蠻人就少不了咱們的功勞。”
“話雖不錯，可是隊正以爲我們取勝有幾成的把握？”老狗也有些沒信心地道：“聽說這纔剛一接戰西州大軍可就吃了個大虧哪，看來這蠻人可沒有我們以前所想的那麼容易對付哪。若到時候失利，我們會不會也受到牽連？”
許驚鴻沒好氣地瞪了他們一眼：“沒想到你們也和那些人一樣的庸人自擾，難道你們真以爲這一點點的失敗就能決定我們與蠻人之間我強敵弱的態勢了嗎？”
“隊正可是指我們依然將是獲勝的一方？既然如此，爲何王大帥他們卻只是固守在定西城裡，卻不出兵呢？”田大虎在這個時候也忍不住於旁詢問道。
似笑非笑地看了田大虎一眼，許驚鴻才道：“老狗和老熊沒有作戰的經驗，在這方面看不透也就罷了，以田隊副你的經驗會瞧不出來嗎？”
“哦？那隊正倒來說一說，爲何我們明明兵力遠勝對方，卻不主動出兵呢？”田大虎也不以爲忤，繼續笑着問道。
許驚鴻看着他道：“看來田隊副是要試一試我對局勢的把握了。也罷，也好讓大家放心，我便把我所想的說與你們知道。”許驚鴻這聲音陡然拔高了不少，讓身邊的兵士都能輕易地聽到了。衆兵士就一面趕路，一面把注意力放到了他們的首領的身上，看他有什麼話說。
“其實王大帥這麼做，只有一個考慮，那就是穩妥，因爲他擔心在地利上我們與蠻人相比會吃了虧。雖然這西南是咱們大宋的國土，可是真要論起來，我們對那些連綿的山林還是很陌生的，除了個別要靠着山林吃飯的獵人，其他人多是生活在城寨之中。而一旦真主動出擊的話，咱們宋軍和蠻人就必須在這些山林子裡作戰了，到時候地利一失，即便我們在兵力上佔了優勢，卻還是會吃虧，從而付出許多的傷亡。這次西州軍之所以失利，喪失了一萬多人，其原因除了貪功冒進外，便是因爲對地勢的陌生所致了。”許驚鴻說着嘆了口氣：“這也是咱們宋軍這些年來不動刀兵的後果了，若不是二十年的太平，大家怎麼會連自己身邊的環境都變得如此陌生呢？我本來是想在這次軍中大比之後便把隊伍拉到野外來進行操練的，卻沒想到這麼快就與蠻人開戰了。”
聽許驚鴻這麼一說，身邊兩支隊伍的隊正似也陷入了沉思，覺得自己等的確太過安逸了，致使軍隊的戰鬥力也隨之減弱。
看了周圍衆人一眼後，許驚鴻繼續道：“這也正是咱們宋軍一直沒有真個出兵平了蠻人的關鍵所在了。各位請想，我大宋光是在西南邊境都有十萬大軍，如果真要掃滅蠻人，想必也不是一件太難事。但爲何二十年來我們從未對蠻人用兵呢？正是因爲那些將軍們都明白我們的弱點和蠻人的長處所在。山林，便是他們最好的壁壘！
“現在再說一說我爲什麼不認爲我們初戰失利不影響大局吧，其實答案也是山林二字。蠻人雖然小勝，但是他們只適合在山林之中作戰，一旦真到了平原之上，與我裝備精良的宋國邊軍正面相對，他們根本是不會有任何機會的。他們也深深地明白這一點，所以在略得便宜之後便也偃旗息鼓了。
“他們只當一敗之後，我宋軍必然會心生不忿，從而派出大軍來攻擊他們，這樣一來就遂了他們的願，可以在他們的主場與我們一戰了。但偏偏王大帥卻看出了他們陰謀，縱然是吃了虧，我們也絕不冒進，反而退回了城中，這一下一定會讓蠻人很是難受的。”
聽了許驚鴻的這一番分析，衆兵士似乎已經有些明白宋軍的情況了，而那田大虎更是木光裡閃爍着異彩，似乎是沒有想到區區一個隊正能有這麼一番合情合理的見解。
“現在，擺在蠻人面前的就只有兩條路了，一就是捨己之長，從山林裡出來與我們一戰，二就是退回到林子裡去，打消自己的野心。”許驚鴻最終總結道。
“可這樣一來，我們不是吃大虧了嗎？不提前面被蠻人搶掠的糧食和被殺的將士，光是西州軍，就被他們殺了一萬多人哪，我們怎麼能就這麼固守呢？”有一名士兵忍不住問道，這也是在場所有人的看法。
許驚哄點頭：“不錯，如果事情真是這麼了結，別說咱們不答應，朝廷也不會就這麼算了的。要是如此，不用幾個月，王大帥就會被捉拿回京師去了。但是如果真是這樣，王大帥也不可能成爲今日的王大帥了，他還有着自己的打算。”
“什麼打算？”不知不覺間，衆人都對許驚鴻的話充滿了信任，都用詢問的目光看向了他。
許驚鴻也樂得在這支隊伍裡豎立自己的威信，這樣在這次之後，這五百人和自己之間的關係就會很是緊密了，更有可能成爲自己在軍中的班底，便笑着道：“自然是還擊的打算了。他們傷了咱們這麼多人，難道真會就這麼算了嗎？大帥將三州兵馬都調到定西，又讓咱們把充足的糧草運去，就是在爲打到蠻族去做準備。”
“可是，你不是剛說了咱們打去山林是佔不到便宜的嗎？”有人立刻反問道。
“不錯，若是現在就急匆匆地攻去，我們必然會吃大虧，但若是步步爲營，在掌握了一定情報之後再慢慢推進，那這場戰鬥的勝利就必然是屬於咱們的！”許驚鴻說着看了看四周道：“本來這裡也是如蠻人所在般的山林之地，可是現在呢，不是變成坦途了嗎？還有定西城、鎮蠻堡，都是以往蠻人出沒之地，現在不都成了我們大宋的城池要塞了嗎？所以只要給王大帥以時間和支持，這次剿滅蠻族就不是什麼難事了！”
衆人看看前後的官道，也都深以爲然地點了點頭，有時候事實的理據可比那些華麗的說辭要有說服力得多了。
許驚鴻又說道：“不過蠻人也不笨，我想他們一定會有對策的。比如截斷糧道，把三州送往定西城的糧食都截下了，這樣一來定西城那邊數萬大軍就難以長時間集結了。”
“可是隊正你分明剛纔說他們不會來啊……”熊庚記起了剛纔的對話道。
“不是不會來，而是沒有大量人馬來到我們的宋境。但他們還是有辦法派出小股隊伍對我們進行襲擾的。所以我們肩上的擔子也自不輕，大家都要提起精神來，一定要保證這些糧草和輜重安全到達。這可是關係着我們大宋西南安定和十萬大軍安危的關鍵所在哪！”許驚鴻的話裡透着深深的責任。