“你……你們剛纔在下面說的那些都是真的？”在從地牢走出來後，楚憐兒滿臉難以置信地看着許驚鴻，問出了這麼一句話來。剛纔，當許驚鴻和葉名揚談那番話時，楚憐兒一直都在他們的身旁，每一句震撼的話都已經被她聽到了耳裡。
楚憐兒的反應是在許驚鴻預料之中的，他也沒有打算瞞着她任何事情，即便此事極其嚴重。所以當聽她這麼詢問後，便點頭道：“不錯，我和他說的都是實情。而且你也應該可以想到，如果我沒有這樣的決心，是根本不可能保住你的家人的。”
楚憐兒在一愣之後就理解了許驚鴻話裡的意思。的確，自己的家人，包括她自己在內都是朝廷的欽犯，試問以許驚鴻現在的地位怎麼可能說保就能保住呢？所以當他說要保護自己和家人時，就表示着他與朝廷已經對立了。
但楚憐兒依舊滿臉的憂慮：“可是……就憑你和那些人，真能和整個朝廷作對麼？”
“不是整個朝廷，而是朝廷裡的某些人，某些勢力而已。”許驚鴻糾正她的說法：“我現在掌握的力量的確不可能和整個掌權的階層鬥，但我卻可以街着某種勢頭，去把那最上層的人給除掉！”
“這有什麼區別麼？”楚憐兒有些迷惑地問道。
“當然。他們纔剛剛得到大權，位置還沒有坐穩，也沒有太多的可以信任的幫手，可以說在實力上與我也差不太多。而我的目標也只是他們，至於其他人的利益，我是不會去觸動的，這樣我所要面對的敵人就少多了。”
“可是……你要面對的還有皇帝啊，他可是我大宋的天子哪，難道天下人就會看着你把他從皇位上趕下去麼？”
“天子？不過是一些愚弄百姓的手段而已，只要是有些見識的人，根本不會把這說法當作一回事！而且，如果天下人真這麼看重他這個皇帝的話，那七大世家這幾十年來也不會一直把持着朝政，讓他成爲一個傀儡了！”許驚鴻說着發出了一聲輕蔑的笑意：“所以所謂的皇帝，在我眼裡什麼都不是！”
這話帶給楚憐兒的震撼就更大了，讓她忍不住瞪大了眼睛，就跟第一次看到許驚鴻般地盯着他半晌，最終也沒能再說出什麼話來。
“而且現在我已經沒有退路了，一切都必須照此而行。”許驚鴻深吸了一口氣道：“當那些糧食被焚，當昨天消息傳出去那一刻，我與現在的當權者已經是對立的了！”
說完這話，許驚鴻看了看楚憐兒，發現她依然是一臉的擔憂，就又一次安慰她道：“你放心吧，我一定能取得最後勝利的。當初在西南，在北地，每一次我都沒有了退路，可是往往在這個時候，就是我把事情辦成的時候！深入草原，去和胡人的騎兵正面交戰是這樣，在黑山崖的突襲是這樣，就是在礦場裡的先發制人也是如此。我相信，既然老天讓我來到這裡，就一定不會讓我這樣糊里糊塗地死去的！”
雖然對許驚鴻後面的一句話很不理解，可楚憐兒還是選擇相信於他：“我相信你，無論你做出什麼樣的決定，我都會支持你的！”
聽到她口中說出的支持，讓許驚鴻心裡激盪，一把就將楚憐兒摟進了懷裡。這是他們兩個人第一次做出如此親密的舉動，楚憐兒頓時就滿臉通紅，身體也發僵，動彈不得了。但她的心裡，卻有說不出的開心和甜蜜，因爲她可以感覺到他對自己的情意，其實有這一點，對她來說已經是足夠了！
離許驚鴻兩人數丈外的一棵槐樹的樹冠茂密（河蟹）處，一個隱藏得很是巧妙的人正好把這一切都看了個清清楚楚。不過他對兩人的親暱舉動是完全不放在心裡的，倒是對於許驚鴻之前的一番話，卻是大感震驚。
這個暗藏在國安司的樹上，暗裡窺伺一切的人便是影殺堂下，十二生肖裡的巳蛇了。他們這些第一流的殺手，能夠完成一個個看似不可能完成的任務，靠的多半是他們那讓人難以相信的藏身之術，武藝倒是其次了。所以巳蛇可以在神不知鬼不覺的情況下進入國安司衙門，並且近距離地偷聽許驚鴻方面的機密消息。
也只有當他們進入到地牢這樣私密空間時，這條蛇才無法跟蹤進入，無法竊聽到什麼。可當許驚鴻從那裡走出來時，就又在其監視的範圍之內了。
現在，巳蛇已經得到了自己想要的，而這一切實在太過驚人了。這讓他在樹冠上愣了好半天才回過神來。看到許驚鴻和楚憐兒沒有要離開的意思，他便也靜靜地待在那裡，他可不希望在獲取到如此消息後，還被人察覺，從而被捉，功虧一簣。
可許驚鴻和楚憐兒明顯都有些激動，這一擁就是好久，直到兩人都有些鎮定下來後，才慢慢地放開彼此。許驚鴻也是臉上一紅，爲自己的不冷靜而感到慚愧。他好歹是兩世爲人了，那一世也不是沒有過女朋友，誰能想到，到了這個時代反而象個雛兒了。
冷靜了一下後，許驚鴻纔對楚憐兒道：“你身體剛剛恢復些，又在外面這麼久，一定累了吧，還是趕緊回去歇息吧。”
“那你呢？”情意終於得到了回報的楚憐兒顯得越發的嬌美，她看着許驚鴻，用有些柔軟的聲音問道。其意思顯然就是要許驚鴻陪伴自己同去了。
可這一次，許驚鴻卻沒有如她的願：“我想到了一事，還得回裡面去問問，所以……來人，陪楚姑娘回去！”隨着他這一聲召喚，立刻就有衙門裡的人奔了過來，而後在他的護送下，將楚憐兒給帶走了。
直到見她走遠，許驚鴻才吐出了一口氣來。他並沒有如自己所說的那樣重新進入地牢，他其實並沒有任何事情需要再進入地牢，之所以這麼說，只是爲了把楚憐兒支走，並且穩住一個人而已。
即便是在情動之時，許驚鴻那過人的六識依然還在。那時，正好有一陣風從樹後吹來，把樹上的某種讓人不安的氣息給帶了下來，被他察覺。正因爲此，他才能迅速從意亂情迷之中脫離出來，迅速地做出最正確的反應。
而此時，藏在樹上的巳蛇還全不知道自己已經暴露了，依然耐心地藏在那邊，等待着許驚鴻的離開。而許驚鴻居然沒有離去，反而來到了槐樹之下，自言自語了起來：“如今已是最要緊的關頭了，我不能因一些兒女之情而把正事給耽擱了。所以，我這次之後，要少與她相見，只要這次的事情能成，還怕今後不能與她廝守麼？”
樹上的巳蛇本來見許驚鴻靠近自己的藏身之所還有些緊張的，現在見他說了這麼一番話，卻也放鬆下來了。他認爲這一定是許驚鴻驚覺如此耽於溫柔鄉不利於自己的大計，纔會在事後進行自我調整的。
就在巳蛇因爲他的這番話而心裡暗笑的當口，本來靜靜站在樹下，似乎還在說服自己的許驚鴻就突然動了——
不知什麼時候，許驚鴻手裡已經握上了百勝刀，隨後，沒有任何示警，沒有任何的招呼，他就合身往樹冠處撲來，此時他手裡的刀已經化爲一道寒光，直奔樹上的巳蛇而來。
“撲哧！”刀狠狠地斫在了巳蛇揚起來抵擋的那隻手臂之上，血光當即四濺，他那條手臂也隨之與身體分了家。巳蛇發出了一聲慘叫之後，直直地從樹上跌落下來。這一切實在太過突然了，他只來得及舉手一擋，免去一刀斃命之禍，可他傷的依然很重。不但手被砍下，而且刀氣入體，再加上從一丈多高的樹上摔下，已經傷到了內臟了。
而許驚鴻完全沒有因此就留情，只見他左手在樹上一按之後，整個身體便立刻倒轉了過來，頭下腳上地朝正從地上掙扎着起來的巳蛇撲殺過去。他完全沒有拿下這個人的活口，仔細盤問的意思，因爲他已經一眼就認出此人的身份了，作爲曾與影殺堂打過交道的人，他自然知道這些人背後是什麼勢力，而他也知道不能給對方以任何回氣的機會，不然就會讓其逃脫，那就真要後悔了。
巳蛇受此重擊，好不容易纔站起身來想要逃走，卻驚覺頭頂傳來了巨大的壓力，在他擡眼看去時，正好看到一刀寒光襲來，他都沒能來得及閃避一下，就被許驚鴻一刀從頭頂刺入，活活釘殺在了當場。
可憐巳蛇這個影殺堂里名列前茅的殺手，就這樣被許驚鴻兩招格殺，卻連自己的真實本領都沒能顯示出來。但這也算是天意了，他一生都是在暗殺行刺裡獲得的一切，如今也被許驚鴻以同樣不甚光明正大的手法殺死，也算是償還了。
直到巳蛇倒地而亡，周圍的一些兵卒才聞聲趕了過來。他們都是看到許驚鴻與楚憐兒單獨在一起，纔會遠遠避開的，卻沒想到轉眼間，這裡就變成了一座戰場。
“都司……”衆人看着滿地的鮮血，還着實地嚇了一跳，紛紛叫了起來，只當許驚鴻也受了什麼損傷呢。直到許驚鴻示意自己並無任何損傷之後，大家才鬆了一口氣，然後他們就把目光落到了地上的這具屍體上了：“這人是怎麼進來的？我們怎麼全然不知？”
“這就是影殺堂的厲害之處了，他們總能在人全無所覺的情況下出現在你們的身側。好在這次他應該只是想偷聽我們的情況，而不是殺人，才讓我及時發覺其存在。”許驚鴻用腳撥弄了下地上的屍體，確認其的確死了後說道。
衆人很是慚愧地道：“還是屬下等失職了，竟讓這些敵人偷進我國安司衙門，還請都司大人責罰！”
許驚鴻擺手道：“這也是你們沒有經驗所致，這次我就不罰你們了。不過下一次，你們就必須打起十二分的精神來提防了，不能讓他們再有得逞的機會！”
“是！”衆人齊聲應道，而後迅速對周圍的事物進行了仔細搜索，以防這裡還有其他的刺客同夥存在。
國安司內部好一陣整頓之後，才重新安定下來，隨後就有一個驚人的消息報到了許驚鴻這邊來：“衙門裡有一個兄弟發現被人打昏在一個隱蔽的角落之中，而他身上的衣物已經被人剝去！”
許驚鴻在聽到這消息後，更是驚詫，立刻就命人對整個衙門裡的人進行了確認，卻發現這些人都是不存在問題的。但這並不代表平安無事，而是意味着第二個偷進國安司的人已經在獲得自己想要的東西后，從容逃走了。
這一下，許驚鴻可不敢有絲毫的懈怠了，立刻就把親信之人都叫到了自己跟前，把情況細細地說了出來。在聽完這事後，所有人的臉上都有些緊張了：“都司以爲，這些人的來歷真的是宮裡派出的？”
“應該是錯不了的，他們曾與我有過一些接觸，我認得他們的模樣。既然被我所殺的是影殺堂的殺手，那走的那人也應該是了。而他們又與黃越這個皇帝身邊最親信的太監有着關聯，所以我可以肯定，他們是宮裡派過來，暗查我們情況的。”
“如此一來，事情可就有些不妙了，若是讓宮裡的人知道了咱們的真實意圖，只怕很快他們就會將人馬派來圍剿咱們了。”孫再元很有些不安地說道：“我們必須儘快拿出個解決的方案來才行。”
“如今唯一的辦法，就是找出影殺堂如今的落腳點，把他們全部剷除！這樣，或許還能來得及阻止他們向宮裡報出這個消息。”許驚鴻眼裡閃過殺機，當時就道。
“可他們身爲刺客和殺手，一向都藏在暗處，又怎麼可能說找就能找到呢？”
“毛順，你手下的情報司可有這方面的消息麼？”許驚鴻把目光落到了一向不怎麼主動發言的毛順身上，他相信對方能給自己一個驚喜的。
果然，毛順沒有讓許驚鴻失望，他當即說道：“這段時日裡，我們情報司的人除了對京中官員有所監視外，也很留意京城裡的江湖人物。而就在前日夜間，我們有人看到了一條黑影進了城東的一處宅院之中。後來，這黑影又來了我們國安司。所以若沒有判斷錯誤的話，那座宅子就是影殺堂在京城的落腳點，而那黑影就是黃越無疑了。”
“好，無論是與不是，我們都要去試上一試了。熊庚，命手下兄弟帶上弓弩，我們這就去那裡會一會他們！”
“是！”熊庚答應之後，就急急出去調兵譴將了。而許驚鴻在和孫再元交換了個眼神後，雙雙來到了另一邊進行了更多的密談。
“主公似乎還有什麼心事啊？”看着許驚鴻欲言不言的模樣，孫再元搶先說道。
“不錯，今天也不知是出了什麼狀況，居然接連被人看出了我有不臣之心。”許驚鴻苦笑地說道。
“哦，除了這些刺客外，還有什麼人知道了主公的心思？”
“是關在牢裡的葉名揚，他從我的舉動和身份裡分析出了不少問題。”許驚鴻說着便簡要地把自己和葉名揚的談話說了出來，隨後又問道：“對於他所提出的與我合作的說法，你怎麼看待？”
“此事卻要分開來說了。”沉吟細想之後，孫再元道出了自己的想法：“世家對我大宋來說是個巨大的毒瘤，必須清除，這是不能變的。但是在主公的羽翼尚未豐滿，還不足以壓住所有反對勢力前，我們還是可以藉助一下世家力量的。所以我的意思是，先用後除，邊用邊防。”
許驚鴻點頭道：“這一看法與我不謀而合了，那就照此而行吧。而且此番事情又有了變化，我們也的確要找到一些同盟之人了。”
說完這些，那邊調遣的人馬也已經準備妥當，當即就由許驚鴻親自率領，直殺向了東城而去。
同一時間，東城的一處宅院之中，影殺堂的一老一少兩人正自滿臉驚訝地聽着戌狗在那裡述說着在國安司裡所看到的一切。在得知巳蛇竟被許驚鴻一刀所殺後，兩人就發出了一聲感慨：“這國安司果然不是善地，你能全身而退也頗爲不易了。”
戌狗卻是一聲苦笑，他可是在眼睜睜看着自己的兄弟被人所殺而不出手搭救的情況下才得以保全的。當時趕過來的幾名國安司士卒裡，就有他一個，而他當時的震撼也是極大的。好在他很是冷靜，纔沒有露出破綻來，同時也已經掌握了許驚鴻的真實意圖。
“這麼說來，許驚鴻真的有問題了。那我們就可以把此事報給黃公公知道，然後就離開這個是非之地了。”老者沉吟之後，得出這麼個結論。
“是啊，現在京城之中亂象難止，的確不該久留啊。”少年也點頭道。即便是影殺堂這樣的幫派，也不敢在這樣混亂的京城裡待着的。
就在他們作出這個結論的當口，數百名手持各樣兵器的國安司兵卒已經包圍了他們的宅子……