時間進入到臘月，眼看着就是漢人最是看重的節日，除夕春節了，但現在的大宋都城大梁卻沒有半點喜慶的感覺。在外面行走之人，上自達官顯貴，下至販夫走卒，所有人的臉上都充滿了擔憂。
就在不久之前，胡人破幷州，殘殺數萬人的消息已經在京中傳開了，直到這時候大家才知道危險離自己究竟有多近。幷州城一破，能阻擋胡人鐵騎的險要已所剩不多，一旦胡人真個趁勢殺過來，大宋的各個城池都將面臨挑戰，而大梁自然是最可能受到胡人攻擊的所在了。正因爲此，舉朝官員都不敢有一點大意，隨時注意着北邊的變化。
而百姓們卻並沒有把太多的心思放到這國事上面，他們只是在爲隨着戰事的吃緊而不斷攀升的物價擔心着。如今本來就因爲年節將到而有些上浮的糧價更因爲戰事而居高不下，一斗米已經賣到了五百文，照此下去，很快這個年許多人連米都吃不起了。
所以，百姓們很多都在爲是否要給家裡多買些糧食，以備不時之需。而隨着百姓的需求不斷增大，城中那些糧商也乘機把糧價炒得更高，這就讓大梁城的氣氛更是壓抑了，自然也就更沒有過往時年節的氛圍了。
十一日，又是大朝時，滿朝官員再次來到中極殿，商討起了因爲胡人可能的侵犯而引發的一連串的問題。首先要解決的還是防禦的問題，由許萬友這個兵部尚書進行陳述：“這幾日裡，我兵部已經調派了原來駐紮在中原幾座城池的五萬七千人趕去北邊，在霸、徐等五州進行佈防。同時，西南的兵馬也已經收到軍令，等待出發了。”
呂中和滿意地點了點頭：“不錯，兵部的反應很快，各城兵馬的調動也很是迅速，希望他們真能起到阻擋胡人南下的作用吧。”
“不過，這些人馬的調動還是有些難處的，那就是餉銀……這些駐軍已經有大半年不曾收到餉銀了，這次能讓他們以最快的速度趕去北方進行佈防，正是因爲我們答應了他們在年前就將拖欠的銀兩補上。所以，戶部要儘快撥付共計一百八十七萬兩的欠餉，還要準備足夠這些人馬食用的糧草，不然依然無法讓他們全力效命。”許萬友又說出了問題來。
聽了這話，讓現在的戶部之首崔日勳的臉色難看了好幾分。在之前一段日子裡，因爲世家的刻意而爲，所以中原的軍隊在糧餉上是被剋扣得最爲厲害的。他們這麼做的目的就是希望下面的兵士能夠對現在的將領心生不滿，從而換掉這些與自己等不一心的將領，換上自己人來控制軍隊。
但誰知道，現在的情勢會出現如此大的轉變，原來所欠下的債，這次是無論如何都要還上了。前線作戰的將士們可不會餓着肚子去和敵人拼命，他們也有家人要養活，只有當自己和家人的生存有了保障後，他們才肯真正用心去抵禦外敵。
一百八十萬兩的餉銀雖然不是太大，可因爲要一下子就從國庫裡提出來，對戶部來說也不是什麼易事，這讓崔日勳很是爲難。但呂中和等人可沒有多爲他着想，直接就問道：“崔尚書，這戶部可能支付出這些銀兩麼？”
“現在戶部尚餘庫銀兩百四十萬。若支出這一百八十萬，可就只剩六十萬了，這可是我朝百多年來從未有過的事情哪。若是再有哪處出了問題，只怕國庫就要徹底空了。”崔日勳苦着一張臉說出了自己的爲難。
“現在管不上太多了，抵禦住胡人是關鍵。”呂中和難得地一言決斷道：“就把這一百八十萬兩立刻送去霸徐等州吧。至於糧食，就近從這些城池裡調，待明年國庫裡有了糧食後再還給人家便是。”
“是，下官下朝之後立刻就辦。”崔日勳知道在此事上的確不容反對，所以很快就答應了這樣一個看似難辦的決定。
但他並沒有能鬆勁，因爲緊接而來的問題也與戶部有關。只見一名御史上前奏道：“陛下，因爲胡人已經有南下的意思，所以在北方的一些城池中的百姓多有往南而來的，有不少更是直向大梁而來。這些災民雖然尚未進入京城，但在沿路已經制造了不小的騷亂。若是照此下去，京城一帶的治安就將成大問題了。所以朝廷必須給出一個章程來。”
皇帝沒有開口，這時候他多半是當個木偶傀儡般等着那些權臣們拿主意的。而這次說法的是葉名揚，他凝重地道：“這的確是個問題，這些災民若是生出事端來，只怕會成了胡人的內應，再加上有可能夾雜着真正的奸細，必須儘快把他們安頓下來。
“這樣吧，就由各地的官員牽頭，勸說讓這些百姓返回故地。若是有不肯回去的，也要留在當地，不得讓他們入了京城，不然更會亂了我大宋抗敵之心的。”
“將人留住倒是不難，難的是如何讓他們在那些地方過日子啊。這些州城的官倉並不豐盛，恐怕是不可能養活這麼多難民的。”
“這個……”葉名揚也把目光看向了崔日勳：“崔尚書，還得有勞戶部了。不如就撥付三十萬兩銀子向民間購買糧食，然後用以賑濟這些難民吧。這也是爲了我們內部的穩定嘛，雖然比不得軍用，卻也不可或缺啊。”
崔日勳嘆了口氣，知道這事上自己沒有說不的權力，只得道：“就照葉司徒的意思辦吧。不過這些銀子事後一定要從稅收上收回來，不然國庫就真要用盡了。”
“可以，還有其他問題麼？”呂中和也准許了這個提議，而後又看向了下面問道。
“下官也有一事需要各位大人定奪的。”這次出來的卻是京畿府尹陸秉清，身爲京城的地方官，他肩上的擔子也是極重的：“最近京中糧價飛昇，鬥米價格已經升了將近十倍。百姓們眼看着已經快連過節的米都買不起了，希望朝廷趕緊給個章程下來。”
“這事……”這些大佬雖然不怎麼管家中的花費，可有些事情還是知道的。他們是家大業大，根本不在乎這點糧價，甚至有的還因此發了財，可也明白米價攀升的危害。所以在猶豫了一下後，吳敬淄便道：“這事我們也是知道的，此事也因戰事而起，實在無法改變，。”
“糧價如此之高，的確有胡人入侵的原因，但最關鍵的卻不在此。”陸秉清看了一眼呂中和後，直白地說道：“而是因爲有人在暗地裡哄擡價格，這才使得原來還能穩定的糧價高出這麼多。而更可怕的是，隨着糧價上升，其他物品的價格也開始翻着跟頭上漲，再這麼下去，京城中百姓難以過活，就要引發騷亂了。”
這下，那些官員纔有些緊張了，京城可是大宋的中樞所在，實在不能出現亂象，正因爲此，他們纔會付出數十萬銀子來阻斷難民的涌入。而現在，因爲糧價高企，就要連京城的居民都要亂的話，就實在太危險了。
“那依你之見，此事該當如何應付呢？”呂中和適時地問了一句。
“要想不出現亂象，必須把糧價打壓下去！”陸秉清斬釘截鐵地道：“而要打下糧食價格，就得動用官府的力量，來懲治那些想趁亂牟利的不良商人。尤其是各位大人誰家中有糧鋪的，必須先做出表率！”
最後一句話，讓一些官員的臉上不禁露出了尷尬之色。他們沒想到自己家人的這些動作沒有逃過陸秉清的眼睛，也沒想到他竟會如此直言不諱。
“現在正是對胡人作戰的關鍵時刻，此事的確不容有失。就照陸大人的意思辦吧。”呂中和見葉、吳兩人都不反對，就立刻拍了板。
“另外，只是這樣還不足夠。要將糧價徹底壓回去，還得是我們手中有糧，這樣才能通過糧食來把價格打回去。”陸秉清趁熱打鐵地道：“這就需要從一些囤積着糧食的富商手裡或借或買糧食了。”
“唔，這也是正理，就由京畿府牽頭來做此事吧。至於是借是買，就由你自行決定！”呂中和又點頭批准了他的這個請求。
“可我京畿府並無多餘的錢財買糧，所以還是希望戶部可以……”陸秉清說着看向了已經滿臉無奈的崔日勳。
“國庫只剩下三十萬兩銀子了，而且還有不到一月就是年底，將要給滿朝的官員發俸，再要提出銀子的話，只怕國庫就真的空了……”崔日勳說着話，看向了上面的那三個大人物，等待着他們的取捨。
在三人用眼神交流了一下後，呂中和才說道：“現在是非常時期，一切當以大局爲重。所以本相以爲還是先委屈一下官員們，把京中的物價先穩定了再說吧。還有，京畿府在此事上一定要全力而爲，無論是誰，只要敢不聽朝廷勸告，依然想要趁機賺取不該得的錢財的，都要嚴懲不怠！”
“是，下官一定全力而爲，不使京城出什麼亂子！”陸秉清忙答應了一聲。
這一個朝會下來，別的問題倒沒解決多少，可戶部的銀子卻被全部解決了，這讓一些官員都對將來充滿了疑慮，不知道這一次的年關他們將如何度過。
從朝會上下來，景王趙琮的心情也有些不定，他不但擔心去了北邊的許驚鴻等的情況，更擔心現在的大宋將如何度過難關。所以在回到府中後，便對孫再元提起了這次的事情。
孫再元因爲身體的緣故，所以便被許驚鴻留在了京城，並且住在了趙琮這裡。這段日子裡，就和趙琮也成了朋友了，對方有什麼疑問總是向他請教。在聽了他的一番描述後，孫再元的眉頭也皺了起來：“如今的局勢的確對我大宋很是不利啊。”
“如此不利的境況下，居然還有人想着牟利，想想都讓人心寒。”趙琮恨恨地道：“可惜我這個王爺只是一個虛名而已，不然一定要懲治那些人！”
孫再元對此卻並不怎麼上心，而是閉目思索着其他事情，半晌後方道：“王爺，其實現在正是一個削弱世家的好機會啊！”
“唔？此話怎講？”趙琮趕忙問道。身爲趙家子孫，他自然是希望把皇權從世家手裡奪回來的，這一點的渴望只比把胡人趕出去少一點而已。
“如今外有胡人的威脅，內部那些世家保護下的奸商又做出了這種事情，這勢必引起京中百姓的強烈不滿。只要我們能夠利用了這一點，從而引發百姓們對世家的仇恨，與之發生衝突，自然就能削弱其勢力了！”
“這……只怕不妥吧？現在可是非常時期，一切當以外敵爲重啊。若是爲了對付世家而亂了京城的局勢，只怕對我大宋更爲不利。”趙琮對此並不能接受道
孫再元卻搖頭道：“王爺你錯了，若是尋常之時，我們根本就沒有機會來威脅到世家的權勢，即便是許公子這樣膽大敢爲的，最後也不是無法在京城立足了麼？只有在這個多變的時刻，我們才能因爲那些世家的某些忌憚而成事！”
“那依你的意思，我們該做點什麼呢？”
“毀糧！”孫再元的眼裡閃爍着精光：“秘密派遣人手去將世家的那些糧倉給毀了！如此一來，百姓一定會以爲這是世家寧可不給自己吃也要燒糧的舉動，如此一來，百姓們對世家的仇恨變成爲表面了。而人在生死關頭時，顧慮自然會少許多！”
“若是衝突真的造成，只怕京城將出現大的騷亂，甚至將會有不少人因此而喪了性命，這實在不是我希望看到的。”趙琮依然不忍地說道。
“要想成未成之事，就當冒險！”孫再元冷聲道：“犧牲是再所難免的，看只看是不是值得了。而且，只要事情控制得好，應該不會有太多的傷亡產生，也就不會太傷我大宋元氣了。”
“你讓我再考慮一下，此事實在太過重大了。”趙琮皺着眉頭，在房中走動了起來。
“主公，我已經盡力了……到底會發生什麼樣的變化，就得看他了。”孫再元看着正走動着的趙琮，心裡默默地念道。
同一時間裡，另一處也有人有了相同的想法，這個人便是當今的皇帝趙哲了。此時他的臉色竟難得的有些發紅，顯然心情極爲激動：“黃越，這一次的事情一定要讓他們辦好了！只要讓京中百姓與他們有了對立，咱們就可從中獲取更多利益了！”
“陛下，您真的想這麼做？”這一次，黃越卻沒有立刻遵旨，而是多問了一句：“這麼一來，不但那些世家會吃苦頭，城中百姓的日子只怕也……”
“現在顧不了這麼多了，朕的時間已經不多，不能再這麼等下去了！”皇帝輕輕地咳嗽了兩聲後又道：“而且，我們縱然燒了一些糧倉，但那些大世家手裡的錢糧又豈有這麼一點？爲了他們自己的聲譽，朕可以肯定他們必將拿出更多的錢糧來的。”
“話雖然這麼說，可若是真在這度上出現了問題呢？那可就是幫了胡人了啊！”黃越依然是一臉的擔憂。
“我趙家的天下，被那些世家把持了多年。他們不但不思爲國，還總是想盡了法子地來攫取自身利益！既然他們已不把朕當作皇上，那朕何必還要把這江山放在心上呢？”皇帝的聲音顯得有些森然了：“這一次，是朕能否一舉扭轉乾坤的關鍵！如果真的無力改變一切，那索性就讓這萬里江山換了人來做主吧！”
“陛下……”聽皇帝突然說出這話，讓黃越嚇得連忙跪倒在了地上：“陛下您可不要因爲一時的衝動就丟了祖宗的基業啊……”
“祖宗的基業？只怕早已經被這所謂的七大家給瓜分了吧？現在朕只是一個徒有虛名的傀儡而已，而當朕去了之後，那些不肖子們就更沒有能力來擔當這一切了，我趙家的江山早晚會被他們給侵佔了。既然如此，朕爲什麼就不能拿這江山來賭一把呢？就賭這一次，可以將世家的勢力壓下去，使我皇家獲得一定的地位！”
看皇帝已經鐵了心要這麼做了，黃越便也不再相勸，只是點頭：“那老奴就吩咐人去做！城裡那幾處世家的糧倉都已經被找到了，去點一把火就成！”
“你去吧，朕累了，想休息了！”發了狠後的皇帝滿面的疲憊，其實他也很矛盾，他也不希望拿天下蒼生來賭這一把。但越來越嚴峻的情勢卻逼着他必須走出這最後的一步，來給自己的江山賭上一把了！
“列祖列宗們，希望你們能保佑我趙家子孫能重掌乾坤！”在睡去之前，皇帝的心裡依然默默地祈禱着。
這一天的夜間，一起震驚了整個京城的事情便發生了，城中十多座糧倉居然同時起火，數十萬石的糧食瞬息間就成了飛灰……