叫綺紅的婢女被打了個半死，擡回孟麗孃的棲鳳院時，她幾乎已是隻有出的氣沒有進的氣了。
“綺紅，你別嚇我，快醒醒。”孟麗娘傷心的坐在牀邊輕拍着她的臉道。
叢綠把躺臥在牀，屁股上泅開了血花的綺紅的慘狀都看在眼裡，一顆心顫巍巍的，眼窩子淺淺，鼻子一酸就哭道：“綺紅姐姐，你可不能有事啊。”
“奴婢無、無礙。”綺紅翻了翻眼皮，被她自己咬破了的脣半響吐出幾個字。
“叢綠快，給綺紅上藥。”孟麗娘把傷藥塞過去吩咐道。
“哎。”叢綠擦了淚，忙爬到牀裡面去脫綺紅的褲子。
“別、別。”綺紅白如紙的臉蛋微紅，忙拉着自己的褲子不讓叢綠動手，艱難的道：“奴婢自己來就是了。”
“綺紅姐姐，你就讓叢綠來吧，都是叢綠沒用，王妃有難就只有姐姐挺身而出，叢綠卻嚇得縮在王妃後面，叢綠才該死呢。”她哭着道。
綺紅搖搖頭道：“你比我聰明，能爲王妃出謀劃策，而我也就嘴上功夫罷了，王妃，都是奴婢的錯，一時沒忍住又給王妃招禍。”
孟麗娘搖頭，感動的道：“你們兩個都是我的好丫頭，我一個也少不了，綺紅你安心養傷，這些日子暫時不要出現在王爺面前了，我怕他那陰晴不定的性子，想起你的不好來，他要發作你。”
綺紅恨恨的捶牀，咬牙切齒道：“王妃，都是那個狐媚子攛掇的王爺，咱們這口氣可不能就這麼嚥下了。”
“誰說不是。”一提到那個女人，孟麗娘又憋紅了眼，道：“只可惜咱們纔來，我這王妃有名無實，暫時還拿她一點辦法也沒有。”
給綺紅抹藥的叢綠就道：“王妃，依奴婢看，目下咱們只得暫避其鋒芒了，不可與其硬碰硬。”
“叢綠，你的意思是我們就要一直忍氣吞聲下去嗎？！”綺紅氣的一把推開她道。
叢綠也不生氣，安撫她道：“綺紅姐姐你莫氣，且聽我慢慢道來。”
“你說。”孟麗娘擺正臉色，極爲認真的看向她。
叢綠正襟跪在牀上道：“王妃，正如您所說，咱們初來乍到什麼還摸不透，有名無實的，只能是旁人刀俎上的魚肉，與其生氣着惱的，還不如借力打力，鷸蚌相爭漁翁得利。”
孟麗娘不蠢，相反的她極爲有心計，心性也穩重，要不然京城孟家那麼多女孩也不會單單挑中她嫁過來了。
“你的意思是，咱們靜觀其變，等錢夢孃的到來？”經過叢綠的提醒，她一下想通了，面浮端正大度的神色，輕捋錦帕道。
“正是。在她們相鬥時，咱們也能養精蓄銳，牟足了勁攏住王爺。”叢綠紅了紅臉接着道：“王妃，不要嫌棄叢綠不要臉面，奴婢有話就直說了。”
“你說。”她忙催促叢綠。
“咱們後宅女人只要攏住了男主人，那就什麼都不在話下了。您看那位夏側妃就明白了，瞧她的出身不過是一酒樓裡面拋頭露面的廚娘，可您看看王爺待她的態度，親自把她從轎子裡抱出來，還爲了她打了綺紅姐姐，打了您的臉面，定然是有些什麼法子攏住王爺，這才讓王爺待她百依百順的。”叢綠遮遮掩掩把話說到這兒就閉了嘴，只等孟麗娘自己揣摩。
孟麗娘沉默不語，低着頭扯弄帕子。
綺紅猜透叢綠的意有所指，臉面一紅就呸了叢綠一口道：“小賤蹄子，咱們高貴的王妃是何等身份，那小賤人又是何等身份，那些事她恬不知恥的能做得，咱們王妃又豈能紆尊降貴去做，你莫要攛掇壞了王妃。”
孟麗娘剛起了那麼點小綺思一下就被綺紅說的話給打消了，臉蛋頓飄紅霞，道：“綺紅說的也有道理，叢綠你再想想其他辦法吧，我與她到底是不一樣，怎能、怎能以狐媚手段去、去……總之，你再想想別的辦法，肯定還有別的辦法能打破僵局的。”
叢綠的臉紅如蝦子似的，話是她說的，她纔是最羞惱的那個，低着頭又想了一會兒道：“王妃，那咱們就先等着，等到錢側妃進門之後，靜觀其變，再作打算。”
孟麗娘想了想道：“我本就是這個意思，看來，咱們也只能暫且忍着了。”
“王妃，奴婢這頓打就白捱了呀。奴婢不依。”綺紅撅嘴道。
“你稍安勿躁，我自有辦法扳回一成，總不能讓她太張狂得意就是。”孟麗娘冷笑道。
“奴婢都聽王妃的。”綺紅頓時高興道。
正陽院，糰子被楚言放到地上，讓他站軍姿，冷着臉，指着喬木道：“叫阿孃，若你不叫，父王就收回給你高頭大馬這一承諾。”
糰子當下就不依了，往地上一滾就耍賴道：“父王壞，父王答應要給糰子大馬的，糰子不管，就要，一定要！”
“老實站好，不準打滾！”楚言冷喝。
喬木坐在一邊看的直樂呵，添油加醋道：“糰子來，滾兩圈我看看。”
糰子嘻嘻一笑，當真像顆球似的在氈毯上滾了一個來回。
“你給我閉嘴，不然我連你也罰。”楚言轉頭冷睨喬木一眼。
喬木立馬斂容嚴肅，對糰子道：“打滾是不對的。”
“夏懷璧，你給我站好！”楚言剛喊出口轉頭就又瞪了喬木一眼，“他的姓氏必須馬上改回來。”
“我沒意見，你隨意。”不過是一稱呼罷了，她可不在乎這個。
楚言沉吟半響開口道：“楚承九如何？”
“你看着辦，無需問我，反正我就只叫他糯米糰子，軟軟糯糯，q極了，就像我做的金各種糕點。”喬木笑眯眯，自我感覺極其良好的道。
楚言的臉色卻不太好，霸道的道：“此名往後不準再叫。”
“爲何，我覺得這個名字沒什麼不好的啊。”喬木不樂意了。
“咦？”地上打滾的糰子忽然發現他被忽略了，更不樂意的大嚷道：“父王，你有九個鼎，不能不給糰子大馬，不然，糰子要搶你的九個鼎了。”小東西沒人理，自己一下子從地上爬起來，撲倒楚言跟前道。
楚言微惱，他怎麼就被這個女人帶歪了呢，他剛剛明明是要糰子改稱呼的，臉色一正，繼續命令糰子道：“叫她什麼，你若叫對了，父王給你兩匹馬。”
“二姐！”糰子立馬喊道。
楚言推開糰子，冷冷的注視着他。
糰子有些害怕楚言，腳步挪動就要往喬木那裡撲。
“站住，我再問一次，你叫她什麼。”他釋放身上的威壓，越發冷冽的注視着糰子。
小東西眼眶一紅，抽噎一聲，忍着淚，癟着嘴道：“那就是二姐嘛。”
喬木眸子暗了暗，又打起精神來哄道：“糰子，你叫我一聲阿孃，二姐給你做好多好多蟹黃包吃好不好？”
糰子倔強的閉着嘴就是不喊，眼淚在眼眶裡打轉也不喊。
楚言還從沒被人如此頂撞過，身軀緊繃，眼瞅着是生氣了。
喬木心疼的看着糰子，又偷覷着楚言的反應，試探着扯扯他的袖子道：“他兩年來都叫習慣了，這一時半會兒改不過來也是沒有辦法的，不然你再緩緩可好？”
“你還敢開口求情，給寡人跪下！”
喬木猛的看向他，雙拳緊握，跽坐在他身側就是不動。
兩人目光相對，楚言淡淡轉移目光，又看向糰子道：“你若不改，我這便讓人來打你的二姐。來人。”
伺候在門外的安山與花姑姑對視一眼，花姑姑直接道：“此時你去不合適，還是老奴去吧。”
說罷，推門而入，小碎步疾行上前，作揖道：“王爺，您請吩咐。”
“去叫幾個侍女過來，寡人要懲治夏側妃。”
“是。”花姑姑連問都不問，領命便去。
“你說過的，不會將我踐踏在地，怎麼現在就要食言了嗎。”喬木冷眼望着他，身體繃的僵直冷硬。
楚言轉動鷹眸淡掃她一眼，不置一詞，閉目不理。
喬木咬脣，伸手便搭向他的肩膀，他大掌驀地覆上喬木的手，緊握一下，無情推掉。
糰子看不懂大人們之間的風起雲涌，他歪着腦袋，困惑又委屈的看着喬木。
不過一會兒，花姑姑便領着兩個手拿長戒尺的婢女進來，稟告道：“王爺。”
“夏側妃。”他淡淡道。
喬木冷掃向花姑姑以及跟隨在她身後的白蝶、紫槐這兩個故人，最後將目光定在那鏤雕着鳳凰圖案的長戒尺上，從榻上起身，慢慢走下來，在糰子身邊站定，緩緩跪了下去。
“二姐？你爲什麼跪在地上了。”糰子偎向喬木，看着那三個女人手裡拿的棍子微怕的問。
“因爲糰子不肯叫我娘。”喬木抱了抱小傢伙，“如今，我們母子已成了別人手心裡的麪糰了，別人想怎麼捏就怎麼捏，若早知他接咱們回來就是爲了如此虐待的，我早該帶着你，咱們跑到天涯海角去。”
楚言拄着頭靠在小几旁，淡淡道：“開始吧，一直打到楚承九改口爲止。”
誰知，當花姑姑聽到糰子的名字的時候，瞳孔微縮，震驚的失了往常儀態。
“你還在等什麼？”楚言不悅的看向花姑姑。
“是、是。”花姑姑上前，恭謹請道：“夏側妃，請、請伸出手來。”
喬木並不知這府裡頭罰人的規矩和標準，見這位老姑姑只是讓她伸出手來，她頓了頓，從善如流。
白蝶偷瞧了這位夏側妃一眼，總覺得她眼熟，可一時總也想不起在哪裡見過她。
“老奴得罪了。”花姑姑告罪一聲，揚手便打，打得喬木面容一變，手反射性的就往後縮。
花姑姑蹙眉，佈滿薄繭的手握住喬木的手指，接連又打了五下。
“不准你打我二姐，你爲什麼要打我二姐。”糰子氣嘟嘟，小牛犢子一樣就撞向了花姑姑。
花姑姑不敢不接糰子的撞擊，張着手抱着他，生怕他有個閃失。
“糰子，你改口吧，你若再不改口二姐就要被他打死了。”喬木跪在地上心疼的看着糰子。
糰子哇一聲就大哭起來，炮彈一樣又衝回喬木懷裡，抱着喬木的脖子就扯着嗓子哭號。
“糰子，二姐知道你沒哭，你叫我一聲阿孃吧，好不好，我想聽。”喬木把糰子從身上扯下來，抱着他的小肩膀道。
糰子雖沒流淚，可眼眶卻也是紅的，他憋着嘴看着喬木道：“那阿孃會生氣的，糰子不要阿孃生氣。”
“不會的。”喬木趕緊搖頭，並嚇唬他道：“你若不叫，父王就會連我們的阿孃和阿爹他們也要打了，打手心可疼了，你看二姐的手都腫了。”
喬木趕緊把手伸到糰子的眼前讓他看，“二姐的手傷了，今天也不能給糰子包蟹黃包了。還有啊，只有糰子叫我阿孃的時候，糰子纔會有蟹黃包吃的。”
糰子抱着喬木的脖子，看了看楚言又看了看喬木，紅紅的眼眶裡，一顆顆珍珠似的的眼淚就落了下來，嗚嗚着喊：“阿孃。”
喬木的眼淚一下就掉了下來，毫無預兆。
她重重的點頭，緊緊的抱着糰子，哽咽道：“再叫一聲。”
“阿孃。”糰子可憐兮兮的把臉藏在喬木的肩窩裡，小小的手無所依託的抓着喬木的頭髮，他的手指那樣細那樣軟，看的楚言不自然的把頭轉到一邊去。
“嗯。”喬木重重的應着，一顆心早就軟成了水。
若早知這樣小小的孩子叫她一聲“阿孃”她會覺得如此幸福和安心，她就不會不要他了。
可她還是不懂怎麼養孩子，他出生的時候那樣小，頭那麼大，身子那麼小，她一度以爲她生了一個小怪物出來，一度不敢看他不敢抱他。
可誰能知道，兩年之後，當“小怪物”哭着喊她阿孃的時候，她會如此感動，如此情不自禁呢。
“下去吧。”楚言揮手。
“是。”臨去之前，花姑姑的目光在糰子的臉上有停駐了一會兒，這才退出去。
“過來。”他向地上跪着的母子命令。
喬木瞪了他一眼，糰子直接扭頭，依賴的偎在喬木懷裡。
“小九太過頑劣皆是你之過，寡人懲罰你，你可服氣？”他淡淡的問。
喬木抱着糰子遠離他，直接坐到東邊窗下的獨坐榻上，母子兩個相依相偎的，誰也不理他。
“二、阿孃，糰子告訴你，你不能和父王玩，糰子生他的氣了。”小東西撅嘴嘴在喬木耳邊悄悄道。
喬木重重點頭，學着糰子，頗爲童趣道：“我纔不和他玩呢。”
“父王壞。”糰子衝着楚言又是一陣擠眉弄眼。
“對，他壞，壞透了。”喬木對糰子有種失而復得感，故此時對他百依百順的。
“阿孃，咱們回家去吧，糰子餓了。”
喬木偷偷瞧了楚言一眼，見他正面色不悅的瞪着這邊，她抱起糰子就將糰子放到楚言身邊，道：“糰子餓了，我去給他做吃的，你們府上的膳房在何處？”
“讓安山領你去。嗯，寡人沒有什麼忌吃的東西，你肉菜多做幾個就是了，若你有心再多做些點心，寡人也不阻攔。”他看着鬧彆扭的糰子，淡淡道。
喬木一頓，磨了磨牙，丫有這麼自戀霸道理直氣壯加臉皮厚的人嗎，她說過要給他做吃的了嗎？！少頃又自我安慰的想，現在他是金主，金主發話了，她就得遵從遵從再遵從。
故人莊，自從喬木跟着鳳王的轎子離開之後，夏玉樹也沒心思開店了，把店門一關，擋住了那些或來打探或來巴結的人潮，和顧美娘就嘀咕開了。
“你說，我乖女是不是恨上咱們了，要不然，她走時怎麼連句話都不跟咱們說呢。”
顧美娘失魂落魄的，哽咽道：“是我這個做孃的逼的她太狠了，都是我不好。”
“就是你。”夏玉樹氣惱的道。
顧美娘哭的更狠了，撲在桌子上就嗚嗚咽咽起來。
“你還有臉哭，我早告訴過你，我乖女心裡有主意着呢，偏你和小麥那死丫頭一個勁的逼她，活像我乖女真是個鐵石心腸似的，現在好了吧，乖女跟着人家王爺走了，往後說不定我乖女就不回來了。”夏玉樹背手在後，氣的在過道上走來走去。
“阿爹，你也別埋怨阿孃了，都是我不好還不行嗎。”夏小麥趴在桌子上悶悶的道。
“你這死丫頭！”夏玉樹使勁瞪了她幾眼，唉聲嘆氣一回，往顧美娘身邊一坐就道：“你也別哭了，哭也沒用。我想着我乖女還會回來的，我乖女孝順着呢，我乖女啊就是生你們的氣也不會跟我生氣的，我和我乖女那關係好着呢。”
想到這裡，夏玉樹得意哼起曲子來，牛氣哄哄的道：“哎呀，往後咱走起路來都帶飄的啦。嘖嘖，我夏玉樹也是王爺的岳丈了呀。”
顧美娘聽罷就啐了他一口，道：“老沒臉皮的，咱閨女是給人做妾去的，你算哪門子岳丈，快別丟人了吧。”
夏小麥悶悶的道：“阿孃，你說二姐不會真恨上我了吧，要不是我，她也不會就這麼着被人擡回家去。二姐那個人藏得深，我唯一看出的一點就是，傲氣着呢，三公子她都看不上，這會兒卻要去給人做妾了，她心裡該憋屈死了。”
“都閉嘴吧。”瞎眼婆子被侍婢攙扶着從後院出來，冷聲道。
“娘。”
“阿婆。”
“事已至此，再說無用，大妮子既已做了選擇，往後你們也就多給她長點臉，莫要扯他後腿，大宅子裡活人不易，咱們都……罷了，就這樣吧，不給大妮子扯後腿就是最好的了，我也不指望你們誰能給她助力。”
顧美娘把這話咀嚼了半響明白了自家婆婆的意思，立馬道：“婆婆，咱們家不是還有禾苗嗎，等禾苗往後做了官，總能幫襯着點喬兒的。”
“但願如此吧。”瞎眼婆子嘆了口氣道。