石振宗哭得不是打架失敗，而是，沈雋逼着他答應，不許糾纏文瑾。
夢想破滅，尤其是在滿心都是對愛情的期盼青春期，石振宗的傷心，比表現出來的更甚，他消沉的連文翰都忍不住了，石振宗還算義氣，無論文翰怎樣問，都沒說出文瑾是個女子的話。
接下來的日子，沈雋雖然喜歡圍着文瑾轉，比如幫她洗菜做飯，陪她巡視果園，卻不再刻意製造兩人相處的機會，他只是默默地享受在她身邊的那份心動，那份安寧。
其餘的時刻，他跟文翰一起讀書，和石振宗一起練武，表現和以前來山陽時一樣，可憐文翰這個書呆子，竟然完全沒覺察。
石振宗從去年開始，就佩服沈雋聰穎靈活，機智多變，只是爲了文瑾，才奮起與之爭鋒，這一架徹底打碎了他的夢想，在接下來的相處中，他已經徹底服了沈雋，不知不覺中，對沈雋俯首帖耳，言聽計從。
文瑾注意到，文翰對沈雋的態度，也有了變化，經常處於聽命狀態，說話的語氣，也多有佩服的色彩，她知道沈雋的能力，只要他不故意做出的放浪形骸樣子，就會讓人在不知不覺地敬佩中被深深吸引，他就有這樣的本事，能收攏身邊的優秀男子，自然而然地成爲羣體裡的領袖。
沈雋對文瑾，卻越來越有辦法表達自己的情意，這天，石振宗來叫他練武去，沈雋看到石梅蘭，便笑了笑，招呼文瑾一起走。
“文翰，你也講究練武呢，我看，你說不定打不過這位梅蘭姑娘。”沈雋悄悄給文翰道。
“怎麼可能。”文翰根本不相信。
“振宗，你說文翰能打過梅蘭不？”
石振宗根本不明白沈雋什麼意思，皺眉想了想：“很難說。”
文翰一聽氣壞了，梅蘭年齡小，又是從小和村裡的男孩子對招，心裡根本沒有男女之分，她躍躍欲試地給文翰道：“秀才哥哥，不如咱倆過幾招？”
文翰氣暈了頭，但卻還是比較理智，他搖搖頭：“打得過能怎樣？打不過又能怎樣？我不過是練武防身而已，又不是去做將軍保鏢。”
沈雋清清嗓子：“文翰，梅蘭的武藝很有特點，和她過招，你會提高更快。”
文翰不會發燒到和女孩子過招的程度，但他卻聽不得學習和進步的字眼，他恨不能讓自己一日千里，迅速成長起來，聽沈雋這話，便毫不猶豫地對梅蘭點頭：“那一會兒，咱們就過過招兒。”
到了地方，石振宗要給那倆當裁判，沈雋自然而然就給文瑾當了陪練，他的力道控制比石梅蘭恰當多了，不會像小姑娘使蠻力，把文瑾摔得躺地上起不來，但卻能讓文瑾進步神速。原因是，他的招式不同。
“你是女子，又不像梅蘭姑娘那樣，從小苦練的，力氣肯定有限，應該多學些以小博大的招數。嗯，我來教你如何？”
“行！”文瑾不再刻意躲避沈雋，當着人面，和他相處十分自然，沈雋心裡明白，文瑾答應等他，還不是真的愛他，或者沒有愛他到了廢寢忘食的程度，難過之餘，沒有放棄，而是更加努力，希望用自己的行動，贏得美人芳心。
沈雋在接下來幾天，教了文瑾“四兩撥千斤”、“見風使舵”、“順手牽羊”幾招，這和石衛村的橫練功夫相差很大，石振宗、石梅蘭不屑一顧，只有文瑾明白，武功不分高低，關鍵是要適合自己，因而沈雋雖然不藏私，也只有文瑾每天跟着練。
文翰已經在學院裡學會了，只偶爾和沈雋過過招，卻並沒多想什麼。
文瑾對沈雋的理解又多了一層，他哪怕是處理一件小事情，也能從巧處下手，這樣的人，誰和他作對，那是自尋倒黴。
沈雋並不是只知道風花雪月的風流少年，每天早上，他都要自己打一趟拳，然後和石振宗帶着幾個村裡的少年過招，一個時辰後，他略事梳洗，清除了身上的汗土，便過來陪文瑾，一邊幫着幹活，一邊和她說說話，約莫一刻鐘後，他就開始讀書了，坐在廚房外的棗樹下，偶爾思索的時候，一擡頭，就那麼凝視文瑾一眼，若是文瑾感覺到了，回望他的時候，沈雋就露出白牙，給她一笑，然後，低頭繼續看書。
沈雋看的書，不是兵法，就是西疆圖志等和戰爭有關的，科舉所需的四書五經，一本也沒有。文瑾雖然有些疑惑，但知道他瀟灑自由，便把這些，自動歸檔爲沈雋嫌官場拘束，不準備科舉。
石榴不明白主人爲何讓她打雜，自己親自下廚房，就連文瑾自己一也沒意識到，她每天精心準備的飯菜，都十分注重營養搭配，不僅有補腦的核桃、雞蛋黃，還有健身的瘦肉、蔬菜，並且，這些菜都是圍繞沈雋的口味做的，只爲了博得他的誇讚。
這天，文瑾帶着石榴忙了一下午，她的池塘裡，不光有魚，還養了螃蟹和小龍蝦，這是從山溪旁邊的石頭下面抓來放養的，這螃蟹沒什麼肉，文瑾早上撈了一盆，清洗乾淨，先蒸爛，再裹上面炸酥脆，吃起來鹹鮮適口，酥脆宜人。
文翰和石振宗也和沈雋一樣，誇讚不已，文瑾越發來勁，把螃蟹洗淨炒幹，磨粉，撒在在油炸麪食上，做出蟹味小吃，幾個人更是大爲稱讚。
只有沈雋私下裡問文瑾：“你何不把這個也弄成買賣？”
“螃蟹不夠多啊，我這才讓附近幾家挖了塘的開始放養呢，還不知道能不能養殖成功。”畢竟山溪水十分清澈，而他們挖的塘，裡面腐殖質可就高了不知多少倍了，文瑾害怕螃蟹容易鬧病。
“若是成功，可比你養鴨子好，我一路過來，舊津河兩岸，到處都是一羣一羣的小鴨子，將來賣給誰呀。”
“可不是，我家今年春天的鴨蛋，都讓人買地漲了價，翻了兩倍不止，好多人家都要孵鴨蛋，連老母雞都不夠用了。”
雖然文瑾趁機賺了一筆，但她同時也有了危機感，便沒有再讓二伯母孵小鴨。
“想也是那樣。”沈雋點頭。
“你不覺得我處處算計，渾身銅臭？”問出這話的時候，文瑾簡直想拍自己嘴巴一下。
沈雋心裡一喜，臉色卻絲毫未變：“我就喜歡你這樣，什麼銅臭氣？誰家不得吃喝？那些清高的人，要麼是靠別人吃飯，要麼一貧如洗，只是強撐着一副假像而已，我可不喜歡那種口是心非的人。”
“嘻嘻，你也不能這麼貶低他們。”文瑾高興地掩嘴輕笑。
“那種假清高的，我根本看不起，唯利是圖的人，也入不了我的眼，文瑾，你這樣就很好，君子愛財，取之以道，靠着自己的努力，活得恣意灑脫，值得我沈雋喜愛。”
文瑾臉漲得通紅，心裡卻甜蜜蜜的。
文翰和沈雋這次住了八天才去了山窩，兩天後回了學院。
石振宗已經被沈雋徹底收服，叫東不西，他自己似乎都沒有意識到這個變化，完全是自然而然水到渠成的過程。
轉眼進入了一年最熱的時候，從山裡移栽的十幾棵獼猴桃樹，已經開花結果，文瑾的日子也過得十分隨順。這天起來，她忽然覺得眼皮跳得難受，心裡也莫名慌亂。
酷暑難耐，自打春天起，就沒有好好下過雨，麥子收成很不好，津河舊道的人家，日子更加艱難了，山陽縣東邊的水凌縣，北邊還有個紀山縣，斷了靠山吃山的念想，全都是憑着津河舊道的沙土地過日子的，本來就比山陽窮，今年旱情更重，幾乎村村空巷，家家逃荒。能投親靠友的還好一些，沒有門路的只有做工、要飯，實在熬不下去的，便賣兒賣女的，甚至自賣自身爲奴爲婢。
柳全漢的嚴防死守，此刻也起不了作用了，山陽到處都是水凌的人，地裡的玉米、豆子，都還沒有長出多少果實，多是一泡水，逃荒的已經亟不可待，偷走架鍋煮着吃了。
石振宗被逼無奈，安排了石衛村一些精壯開始巡邏，驅趕水凌的人，文瑾也跟着受惠，莊稼被人毀壞的就不太多。
山陽各村鎮組織起護村隊的越來越多，水凌過來的人，日子也越發艱難。
文瑾這天，就在地頭，碰上了一家人，餓的躺在那裡走不動了。
她不是冷血的人，碰上了，無論如何也沒法看着人就那麼死去，便讓石榴煮了一鍋小米粥，送了過去。
“小大姐，行行好，我們死了也就算了，可憐我兒，也和你差不多大，求求你給捎個話，看看誰要買孩子。”
石榴看着一臉土色，比自己高一頭的男孩子，心裡嘀咕：他怎麼也比我大好幾歲吧。
“小大姐，求求你，幫我問一問。”
“我也是奴才來着，得聽主子吩咐呢，不能四處跑。”
“那，你能不能問問你的主子，肯不肯買了我們，我家人都是老實人，也勤快能幹的，求求你。”
石榴心也有些酸，回來把那些給文瑾說了。
文瑾這兩千畝地，活兒也實在有些多，僱人流動性又太大，早就打算買些下人。剛纔那一家人，給文瑾的感覺挺好，人很老實，便讓石榴過去問一聲，他們想要多少錢。
“只要給口飯吃，我們不要錢也行。”
“那，你們在水凌，肯定有地又有房子，萬一想回去怎麼辦？”
“我們是說話算話的人，願意立死契。”
文瑾不敢冒失，請了王大山和石啓旺做中人，和這一家劉姓人，簽了契書，劉三景覺得自己一家人已爲奴僕，要錢也沒用，便提出條件，希望文瑾能把他們的兒女養活大，他保證一定老老實實幹活。
文瑾還是給了二十兩銀子，讓他存起來，以備不時之需。
這個價錢，文瑾給的並不低，人販子這時候也來湊熱鬧，給出二兩一個人的價錢，若是當地人買奴僕，趁機壓價，纔給一兩多，災民在死亡邊緣徘徊，別說二兩，十來斤糧食，都能買一個大姑娘呢。
這夫妻二人，三十多歲，大兒子劉招財十六，二兒子劉招寶十四，正是能吃的時候，老三和老四，都是女孩，大的橙紅十一歲，比石榴小點，卻比石榴高大，文瑾安排她跟着父母，去地裡幹活，小女兒橙果九歲，跟着石榴在家，負責打掃、擦洗等粗話。
石榴升級，除了負責文瑾起居，還要兼職做飯，她跟着文瑾半年多，廚藝已經很能拿出手了。
劉三景夫婦的農活幹得很好，人也勤快，文瑾觀察了幾天，便給了他老婆翟氏了一些糧食，讓她一家自做自吃。
這天傍晚，吃過晚飯，橙果小心翼翼地問文瑾：“娘今天在外面，碰上我們村裡的燕平和他哥，問少爺還要不要買奴才？”
文瑾確實還想要些人，便問橙果：“這個燕平的爹，人好不好？”
“不好，老打燕平娘，讓燕平乾重活，還罵人。”
“那你娘爲何還要讓你問我呢？”
橙果低下頭，哼哼嘰嘰半天：“燕平好可憐，快要餓死了。”她咬了咬脣，“燕平和燕平大哥、還有他娘，都是好人，可勤快了，你不要買燕平他爹。”
文瑾想了想，對橙果招手：“去，把你娘叫來。”
橙果的臉都白了，雖然文瑾平時和顏悅色，並沒有呵斥過她。
翟氏過來的很快，神情有些訕訕的，說話和橙果的內容一樣：“老孫頭不是好人，但他老婆黃氏和孩子都不錯，我是可憐他們一家人，都快讓老孫頭逼到絕路了。”說着，她抹了一下眼睛，“老孫頭逼着女兒老婆討飯給他吃，可憐小兒都快餓死了，他，他竟然讓老婆把孩子扔了。”
文瑾一下子就聽不下去了，這個人渣！
晚飯後，劉三景和翟氏還出去了一趟，他倆請示文瑾後，把荇菜洗淨剁碎，熬在粥裡，除了自己家吃，還給那個燕平家送去一半。文瑾不覺得劉三景和翟氏過分，拿了自己的東西送人情，燕平小弟都快餓死了，換成她，也沒法袖手旁觀。何況，劉三景和翟氏給文瑾明說，並且又以自己一家吃菜粥，作爲交換條件，比揹着文瑾，偷偷去送人情好多了。
沒想到，劉三景回來，被老孫頭打得鼻青臉腫。
“怎麼回事？”文瑾剛好站在二門，指揮劉招財兄弟把曬乾的劈柴摞整齊，這倆孩子倒是不躲懶，讓幹什麼就幹什麼，但卻眼力不夠。或者，還不習慣新環境，有點縮手縮腳，不敢輕易妄動。文瑾就不得不經常叮嚀。
翟氏聽文瑾問話，趕緊上前回答：“少爺，真沒想到孫健竟連畜生都不如，我送去的粥，他不許孩子吃，要自己先吃飽。”她扭頭看了自己男人一眼，“招財爹實在看不過去，和老孫頭打了一架。”
“要緊不？”
“沒事，他也餓壞了，沒勁兒。”
“果兒她娘，你用乾淨涼水帕子，幫着敷一敷吧，不然明天腫的更厲害。”
“哦！”翟氏見文瑾沒有責怪，急忙應了一聲。
就在這時，有人敲門。
招寶跑過去開門一看：“燕平，你怎麼來了？”
“招寶哥，請你幫我傳一句，我想見見你們東家，看她願不願意買下我。”
文瑾已經聽見了，便回身進了過廳，讓把燕平帶過來。
天已經黑了，橙果點着油燈，燕平一進門，看到文瑾還是個孩子，有些驚訝，但廳裡再無旁人，他便納頭就拜，磕了個頭才說道：“請你別怪燕平冒失，實在是，我們實在是走投無路了，還請少爺發發慈悲，把我們買下來吧，我和哥哥、還有娘，都能幹活兒，我們不要錢，只要能給口飯，不餓死就行。”
見文瑾不說話，燕平有些尷尬，嘴脣噏動，好一會兒才道：“如果你家不需要人了，我現在就走。”說完，再次磕頭，“打擾了。”
“等等。”文瑾見他不死纏爛打，心裡反而更加憐憫。
燕平一聽，便有些欣喜：“少爺，剛纔，我爹還打了劉大叔，你肯定已經知道了，他不好，你不願意買他，我也沒意見。不，我希望少爺不要買他，也不要把我們賣身的錢給他。”
“那怎麼可以？”文瑾剛纔聽橙果說，燕平挺聰明，便故意考他。
燕平抿嘴沒說話，過了一會兒，纔有些猶豫地道：“少爺，他不是我爹，我爹過世了，娘帶我們回舅舅家。舅舅養不活這麼多人，急着掙錢，被老孫頭設賭局騙了，舅舅沒錢，老孫頭就逼着我娘嫁給了他，少爺，他真的不是好人，若不是怕給舅舅帶來麻煩，我們早就不離開他了。”
“好吧，你說說你的辦法。”“我聽說前面的鎮子，有人舍粥，可惜我們實在餓得走不動了，我爹想去，又怕白跑路……”孫燕平看着一臉老實相，心眼卻十分夠用，給文瑾的辦法，簡單還實用。
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