果然，懷慈這邊剛想到萬志高能不能理解老爺子的苦心時，就見萬志高站了起來，說道：“爺爺，我不想念書，不是說好了嗎？我先跟着你學做幾年生意，歷練歷練，這書我也念了十幾年，我缺的是社會知識，所以我的策論纔會乾巴巴，只會紙上談兵。”
“你也歷練了半年，你跟我說說，你都學到些啥？都做了些啥？”萬寶財看着孫子問道。
“爹，志高他還小，有啥不對，你慢慢教他。”江氏看出老爺子不高興，怕兒子吃虧，搶着說了一句，卻忘了，這個家，她的話已經沒有一丁點分量了。
“志高，你說。”老爺子仍是看着孫子。
“祖父，我學會了看賬本，也明白點做生意的訣竅，一個鋪子能不能掙錢，貨真價實是關鍵，東西要好，價格還不能太高了，另外，一個可靠精明的掌櫃也是必不可少的。”萬志高一邊說一邊看着萬寶財的臉色。
萬寶財點點頭，覺得這個孫子倒也不是不可教，剛要表揚幾句，突然想起懷慈的話來，又問道：“你都在外面跟人做了些啥？”
“我沒做啥，我只是跟着掌櫃的學了點東西。”萬志高說完低下頭。
“你果真啥也沒做？”
“不知祖父指的是啥？孫兒哪裡做的不好，還請祖父明示。”
“相公，你不是說你跟別人合夥開了兩個鋪子嗎？”康怡開口了。
萬志高沒想到這個時候康怡會給他拆臺，剛要解釋，忽然想起來。他還從老太太和太太手裡分別要過銀子，只怕老爺子早就打聽明白了。
“原來是這事啊。我是跟別人開了兩個鋪子，剛做了兩個月，本來是想等盈利了再給爺爺一個驚喜。沒想到提前暴露了。”萬志高假意笑道。
“開了兩個啥鋪子？”
“衣料鋪子。”
“你投入了多少銀子，佔多少股份，你把賬目拿來我瞧瞧。”
“祖父，我佔了五成對方佔了五成。賬目等過些日子給祖父拿來瞧瞧。”
萬志高心裡明鏡似的，這些賬目經不起推敲，因爲所有的投資都是他的，他白白送了五成乾股給昌齡，就是想借着他的勢力暗中打壓一下懷慈，順便自己也摟草打一下兔子。
“那合夥人是誰？”萬寶財再次試探了一下。
“是一位皇親國戚。”
“究竟是誰？”萬寶財追問。
“祖父，我跟人家只是合作關係，他不想讓外人知道這些，所以囑咐我不能把他說出來。怕我打着他的旗號去仗勢欺人。”
萬志高自認爲跟昌齡的關係非常隱秘。因爲他們從沒有在公開場合亮相。但是他卻忘了，昌齡是什麼人，他的身邊都是些什麼人。
萬寶財聽了這話。不由得有些失望，因爲他從萬志高的眼睛裡看出了閃躲和一絲狠戾。這個孫子似乎真的變了。
只是失望歸失望，萬寶財還是想顧全孫子的面子。
“好，不說就不說，我仔細想過了，不管你將來想做什麼，現下你還是先把生意放下，專心去念兩年書，明年就是鄉試之年，你不會不知道我們對你的期盼吧？”
“好。”萬志高只得同意，他對老爺子還是有一些敬畏。
萬寶財聽了鬆了口氣，正好也可以用這兩年時間讓萬志高認清一下他的合夥人是什麼品性，如果這些銀兩能讓萬志高迷途知返，也不枉他的一番苦心了。
懷慈見萬志高同意去書院，也鬆了一口氣，答應替他去聯繫書院，想着萬志高進了書院這兩年，興許會明白一些道理。
誰知正月剛過，五福又上門來說，福運來飯莊的對面開了一家叫好運來的飯莊，也是跟着福運來的模式運作，但是價錢上比福運來便宜些，明顯又是衝着福運來的。
麥香看了眼懷慈，問道：“難道真不是大哥做的？”
因爲麥香知道萬志高已經進了書院，而且萬寶財還指派了一個小廝跟着他，他若有個風吹草動，萬寶財肯定是知道的。
“這個還真不好說。我查到的消息是那幾個鋪子肯定有他的股份，那個貝子爺只是負責替他出面擺平一些事，那幾個鋪面就是他出面強行租過來的，掌櫃的也是他找來的，真正的大股東或者說責任人應該還是大哥。”懷慈說道。
“你問過他了？”
“他不承認。不過，我可以逼他出來，我倒要看看，他到時怎麼面對我？”懷慈咬咬牙。
麥香聽了這話，便明白了他的意思，對五福說道：“五叔回去後對咱們鋪子裡的幾個大師傅好好囑咐幾句，別讓他們被對方撬走了，必要的時候，恩威並施，咱們的鋪子也不是沒有後臺，對方不過是一個貝子爺，咱們有禮親王做後臺呢。”
“這個我早想到這了，只是有一點，對方也從南邊找來一個大師傅，也做鹽水鴨和醬鴨，一斤比咱們便宜五文錢，這個如何是好？”
“沒關係，咱們也降六文。”懷慈說道。
“這？”五福以爲懷慈會有啥好主意，聽了這個頗爲失望，轉向麥香。
“我也是這個意思。五叔放心，這點銀子我們還賠得起。對了，你給二叔三叔捎個信，如果有人來村子裡收購鴨子和大鵝，一斤漲五文錢。”
“啥？不是該囑咐他們把鴨子和鵝給咱們留着嗎？”五福不解，這鴨子要都賣沒了，這鹽水鴨生意還怎麼做？
五福做了這些年生意，腦子反應也不慢，估計對方會搶先控制貨源，因爲京城這邊養鴨子和鵝的不多，除了黃葉村。
黃葉村的村民因爲知道麥香家做這個鹽水鴨生意，每年要大量的鴨子和大鵝，所以幾乎家家都養起了鴨子和鵝，尤其是二福一家，麥種現在已經不念書了，一心幫着二福在家務農，大規模地養起了鴨子和鵝，還有三福也不拉驢車了，一年養點鴨子和鵝，再做點牙刷，雖然辛苦些，但是收入可不低，這兩家的日子如今是殷實多了，不光他兩家，整個黃葉村都在麥香一家的帶動下富裕了很多，至少溫飽是解決了。
正因爲如此，五福才覺得如果麥香開口，村民們還是會給麥香一點面子，把鴨子和鵝留下來，畢竟麥香這邊纔是長期穩定的客戶。
“鴨子的進價上漲了，賣價卻低了，你覺得這鹽水鴨還能掙到銀子嗎？”麥香一笑。
“可是這鹽水鴨和醬鴨是咱們的特色菜和招牌菜，還有那什麼鴨血湯、醬鴨頭、鴨爪、鴨脖子、鴨舌頭等特色菜豈不都可惜了？”五福拍手嘆道。
“沒關係，這些只是暫時的。”懷慈狡黠一笑。
而麥香此時也已經想好了退路。
果不其然，沒幾天，鄉下那邊就送來消息，村子裡的鴨子和鵝都被別人高價收購了，一斤多賣了五文，葉大福等人又忙着孵鴨苗鵝苗了。
麥香這邊鹽水鴨的生意做不成了，損失倒也不大，因爲福運來飯莊換了新的特色菜，以剁椒魚頭、麻辣香鍋、水煮魚、水煮肉等辣味菜爲主打特色。
麥香雖然沒有菜譜，但是她上世是個無辣不歡的人，沒少吃這些東西，加之家裡本身就是做飲食業出身的，這方面的悟性自然比別人要高一些，麥香在家裡搗鼓了一個多月，幾樣特色菜就出爐了。
麥香倒也沒有一次性就把新菜都推出來，因爲她怕對方偷師學藝，一個月出兩個新菜，每天還有兩個特價菜，有自家報紙做廣告，生意反倒比先前還火了，好運來只有幹看着的份。
瑞錦祥那邊也跟對方打起了一場價格戰，不過那個就不是麥香的手筆了，因爲懷慈眼看着麥香的肚子越來越大，自然不想媳婦受累，親自接過了瑞錦祥這邊的賬目。
在做了一番市場調查後，懷慈也把貨品的價格也降到了比對方略低一些，這種不正當的價格競爭一點新意也沒有，拼的就是看誰的家底厚，能先把對方拖垮。
不過這一場價格戰，倒是殃及了很多無辜的池魚，期間倒閉了好幾家規模小的綢緞莊，在綢緞的賣價低於進價時，整個綢緞市場一片怨聲載道，越來越多的商戶撐不住了，懷慈果斷收手了，聯合其他一些商戶，一紙狀書把瑞錦閣告到了順天府尹那，罪名是對方採取不正當的手段擾亂市場規律。
這一紙狀書很快就把萬志高逼出來了，因爲昌齡根本就沒打算誠心跟萬志高合作，他的目的只不過是糊弄點銀子花，當初的合同用的都是萬志高的名字，有禮親王那座大山在後面杵着，他纔不會傻得明着跟麥香作對，他可沒敢忘了自己的腿是怎麼瘸的。
萬志高沒想到自己這一仗會輸這麼慘這麼快，他不僅搭進了上萬兩的銀子，還搭進了自己的清白和名譽，如果他坐牢的話，他將終身不得參加科考，不但如此，以後他的孩子也不能參加科考。
萬志高這才覺得害怕了，忙上門來找懷慈求情。