蔣熙元不知道自己是如何離開的皇宮，走過一幢幢殿宇，白花花的日光卻曬得他身身冷汗。眼前恍惚的全是那枚紫玉的墜子，是蘇縝那一聲不經意的嘆息，是他淺淺流露的落寞，是那架綠意盎然的葡萄藤。
真相揭開的如此徹底，他看得又是這麼清楚，甚至找不到一絲的僥倖來騙騙自己，騙自己這中間也許還有着誤會。
他此刻有絲後怕，幸好自己沒有把話徹底地坦白出來，但這種慶幸卻又像是明日既來的劫數，像懸在頭頂的劍，讓他愈發的恐慌。
蘇縝還不知道夏初是個女子，可即便如此卻依然愛上了。那聲嘆息分明就是思戀，那種落寞分明就是情深，分明的讓他看見，他對夏初之情並不亞於自己。
作爲臣子，蔣熙元知道自己實在應該趨功避過，萬不要招惹皇上的心頭好纔是。但作爲男人，他卻不願意讓步分毫。可自己對夏初志在必得，那麼蘇縝呢？倘若他有一天知道了夏初是女子的呢？
今天不管他再如何努力，怕是也鬥不過來日的一張聖旨。
退一步說，即便他讓步了，成全了，他的妹妹要怎麼辦？一心愛慕着蘇縝，即將入主中宮期盼着與他舉案齊眉的詠薇怎麼辦？那聲嘆息彷彿已經宣告了她的將來，那株將被挖去的葡萄藤，似乎就是蘇縝根本不願意被別人敲開的心房。
那裡住着一個人，可那卻是自己所愛。
蔣熙元還從來沒有如此的慌亂和不知所措過。一路走出去，他不停的希望這只是一個夢，一個噩夢，他想讓自己趕緊從夢裡醒過來，卻不能。
劉起套了車在皇城外等着蔣熙元，看見他一副魂不守舍的樣子走出來，心中一驚，忙跳下車迎了過去，“少爺？少爺！怎麼了這是？怎麼臉色這麼差？是不是皇上說了什麼？是不是有什麼變故了？少爺！”
蔣熙元一言不發，走過馬車也沒有要停腳的意思。劉起一把將他拽住，“少爺啊！你倒是說句話啊！急死我了，你這是又要去哪啊？”
“我去找夏初。”蔣熙元看也不看地甩開劉起的手。
劉起又把他拉了回來，“老太爺和老爺那邊都等着你回話呢，明兒個就是納采禮，您這會兒又找夏兄弟做什麼？”
“放手。”蔣熙元瞪眼看着他，臉色煞白，把劉起給嚇了一跳，卻仍是沒敢鬆手。劉起嚥了嚥唾沫，鼓了鼓氣道：“少爺，不是我說……，您做事也得分個時候不是？之前的事剛平息一點，好歹您消停兩天。一家人爲您這吊着心呢！您說您出來直接奔了夏初那，若是家裡知道了，您這不是把夏兄弟給害了嗎？”
蔣熙元不說話了，劉起趁勢連拉帶拽的把他塞進了車裡，馬鞭一響，一刻不敢猶豫的向將軍府狂奔。
蔣熙元抱頭坐在車裡，覺得頭疼欲裂。他告訴自己冷靜，一定要冷靜，事情還沒有糟到完全無可挽回的地步，他無論如何要想個對策才行。可腦子裡卻炸得嗡嗡作響，根本片刻不讓他思索。
這一團的亂麻，倒底要怎麼做，怎麼辦！
夏初再見到蔣熙元的時候，納彩禮已經過去了。她抱着一本卷宗，在書房裡找到了他，“大人，我這案子查問的差不多了，聽說你今天過來，可有空聽我說說？”
夏初笑眯眯地把卷宗往他桌上一放，擡眼一看便稍稍驚了一下，仔細地打量着蔣熙元道：“大人，納彩禮很累嗎？怎麼熬的這麼憔悴？還是又喝多了？”
蔣熙元不做聲地看着她，片刻後把手輕輕地按在卷宗上，勉強一笑，“累了而已，沒事。”
“那……”
“東西放在這，我看看，如果沒問題的話今日便貼出告示，你讓人知會相關人等，明天升堂審案。”蔣熙元說完仍是看着她，眼中像是萬語千言未竟，直看得夏初心中惴惴，有些手足無措起來。
趁着自己臉上的熱度沒起來，她忙接過蔣熙元的話，一邊往門口走一邊說：“我知道了，那……，大人你先看着，我去瞧瞧湯寶昕。”
“夏初。”蔣熙元叫住了她，按着桌子站起身慢慢地踱到她身邊，思忖了片刻後問道：“現在不怕了？”
夏初還以爲他要說什麼，心裡緊張的不行，聽見了這麼一句後不禁暗暗鬆了口氣，搖了搖頭笑道：“不怕了。自己不害怕之後，發現真的是沒什麼可怕的。”
“以後呢？”
“以後？”夏初側頭想了想，“以後就學乖了，吃一塹長一智。道理和正義不是自己說出來的，認爲對的只管去做，日久見人心。”她低頭一笑，有點不好意思地道：“有事多與大人商量，不可莽撞，不可擅做了主張。”
“如果我不在了呢？”
“什麼叫不在了？”夏初擡頭盯着他，眉頭又不覺地皺了起來，神色微惱，“又來？大人你總嚇唬我做什麼？明明都已經沒事了。”
“不是那個意思。”蔣熙元忍不住笑道，那笑意卻未至眼底，目光膠在她的臉上像是連眨眼也捨不得一般，“行了，先好好準備着月筱紅的案子吧，升堂時，你來審，我只管判。”
“我審？”
“你審。”蔣熙元鄭重其事地點點頭，他看夏初微微縮了下脖子，眼中有些猶豫，便淺淺一笑，“又怕了？”
夏初搖了一搖頭，深吸了一口氣，眼神漸定，抿嘴笑道：“不怕！”
“那就好。去吧。”蔣熙元推了推她，目送着她步履堅定地推門而去，直到房門輕聲合攏，臉色才漸漸地沉了下來。他走到軟榻前屈身坐下，手肘支在膝上，一言不發地側頭看着空蕩蕩的牀榻。
窗前的白茉莉經了風離枝而落，發出一聲柔軟的輕響，又沒了聲息。微塵在光線中輕舞，三尺日光之後再瞧不見蹤跡。仍是這明亮靜謐的書房，許久，也只聽見了一聲嘆息。
月筱紅一案在西京攪的沸沸揚揚，升堂審案的告示甫張貼出來，立刻便炸鍋了。有得了信兒的月筱紅的戲迷奔到泰廣樓，把這消息散播的更廣了一些。
於是，關於月筱紅，關於夏初的話題熱度再次攀升，好像每個人都成了捕快，都成了正義的化身，那點流言翻來覆去的在人們口中被嚼得稀爛。
升堂這天，門口又像是要起騷亂一般烏泱泱地聚了好大一片人，聲音雜雜吵的每個捕快都皺着眉。
夏初站在堂下，冠正衣展，身板挺直高昂着頭，悄悄地把手心的汗擦在了褲子上，靜等着蔣熙元升堂。
蔣熙元從側門走到了屏風後，透過層層間隙看着夏初。這大概是他最後一次以京兆尹的身份升堂審案了，他求了蘇縝留任這一段時日，爲的便是這樁讓夏初蒙羞忍辱的案子。
他想盡自己的力，守着她陪着她，讓她光明正大的拿回屬於她自己的正義。這守護這陪伴還會不會再有？這倔強的神情，這明亮的雙眼，他還能看多久？
蔣熙元不知道，不敢想，第一次不敢去看前方的路，害怕擡眼便是盡頭。
夏初轉頭看了過來，瞧見他先是稍稍一愣，隨即那目光裡帶着笑意，像是在說：我準備好了，大人你還不升堂？
蔣熙元無聲地嘆了口氣，轉屏風入座，於上首看了一眼堂外民衆，攬袖高舉驚堂木，頓了一頓脆聲落下，“升堂！開審月筱紅被殺一案！”
捕快振木而聲，肅穆公堂，漸息了那些紛紛的議論。
夏初深吸了一口氣邁步而出，對蔣熙元拱了一拱手，“大人，屬下想先帶證人章仁青上堂問話。”
夏初話音一落，堂外便有人高聲道：“讓夏初滾出公堂！他沒資格審案！”隨即旁邊便有人附和了起來，剛剛靜下去的公堂又亂了起來。
蔣熙元剛要拍案，夏初卻先一步回過頭去，橫眉冷目的對堂外高聲道：“今天我夏初以西京府衙捕頭身份公堂問案，想聽便聽不想聽便走。驚堂木已響，再有喧譁鬧事幹擾審案者便以藐視公堂論！待案子審完仍有存疑者，儘可衙前擊鼓鳴冤，來一樁我夏初接一樁！”
話落，常青適時地敲響了殺威榜，一衆衙役附之，堂外的聲音又七零八落地吵了兩句，漸漸地還是平息了下去。
蔣熙元微不可查地笑了一下，放下心來。似是又看見了那個穿着粗布衣褲在蒔花館與自己頂嘴，那個在堂上倔強不跪，聲聲奪人的小雜役。像曠野山坡上平凡的金露梅，堅強綻放。
他把手中的驚堂木輕輕放下，有些留戀地看了看。不是留戀這公堂，不是留戀這三品之位，留戀的只是與她並肩，與她每一天順利成章的相見。
夏初轉回頭，目光掃過一個角落時頓了頓，對站在那裡的王槐冷然一笑。王槐下意識地縮了縮脖子，待夏初目光移開之後便想退出人羣，腳還沒動，旁邊吊着一隻胳膊的杜山卻把他拽住了，低聲道：“我倒看這衆目睽睽之下夏初還能玩出什麼花來！等審完了，咱們一起擊鼓去，老子還得讓他賠我這條胳膊！”
王槐乾笑了兩聲，胡亂地說了個是，心中卻翻騰不已。他本以爲夏初不會再出現在府衙了，即便流言壓不死她，蔣熙元爲了自身名譽也不會再用她了。
可沒想到這小子竟然又回來了，竟還有膽子公堂審案，實在是大大的不妙！