蔣熙元聽見那句‘好心幫了惡人’的話，忍不住彎脣一笑，心裡真是愛極了夏初這樣的牙尖嘴利，小報復心顯露無疑。
話像是說給章仁青的，可其實一語雙關的把那些自詡正義實則盲從之人也諷刺了，只是不知道那些人裡有多少聽的明白。真相大白之後，又有多少人會反思自己所爲。
夏初在堂下踱着步子，一派自信坦蕩，聲音朗朗地問章仁青道：“五月初一早晨，是月筱紅的跟班小廝金二順第一個發現了異狀。請問章管事是何時得知此事的？”
“那金二順喊人之後在下就去了。”章仁青說，又補充道：“湯寶昕先在下一步，在下進去時他正要扶月老闆起身，在下還過去幫了一把。”
“當時月筱紅的屍體是個什麼情形？”
章仁青蹙眉嘆了口氣，“在下一碰着人就知道不行了，那渾身都冷硬了。湯寶昕還大喊大叫的要在下去請郎中，或許是想把人支開。”
夏初對他擺了擺手，搖頭道：“章管事，你只說你看到的、聽到的，不需要你來分析。”
章仁青面上紅了紅，有些尷尬，悻悻地應了個是。
夏初清了清嗓子道：“人死之後全身僵硬的現象叫做屍僵，通常死亡一個時辰左右會開始出現。屍僵發生從面部開始再到頸部，而後由上及下，死亡約三個時辰後會遍及全身。依章管事所言，月筱紅渾身已經僵硬，證明死亡時間在三個時辰以上。從寅時倒推回去，正是子時左右。而子時，正是藍素秋看到月筱紅熄燈的時間，也就是說，月筱紅剛剛就寢便身亡了。”
她拿起記着章仁青口供的筆錄來，“湯寶昕戌末時分離開了自己的房間，到醜初方歸，倘若是他殺死的月筱紅，那麼之前之後這麼長的一段時間他去幹什麼了呢？”
章仁青盯了夏初一會兒，神色變得有些猶豫起來，“在下不清楚。”
“兇手殺人，除非激情之下不管不顧，多會趨於隱蔽行事。湯寶昕離開房間時同屋老五尚未熟睡，而他回房時又毛手毛腳的將同屋吵醒，中間還空餘瞭如此長的時間。他圖什麼呢？生怕別人不疑心自己不成？”
章仁青不說話了，夏初又把視線移到堂外，沉了一會兒見堂外也沒人說什麼，便繼續道：“章管事當日與我陳述湯寶昕的疑點，所疑之處並非全然沒有道理，但卻始終忽略了最重要的一處：月筱紅究竟是怎麼死的。”
夏初從卷宗裡又拿出幾張紙來捏在手裡，稍稍舉高，說道：“這裡是第一個發現屍體的金二順的證詞，證詞所言，月筱紅的屍體上並無明顯外傷，現場也沒有血跡，屍體呈現自然的趴臥狀態，枕被規整。而章管事你也第一時間看到了屍體，這份證詞可有虛言？”
章仁青蹙眉回憶了一下，搖搖頭，“在下進去時湯寶昕已經動了屍體，但血跡……到確實是沒有。不然也不會認爲月老闆是發了哮症去世的了。”
“這裡還有一份驗屍報告，乃月筱紅死亡三日後蔣大人親驗。依驗屍所見，月筱紅並無致命外傷，無骨折，頸下無勒痕，並非外力所致窒息死亡。”她把驗屍報告遞給章仁青，“這份報告寫後曾交與你過目，下方有你當日簽章，可有作假？”
章仁青看了看，“沒有，正是當日那一份。”
這時就聽堂外有人低聲說了一句：“誰知道驗屍的時候有沒有作假，包庇湯寶昕。反正也是你們驗的。”
夏初一眼掃過去便盯在了那人身上，見是個也是個書生模樣的年輕人，不禁暗歎，都是讀書人，怎麼差距就這麼大呢？
她向前一步對那人道：“我真懶得跟你解釋，但今天開堂公審，我倒也不妨說上兩句。我且問你，湯寶昕可是官宦子弟？可是富賈商家？可是我與大人的親朋好友？還是說他美豔不可方物，我們瞧上他了？”
堂外起了一片鬨笑聲，夏初卻沒笑，只是眯了眯眼睛，“我包庇他幹什麼？還是說我當日已知後來會有小人嚼舌散佈流言，提前做了準備？”
堂外的王槐聽到這心裡一驚，錯了錯身就要往外擠，可跟在他旁邊的幾個鏢局的兄弟卻都瞧着他，眼裡已經起了疑惑。有人低聲問他：“王管事，你之前說的那些不是都在蒙我們吧？”
王槐滿頭都是汗，面對着旁邊幾個人的質疑，楞頂着心虛笑道：“我哪會蒙你們，我那都是分析出來的。就算案情分析錯了，那蔣大人跟夏初的事……總，總不是亂說的。”
杜山上下打量着王槐，重又用那隻沒斷的手拉住了他的胳膊，“你小子是不是有鬼？你可別走！你要真是拿我們當槍使，在這矇事，我杜山可饒不了你！”
“哪能，哪能啊。”王槐想抽手，奈何杜山抓得太緊，抽不出來，只得抓心撓肺地站着。
夏初說完了這些重新站回堂中，“莫說湯寶昕只是平頭百姓一名，就算是高官爵勳，犯了法我夏初哪怕舍了一身剮，也決不姑息！所有證詞筆錄，包括今日庭審的記錄，結案後均會張貼在府衙外。凡存疑着皆可擊鼓鳴不平，還是那句話，來一樁我夏初接一樁！”言畢，她把那幾分筆錄往文書案上一拍，高聲道：“繼續！”
堂外不知道誰喊了一聲好，緊接着也同樣有人附和，就像是在聽書一樣，一個個面帶期盼之色，與來時的神情相去甚遠。夏初瞧見不免暗暗苦笑，一下子貶一下子捧，這些人倒底有沒有自己的想法？還真好說話。
“書接……，哦，言歸正傳！”夏初又把事兒扯了回來，“月筱紅的屍體具備窒息死亡的明顯特徵，但並非外力所致。而當時月筱紅剛剛就寢，應該還未熟睡，若是哮症發作呼吸不暢會自行用藥，且她的哮症遠沒到瞬間便致死的程度。所以她的死因纔是此案最大的疑點。”
夏初拿出那瓶廣濟堂的藥膏來在手裡掂了掂，“前面所言都是推斷湯寶昕不是兇手，但真正能爲他洗脫嫌疑的只有揪出真正的兇手。”她回頭對常青道：“麻煩將程班主帶上堂來問話。”
章仁青一聽便楞了，“程班主？官爺不會是懷疑程班主是兇手吧？”
“我不能懷疑嗎？”夏初眯着眼睛笑了笑，“章管事對程班主很瞭解？”
“自然！”章仁青理直氣壯地答道：“不可能是程班主！程班主視月老闆如己出，最爲愛護疼惜，是誰殺的都不可能是班主殺的。讓他知道了真兇，他去殺了那人倒是極有可能的。”
“嗯。這話倒是沒錯，他若不是如此疼惜愛護月筱紅，恐怕到沒了這樁事了。”
章仁青一楞，不明就裡地問道：“這……這什麼意思？”
“四月十二日關家堂會，湯寶昕與關家少爺起了爭執，害得一場堂會分文未收不說還倒賠了不少銀子，章管事可記得這一樁？”夏初問他。
“記得。”章仁青還在想着關於夏初說程世雲的話，順口道：“那次回來程班主發了脾氣，關起門來把湯寶昕罵了一頓，又讓在下去罰了他的銀子和賞紅。湯寶昕不服，找班主理論，班主罵其沒有良心不知尊師重道，動了規矩。”
說話間，常青已經把程世雲帶上了堂來。程世雲的臉色相當的差，比幾天前見又瘦了一圈，柱着柺杖，走都走不穩的樣子。夏初一看這模樣，便請了蔣熙元的意思沒讓他下跪，搬了個月牙凳給他坐着。
程世雲上了堂，夏初也沒即刻審他，而是繼續對章仁青道：“章管事恐怕有所不知，那湯寶昕所存的私房是準備給月筱紅贖身的。很顯然，你們程班主並不想讓月筱紅離開，這裡面有緣故，但不便於此時詳說就是了。”
章仁青驚疑不定地看了看夏初，又去看程世雲，“程班主？”
夏初踱到程世雲面前，道：“四月十二日之後，我估計你也找月筱紅問過她的意思，而她確有離開德方班的想法，你覺得湯寶昕的存在對月筱紅繼續唱戲始終是個隱患，加上他與你的爭吵和不敬，你深怕他急了之後會把什麼都抖出來，便起了殺心。”
“夏捕頭，你可不要亂說啊！程班主身體弱着，經不得刺激。”章仁青急道。
“好！那我不說，自有人說。”夏初使了個眼色，隨即便有人帶了個個子高挑蒙着面紗的女子上殿，入得堂中單膝跪下，行的並非中原禮節，柔聲道：“民女鳳蘅，乃長寧坊苗栗樓掌事，依西京府衙所請上堂作證月筱紅被殺一案。”
夏初對她點了點頭，“那麼就請鳳蘅掌事把四月下旬的事說一說吧，說完了我再與程班主求證。”
鳳蘅疊手扶膝，道：“四月十八日夜裡有人到苗栗樓來找毒箭木汁，說是要出外行商，怕路經叢林荒地爲野獸所傷，做防身用。手下的人與民女說了之後，民女讓他過十天來取。十天後這人來了，以二十五兩銀子買走一瓶。就這些。”
“此人現在可在堂上？你可還認得出來？”夏初問道，往旁邊退了退給鳳蘅閃開視線，鳳蘅轉頭看了一眼，道：“認得，便是坐着的那一位，只是比起當日來瘦了不少。”