秋日的早晨，微風輕拂，陽光柔和，院牆邊一棵高大的梧桐樹上，幾十只小鳥兒正聚在一起，嘰嘰喳喳地叫喚着。清掃落葉的丫鬟們都忍不住擡頭看去，不知今日怎麼有這麼多鳥兒聚在這裡。
這時一個漂亮的小姑娘帶着兩個丫鬟一個嬤嬤穿過小院，進了正房。原本蹦躂得最歡快、叫得最響亮的小麻雀忽然停了下來，盯着一行人看了一會，扇扇翅膀朝着那間屋子飛了過去。
小麻雀停在窗臺邊，歪着小腦袋偷聽屋裡的動靜，聽了一會又怕漏聽了什麼，直接用小嘴在窗紙上戳了一個小洞，把自己的腦袋伸了進去。
頭在屋子裡，翅膀和腳都還在窗沿外，某隻鳥感覺自己僞裝得不錯，角度選得也好。屋裡的人它都能看到，她們說的話它也聽得清清楚楚，滿意地點點小腦袋。小麻雀豎起耳朵，努力偷聽。
正房內室的主位上，坐着一名衣着華麗的女子，她容貌秀美，發間別着白玉金簪，手腕上帶着翠綠玉鐲，一身絳紫色的衣裙穿在她身上顯得有些老氣，卻也讓她看起來雍容華貴，氣派十足。
她的下首坐着一個小姑娘，穿着一條繡滿月季花的淺粉色留仙裙，纖細的脖子上掛着一條金鑲玉的如意鎖，髮絲被精心地綰成雙環小髻，髮髻上點綴着兩隻金色蝴蝶小發簪，襯得小人兒精緻可愛。
此刻小姑娘微低着頭，神色有些緊張，不時擡眸偷看主位上的女子，小嘴微微撅着，心裡不服氣，又不敢說話。
昨夜照顧了小兒子一整夜，章悅兮神色疲憊，飲了一口熱茶，才冷聲說道：“說吧，昨日到底是怎麼回事？”
洛琳瑜肩膀縮了縮，頭垂得更低了，小聲說道：“我、我不是故意的，我原本推的是阿韭，沒想到她掉下水之前，還把弟弟一併推進水裡，她肯定是故意的！”
“住嘴！你想如何整治她都可以，但你怎能不看顧好你弟弟，若是珝兒出了什麼事，以後我們娘倆，還能依靠誰？”昨日丫鬟來稟報，說珝兒掉池塘裡了，她差點嚇得魂飛魄散。女兒年紀不小了，竟還如此不懂事，章悅兮頭疼不已。
洛府之中，她看起來風光無限，實則不然。老太太雖然已將府中事務交給她管理，但最緊要的部分，還是掌握在老太太手裡。最要命的是，伏氏早亡，她兒子卻仍是名正言順的洛府嫡長子。
洛珺也是極爲爭氣，今年剛滿十七歲，去年參加了鄉試，竟中瞭解元，小小年紀就已是舉人了，若之後再中個會元，殿試時得了皇上青眼，三甲得中其一，洛家家主之位必定會落到他手裡。
珝兒爭氣，她還有一爭之力，若沒了兒子這個依仗，她們母女日後還如何在洛家立足！
洛琳瑜一直都被嬌寵着長大，幾時受過這種責罵，更不知道母親心中憂慮，受了委屈，立刻大聲反駁道：“是她推弟弟下水的，又不是我！我就是討厭她，討厭她！！”
章兮悅指着還沒認識到自己究竟錯在哪兒的女兒，恨鐵不成鋼地低呵道：“你是金玉，她是瓦礫，根本不能相提並論，你同她置什麼氣！”
眼看着兩母女就要爲此爭吵起來，一直站在章悅兮身後的紀嬤嬤趕緊上前勸說道：“小姐您是金枝玉葉，阿韭小姐哪裡比得上您萬分之一嬌貴，今日若是您和小少爺有個好歹，夫人該多心痛啊。”
洛琳菁乃良妾所出，雖然是庶女，卻也是洛府長女，按照禮制，她應該是洛府的大小姐。洛琳瑜只比洛琳菁小几個月，從小性子嬌蠻，哪裡願意被人稱爲二小姐，爲此哭鬧不止。
章悅兮本就不喜洛琳菁，自然慣着自己的女兒，以嫡母的身份，給洛琳菁起了個“阿韭”的小名，“菁”者，韭菜之花也，這小名也不算錯。洛琳菁自小身體孱弱，嶽棋也聽說過，給孩子取個賤名纔好養活，故此明知這小名帶着貶低的惡意，也沒有反對。在章氏的授意下，全府的上下，所有人都叫洛琳菁爲“阿韭”。
從此以後，洛府的小姐，只有金枝玉葉的洛琳瑜，而本該是大小姐的洛琳菁就成了不倫不類的阿韭小姐。
“我不管！”洛琳瑜嬌蠻慣了，倔脾氣上來時，敢跟親孃頂嘴，哪裡會聽一個下人勸解，紅着眼睛，叫道：“我就是討厭她！昨日茗熙表妹來府裡玩，居然說阿韭長得比我好看多了，我是堂堂洛府嫡女，她憑什麼搶了我的風采，看見她那張臉我就來氣！”
洛琳菁年紀漸長，臉也慢慢長開了，雖然整個人還是像棵豆芽菜似的，可是那臉卻實實在在是張美人臉，比起她生母來也絲毫不差，再過兩年，怕是有過之而無不及了。
紀嬤嬤是章悅兮的奶嬤嬤，從章府一直陪到洛府，對主子一直很盡心。洛琳瑜又是她看着長大的，如今看着小姐泫淚欲滴的小模樣，也心疼得不得了，忍不住說道：“夫人，小姐說的也有些道理，再過兩年小姐也到了年紀，依老夫人一貫的做派，到時免不了讓您這位嫡母帶着兩位小姐一起出門，小姐與阿韭小姐年紀相近，雖身份比不上小姐，但她那張臉也太過惹眼了，各家的公子們又都是年輕力壯血氣旺盛的年紀，只怕……”
紀嬤嬤未將話說透，章悅兮自然已經聽得明白。
大洲國的女子，一般十二三歲時，就會被嫡母帶出門，到各家夫人府上走動，這麼做一是爲了讓家裡的姑娘們長長見識，二是方便主母們爲家中的兒子相看合適的正妻人選。
待女子及笄之後，之前已經相看好的人家就可以上門提親了，十六歲便可定下親事，擇日完婚。若是誰家姑娘過了十七還未定親，是要被人恥笑的。因此，及笄前的相看對女子而言是非常重要的事情。
即使是洛成奉這樣不貪戀女色之人，對着嶽畫那張臉，都常常露出癡迷的神色。當年說是中了嶽棋下的藥才做下的荒唐事，焉知不是他看着那張與嶽畫五六分相像的臉動了情，半推半就之下成的事呢。
可見對於男人來說，女子的才情、家世固然重要，但容貌纔是他們最爲看重的。
章悅兮握着座椅把手的手指不自覺地用力，微微垂眸掩下眼底的冷光，當年她能把嶽畫逼到那種地步，如今她女兒也能將那個賤人的女兒踩到泥裡。
看到母親神色似乎有些鬆動，洛琳瑜立刻起身，輕輕依偎進母親的懷裡，撒嬌道：“孃親，女兒就是不想看到她，您想想辦法嘛。”
低頭看到女兒一雙水汪汪的大眼睛滿含孺慕地看着她，章兮悅心更軟了，輕點了下她的額頭，輕笑道：“罷了，這也不是什麼難事，既然我兒不想看到她，那就隨便找個鄉下莊子，把她打發了吧。”
洛琳瑜心下大喜，轉念一想，把失去生母的孩子趕到鄉下去，這事傳出去，母親必定落下個苛待庶女的名聲。洛琳瑜皺着小眉頭，撅着小嘴哼道：“祖母和父親怕是都不會同意吧。”
章悅兮寵溺地捏了捏女兒的下巴，眼眸微眯，漫不經心般說道：“若是她自己不小心染上了天花呢。”
“天、天花？！”洛琳瑜倏地坐直身子，雙手緊緊捂着嘴巴，小臉煞白。
這、這可是會要命的！
章悅兮安撫地拍拍女兒蒼白的小臉，解釋道：“放心，自然不是真的天花，只是讓人發熱、皮膚長些紅腫疙瘩的藥而已。王大夫過來看診時，讓他診斷阿韭染上了天花即可。那時我再提出將她送去鄉下的莊子，你父親和祖母自然不會反對，等把她送走了，誰還會在意一個庶女的死活。再過幾年，等你祖母想起她的時候，她早就過了年紀。一個在鄉下莊子里長大，既無才又無德，空有一張臉的庶女，最好的下場也就是像她娘那樣做個以色侍人的妾罷了。”
章悅兮這麼做，自然還有別的私心。這幾年洛成奉因爲被下藥的事，對嶽棋一直不喜，即使如此，他一個月也還是會去她房裡歇三五個晚上。嶽棋貌美，又年輕，日子久了，洛成奉難免心動，若再讓她懷上一個孩子，就更糟糕了。
這次送洛琳菁去鄉下莊子便是最好的機會，若是嶽棋陪着那丫頭一起去，她兒子就得養在自己名下，那個只知道吃的蠢貨，隨隨便便就能養廢了。沒有兒子可依仗，嶽棋下半輩子就沒指望了。在鄉下呆那麼久，等她回來時，早就人老珠黃，洛成奉怕是也看不上她了吧。
若是她不陪那丫頭一塊去，就更有意思了。口口聲聲說是爲了姐姐的血脈才留在洛家，平日裡也裝出一副對洛琳菁比對自己親兒子還好的樣子，嶽棋要敢不去，她就撕了那張虛僞的臉皮丟在地上踩！
“這個法子好！！娘你快把她弄到鄉下莊子裡去。”洛琳瑜終於眉開眼笑，兩個甜甜的小酒窩看起來嬌憨可愛。章悅兮搖了搖頭，笑道：“好了，這回高興了吧。”
洛琳瑜躲在孃親懷裡撒嬌，笑嘻嘻地回道：“嗯！孃親您真好。”
屋裡的人聊得熱絡，誰也沒發現，一顆小腦袋一動不動鑲在窗紙縫隙處，盡職盡責地偷聽，待到母女倆親熱夠了，一同去前廳用早膳，窗臺上的小影子才揮動翅膀，朝祠堂的方向飛去。