咕嚕咕嚕……
馬車穿過繁華街道，緩緩駛向燈火通明的萬寶樓，街上行人如織，偶爾還能聽到茶樓中，傳來說書先生老氣橫秋的江湖新段子：
“黃龍真人察覺有異，回首望去，卻見天邊一劍西來，華俊臣華大俠身着錦緞白袍從天而落……”
馬車上，華青芷一如既往的文靜，只是透過車窗，看着形形色色的街景，目光稍顯出神。
而坐在對面的華俊臣，則在聽着說書先生的言語。
華俊臣自幼嚮往江湖，也愛聽這些江湖奇聞，年少時曾數次幻想過自己的故事被人傳唱的場面。
而如今到了不惑之年，這個夢想也算是達成了，唯一的缺點，就是這說的能和他有半文錢關係？
還他娘一劍西來……
華俊臣聽見這些不着邊際的胡說八道，臊的腳指頭估計能摳出一座皇城，數次想讓華寧出去走動，找京城的地頭蛇把這些風聲壓下去。
但這種事情，他越不讓人說，便越有人當真，強行解釋只會越抹越黑。
華俊臣無可奈何之下，也只能躲在車廂裡當鴕鳥，暗暗拿‘謠言止於智者’來安慰自己。
馬車一路前行，很快來到了萬寶樓側巷。
馬不停蹄趕回來的夜驚堂，已經在屋裡換好了衣裳，此時從門裡出來迎接。
華青芷見到夜驚堂，目光就有點忽閃，在綠珠的攙扶下了車，詢問道：
“畫給王繼文送去了？”
“王公子不在家，送去了皇子府。”
夜驚堂迴應一聲後，上前幫忙把輪椅搬下來，見華伯父心緒不寧滿眼愁色，又關切詢問：
“華伯父，林子裡的事情如何了，和官府解釋清楚沒有？”
“唉，不提也罷。”
華俊臣滿心雜念，輕輕嘆了口氣，回頭看向了閨女：
“青芷，要不爲父還是回承天府避避風頭，這次出門沒看黃曆，諸事不順，再待下去怕是得出大事……”
華青芷見爹爹要回家老實待着，心頭自然樂意，畢竟這樣一來，京城就是她做主了，以後和夜驚堂同居行事會方便許多。
不過直接回應‘好呀好呀’，估計能把爹爹氣死，華青芷口頭上還是柔聲挽留：
“爹爹就算動了手，殺的也是江湖賊寇，何必理會閒人的胡言亂語……”
？
華俊臣見閨女到現在都不相信他是清白的，覺得這京城真不能待了，當下便開始交代護衛好好照顧小姐，他好連夜回老家。
但就在華俊臣安排着事情之時，外面的街道上忽然傳來大隊人馬跑來的動靜。
蹄噠蹄噠……
“讓開……”
華俊臣聽見動靜，眉頭微皺，又轉身來到門口打量。
結果擡眼便看到巷子外的繁華大街上，跑來了大隊十二所的差人。
十二所是天子爪牙，華俊臣瞧見此景暗道不妙，連忙詢問：
“諸位這是……”
聲音一出，大街上的差人便望向了巷子。
而後身着太監袍的戌公公，便出現在了巷子口，帶着幾個小黃門走來，表情看起來並不是非常開心。
華俊臣瞧見這神色，覺得情況不太對，上前拱手道：
“戌公公，可是從蛇峰五怪身上查出了其他事情？”
戌公走到近前，目光一直在華俊臣身上打量，口氣還算客氣：
“咱家近日在碧水林監工，就在剛剛，有個青龍會的賊子，潛入了碧水林。碧水林可是太后娘娘往後避暑休養的地方，若是被摸清了佈局，留下刺殺的隱患，這可是誅九族的大事……”
“？”
華俊臣莫名其妙：“青龍會的賊子潛入，戌公公去找青龍會呀，來找我作甚？”
戌公公來找華俊臣，自然是有緣由的。
畢竟輕功那麼好的武人，京城加起來也沒多少，華俊臣剛好是其中之一。
而且華俊臣最近和青龍會關係曖昧，剛纔還在夕霞寺附近，有作案時間，這不懷疑他懷疑誰？
戌公公把拂塵搭在臂彎，目光上下掃視：
“剛纔潛入的賊子，武藝不俗，輕功也極好，被咱家發現，以暗器所傷。咱家過來，也是想問問華先生，今天回來有沒有見過此類人物……”
雖然戌公公沒明說，但華俊臣也不傻，光聽這意有所指的口氣，就知道戌公公懷疑潛入碧水林的賊子是他。
華俊臣心裡相當惱火，但面對天子喉舌不好發作，當下直接把袍子解開，露出肩膀：
“傷在哪個位置？戌公公給華某指指？”
“……”
戌公公沒想到華俊臣如此乾脆，略微掃視，發現肩膀上乾乾淨淨沒有任何傷痕，心頭懷疑自然打消了幾分，順勢擡手拍了拍華俊臣的肩膀：
“傷就在這個地方，現場還留下了青龍會的字號，可謂狂妄至極。此事關係重大，華先生近日在京城走動，務必幫咱家多注意……”
華俊臣知道戌公公在藉機號脈，探查他氣脈內腑可否有異樣，當下滿眼都是無奈：
“明白，我近日多在城裡轉轉，若是發現可疑賊子，必然親自擒住送去十二所。”
戌公公確認賊子被仲孫錦打傷，此時裡裡外外探查，都沒發現華俊臣有異樣，自然排除了嫌疑，頷首道：
“華先生有心了。咱家先告辭，職責所在，今日登門打擾之處，還望華先生勿怪。”
“哪裡哪裡，應該的……”
戌公公事務繁忙，還得去許天應府上，檢查下輕功超凡的許天應是否有嫌疑，客氣兩句後，便帶着人離開了巷子。
華俊臣見此鬆了口氣，上前恭送，直至十二所的差人離開後，才轉身回到巷口，不悅道：
“都什麼眼力，我能失心瘋到給青龍會當殺手，還私自潛入碧水林？真是……”
華青芷一直都和爹爹在一起，自然相信華俊臣是被冤枉的，當下安慰道：
“十二所辦事都這樣，爹爹別往心裡去，身正不怕影子斜嗎……”
華俊臣見閨女終於不懷疑他了，眼神欣慰，因爲怕十二所懷疑他畏罪潛逃，此時也不好連夜回老家，閒聊間進入宅子後，便回了自己的院落。
夜驚堂一直跟在後面，等到華俊臣離開，才上前推着輪椅，想送華青芷回房歇息。
但一行人剛剛走出不遠，安靜雅緻的宅院裡，便忽然響起了一聲：
“誰在院子裡擺了塊磚頭？”
坐在輪椅上的華青芷，對此有些茫然：
“磚頭？”
夜驚堂聽見這話，也挺莫名其妙，和華寧一道，來到了華俊臣居住院落門口打量。
院子之中，華俊臣正站在主屋前方。
而面前的白石臺階上，放着塊青磚，剛好擋住進屋的道路，很是顯眼。
華俊臣見夜驚堂和幾個護衛跑過來打量，轉頭詢問：
“華安，你剛纔回來放的？”
夜驚堂瞧見此景，猛然想起了和青龍會的接頭暗號，就是在巷子裡放塊磚。
瞧見這忽如其來的磚頭，夜驚堂心頭估摸應該是青龍會的老劉在找他，但誤以爲他是華俊臣，把磚放錯了地方，當下迅速解釋：
“剛回來的時候，雲璃在用雞毛撣子掃灰塵，估計是夠不着，墊了塊磚，忘記收了。”
華俊臣擡眼看了看上方的屋檐，覺得這高度，雲璃丫頭是夠不着，當下也沒在意，把轉頭拿起來：
“這丫頭還挺勤快，夠不着可以拿梯子，踩在磚頭上多危險。”
說話間把磚頭丟去一邊，拍了拍走向房間：
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“行了，都下去歇息吧。”
“好的老爺……”
——
不久後，春滿樓後巷。
夜色漸深，後巷中早已經沒了人際，而前些天一直神神秘秘的青龍會接頭人老劉，罕見的沒有隱匿在暗處，而是揹着箱子，在圍牆下走來走去。
踏踏踏~
在來回不知多少次後，春滿樓的圍牆內，傳來熟悉的敲擊：
咚咚~
老劉迅速轉頭，雖然用面巾蒙着臉，但帶着魚尾紋的老眼，明顯帶有怒色，冷聲道：
“你怎麼纔來？”
夜驚堂見真是青龍會在找他，心底都不知道說什麼好，迴應道：
“剛看到記號。我不是華俊臣，以後要接頭，可以在國子監的兔頭鋪子門口放塊磚，我看到自會過來。”
你還敢說自己不是華俊臣？
老劉聽見這話，心底都無語了，畢竟不是華俊臣，伱能看到磚頭，還準時準點跑過來？
不過青龍會確實不該打擾殺手明面上的生活，今天緊急之下傳訊壞了規矩，老劉對此還是先行歉意道：
“情況緊急，還望閣下勿怪，往後青龍會會按照閣下的安排接頭。”
夜驚堂也沒在這件事上多說，詢問道：
“劉老有急事？” 老劉聽見這話火氣又上來了：
“剛纔是你潛入了碧水林？”
夜驚堂坦誠道：“沒錯，去探查煉丹的消息，不小心被發現了。”
“你還知道被發現了？！”
老劉有些氣急敗壞：
“你跑都跑了，爲什麼要在地上留青龍會的名號？”
夜驚堂理直氣壯：“我不留字跡，你怎麼知道我真去過碧水林，消息是拿命換來的？”
“……？”
老劉被這句話懟的差點一口氣沒上來，憋了半天后，咬牙點頭：
“有道理！但你知不知道碧水林是什麼地方？那是給太后娘娘修的園子，你跑進去探查也罷，還光明正大留青龍會的名號，這是想把青龍會整沒了不成？”
夜驚堂微微聳肩：“消息你們要不要？不要就對外澄清，說不是青龍會所爲即可，我把消息賣給其他人，照樣能拿到銀子。”
“……”
老劉聽見這話，深深吸了口氣，壓下心頭無名之火，恢復了往日的古井無波：
“爲什麼不要？你敢去刺探消息，我青龍會若不敢買，往後還如何在江湖立足？”
“這不就得了，我也是爲了消息保真，才冒死留下字號。出了這檔子事，你們去賣消息纔好要價，不然賣主怎麼知道青龍會的消息是真是假？”
老劉覺得這話不無道理，但還是認真強調道：
“刺探消息和殺人不一樣，價格不高，沒必要冒這麼大風險。而且目標若是爲此驚覺，改了地方，消息就過時了，賣不出去。
“下次切記低調點，你非要留字號確定消息屬實的話，可以留朔風城、漕幫的字號，效果是一樣的。”
“明白，下次我注意些。”
老劉微微頷首，當下又問起正事：
“你打探到了什麼消息？”
“這消息，換進皇城的所有打點費用。”
“只要消息值這個價，自然可以，若是消息賣出去的價格有富餘，青龍會還會給你分紅，我青龍會立足江湖，靠的就是信譽。”
夜驚堂和劉老頭說這些，是爲了借青龍會之手，把消息散出去，引來江湖人來攪局，他好從中漁翁得利，銀子什麼的只是附帶。當下直接開口道：
“朝廷在煉一味丹藥，能讓武人功力上一個臺階，頂尖宗師服用，能步入天人合一；武魁服用，步入武聖再無門檻；而武聖服之，能進天下前三。”
老劉聽說過仙丹的傳聞，但沒料到連武魁武聖都能用，當下蹙眉道：
“確定？”
“十二侍的戌公公親口所言，千真萬確。”
“這種神藥有多少？”
“保底有七顆，就在碧水林中煉製，而且已經有成藥。”
老劉揹負雙手輕輕摩挲手指，略作斟酌，又問道：
“此等神藥，當有高人壓陣，可摸清是誰？”
“仲孫錦。我就是被他所傷，字號都只寫了一半。”
？！
老劉聽見這話，都驚呆了：
“遇上仲孫錦，你還敢停下來留字號？”
“不留字號你怎麼知道消息是真的？”
“……”
得，話又繞回來了。
老劉雖然心底震驚，但十二所動靜這麼大，也不得不認可消息的真實性，點頭道：
“你還真是藝高人膽大。這消息確實值錢，但不好賣，世上敢買的，南北加起來恐怕也不過一手之數。”
夜驚堂對此道：“北雲邊、神塵和尚，還有那些隱世的老妖怪，都會感興趣，你可以全聯繫一遍，如果能全拉來，得手的可能性極高。”
老劉搖頭道：“神塵和尚是出家人，會不會爲此入世說不準；北雲邊若是想要，直接向朝廷表明，朝廷爲了招安肯定會商量着來，犯不着爲此把朝廷得罪死；至於其他人，實力上差了些。
“真肯出天價買這消息的，南北兩朝算起來，似乎只有南朝的夜驚堂和呂太清。夜驚堂和北樑有死仇，而且傳言是女帝面首，死忠於南朝，這消息對他來說，算得上火燒眉毛的大事……”
夜驚堂眨了眨眼睛，覺得這老劉看人還挺準，迴應道：
“劉老可以都聯繫試試，反正這些人都出得起價，買了又不是非得真來冒險。”
老劉想想也是，當下點頭道：
“行了，這消息青龍會收了，進宮的門路，會盡快給你安排好。不過你也要守口如瓶，若是貨賣兩家，事後可別說幫會言而無信。”
“明白。”
老劉說完後，也沒有久留，揹着書箱隱入了夜幕。
夜驚堂在原地等待片刻，確定老劉走遠之後，才悄然離去……
——
隨着一天的忙碌結束，萬寶樓後的華家大宅徹底安靜下來。
後宅深處，小姐居住的閨房裡，依舊亮着一點燈火。
綠珠打着哈欠走進屋裡，手裡捧着個藥碗，裡面盛着剛熬好的藥，走進屋道：
“小姐，喝了藥早點睡吧。”
房間窗口出，剛沐浴過的華青芷，穿着白色睡衣，在窗口的棋案旁側坐，五指翻轉着一枚黑子，腦海裡一直迴盪着下午時那蜻蜓點水的觸感。
聽見綠珠的聲音，華青芷回過神來，擡手接過藥碗：
“這藥好苦，還得喝多久？”
“唉~苦盡甘來嗎。”
綠珠在跟前坐下，幫忙揉腿：
“等小姐腿好了，能隨意走動，沒事跳個舞什麼的，我都不知道該有多漂亮。到時候恐怕不光是燕京第一才女，還能順手拿下‘燕京第一美人’的稱號……”
華青芷以前確實挺嚮往能蹦蹦跳跳，但此時聽到這話，卻不怎麼開心：
“樹大招風，女人太漂亮了也不是好事。”
綠珠自幼陪在身邊，哪裡不明白華青芷的心思，偷偷道：
“小姐不想當太子妃，我還不想當宮女呢。現在夜公子不是在府上嗎，到時候家裡要是催了，小姐就說和夜公子不清不楚，家裡肯定不敢嫁你……”
華青芷擡手在綠珠額頭戳了戳：
“這說的是什麼話啊？讓人聽見怎麼辦。再者婚配之事，家裡也沒法完全做主，若是聖上那天大手一揮賜婚，爺爺還能因爲南朝的國公抗旨不成？”
綠珠眨了眨眼睛，覺得這確實是個大麻煩，稍作遲疑：
“要不藥先不喝了，先等兩年？”
“等什麼？”
“等……”
綠珠本想說等夜公子帶兵打過來，但這話說出去，怕是要挨小姐腦瓜崩，當下改口道：
“等年紀大些嗎，正常都是十六七歲進宮，再大就錯過年紀了，朝廷自然不會再選小姐。”
華青芷對此輕輕搖頭，她華家嫡女的身份，就註定了年齡並不是非常重要，只要背後的華家還在哪怕三十歲，婚配之事照樣身不由己。
不過這些東西想再多也沒有，腿好了總會了個選擇，萬一那天想離家出走逃婚，她也不用坐着輪椅跑不是。華青芷如此想着，端起了藥碗抿了口。
綠珠側坐在跟前，把華青芷的雙腿放在膝上慢慢揉，還想在安慰幾句，結果餘光忽然發現，窗外有什麼東西落了下來。
呼～
華青芷本來正在小口喝藥，餘光瞄着窗外的月亮，結果看着看着，就發現一道黑影十分飄逸的從屋頂落下，直接落在了近在咫尺的窗前！
“噗——咳咳……”
夜驚堂剛從春滿樓那邊回來，發現華青芷這麼晚還沒睡，本來想過來打個招呼，剛剛落地就被噴一臉藥水，直接愣在了原地。
而華青芷看清是夜驚堂，眼神就化爲慌亂，連忙從懷裡抽出手絹：
“夜公子，你怎麼……”
“沒事沒事……”
夜驚堂用袖子擦了擦臉上的水漬：
“剛回來，見你屋裡亮着燈，就過來看看，怕驚動人沒出聲，沒想到把你嚇到了。這什麼藥？好苦……”
“？”
華青芷表情微呆，舔了舔紅脣，想要做出薄怒模樣，但眼底更多是窘迫。
夜驚堂隨口來了句後，也發現不太對，又輕咳一聲，轉頭道：
“那什麼……我就是過來隨便看看，明早還得去國子監上學，你早點休息，我也回房睡了。”
華青芷本來還心亂如麻，被這麼一打岔，硬是被搞蒙了，直到夜驚堂身形又消失在了屋檐上，都沒說出一句話來。
綠珠眼神頗爲怪異，起身把窗戶關上，小聲詢問：
“小姐，這算不算嘴對嘴喂藥……啊~我錯了我錯了……”
華青芷腿有毛病，手可沒有，臉色漲紅擰着綠珠的腰眼：
“你再亂說，我把你許配出去了！”
“不說了不說了，小姐趕快喝藥吧，待會涼了。”
“……”
華青芷用手絹擦了擦嘴角，又往窗戶看了看，才端起藥碗一飲而盡，而後便被扶着回到秀牀上，看模樣今晚是睡不着了……