顧明蘭秀眉微微蹙起，“什麼意思？”
“呦，姐姐博學多才的，竟然不明白這四個字的意思了？”顧明珠最是看不慣她假惺惺的模樣，嗤笑了一聲。
顧明蘭也不與她計較，只是追問：“到底是怎麼回事？”
“我與你實話說了吧。那天，我和母親去書房裡尋父親。正好聽見姑姑與我父親跟前哭訴，只說平南侯並不愛重她，甚至於連她的房裡都不進。我就不懂了，傳言中分明是平南侯姑父對她一見鍾情，怎麼就成了不愛重呢？回去後便追問了母親。母親先前還不想說，後來耐不住我不依，這才偷偷告訴了我。當年咱們的姑姑因在衆目睽睽之下，對一位了不得的大人物示愛……”
說到這裡，便對着顧明蘭笑道，“從這兒看起來，姐姐倒像是姑姑的親侄女啊！”
顧明蘭聽了暗暗惱火，只是又不好發火，怕顧明珠就此不說了。
便只當做沒有聽見，催她：“你別賣關子，快說吧。”
“好吧，姐姐可別不高興，倒是那頭面若是不給我，我可不答應。”顧明珠往後一靠，很是漂亮的眼睛裡透出一絲不屑，“母親告訴我說，當年姑姑好似還做了什麼，惹的那位大人物很是氣惱，不但沒有接受她的表白，反而在大庭廣衆之下對她大加斥責。自此，姑姑京城第一閨秀的美名不再，反倒是不安於室，不知廉恥的話越傳越兇。也正是因爲這個，老太太罵她拖累了顧家門風，強硬地要將她送到尼姑庵裡去。祖父倒是有些捨不得，還曾想過將姑姑送到武定侯府去，與大姑姑女英娥皇。不過姑姑呢，不知道從哪裡打聽來的消息，知道了平南侯進京陛見。那次偶遇，不過是她自己設計的。至於中間用了什麼法子，母親卻是不肯說了，只說好好兒的女兒家纔不能那樣做，沒得叫男人看低了去。不過叫我說啊，管什麼看低不看低呢，總是得到了他，比他眼裡永遠看不見自己強多了是不是？”
顧明蘭垂下了頭，叫人看不清她的表情，過了半晌才慢慢說道：“我看二嬸說的很是。女孩家家的，還是以貞靜爲主。萬不能想那些。便是如二姑姑那般如願以償了，又有什麼趣味？”
這話，也不知道她是說給顧明珠的，還是說給自己的。
顧明珠撇了撇嘴，“聽不聽在你，只是別忘了我的頭面。”
顧明蘭低聲道：“今天晚上，我叫人悄悄地送過去。”
說話間，馬車已經到了英國公府。前邊的顧老夫人和柳氏下了車，這在等這姐妹倆。
只是從車裡出來，柳氏才恍然大悟似的叫了一聲：“忘了二姑奶奶了。”
“不管她了。”顧老夫人虛弱得很，心下又正氣惱，聽柳氏提起顧臻臻，便沒好氣地冷笑了一下，“我就說，庶出的玩意兒，永遠就上不得擡面！”
剛下了車的顧明珠臉上就是一變，生出了許多的惱火來。
顧老夫人哪裡會將她的不悅放在眼裡？只擡腳就往裡邊走，柳氏回頭看了一眼顧明蘭，皺起了眉頭，“還不快過來？”
顧明蘭低頭走了過去，沒敢擡起頭看柳氏，只是乖順地跟着進去了。顧明珠留在最後，看着那祖孫三人的背影暗自咬牙。過了一會兒，才跺跺腳提起裙襬走了進去。
卻說顧老夫人回到了自己的住處，便覺得心口處突突地疼，臉色也十分不好。柳氏怕她出事，連忙叫人去請太醫，被顧老夫人一把抓住了腕子，“不許去！”
“母親，還是叫太醫來看看吧。您上回的病還沒好利落呢。”
柳氏苦勸。她倒也不是真的就這麼孝順，而是這顧老夫人是她和丈夫在國公府內唯一的依仗，她老人家在，周姨娘就只能待在妾的位置上。若顧老夫人不在了，誰知道她那個老不羞的公公會不會被吹了枕頭風，把周姨娘給扶正了？
真要到了那個時候，顧如柏一脈也成了嫡出的，她丈夫怎麼辦？
所以，柳氏在這個時候，決不會放任顧老夫人糟踐自己的身子。
不過這次顧老夫人格外地執拗，枯瘦的手只拉着柳氏，搖頭道：“我沒事，只是乏累了。你叫人給我熬一碗安神的湯來，我睡上一會兒，便好了。”
婆媳兩個正說着話，英國公顧栩進來了。
柳氏連忙行禮，英國公擺了擺手，“你先出去吧。”
“是。”公公發話，柳氏不敢不聽，快步走了出去。到了遊廊上，又覺得好奇，便又轉身，躡手躡腳走到窗戶旁邊偷偷地聽。
裡邊英國公便坐在了椅子上，對顧老夫人道：“梓如，我來與你商量一件事。”
他與顧老夫人說句相敬如賓尚可，這樣親切地叫閨名的時候，那可是少之又少。顧老夫人不禁心生警惕，捂着心口氣喘吁吁地問道：“老爺要說什麼？”
英國公難得老臉一紅，踟躇了一陣沒有說話。顧老夫人看到這般，心裡便是一沉。
若是無關緊要的，或是不傷大雅的，顧栩完全沒有必要這樣。如此不好出口的話，定然不是她想聽到的。
果然，等了好一會兒，屋子裡沉默得叫人尷尬。
英國公纔開口：“你知道，如今孩子們都大了，君辭卿辭兄弟倆，明蘭明珠姐妹倆，都是到了該說親的時候。”
顧老夫人眸光一冷，已經猜到了一些。
“所以呢？”
“君辭和明蘭，我並不擔心。”英國公看了一眼髮妻的臉色，見她面容雖有些憔悴，便囑咐了一句，“我看你精神不如從前，也該好生將養些。那些個家事走動，叫老大的媳婦去做吧。”
他難得這樣的關心，顧老夫人便是眼圈一紅，“妾身並無大礙。大媳婦到底還是年輕，能看顧着些，我便再撐上幾年吧。”
顧栩最是不喜歡她這副模樣，表面說的好聽，爲了國公府，實際上還不是爲了手裡的那點兒當家的權柄？
他納妾收房，她縱然不高興，也不會說什麼。但要讓她將管家的權利分出去一些，哪怕是嫡親兒媳婦，也是不肯的。
於是心裡頭那點兒愧疚也就消散了，只是說道：“隨你吧。我的意思，如柏今年有望外放，卿辭和明珠的親事要着緊定下來。但說到底，如柏還是庶出，也帶累了這兩個孩子。所以，你把繡雲和她孃家賣身契找出來，我叫人去順天府削了他們的奴籍，到時候，再把繡雲擡了貴妾，說出去也好聽些。”
庶出也是有分別的。顧如鬆和顧臻臻這雙兒女是英國公心頭上的人，卻頂着婢生子的身份到了如今，眼看着還要影響到下一代人的親事，英國公不想再耽擱下去了。
顧老夫人只猜到了他想要給顧如柏那一脈擡身份，但卻沒有想到會在周姨娘的身份上入手。
她這麼多年在後院裡無寵，卻還是能夠牢牢壓制住周姨娘，最根本的原因就是周姨娘的賣身契在她手裡。不但周姨娘，就連周姨娘的孃家，一家子人的身契也都在。只要握住了這個，周姨娘和她生的孩子就永遠是低人一等，再折騰也翻不了身！沒想到，顧栩今天竟然提出了削去周家奴籍的要求！
這意味着什麼？
本朝律例，良賤不婚。只要周家都是奴才，周姨娘也永遠不可能成爲良家子，也就永遠不可能被扶正，亦或是做什麼平妻！
可若周家脫了奴籍呢？
下一步是不是還要捐個官給周姨娘漲身份？顧栩嘴裡說着要讓周姨娘成貴妾，到時候他們會滿足嗎？再下一步，是不是就得讓自己讓位了？
顧老夫人氣得渾身發抖，指着顧栩，一口氣在心口處堵住了，只憋得滿臉通紅。
“你……做夢去吧！”
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