公司在元旦前兩天就公佈了放假通知，因爲貨源不足，從十二月三十一日放到元月三日，四日才上班。四天長假，進了德能那樣久，還是頭一次。得趁着小妹還沒有放假之前，打個電話到她的宿舍去，讓她放假回家的時候，幫忙給家裡報一個平安。老家的村子裡面，依舊沒有一戶人家裝電話，那個時候老家的通訊實在是不發達。打電話到小妹宿舍去，很快就接通了電話。我還沒有來得及問候她，她就對我說：“這幾天二姐一直在打你的CALL機，總打不通，所以她打電話給我了，讓我找一下你。她們廠正在招質檢員，問你去不去。”有這樣的好事，我當然要去。小妹告訴我大妹那邊的電話號碼，讓我自己打電話過去問。
先說一段CALL機的故事吧，雖然與本節並無太大的關係，不過爲了懷念那個時代，這裡有必要寫一段。如果不記上一筆，或許再過十年，很多人的腦海裡面都不會再有關於CALL機的記憶了。大妹離開凱升電子廠的時候，把CALL機送給了我，於是我身上多了一樣通訊工具，在前面的章節已經提到了。有了CALL機，可是卻沒有人CALL我。那個時候的CALL機是非常寂寞的。在我擁有CALL機的幾個月時間裡，CALL機只響過兩次，第一次是剛進德能電器不久，大清早的響了，可是那時我沒有買電話卡，早晨又不能出廠門，自然沒有回那個電話。後來才知道那次是大妹CALL我。再後來一次，是大妹的一個同學，人家也不是找我，是找大妹的。很多時候，我懷疑是不是CALL機壞了，或許有人CALL我了，只是我沒有收到信息呢？於是傻傻地跑到公用電話亭，花一塊錢CALL自己一次，如此幾次，發現CALL機根本沒有問題，有問題的是自己的神經。於是CALL機就由通訊工具變成了表一塊表，僅僅給我提供我需要的時間而已。不過CALL機並不難侍候，花三塊錢買一隻質量好一點的電池，也夠用一個月。有一天上班的時候，CALL機響了，上面顯示出三個數字，不記得是九九九還是六六六了。問有CALL機的同事這是啥意思，同事告訴我，你的CALL機要交費了。沒有人CALL我，我交費幹什麼呢？所以CALL機就欠費停機了，於是有了後來大妹打CALL機總打不通的故事。
和小妹簡單地說了幾句，掛了電話，我就立即打電話給大妹。打了好一會兒，電話纔打通，她剛下班回宿舍。她告訴我，她在東坑鎮，上班的工廠是一家塑膠廠，依舊是做倉管，工廠待遇還不錯，正好這段時間廠裡面招一個質檢員，問我想不想去，她說：“做質檢員，比做倉管的工資還要高呢。”這真是一個誘惑，這樣的工作，有我不去的嗎？先別說工資了，質檢員的位置至少比員工高吧？機會來了，我當然想往上爬。她說：你想做質檢員，就立即來應聘吧，面試這一關很好蒙過關的，人家給個產品給你看，問你什麼問題，就把你想到答案告訴他就是了。她說她當初就是這樣混進那家工廠的，現在也算站穩腳跟了。我說：“行啊，我一定要來應聘。”她說：“你明天過來吧。”我們還得再上一天班才放假，我對她說：“我後來放假纔過來，不知道會不會遲，明天還得上班。”我當時的想法是，如果能進這家工廠當然好，假如進不到這家工廠，我還得繼續在德能電器做工人。這個時候，在德能電器只能拿基本工資了，如果請上一天假，又少了幾十塊錢的全勤獎。曠工去呢？情況更糟糕，不僅沒有了全勤獎，還要接受處分的。大妹說：“好吧，你後天來就後天來吧，我們後天還要上班，元旦都只放兩天假。”找她要了工廠的名字，地址，乘車線路，就決定陽曆二00一年的最後一天，去東坑碰運氣了。
現在想起來覺得特別好笑，從老家來廣東的時候，是拿着大妹寫給我的信一路找到廣東來的，現在從塘廈去東坑，還得讓她引路，這一次也拿着紙條，紙條上依舊寫着乘車線路。來廣東快混了一年，我依舊是那樣沒有出息，似乎在沒有別人引路的情況下，就寸步難行了。或許許多來廣東的人，剛開始起步的時候，也有和我一樣的經歷吧。
三十日晚上，我精心收拾了一下自己的小包包。其實包包裡面並沒有放什麼東西，就放了畢業證，暫住證，一支圓珠筆，一張信紙，一把雨傘。冬天的時候不會口渴，也沒有準備水，洗了幾個蘋果放進包裡面，蘋果是在路邊攤上買回來的五塊錢一袋的蘋果，裝進包裡的自然是漂亮一點的。陽曆二00一年的最後一天，一大早我就從掛着包包走出了宿舍，沒有告訴任何人我要去面試，我只是對她們說，我去東坑找我妹妹。走出了一三八工業區，從塘廈高爾夫球場對面的一個小公交站出發，轉車到了樟木頭，再坐車到常平汽車站，再坐車到東坑路口。這裡得說一下東坑路口。東坑路口當然是屬於東坑鎮了。在東坑路口下了車，再坐了三塊錢的摩托車去了她所在的工廠——初坑村天志塑膠廠。沒有出過門的人出一次門就是這樣麻煩。一大早出發，到工廠的時候也不晚，還不到十點鐘。
下了摩托車，就看見廠門口用紅紙寫着招聘啓事，招聘啓事的第二行就寫着招質檢員，看來我並沒有遲到。看門的是一位大叔，一看他那古銅色的皮膚，猜測他是廣東人。同他打了個招呼，果然不出我所料，一聽到他那一口帶着廣東腔的國語，就知道我的猜測沒有錯了。我告訴她，我是來應聘質檢員的。他讓我在廠門口等，然後拿起話筒，打了電話到厂部去。很快他就掛了電話，客氣地對我說：“你進來裡面等吧。”我進了門衛室，找了一個板凳坐了下來。坐了沒有幾分鐘，就有一穿着拖鞋，走路有點歪歪斜斜的中年眼鏡男走過來了，問保安來面試的人在哪兒。大妹前晚告訴過我，面試我的會是質檢部主管，反正見了戴眼鏡的男士，就一定是那人了，因爲工廠裡面戴眼鏡的男士，就只有他一個人。看來她說的沒有錯，此人定是主管了。眼鏡男問我：“你以前有沒有做過質檢員？”我說做過。他又問我以前的工廠是做什麼的，我說是做麪包機的，經常會接觸到塑膠產品。這一點沒有假，在德能電器廠雖然沒有做過質檢員，但是給絲印工打下手、到流水線的盡頭去打包裝，都得檢查一下產品是不是合格的，也算跟質檢員沾了一點邊吧。聽說我以前做過質檢，眼鏡男說：“跟我去面試。”我跟着眼鏡男去了樣品房，他拿出一些不良品，對我說：“這些都是不良品，依你的判斷，你找出這些產品的不良之處。”明知是不良品，擺在我眼前讓我挑毛病，這還不簡單，我很快就挑出了產品的毛病，不過一大堆產品，我並沒有百分之百找準毛病。眼鏡男又問我了：“我現在要招的是絲印噴油部的質檢員。依你的判斷，接觸到一個需要首檢的絲印產品，（所謂首檢，即首次檢驗，依據品質規定，每個產品都要經過首檢以後，才能正式投產），你是先看絲印的顏色還是先看內容？”我說：“先看內容。”以爲自己答對了，誰知眼鏡男說：“錯，先看顏色。顏色都不對，就不用說內容了。”還沒有進天志塑膠廠做質檢員之前，他先給我上了第一課。後來在車間遇見了，他依舊重複那天他說的話：“看絲印產品的時候，先檢查絲印的顏色有沒有對得上樣版，再看顏色，位置。”至於噴油產品的檢測方法，他根本沒有考我，就算考我，我也只好繼續矇騙過關了。眼鏡男又問了我幾個問題，他才滿意地對我說：“你被錄用了，今後我就是你的主管了，你叫我老劉就好了。今天下午你就把行李搬過來吧，我們元旦放兩天假，三日上班。”讓我下午就搬行李過來，肯定是不行的。德能電器放假了，我連放行條都開不到，別說搬着行李走了。眼鏡男說：“那你三日上午一定要過來報到，我給你一天時間適應工廠的生活，四日早晨一定得上班，不能再推了。”我說：“行，沒有問題。”本來還以爲他會給多我幾天時間，讓我在德能電器辭了工，領了工資走人，可是他不給我時間。我得在新工作和德能電器的工資上做出選擇。不過，這一次選擇並不費我太多心思，當然是選擇新工作，丟十二月份的工資了。反正十二月也就能領到三百多塊錢的工資，可是好工作並不是時時都在等着我的。後來才知道，要是我在陽曆二00一年的最後一天去了天志塑膠廠報到，我就不用每個月扣六十塊錢生活費。這是天志塑膠廠在二00一年的最後一天才貼出來的通知，說二00二年進廠的人，無論是管理人員，還是員工，得每個月扣六十塊錢的生活費，二00二年以前進廠的不用扣生活費，工廠免費提供食宿。虧了，真是虧了，若是早知道，那天就算開不到放行條，我也會想法把行李分成若干份，寧願多走幾次路，把行李分批轉移出去了，在工廠下班前趕到。就算後來我離開德能電器，工廠依舊在放假，依舊開不到放行條，我的行李依舊是這樣分批提出去的。