沒有老大庇護的小國諸侯是無助的，既然帝國議會都不站在他這邊，紹姆堡伯爵奧托三世只能接受雷克林豪森地區被強行購買的命運。
按照市價，雷克林豪森地區的價格是20萬金幣。但是，馬林現在拿不出現金了。畢竟，這個年代歐洲本來就缺貴金屬。馬林的北海國，最大的問題，不是缺少財富，而是缺少代表財富的貨幣。當然，不止馬林缺少貨幣，現在整個歐洲都缺金銀，不然也不會搞大航海。
要知道，歐洲金銀礦藏並不豐富。而且，跟中東地區以及印度的貿易，歐洲本身拿不出什麼讓對方感興趣的特色貨物，只能支付金銀錢幣。因此，這些年來，歐洲對外貿易，都是金銀淨流出的。而隨着金銀的大量外流，導致缺乏金銀的歐洲國家，不得不想出了在銀幣中摻假的歪主意。然後，歐洲銀幣的含銀量，普遍跌破了50%……
也因爲缺乏金銀，導致歐洲現在物價不高。當然，這裡所說的物價不高，是和後來“物價革命”後的物價相比。和明朝或印度相比的話，歐洲物價還是很高的。究其原因，在於歐洲農業太垃圾了。
一般而言，貨幣是衡量社會總財富的。雖然歐洲目前缺少金銀，可特麼的糧食更缺少。所以，糧價才那麼貴。而且，現在還算好的。等到“物價革命”後，糧價還會翻幾番。
而“物價革命”之所以發生，就在於16世紀西班牙人在美洲獲得了大量的金銀運回歐洲。但是，歐洲的農業既然那麼垃圾，沒啥起色。所以，在貨物總量不變，而金銀供應量大漲的情況下，物價自然瘋漲了。
……
事實上，現在歐洲糧食和食鹽也都是硬通貨。畢竟，現在銀幣還挺值錢的。但最小面值的1芬尼小銀幣，對於普通人來說，也是很大面額了。畢竟，普通人賣一天苦力，平均工資也就2芬尼。如果以後世小地方最普通的工資標準3千一個月來計算，一天工資算100塊。那麼，一芬尼就相當於50塊了……
50塊算不算大面額？在後世，可是還有更小面額的20、10塊、5塊和1塊的，往下還有5毛和1毛的硬幣……
所以，在這個時代的歐洲，金屬貨幣並不能完全量化商品。那怎麼辦呢？以物易物啊！
而以物易物，最核心的，大概就是糧食、食鹽和布匹三大樣了。即使是在物產更豐富的古代華夏，糧食和布帛，也是可以算作貨幣的。
不過，馬林手中，最豐富的，還是黑麥這種糧食。至於布帛，他手裡比較少。而食鹽，銷路也很好，不愁賣。可對於黑麥，馬林一般不怎麼敢出貨，就怕出貨量太大，衝擊糧價，以及被人懷疑擁有糧食高產的手段。這次馬林是被逼無奈了，因爲此前花錢太多，導致手裡沒貨幣了，不得已採用糧食頂賬。好在偶爾爲之，也不至於引人注意。
……
而對於馬林要用糧食作爲支付手段，奧托三世也不拒絕。畢竟，現在整個歐洲都有些缺糧，導致人口漲不上去。
唯一的問題，就是奧托三世擔心糧食運輸途中的損耗。畢竟，運糧食的民壯也是消耗糧食的。
對於這個問題，馬林卻毫不擔心。爲何？因爲他挖通了明斯特運河。明斯特運河雖然不大，但用來走運糧船卻是沒啥問題的。水路運糧，成本很低。而且，他表示——沿途一切糧食損耗，都算他的。畢竟，馬林是現在歐洲最不缺糧食的人了。光是東弗里斯蘭境內，馬林就修建了多個巨大的水泥結構儲糧大倉庫。甚至，因爲糧食太多，馬林不得不開發了釀造黑麥二鍋頭的道路，避免糧食無用途放在糧倉裡發黴。
至於糧食的估價，並未按照市場上1芬尼每磅的市價來。畢竟，那是零售價。可是，用0.7芬尼的批發價折算的話，馬林又太虧。
因此，就在這個小鎮上的啤酒館內，馬林和奧托三世經過討價還價，最終以0.85芬尼每磅的折中價格，來支付這筆20萬金幣的贖買雷克林豪森的費用。如此，馬林需要支付1411萬磅黑麥。要擱在別的諸侯身上，很難拿出來。可對於馬林這個擁有現代種田技術的人而言，卻是小事一樁。
當然，這事外界並不清楚。而馬林之所以堅持採用農奴制度，不肯給農民自由，也是怕消息的外泄。要知道，農奴和農民是不同的。農民擁有更高的自由度，甚至可以離開莊園，把消息傳播出去。而農奴，除了那些因爲莊園人口滿了而被農奴主主動放棄的農奴外，其他農奴都是不能隨意離開莊園的，除非得到農奴主的允許。
顯然，農奴制度更有利於現代農業技術的保密。也因此，直到現在，馬林農業技術的秘密，也沒被外國得知。畢竟，馬林不但利用農奴制度下消息流通不暢的因素，還在春耕和秋收時期，組織大量的將士在農田外圍巡邏，嚴禁一切外人靠近。這樣一來，別人就無法得知北海國農業的秘密了。
甚至，爲了防止路過的外國商人探聽到不該知道的消息，馬林在春耕時期和秋收時期，下令國內禁止有外國行商通行，只開放埃姆登等少數幾個對外貿易港口。等到秋收結束了，田裡看不出什麼了，纔會再度放開交通管制。而國內的商人，也被警告過，不會再外面亂說。除非，想家人被拘捕了……
而且，馬林也是個“忍者神龜”。明明手裡握着特別多的糧食，卻愣是不敢大規模出售。即使賣糧折現，也都是派船出國到西班牙、意大利、英格蘭等糧價高的國外地區銷售。而且，還掛了別國商船的旗幟。
如此情況下，北海國糧食高產的秘密，到現在都沒有暴露出來，也算是方法得當。
但是，畢竟國內糧食太多了，總要消耗掉的。最大的問題在於——馬林能忍住不賣糧，他手下的貴族們不一定啊。所以，馬林才爲了消耗糧食，特地開發了釀酒行業，以消耗糧食。而且，還能賣出價格。
賣酒的話，比大規模賣糧要隱蔽得多。甚至，馬林爲了不引人注目，還宣稱了威士忌的原產地是蘇格蘭——反正蘇格蘭在海外，馬林不擔心這些人去求證。況且，蘇格蘭的確有釀造烈酒的工藝。不過，這個年代蘇格蘭的威士忌叫做“生命之水”。
目前，蘇格蘭王國因爲國王被擒，且交不起贖金，陷入了嚴重的混亂。別的國家就算想去蘇格蘭打聽消息，也難以做到。
正好，現任英王愛德華打算吞併蘇格蘭，並把蘇格蘭南部靠近諾森伯蘭郡的地盤封給馬林——這也是之前說好的。
而馬林也打算利用這個機會，在諾森伯蘭郡和即將獲得的蘇格蘭南部的蘇格蘭邊區郡，大力推廣威士忌釀造。如此，也能給北海國本土的釀酒業打掩護。
當然，這個地區釀造威士忌，不過是個幌子而已。馬林會選擇在紐卡斯爾港興建幾個規模大點的釀酒廠，公開釀造“威士忌”。至於釀酒用的糧食，則從國外進口。當然，這個進口，實際就是從北海國糧倉調運過去而已。可是，賬目上卻不會這麼顯示，而是會顯示從別的國家進口。這樣，北海國這邊就不引人注目了。
此前，馬林一直模糊威士忌的產地，引人猜測不已。可是，說北海國是威士忌的產地，馬林又有些擔心。畢竟，要是別人到北海國來考察咋辦？那麼，很多問題會暴露出來。
今年，就有一個波蘭大酒商特地跑到北海國來考察威士忌來源。雖然被馬林的手下糊弄了過去，可對方似乎興趣很濃。而且，像這樣的人，絕對不是三兩個……
另外，今年的秋收眼看也快到了。如果秋收十分，被烈酒愛好者闖入北海國，發現秋收秘密，那可就不好了。
所以，思考再三後，馬林決定，在紐卡斯爾建立一個作爲幌子的“威士忌酒廠”，引開外界的注意力。而且，“皇家禮炮”的產地，也算在紐卡斯爾。
並且，馬林以後會在酒瓶上，添加一句——“原產蘇格蘭的‘生命之水’”。如此，也算解釋了威士忌的來源。
而且，這不怕調查。因爲，有人去蘇格蘭調查的話，的確會發現“生命之水”這種古老版本的威士忌，也的確是40度左右的酒精度。至於和馬林營銷的黑麥二鍋頭的口味上的差異，完全可以用釀酒師技藝不同的問題來解釋嘛……
就算別人得到了蘇格蘭威士忌的釀造配方，馬林也不怕。因爲，蘇格蘭本土釀造威士忌的辦法非常坑——它需要用到泥炭……
蘇格蘭威士忌的釀造手法是——先用泥潭薰焙大麥芽以產生獨特香味。想要學着釀造，先要有大量泥炭先……而且，這種土辦法成本很高，釀造過程也很長。一般人要是學習，並不討好。
而且，它同樣需要大量昂貴的糧食，這纔是重點。馬林在紐卡斯爾用來打掩護的釀酒廠，每天會運進去很多糧食，公開給外人看。當然，釀造過程保密。
事實上，運入釀酒廠的糧食，是假象。因爲，這些“糧食”，也就上面一層是糧食，下面是泥土或石子……那些來紐卡斯爾考察威士忌生產的外國人，看到糧食“消耗這麼大”，沒準都打退堂鼓了呢……
有紐卡斯爾威士忌釀酒廠的掩護，北海國內的威士忌釀造，纔不會被那些個酒商和烈酒愛好者盯上。要知道，爲了好酒，天知道這些人會做出什麼。
馬林不怕他們針對釀酒廠鬧事，畢竟釀酒廠裡有護衛，但怕他們覺察到北海國糧食產量很高的秘密。爲此，馬林特地在紐卡斯爾新建一個威士忌釀酒廠作爲幌子，並公開打出“蘇格蘭威士忌”的名號，以吸引別人的注意力，保證北海國的信息安全……