天亮前，越野車停在一片荒地，天空透着朦朧藍，四下漂浮着薄薄一層霧氣，一眼望去是連綿不絕的樹木，成千上萬的雲杉與針葉鬆匯成了天然屏障，諾伊大陸的居民喜歡稱它爲‘迷霧之森’，因爲這裡終年瀰漫着不曾散去的迷霧，這片森林是諾伊大陸最廣闊而繁盛的林地，森林前方是精靈王都特拉西斯，背後則是無邊無際的荒野與苔原。迷霧之森劃開了原始野蠻的荒野與現代文明，它是精靈族得天獨厚的屏障，人類難以逾越的鴻溝。
靠近森林的地面，佈滿綠色紋絡的咒術結界，這道結界由數百個精靈魔法師佈下，人類及其他生物無法穿越結界，須得在精靈的幫助下打開結界入口，妄圖以蠻力穿越結界的人類會被視爲敵人而清除。精靈族每三年派精靈魔法師來此地補充結界能量，加強結界核心的防禦，數千年來，迷霧之森爲精靈抵擋了無數次災厄，其中包括千年前的‘神罰之災’與‘奧古斯都病毒感染事件’。儘管身處如此絕佳防禦位置，精靈族仍舊以先進科技而自豪，東部王國的精靈王室掌握這片大陸80%以上的資源，包括交通要道與城市稅負在內的細節管理，荒野城市對於精靈族而言不過是一片垃圾場，負責處理東部城市丟棄的垃圾罷了。
精靈們性情高傲，相比之下躺在副駕駛座上的暗夜精靈就好多了，阿爾弗雷德從車裡面拿出一根菸點着，一天一夜的行進令他有些精神疲倦，雖然對於那些逃亡日子而言，這種程度的疲倦遠不足以擊敗他。阿爾弗雷德緩緩抽着煙，神色淡然，後座上的艾可眯着眼睛小憩，勞倫斯沉沉睡着，呼吸不似昨晚那麼粗重，儘管經歷了一場難以想象的戰鬥，阿爾弗雷德還是略感欣慰，沒有人死掉真是太好了。
手心傳來陣陣刺痛，被紅色能量割開的傷口還在不斷惡化，按照阿爾弗雷德四階的恢復能力，傷口早該癒合，但是傷口處沾染的紅色能量不斷撕裂創口，阻止細胞組織自行癒合。阿爾弗雷德拉開袖子看去，除了當初一條深紅色血線之外，右臂上又多出一絲血線，這種異變自從服下基因藥劑後就開始產生，阿爾弗雷德甚至感受到細胞產生的輕微變異。就這樣放任下去，遲早有一天身體會被變異細胞完全吞噬，
成爲一個真正意義上的變異者。
說不出心裡是什麼感覺，對這幅千瘡百孔的身體，阿爾弗雷德也不再奢求什麼，他深深吸了一口煙，讓煙在肺裡呆了一會兒，緩緩吐出來，由此帶來的是一陣劇烈咳嗽，阿爾弗雷德捂着嘴，掌心一片觸目驚心的血跡。
如果不是該死的肺病，阿爾弗雷德也很享受着菸草帶來的味道。
艾可被一陣陣咳嗽聲驚醒了，猛地睜開眼睛，看見阿爾弗雷德好好的坐在前面的時候，才稍稍放下心來。
“沒事吧？”
“老毛病了，不礙事，”阿爾弗雷德淡淡道：“你再睡一會兒，進入迷霧之森就沒有休息時間了，這片森林中存活着大量高階魔獸，遠比荒野更爲危險。”
艾可輕聲問道：“阿爾弗雷德會保護我嗎？”
阿爾弗雷德道：“不要想着一直依靠別人，想要走的更遠，必須自己努力前進才行，增強能力是荒野上獵人必須學會的一點。”
艾可突然笑了笑：“不要講那些大道理啦，我又聽不懂。”
阿爾弗雷德不知道該怎麼應付這個女孩，離開東陸之後，艾可是他結識的第一個人類，這個女孩性格說不上多麼可愛，脾氣時好時壞，像個鄰家女孩一樣捉摸不透，阿爾弗雷德有時候會在她的身上看到宸月公主的影子，那些已經徹底從生命中割捨的記憶，偶爾還會在心底泛起波瀾。
勞倫斯睜開眼睛，眼睛下意識的環視四周，確定沒有危險後才放鬆下來，聲音嘶啞道：“給我來點喝的。”
阿爾弗雷拿給他一瓶水和一些食物，也遞給艾可一些，車上雖然裝備了多種現代武器，食物卻只有一些壓縮餅乾，勞倫斯嚼了半天的餅乾，就着水嚥下去，才嘟囔着說了一句：“現在幾點了？”
阿爾弗雷德看了一下時間：“五點半左右。”
勞倫斯點頭，看起來已經恢復了不少精神，道：“越野車不能駛入迷霧之森，帶上能帶的食物和武器，這片森林遠比你們想象的要大，我們至少要一週的時間才能抵達特拉西斯之都，而且森林裡有很多魔獸和原住民，”勞倫斯穿上大衣，拾起車上的一把突擊步槍，腰上別了兩
柄匕首：“好了，動身吧。”
在這片古老的森林裡，一切現代設備的出現都顯得突兀，越野車會驚動森林中的精靈與魔獸，無疑會暴露阿爾弗雷德等人行蹤，甚至連槍火聲都有可能爲衆人帶來麻煩，勞倫斯的決斷並沒有錯。
勞倫斯走到結界前，挽起袖子，掌心接觸的地方綠色結界迅速退去，結界自動辨別敵人和精靈，作爲擁有高等血脈的暗夜精靈首領，勞倫斯輕鬆打開了一扇‘門’，三人進入結界後，門迅速合攏。
因爲常年霧氣的緣故，迷霧之森的能見度不超過十米，溼冷霧氣遮住了森林的一舉一動，使得衆人的危險感知大大下降。阿爾弗雷德一路走來，沿途遇到不少生物的骸骨，其中大半腐蝕的不成模樣，這種含有酸性的霧氣能夠迅速溶解死屍，而這些骸骨的主人，大多是迷失在森林中找不到路的人類。
勞倫斯走在隊伍前面，這個暗夜精靈似乎沒有過多戒備，在抵達迷霧之森前，勞倫斯一直繃緊了神經趕路，現在反而放鬆許多。艾可跟在後面，這個荒野女孩能夠輕易辨別迷霧之森的方向，偵察超過十公里外的敵人，這種超乎常人的感知能力使得衆人安全度過了一天的行程，直到入夜都沒有遇到敵人。
第二天下午，霧氣變得更濃，勞倫斯照常在前面帶路，阿爾弗雷德負責斷後，在這片能見度不超過幾米的森林，艾可突然停下腳步，小聲道：“前面三千米左右，有一隻魔獸，我們向右走一千米，繞溪流走可以避過它。”因爲霧氣太濃，實在無法察覺是什麼生物。
勞倫斯皺眉道：“森林裡只有這一條路，你可以預知危險程度，告訴我。”
艾可想了想，又回頭看向阿爾弗雷德，阿爾弗雷德對於兩人這種敵對關係有些頭疼，只得道：“沒關係，告訴他吧。”
“危險程度定爲中級，想必會因此受傷，”艾可低聲道：“我建議繞行。”
“中級危險程度而已，沒有必要因爲一隻豺狗而繞遠，”勞倫斯拔出腰間匕首，轉身對阿爾弗雷德道：“阿爾弗雷德，我負責捕捉獵物，你來處理。”說完，不待阿爾弗雷德有所迴應，縱身躍入叢林，消失不見。
（本章完）