黑夜逐漸褪下顏色，天邊泛起朦朧藍。
寒霜才覆蓋的地面，鮮血凝固結冰，屍體泛着慘白的死灰色，橫七豎八的倒在距離樹林不遠的地上，這些殺手永遠留在了荒野，用不了多久覓食的野獸會將它們啃食的乾乾淨淨，一塊骨頭都不剩。
樹林裡傳來‘咯吱咯吱’的腳步聲，一羣黑衣人踏着枯葉走來，爲首的一個老者年紀約莫五十歲左右，蓄着長長的鬍鬚，頭髮黑白參半，臉上滿是歲月風霜留下的痕跡，老者緩緩走來，目光掠過地上屍體，停在毒蠍身上。
毒蠍伏在地上，掙扎着擡頭：“凱恩斯大人……”她的身體覆蓋了一層薄薄的霜，腿上傷口結冰，血漿和碎肉粘在一起，神經麻木已經感覺不到一絲疼痛，毒蠍身後拖着長長的血跡，顯然這個女人曾經試着爬走，最後力氣耗盡也沒能夠離開荒野。
這樣的重傷，即便用再好的醫療設備恐怕也難以保住雙腿，殘廢對於殺手而言意味着死亡，夜鴉不需要一個斷腿的廢物。
凱恩斯靜靜地握住她的雙手：“發生了什麼，孩子。”
“大人……是……阿爾弗雷德……”毒蠍說話有些不利落了，她的身體狀況十分差，失血過多令她有些神志不清：“救我……凱恩斯大人……救救我……”
誰都看得出凱恩斯忍着滔天怒火，老人的瞳孔縮成針，語氣卻溫和平緩：“不用擔心，我會親手殺死阿爾弗雷德，他逃不出這片荒野，逃不出夜鴉的眼睛，”眼神微微下垂，淡然道：“我的孩子，睡吧，睡了便不再痛苦。”
“大人……求你……再給我一次機會……”
凱恩斯一根手指點在毒蠍額頭，輕輕一彈，毒蠍整個人**一下，眼瞳漸漸鬆散開來，失了光彩。
凱恩斯輕輕合上她的雙眼，他切斷了毒蠍的神經中樞，這是殺手中最仁慈最體貼的死法。畢竟不論是對夜鴉，亦或者凱恩斯而言，這個漂亮女人已經沒有一點利用價值，凱恩斯唯一能做的就是早點結束她的痛苦。
這個女子本來有着很好的資質，每次都會完美執行任務，從來沒有失敗過，凱恩斯一度將她看做自己的繼承人。他看着眼前這具漸漸失去溫度的屍體，眼瞳漸漸冰冷下來：“今天我們損失了兩個小隊，兩名隊長，超過五十名殺手，這是夜鴉從沒有過的嚴重損失，
是天大的恥辱！”凱恩斯目光冷冷掃過身後的黑衣人：“我的命令只有一個，殺死阿爾弗雷德，不惜一切代價！”
……
瑪格瑪特，這座佇立在冰凍苔原上的高大建築，城牆超過四十米，用大理石和混凝土堆砌而成，周圍架設着照明塔和偵察所，城牆上用來防禦魔獸的塔樓裡時刻都有士兵巡邏，這些戰士不會放過一個膽敢靠近城市的魔獸，他們常年駐守城牆，保衛着這個古老的城市。
在瑪格瑪特，舊時代與新時代的碰撞處處可見，古老的建築物與新蓋的高樓大廈，小巷子與高速公路，越野汽車和老式的狗拉雪橇，古城種種事物都在發生着翻天覆地的改變，科技來到這裡還沒有二十年，再過二十年，這些城市將會完成徹底的現代化，新式動力源與科學機器，電力機關將會把一切老舊的東西取代。現在，更多年輕人放棄對古神的信仰，轉身投入到科學之中，時代進步的如此之快，好像一個瞌睡就會使人與時代脫節。
陽光透過巨大的落地窗，斜射在牀邊一角。
這是一處三星級賓館，具備良好的醫療設備和住宿環境，提供可口美味的食物和人性化服務，相應的價格也十分的貴，每天都要支付幾枚金幣。阿爾弗雷德坐在牀邊，牀上躺着的女獵人仍在沉沉睡着，早在兩天前阿爾弗雷德就發現了這個問題，艾可並非昏迷過去，她的身體自動陷入了沉睡，這是一種非常特殊的情況，能夠令身體自動進入休眠無非是兩種可能，一種是身體極度虛弱，另一種是異能覺醒與進化。
顯然艾可的異能正在完成進化，這種進化的速度遠比阿爾弗雷德預料的慢，從艾可昏迷到現在已經過去了整整三天時間，阿爾弗雷德只有在第一次異能覺醒的時候沉睡過十分鐘，他不具備高階異能，因此並不知道異能進化要用多少時間。
溫和陽光落在牀上，幾縷灑在艾可的臉頰上，透過陽光可以清晰的看到她正在安靜的睡着，阿爾弗雷德坐在牀邊，他似乎一點也不着急，目光肆意的打量着眼前的女子，她的年紀大概只有二十歲左右，個頭雖然不高，身體卻發育的十分成熟，阿爾弗雷德看見她額前的長髮，無緣由的笑了笑，伸出手小心的觸碰那一縷沾了陽光的頭髮，掌心輕輕撫過女子的額頭。
阿爾弗雷德手臂上有一道醒目的紅線，自從上次
身體進階完成之後，這條從胸口蔓延出來的線一直貫穿到了手臂，像毛細血管一樣清晰，阿爾弗雷德起初以爲只是進階後產生的副作用，因爲不痛不癢，也不影響手臂活動，便沒有在意。
或許是陽光有些刺眼，亦或是睡得太久了，牀上的人緩緩睜開眼睛，阿爾弗雷德這才注意到她的眼瞳是帶着棕色的淺黑。
剛剛醒來的艾可還在打量着周圍，發現自己枕着軟和的枕頭，蓋着毛毯，躺在一張很大的牀上，房間似乎很大，有漂亮的裝飾和巨大的落地窗，透過窗戶可以看到窗外低矮的樓房……該不會，是在做夢吧？
艾可又閉上眼睛，這一次，腦海中的記憶突然竄了出來，她猛地睜開眼睛：“阿爾弗雷德！”
“我在。”阿爾弗雷德抓着她的手，防止她跳下牀去：“你先不要亂動，我去給你拿點吃的，你睡了整整三天，一直不吃東西胃會壞掉的。”
艾可疑惑的看着他，這份難得的關懷令她有些回不過神來，她張口想要說什麼，卻又住了口，乖乖地坐在牀上。
她試着擡了擡手，身體沒有多少力氣，而且肚子餓的厲害，艾可忍不住再次躺在舒服的大牀上：“神啊，快告訴我這不是夢，我居然睡在這樣舒服的房間裡，這個被子居然是真絲的誒！”
門又開了，阿爾弗雷德看着躺在牀上的艾可，皺了皺眉：“快起來，別睡了！”
艾可睜開一隻眼睛偷偷瞄過去，看到阿爾弗雷德板着臉站在牀邊，慌忙坐起身來，雙手接過粥碗，晃晃悠悠的差點沒有把碗弄翻。
阿爾弗雷德看她手上使不出力氣，無奈之下又接過粥碗，舀了一勺粥遞到艾可嘴邊：“張嘴。”
食物的香氣撲鼻而來，艾可迫不及待的吞下一口粥，應該是粥有些燙，艾可不滿的嘟起小嘴，抱怨道：“你吹一吹嘛！”
阿爾弗雷德不說話，端着粥坐在牀邊，臉色冰冷。
過了一會兒，他真的又舀起一勺粥，放在嘴邊吹了吹，緩緩遞到女孩嘴邊，艾可衝他甜甜一笑，一小口一小口吃完了大半碗粥。
陽光正好，晌午的時光讓人有些淺淺睏意，縱然身在北地，天氣終年寒冷，此時此刻艾可還是感覺到了絲絲暖意，這對於一個荒野上長大的孩子而言，無疑是甜蜜而致命的。
（本章完）