“入殮後,停靈、開弔要七日…”
“這次無需擇地,出殯下葬要兩天…”
小院內,王道玄邊吃早點,邊跟衆人講述。
“這些事,由貧道主持安排即可。沈家出人,無需你們出力,正好能暗中查訪。”
“來的路上,貧道已經看過,這梁子湖水脈浩大,羣山環繞,是上佳風水之地,且有許多隱秘之地。”
“辦完白事後,即便沒找到線索,咱們也能先找一地方隱居修整,練習火器。”
“道長所言極是。”
李衍也點頭同意,“待會兒呂三兄弟和武巴跟我走,就說到附近遊山玩水。沙老叔留下護着道長,順道跟鄉民打探一下情報。”
隨着他們團隊人員增加,做事也更加自由,可以分開行動,根據不同情況,進行人員組合。
比如這白事,王道玄最爲擅長,沙裡飛既能幫忙也能溝通關係,在村裡也沒什麼危險。
若是野外探查,沙裡飛遠程狙擊,和呂三配合,也能應對大部分情況。
至於戰力最強的李衍,則根據需要行動。
而之所以帶着武巴,則是因爲李衍對其還不放心,怕見不到呂三,對方驚慌發狂。
安排好後,李衍便帶着呂三和武巴,隨意編了個理由,跟沈公子告辭,來到了村中渡口。
渡口旁,停着幾艘平底小漁船。
“大人,就是這艘。”
沈家派來的僕人連忙上前,扯下綁在木樁上的纜繩,“這艘船是我沈家的,平日用來打掃撈河蝦,您隨意用。”
龍泉山在梁子湖北面,若是走陸路,要翻山越嶺繞很久,最好的方式便是坐船去。
因爲是秘密探查,也不好帶人去。
“多謝。”
李衍微笑點頭道:“這梁子湖風景頗美,我等到處轉轉,說不定會在野外露宿,過幾日纔回去,還請跟沈公子說明一聲。”
“少俠客氣了。”
僕人本要轉身,但猶豫了一下,又扭頭道:“少俠乃高人,小人本不該多嘴,但您畢竟不熟悉此地,有些事還是要講一下。”
李衍來了興趣,“這裡有危險?”
僕人回道:“這梁子湖,佔地七十多萬畝,水域寬廣。自古以來,周圍山中便建有許多窯場。”
“有些窯場是苗人的,緊靠着苗寨,他們不喜歡外人靠近,聽說還會放蠱…”
“還有,梁子湖有三個禁忌要注意。”
“一是打雷下雨天,千萬別下水。傳聞很久以前,梁子湖這裡還是陸地,有個高唐縣,後來大雨傾盆,地龍翻身,直接變成萬畝湖泊。”
“所以有百姓說,下雨天的時候,湖底無數冤魂會浮上水面勾人。此事不知真假,但我們從小就被告知,雨天莫下水…”
“二是山中老窯場,此地自秦漢之時便開始燒窯,有些已經廢棄,經常鬧出怪事,夜晚千萬別靠近…”
“這第三個,就是蠱罐。聽說是苗寨的蠱婆所放,有時在水裡,有時就在山中野道上,碰到後躲得遠遠的,免得中了招…”
李衍聽罷眉頭一皺,“這麼多事,難道縣令沒向上彙報,讓人來處理?”
僕人回道:“之前有和尚來過,但轉了幾圈,說梁子湖沒問題。”
“他們倒是封了幾個老窯場,在外面做了些法事,又跟苗寨的人不知說了什麼。”
“自那以後,蠱罐就少了許多,但有時還是會碰到,總之少俠小心爲妙。”
“知道了,多謝。”
李衍抱拳,隨後跳上木船。
這木船不大,約五米長,容納三人綽綽有餘。
看到僕人離開後,李衍便搖動船槳,緩緩駛離岸邊。
自進入鄂州後,他們大半時間都走的是水路。
李衍畢竟武道已入化勁,對力道掌握極其精準,路上跟着玩了幾下,便已學會操船。
雖說有些搖晃,但速度卻是極快。
這可苦了野人武巴,一整個身子趴在船艙裡,兩手緊緊扣着船沿,哇哇亂叫,生怕掉下去。
對於水的恐懼,似乎已刻在其骨子裡。
李衍微微搖頭,又看向呂三,“呂三兄弟,招來魚羣探查一番,看看湖底有什麼。”
呂三也不廢話,掐動法訣,將身子探出船沿,手掌在水面不停拍起水花。
很快,四面八方的魚羣便匯聚而來。
但快靠近木船時,不知受到了什麼驚嚇,忽然四散,再無半點動靜。
李衍眉頭一皺,“怎麼了?”
呂三若有所思,看了看周圍水面,“這個地方已經有主了,魚蝦不會聽我號令,繼續召喚就是挑釁,恐怕會遭到報復。”
李衍聞言,連忙掐動法訣,深深吸了口氣。
霎時間,三百米內的氣味涌入鼻腔。
但除去水的味道,只有一些魚蝦腥味,並無任何陰煞之氣,水底也全是淤泥土腥味。
“這水倒是挺深。”
李衍有些詫異,這梁子湖水下竟深達百米,而且這還沒到湖中心,越往裡走越深。
嗅覺神通會受到土壤和水氣阻礙,百米就是他的極限,又行駛了一段,就聞不到下方有什麼。
想到這兒,李衍又問道:“會是什麼東西?”
呂三回道:“無非是些魚怪、水妖、水鬼,佔據一方,把這裡當做地盤。”
李衍搖頭道:“既如此,就不要招惹,先辦正事要緊。”
說着,手上發力,小船速度加快,向着北面水域而去……
…………
“那幾家都通知了嗎?”
“回少爺,沒顧得上,再說咱沈家出了事,別人恐怕會避而遠之…”
“他們怎麼做是他們的事,該有的禮數不能斷,越是這時候,越要講究。派人去報喪,一家都不能落下……”
“村裡的撫卹發了嗎?”
“回少爺,已經發了一半,但二老爺和三老爺吵着,不讓動庫銀。”
“你帶着黑雲衛去,跟他們說,這是我父親喪事,他們再搗亂,就休怪我無情!”
“是,少爺!”
沈家正堂內,沈景洪眉頭緊皺。
神州婚喪嫁娶,無論對皇室宗親,還是黎民百姓,都是人生大事,來不得半點馬虎。
這是禮,亦是規範。
有人嫌繁瑣,實則不知其中深意。
正是有了這些“禮”,國家社會才能夠平穩運行,一旦“禮樂崩壞”,就是亂世動盪。
正因如此,歷朝歷代,儒釋道三教,纔會爭來爭去,爲的就是搶奪制定規矩的權利。
民間的喪禮同樣如此。
看似只是埋葬先人,但家族、鄰居、同僚、合作伙伴…但凡有交集,都會因此事而匯聚。
做什麼事,怎麼說話,都有講究。
小戶人家若是亂來,頂多被村民背後指指點點,但大戶人家沒做到位,說不定就是衰敗的開始。
沈景洪安排完諸事,又看向旁邊的王道玄,“道長,您看還有什麼紕漏?”
王道玄撫須道:“沈公子安排的很周道,唯獨停喪的時間有些長了,整整七日。如今天氣炎熱,令尊屍體怕是撐不住。”
停喪時間有規矩,通常是單數,三五七日。
沈景洪也有些無奈,“既要大辦,肯定要停滿七日,而且要等商會的一些人來弔唁,事關我沈家之後能否翻身。”
王道玄沉思了一下,“既如此,那貧道每晚做一場法事,貼雪山符在靈柩上,應該能撐到下葬時。”
“多謝王道長。”
沈景洪連忙拜謝,又和王道玄商量起了下葬事宜…
大宅側面土坡上,沙裡飛湊在竈臺旁,就着老酒小菜,跟前來幫忙的木匠們閒聊。
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這也是規矩,木匠們來幹活,主家們通常會好好招待,一是感謝,二是免得人家心懷不滿,亂動手腳。
酒菜都不是高檔貨,百姓自家釀的米酒,配上樑子湖捕撈的河魚河蝦,已足夠讓木匠們盡興。
沙裡飛能說會道,很快就和匠人們打成一片。
酒過三巡,氣氛越加融洽。
沙裡飛又給幾人敬了杯酒,嘿嘿笑道:“諸位在江夏四處做工,見多識廣,可曾見過什麼奇聞怪事?”
“嗨,見的多了。”
其中一人喜歡吹牛,聞言頓時開口道:“江夏雖然不大,但衙門也沒多少人,有些地方很是封閉,出了事都是族規處理。”
“前些年,我們區有個村子蓋房,房樑怎麼都上不去,潑了雞血也不管用。結果半夜,主人一家十幾口,全都上了吊。那場面,嘖嘖…”
“你快閉嘴吧。”
其中一名老木匠笑罵道:“人家就是專門處理這些事的,不比你懂得多?別丟人現眼了…”
沙裡飛一樂,“老人家說笑了,咱們也是混口飯。我感興趣的是,這江夏有沒有啥稀罕的怪物?”
老木匠搖頭道:“能有啥,無非狼蟲虎豹,只要不往山裡鑽,基本沒事。”
被懟了的漢子有些不服氣,“誰說沒有?”
“哦?”
沙裡飛一聽來了興趣,連忙倒酒,“老哥給說說。”
那漢子起初有些猶豫,但酒勁上來,又被衆人看着,便低聲道:“這件事,你們可千萬別亂說。”
“前陣子,我在白河灣接了趟活,臨時做十幾具棺材,就碰到了一件蹊蹺事。”
旁邊老木匠嗤笑道:“有多稀罕,前陣子妖人作亂,死了不少人,縣裡的棺材都不夠,在座的誰不是接了大把活。”
“薄皮棺材,老夫至少做了二十幾具…”
“你懂個啥?!”
漢子臉紅脖子粗,瞪眼道:“棺材裡的死人,我可是看到了,根本不是刀傷,而是被野獸咬了。”
“有幾具屍體,半截身子都被咬沒了,用的是木頭補的,還是老子親手做的。”
“我還看到個牙印,一根牙齒就有拳頭粗,也不知被什麼玩意兒咬了。”
“媽的,想起來就嚇人…”
“白河灣?”
沙裡飛若有所思,“那村子在哪裡?”
漢子回道:“就在梁子湖北邊…”
正說着,突然院內傳來喧譁聲。
沙裡飛眉頭一皺,連忙起身進入沈家大宅。
木匠們也想跟着湊熱鬧,卻被沈家僕人攔住。
沙裡飛迅速來到側院,卻見沈家劍士將二房三房所在的院子圍起,禁止外出。
二房三房的人也是破口大罵。
“你們哪來的膽子?!”
“讓那小雜種出來見我們!”
“就是,他有什麼資格做主?”
沙裡飛湊在旁邊一聽,就知道了因果。
卻是沈景洪辦喪事,要動用庫房的銀子,這些人急眼,想要阻止,卻被擋在院中。
“一幫傻帽…”
沙裡飛心中暗罵,臉上滿是嘲諷。
這些傢伙還沒弄清形勢,沈景洪雖說文弱,但書生逼急了使起壞,可毫不留情。
早上老管家送撫卹時,就將拖延的原因,全都推到了這兩房身上,已然失了人心…
派出去的人報喪,也會哭訴此事。
這兩家本來就不佔理,如今連那老太太都不想搭理他們,恐怕白事一結束,就會將他們趕出門。
沈景洪還能落下個好名聲。
他們若盡力幫忙,說不定還能分點銀子,如今鬧事,怕是一個銅板都得不到…
果然,沈家劍士們明顯得了命令,見有人硬往外衝,出手毫不留情,直接打了回去。
老管家也聞聲而來,冷聲道:“老太太吩咐了,誰再敢搗亂,現在就收拾鋪蓋滾蛋!”
聽到老太太發話,二房三房的人頓時沒了囂張氣焰,只得忍住怒氣回去。
回到屋中後,胖瘦老者皆是氣憤難耐,但從昨晚出了那事,沈家老太太也不再見他們。
想使壞,也沒地方着力。
就在這時,沈景燦眼咕嚕一轉,忽然開口道:“父親、三叔,沈景洪那小子,是誠心把咱們往絕路上逼,再鬧下去也落不着好。”
“咱們必須想個退路。”
“哪來的退路?”
“大伯那寶藏,沈景洪不是不要麼,與其在這裡糾纏,不如咱們去找。”
“若是找到了,還用得着受這氣?”
…………
另一頭,見沒了熱鬧可看,沙裡飛也回到屋中,提筆寫了一張紙條,塞入竹筒。
爲了方便傳信,鷹隼還留在沈家。
沙裡飛將竹筒綁好後,鷹隼頓時沖天而起,在湖泊上空轉了幾圈,向着北面而去。
梁子湖北方岸邊,李衍三人剛剛上岸下船。
見鷹隼落下,呂三連忙擡起胳膊接住,隨後取下竹筒,交給李衍。
“白河灣?”
李衍看完後,點頭道:“正好,趁着天沒黑,到附近打聽一下。”
呂三聞言,又將鷹隼放飛。
沙裡飛那邊的力量相對較弱,因此鷹隼要留在沈家,一旦出事,也能及時通知他們。
他們將船拖上岸,用樹枝遮擋好後,便順着河岸山林行走,準備先找個人問路。
然而,沒走多遠,野人武巴忽然渾身一抖,壓低了身子,對着山林低吼。
李衍連忙掐訣,深深一聞。
“小心,有野獸。”
話音剛落,就見遠處樹林陰暗處,出現一道黑影,模模糊糊看不清樣子,正對着他們輕輕招手……