天已放晴，意味着怨氣散去，對於蓮花莊的老百姓而言是件好事。雖然他們想要錢財，可如果有錢沒命花，又有什麼用呢？
蓮花莊的鄉親們一個個捋起袖子，開始填塘。
這十里荷塘養育了蓮花莊，真要填了的時候，誰都捨不得。可除了這樣，誰都不知道還能有什麼辦法能最快速、直接的除去水猴子。
“等到水猴子走了，你們還是可以重新開塘重新種荷花賣蓮子。”狐小步在高臺上盯着。
填塘不是一日兩日的事情，而且裡頭有水猴子，爲了安全起見，蓮花莊的百姓們搭建了一個高臺，讓狐小步在上頭盯着。若是有水猴子冒頭，他也能第一時間保護老百姓的周全。
這大概是狐小步有史以來做的第一件，利國利民的好事，不爲錢只爲了命。
梓桐是不可能爲了凡人而去破戒的，身爲異類自然不可殘殺異類。每個種族都有自己的生存方式，她橫加干涉早晚會有……因果！
楚羽還昏迷着，恍惚間，她又夢到了霍庭燎。
不知爲何，夢裡的霍庭燎看上去有些不太一樣，可到底哪裡不一樣她也說不上來。仔細看了看站在跟前的他，她覺得好像是這雙眼睛不太一樣。
霍庭燎的眼睛雖然好看，可沒有聚焦點，因爲他是個瞎子。
但是夢裡的霍庭燎，丰神俊朗，眸如朗月，一顰一笑間更是俊俏得勾魂攝魄。他邪魅無雙的望着她，低低的喚着她的名字，“小羽！”
楚羽仲怔，他好像不是這樣叫她的。
他的手輕輕的摁在她的心口處，下一刻突然穿透身子握住了人心。鮮血噴涌的那一瞬，她看到屬於他的陰狠笑靨。眸光利利，透着嗜殺之色。
一聲驚呼，楚羽從牀上彈坐起身，一身冷汗。
“夫人！”梓桐快速解了結界，“夫人做噩夢了？耳朵還疼嗎？”
楚羽回過神來，盯着梓桐看了良久，這才如釋重負的搖搖頭，“不疼了，就是夢裡有些嚇人！”
梓桐頷首，取出帕子拭去她額頭的冷汗，“沒事就好，夢終究是夢，無妨！夫人睡了大半天想來也餓了，奴婢去給你準備點吃的，你起來坐木輪車上轉一轉，別一直躺着。”
被嚇着了自然得下牀走一走，否則會一直想着噩夢。
“好！”楚羽頷首，梓桐把楚羽抱上了木輪車便離開了房間。
梓桐一走，楚羽便洗了把臉轉動木輪車出去走走。
草廬裡很安靜。連鐵軍都跑去幫忙填塘了，王大夫則去採藥。一大幫人這般忙碌難免是要勞累，他得把藥備下，夜裡煮上一大鍋分給衆人喝下，第二天大家還能有精氣神繼續填塘。
坐在院子裡疏鬆筋骨，伸個懶腰，這陽光下的鄉村美景着實是最好的。
雞舍裡有些動靜，楚羽覺得很奇怪，這莊子裡的雞鴨還有狗不都被殺死了嗎？門外的血跡都還沒幹透，這雞舍裡怎麼會有動靜呢？
轉動木輪車，楚羽細細的聽着，雞舍裡傳出了雞叫聲。
黑貓不知從哪裡竄出來，一下子躍到了楚羽的懷中。一如既往的伏在她膝上。楚羽嚇了一跳，輕輕順着黑貓的脊背。
雞舍就在後院位置，楚羽尋思着，是王大夫重新買了小雞苗？
可轉念一想也不對，此去城裡實在太遠，王大夫不可能抽出時間去買雞鴨回來。這莊子裡的雞鴨都被水猴子禍害完了，哪裡還有雞鴨存在。
“梓桐！”楚羽第一反應是喊梓桐。自己腿上有傷，雖說腿傷不疼，但終究不利於行，所以還是找梓桐過來比較穩妥。
然則這樣一喊，她便駭然瞪大了眼眸。
還是那個小丫頭，面色蒼白的站在屋檐下，直勾勾的盯着楚羽。這小丫頭就是楚羽在荷塘邊遇見的。那個送自己蓮子的人。她有影子卻不是人，只是個佔據了小女孩肉身的水猴子罷了！
楚羽握住了木輪車的輪子，自知難逃一劫。
“我送你蓮子，你爲何要害我？”小丫頭步步靠近。
楚羽側耳聽着廚房的動靜，只要傳來梓桐的腳步聲，自己就有救了。就怕梓桐在拉風箱給她做飯，未能聽到這邊的動靜。
“你禍害百姓，吃人無數。”竹劍不知何時又放回了她的木輪車上，估計是鐵軍放的。
“你身上，好香！”小丫頭突然笑了。
說時遲那時快，小丫頭飛撲而來。楚羽已經顧不得其他，她腿上有傷，這會只能搏一搏。如果運氣好。還能有一線生機。
黑貓撲上去的時候，被小丫頭快速躲開。
楚羽揮動竹劍，鋒利的寒刃之光頃刻間直逼這丫頭而去。許是沒料到楚羽手中的竹劍竟然有如此力量，水猴子一下子從小丫頭的體內竄出來，現出了原形。
醜陋的東西暴露在陽光底下，便愈發醜陋不堪。
許是被楚羽嚇着了，那東西蜷在黑暗中，尖銳的指甲深深勾入泥土之中，一身的戾氣讓人不寒而慄。
楚羽喘着氣握着竹劍，這到底是怎麼了？寒光乍現，如同神兵利器？
黑貓發出尖銳的叫聲，只等着水猴子的下一次進攻。
水猴子再次撲上來的時候，一道白光快速掠過，直接將水猴子甩了出去。銳利的五爪狠狠的刮過去，梓桐已經站在了楚羽跟前。冷劍出鞘，直逼水猴子而去。
這隻已經成精，此刻不除將後患無窮。
梓桐的道行在它之上，所以想殺了它也不是什麼難事。已然威脅到了楚羽的周全，她不得不出手。
黑貓已經落回楚羽的膝上，壓根不在乎梓桐的死活，連看都不看一眼這戰局，便合上眼睛趴在楚羽的膝上睡着。
楚羽緊張的望着鬥法，梓桐道行高，終是一劍將那水猴子劈成兩截。漆黑的戾氣從水猴子身上散開，快速騰上半空消失不見。
“夫人沒事吧？”梓桐還繫着圍裙，看上去有些滑稽。
楚羽面色蒼白的笑了笑，“沒什麼事，就是有些嚇着了，沒想到這東西竟然找到這兒來。這便是那天夜裡，我在外頭荷塘邊遇見的。”
梓桐轉身去檢查了一下小女孩的屍身，五臟六腑都被掏空了，就剩個空架子。而這水猴子便是鑽在這孩子的身子裡，吸引岸邊的無辜之人。
“梓桐？”楚羽頓了頓，“你方纔現了原形。”
如果不是事急從權，她不會現原形，可楚羽有危險，她也只能……回過頭來，梓桐長長吐出一口氣，“夫人覺得害怕嗎？”
“水猴子都不怕，還怕你作甚？”楚羽抿脣，“你……是龍？”
梓桐搖頭，“不是！”她擡步離開，收走了水猴子的屍身。
楚羽還坐在木輪車上，抱着黑貓發愣，“不是龍？”可她明明看到了龍爪，看到了龍身，但是梓桐的樣子又好像不是在說謊。
這不是龍，又是什麼呢？
難道自己方纔看錯了？
還有就是手裡的這把竹劍！細細的摸上去，的確是竹劍，這材質一點都沒錯的。何況鐵軍也沒有道行，所以不可能在竹劍上動手腳。
她試着用竹劍去砍院子裡的那棵樹，然則卻沒了方纔的鋒利。竹劍還是竹劍。壓根沒有殺傷力，在樹幹上也就留下了一道道痕跡而已。
“這是怎麼回事？”她心頭訝異，難道自己體內有什麼東西？除了幽冥血，她想不出第二個理由。
狐小步還在莊子外頭盯着，蓮花莊的百姓是輪換着幹活的，所以一波休息了，第二波就趕着接上，免得到時候夜長夢多又出亂子。
楚羽和梓桐去給狐小步送飯，這小子趴在高臺上睡得正熟，最後是被梓桐一腳踹醒的。
疼得狐小步齜牙咧嘴，一臉怨憤的盯着梓桐，“身爲女子這麼兇悍，以後絕對嫁不出去！”
這話似乎戳中了梓桐的心窩。她當即變了臉色，隨手便把飯籃子丟了出去。所幸狐小步反應快，當即飛撲出去接住，否則只能餓着。
楚羽道，“你們兩個一天不吵架都做不到嗎？”
狐小步狼吞虎嚥，“讓她溫柔點，她若是能做到，我就能做到。”
這似乎有些困難。
“有動靜嗎？”楚羽問。
狐小步掃一眼，“這荷塘裡至少還有幾個，不過沒什麼關係，只要人不下水就沒事。”他嚼着飯菜，“等着把這一片填好，那些東西估計就得跑路了。”
語罷。他看了一眼梓桐，“首領都讓悍婦除了，我這裡自然省事。”
楚羽無奈的笑了笑，這兩人真是天生的冤家。
蓮花莊的事情很快便能解決，楚羽的腿也好得神速。臨走前還是王大夫找了機會，和楚羽單獨聊了聊。
王大夫說，“多謝楚姑娘的仗義出手，否則咱們蓮花莊還得陷在這無止境的恐懼之中。錢財雖好，卻不及家人平安喜樂。”
楚羽一笑，“出力的是梓桐和小步，跟我沒什麼關係，王大夫客氣，我這廂還得謝過救命之恩呢！”
長長吐出一口氣。王大夫擺了擺手，“罷了，不說這些。老夫單獨找了楚姑娘，其實是有事相告。”他望着楚羽腿上的傷，“楚姑娘似乎與常人有些不太一樣。”
楚羽心頭一緊，抱緊了懷中的懶貓，沒有吭聲。
王大夫繼續道，“從老夫救下楚姑娘，這心頭就有些疑問。楚姑娘來的時候腿上有傷，可這傷口上的血卻有股不知名的香氣。哦，當然不排除楚姑娘天賦異稟，生來奇香。原本這也沒什麼，左不過在我本家的士錄之中卻有一筆記載與此有關。”
“上書我家祖上本是武夫出身，後遇盜匪而身負重傷，身中奇毒，遇見過與姑娘一般血帶奇香的女子。那女子以自身血救過他一命，至此他便教育後人棄武從醫。到了我這一代更是連半點武功都不會了，只是再也沒有遇見過身有奇香之人。”
說到這兒，楚羽微微凝了眉頭，“我並非生來就帶着奇香，左不過是因緣際會，吃了不該吃的東西所以暫時有了這般症狀。其實我這是病，也因爲這個病我纔會離開東平郡，不遠千里的四處求醫。”
“原來如此！”王大夫恍然大悟，“那是老夫誤會了。”
楚羽頷首，“是！只不過我這病有些嚇人。是以王大夫切莫……”
“我懂！”王大夫慌忙點頭，“你放心，我不會亂嚼舌頭之人，不會四處亂說的。”
“那就好！”楚羽笑了笑，“如今蓮花莊的事情業已解決，希望王大夫還能醫者仁心造福這一方鄉里。我這廂不便多留，還得趕緊離開纔是。”
王大夫笑道，“一路順風。”
馬車已經備下，是梓桐去了城裡一趟給招來的。上車的時候，那黑貓也跟着來了，仍是跟着楚羽不放。
“你不是蓮花莊的貓嗎？爲何還要跟着我呢？”楚羽笑了笑，“乖乖回家去吧！我身有要事，可不能一路再帶着你。”
貓叫了一聲，伏在她身邊沒有要走的意思。
梓桐道，“許是這貓認了夫人爲主子，不願離開。你瞧它前兩次如此拼命護主的模樣，約莫與夫人有緣分，夫人還是留着吧！反正……多一個不多，少一個也不少。”
楚羽想着，好像也對。
既然是緣分，貓也願意跟着她，那便帶着吧，權當是給自己解解悶！
黑貓很是依賴她，不管什麼時候要膩在她身邊，誰都抱不走。更奇怪的是，不管是梓桐還是狐小步，都離這貓遠遠的，誰都沒有要抱它的意思。即便睡覺的時候，她把貓遞出去也無人敢接。
所以這貓，就沒日沒夜的賴着楚羽不放。
“我們現在去哪？”楚羽撫着黑貓問。
梓桐深吸一口氣，“往西北方向去，走到哪兒算哪。”
楚羽眉心微蹙，“那我娘……”
“楚家大娘已經用術法鎮住，所以七七四十九日之內，屍身不會腐敗。但如果我們沒有回去，術法就會消失，你娘便再也回不來了。”狐小步驅車。
“上哪兒去找不留人客棧？”楚羽眸色微暗。
貓舔了舔她的手指，有些癢癢的，把她給逗笑了。
梓桐輕嘆一聲，“誠意足夠，興許就在腳下，若是……”也有的人終其一生都在找尋，始終未果。但這話她是不敢告訴楚羽的，畢竟太過殘忍。
一路上走走停停的，倒也還算安穩，沒有再出什麼幺蛾子。許是白姬丟得太遠，以至於竹子精和扇娘一時間也摸不着楚羽的具體位置，這纔沒有追來。
馬車停在小河邊，狐小步去裝水。
十五月圓，一年之中也就是這個月的月圓是最討人嫌的。七月十五是鬼門關大開的日子，一年之中陰氣最盛的時候。
楚羽坐在河岸邊，黑貓在旁邊陪她。
“這是柳州下屬縣鎮。”梓桐瞧着平靜的湖面，仰頭喝着葫蘆裡的鹽水，“去懷州還有一段時間，據說不留人客棧最後一次出現的地方就是懷州，咱們去碰碰運氣。”
楚羽點點頭，輕輕撫過腿上的傷。
這傷好得飛速，出了蓮花莊不久她竟然可以站起來行走了，只是不能用力奔跑而已。狐小步說這是得益於她體內的幽冥血，自帶修復能力。
不遠處好像有東西在浮浮沉沉的，楚羽眉頭微蹙，“那是什麼東西？”
黑貓瞬時站起身來。
梓桐眯了眯眼眸，狐小步突然道，“快退開！”
聞言，楚羽快速退開河岸邊。站在了一旁的樹後，小心翼翼的探出腦袋望着。東西被狐小步撈了上來，竟然是一張蛇皮。
“好大啊！”楚羽震驚，“我長這麼大還從未見過這麼大的蛇皮，這蛇怕是有好些年頭了？”
狐小步瞧着鋪開來的蛇皮，粗略丈量了一下，足足數丈之長，腰身有大腿這般粗。
梓桐眯了眯眸子，“怕是有些修爲的蛇族，看上去不像是渡劫失敗。”
“好傢伙，這要是煮熟了一鍋都燉不下。”狐小步打趣，“這麼大的東西一般都藏在山裡，怎麼會有蛇皮漂在水面上？”
“估計是修行之中遇見了意外。”梓桐冷眸。“殘殺有靈性的東西，是會有因果的。”
楚羽上前，指尖輕輕拂過蛇皮，當即道，“這皮是被人用鋒利的小刀活剝下來的。”
“萬物皆有靈性，何況修到這樣的境地……也是不易。”狐小步凝眉，“咱們快點走！”
楚羽頷首，不敢再逗留。
前頭是個縣城，得找個客棧歇一歇，畢竟風餐露宿的身子受不住。狐小步是個男兒，梓桐又不是常人倒也無恙，可楚羽身上還有點傷，需要好好養着。
雲陽縣今夜好像很熱鬧，一大波的人都在廣場那頭歡呼雀躍的，似乎有什麼大喜事。
楚羽進了一家客棧，要了兩間房。
夥計在前頭領路，楚羽禁不住問道，“敢問小二哥，方纔進來的時候看到大傢伙好像有些興致高昂，不知是否有什麼喜事？”
“客官有所不知，咱們雲陽縣早些年是以狩獵爲生的，後來山上出了一些怪物，鬧得咱們這兒苦不堪言的。今兒早上這怪物總算被逮住了，這會人人一杯羹，正高興着呢！”店小二笑嘻嘻的推開門，“客官裡邊請，這位公子可住在隔壁。”
狐小步點點頭，店小二放下了熱水便退出了房間。
梓桐合上房門，楚羽纔開口，“方纔店小二說的，會不會就是那張蛇皮？該不會是在吃蛇羹吧？”楚羽一想起那蛇皮，雞皮疙瘩掉了一地。方纔狐小步還說一鍋燉不下，這下應驗了。
面色僵冷，梓桐嗤冷，“真是什麼都敢吃！”
楚羽倒上一杯水，顧自慢慢喝着，“你們不是說，有靈性的東西是不該吃的嗎？那要是吃了會怎樣呢？會不會……”
“蛇子性冷。”梓桐意味深長的望着楚羽，“天一亮我們就啓程！”
這是什麼意思，自不必多說。
狐小步輕嘆着將百寶袋拿出來，竟從裡頭掏出一個小瓷瓶，“這裡頭是雄黃，睡覺的時候在窗戶和門口都撒上一些。”
“爲什麼？”楚羽問，心頭微微揪起。
“蛇的報復心是極強的。”梓桐接過小瓷瓶，“這麼做只是爲了以防萬一。”
楚羽抿脣，“還會有第二條嗎？”
“這麼大的蛇不可能只有一條在此修煉，約莫是要雙修的。有雌必有雄，有雄必有雌，我們只看到一條蛇皮，很可能還有第二條蛇。”狐小步面色凝重，“蛇的脾氣很倔，就算剁了蛇頭，臨死前還能咬你一口。”
瞧着狐小步出去，梓桐合上房門，“惹什麼不好，惹這樣的蛇仙，雲陽縣怕是要不得安寧了。”
楚羽沒有吭聲，她自然知道梓桐是不會多管閒事的，而她自己也沒有時間去多管閒事。孃的命還在自己手中攥着，她已經無暇顧及其他人。
夜裡睡覺的時候，梓桐將雄黃撒在了窗戶和門口。她習慣性睡房樑，就好像軟體動物一般，不喜牀榻橫臥。
“夫人放心的睡，有奴婢守着。”梓桐懷中抱劍，安然合上眉眼。
楚羽翻個身，黑貓窩在她懷中，死賴着不肯走。她瞧着屋子裡明滅不定的燭火，心裡隱隱有些擔慮。半夜的時候，外頭有犬吠之聲，然後是風颳得窗戶呼啦呼啦的響。
夜裡安靜得可怕，楚羽翻來覆去睡不着。
“夫人怎麼了？”梓桐閉着眼睛問。
“總覺得心裡惶惶不安，好像要出事。”楚羽乾脆坐起身來，黑貓一下子竄到了她懷中，“梓桐，你有沒有聞到什麼味道？”
梓桐輕哼，“夫人莫要擔心，蛇的報復心雖然強，但不會濫殺無辜。看那張蛇皮上的孔位，應該是條雌蛇，若不是夫君來複仇就該是子女前來。我們不過是個過路之人，它若是不識好歹，咱們也不怕它。”
“倒不是怕，只是覺得不安。”楚羽輕嘆一聲，“當今聖上……”背後議論帝王若是教人知曉，怕是要處以極刑的，她便轉了話題，“都說國將動亂纔會妖孽橫生，以前不信這些，如今看來是真的。”
“知道爲什麼嗎？”梓桐坐起身子，垂了一條腿在半空，一副悠然自得的模樣。“因爲所造殺孽太重，以至國祚氣數被陰氣所侵蝕殆盡。當今帝王沒了紫微帝氣，當然要換個有紫微帝氣之人來取而代之。這都是有定數的，種瓜得瓜種豆得豆。”
楚羽無奈的笑了笑，“哪個君王立朝不沾血，又有多少人懂得居安思危？”
梓桐不語，卻能聽得外頭有呼啦聲漸行漸遠。
窗外，一道碩大的暗影一閃即逝。
第二天起來的時候，天色灰濛濛的，街上有人在哭，哭得撕心裂肺的。說是昨夜有人被殺，場面血淋淋的甚是可怕。
楚羽蹙眉望着梓桐，梓桐仍是面無表情。跟個沒事人一樣。
這本來就不是他們該管的，是故少管閒事爲妙。
街上都是看熱鬧的人，連縣太爺都來了。縣衙的衙役擡着屍體過去，楚羽站在窗口，能清晰的看到擔架白布下透出的嫣紅。
店小二進來的時候臉色不是太好看，但見着楚羽還是得客客氣氣的行禮，把飯菜放在了桌案上，“客官請慢用。”
“小二哥！”楚羽道，“這底下是怎麼了？”
說起這個，店小二的面色又白上了幾分，“客官莫要多問，還是早點啓程離開爲好。”
楚羽笑道，“你開客棧做生意的，哪有趕人走的道理？”
店小二笑得尷尬，甩了甩肩上的毛巾輕嘆一聲，“不是小的趕客官走，着實是底下出了點事，是以……小的也就是隨口一說，沒別的意思。”
說着，擡步就走出了門。
“言辭閃爍，目光不敢看人。”楚羽若有所思，“心裡怕得慌。”
梓桐瞧了一眼窗外，“估計是被扒皮了。”
楚羽挑眉，“你如何知道？”
“猜的。”梓桐端起酒葫蘆灌了一口，“夫人的嗅覺那麼敏銳，不會嗅不到吧？”
楚羽一笑，“從昨夜開始，街上就有股腥味。咱們來的時候還沒有，如今……”她揉了揉鼻子，“淡了一些，約莫是昨夜離開的。”
梓桐點點頭，“夫人愈發聰慧。”
“跟着你們久了，便也學會一些。”楚羽收拾了一下，“既然我們要趕路，那吃過飯馬上離開！”
吃過飯之後，狐小步便過來了，揉着痠疼的脖子略顯無奈的望着楚羽，“昨夜睡得不舒坦有些落枕，真疼！”
“廢物！”梓桐不屑的拎起包袱。
楚羽輕笑。狐小步的臉都綠了，“就知道埋汰我，有本事你也把脖子扭了！”
“傻子纔會學你扭脖子！”梓桐擡步出門。
楚羽緊隨其後，之後便等在馬車邊上。梓桐去準備乾糧，狐小步去了一趟隔壁醫館治一治落枕的痛楚。
守在馬車邊上，楚羽百無聊賴的環顧四周。
大街上哭聲議論聲不斷，說來說去大多是昨夜發生的殺人案。對於他們來說，這應該是仇家尋仇，決計沒有聯想到昨夜的那一場因果。
驀地，她突然看到梓桐在前面飛奔，好似是發現了什麼。梓桐很少有激動的時候，除非真的發生了什麼大事。
心頭一窒，楚羽抓住馬車上的竹劍，快速急追而去。拐個彎追到了人少處，她看到梓桐入了巷子，便也壯着膽子進去。
黑貓走在楚羽之前，突然頓住腳步，發出威脅性的叫聲。
頓住腳步，楚羽不敢再往前走。
這黑貓連水猴子都不怕，所以決計不會是膽小的貓。上次遇見水猴子，黑貓也是這般叫得銳利。楚羽深吸一口氣，沒有繼續往前走，反而步步後退。
如果連梓桐都應付不了，那她就更不能進去。當不了幫手，也不能變成拖後腿的。
下一刻，楚羽掉頭就跑。
然則奇怪的是，她好像撞到了什麼，直接被反彈回來，一屁股摔在地上。這腿傷本來就沒好，這一路的奔跑已經是費盡全力，這會半晌也爬不起來。
揉着生疼的腿，楚羽面色發白，錯愕的看着空蕩蕩的周遭。她勉力爬起來，一瘸一拐的想走出去，卻發現自己走不出去了。
無形中好像有一道透明的牆阻擋了她的去路，貓用爪子撓了兩下，證實了這道牆的存在。
她敲打了一下，這透明的牆竟是如此的堅實，壓根無法穿出去。她能看到外面來來往往的路人，卻無法走出這道牆，好像隔開了兩個世界。
貓炸毛了，發出尖銳的叫聲。
“別費勁了，出不去。”冰冰涼涼的聲音從身後傳來。
陰邪，詭譎。