華都城外的一處演武場上，許凡彬冷眼看着下頭軍容不整的一羣新兵，俊臉上浮現出一絲無奈。司馬姬毓泰年事日高，要像從前一般縱橫沙場幾乎不可能，而伍形易那裡的兵權也休想打太多主意，如此一來，所有人的目光便都集中在了新軍身上。好在如今風調雨順，中州閒置的壯丁也仍舊不少，他才勉強先招募了近萬新兵，只是這素質實在不敢恭維。
“擂鼓，令他們集合！一許凡彬沉聲吩咐道，“傳令各營主官，若是一刻鐘內不能將自己所屬約束完畢，軍棍二十。若有人數缺失，軍棍四十！”
一旁的兩個扈從聽得神情大凜，卻不敢露出半點不服之色，躬身一禮便急匆匆地傳令去了。於此同時，震天的鼓聲傳遍金場，下頭頓時亂成了一片，不少人甚至連自己所屬的陣營都找不到，場面難看到了極點。
“真是一樁麻煩的任務！”許凡彬見那些奉命輔佐他的人全都溜得遠遠的，哪裡不知道自己這些天對上下軍官的整肅嚇壞了他們。這些全都是在軍中廝混了多年的老人，平素不遵軍法，自己新官上任便衝他們下了狠手，要不是背後撐腰的人中大多數都是中州顯貴世家豪強，恐怕早就丟官去職了。“看來不殺人無以服衆了！”他望着行伍中幾個吊兒郎當的貨色，露出了一個令人不寒而慄的笑容。
說是一刻鐘，但足足用了小半個時辰，這些兵卒才勉強排成了隊列，歪歪扭扭不成模樣，許凡彬幾乎可以斷定，若是拉這種人上戰場，只是盞茶功夫就必定潰敗不成隊形。中州如今看似安定，實際半點不容馬虎，新王姜偃和練鈞如既然能在關鍵時刻收容他。他就必須得做出一點實績來。父侯和師尊兩邊都已經是不共戴天的死局，他若是趟進去，唯有一個死字而已。
許凡彬見一雙雙目光全都聚集在了自己身上。突然感到背後涌起一股燥熱。他畢竟還年輕，以前最多也就管過一羣師弟師妹，所謂帶兵之道也就看過少許幾本兵書，外加姬毓泰教導了他幾日而已。如今箭在弦上不得不發，他既然震懾了一羣軍官。便絕不能放過下頭那些害樣之馬。
“各位既然招募入伍，從今往後就是王軍一員，我奉聖諭整治新軍，誰想你們竟如此怠慢！”他重重地冷哼了一聲，滿臉輕蔑地帶着兩個扈從走下了高臺，很快便抵達了陣前，“你們之中。不少都是家境殷實之輩，甚至於顯貴世家，但是，軍營中自有軍現軍法，似今日這般操練，少不得便要受罰！”他倏地停下了腳步，一把將身前那個擠眉弄眼的兵士扔出了隊列，隨即又如法炮製地拎出了十幾個人。頓時陣前哀嘬一片。
“你們大概要問，我爲何要把這些人拉出來示衆，今日我就在此說明白了，剛纔擂鼓集合之時，有些人是動作慢了，有些人不識隊列。還有些人則是還未習慣軍營，這些雖然可惡，但念在初犯，還有可恕之理。而這些人呢，蓄意絆倒他人，傳遞虛假信息引他人上當。甚或在旁邊看笑話，根本就是挑釁軍法森嚴！”他突然暴喝一聲，大手一揮道，“將這些人通通綁了，立斬！今後但凡有故意怠慢軍紀軍令者，殺無赦！”
這一聲令下非同小可，那些軍官雖然先前吃了不少皮肉之苦，但畢竟性命無憂，誰想到主官這一次竟要殺人立威。一時間，不少軍官上前求情，不外乎念及初犯之類的老話。許凡彬自然清楚這十幾人之中有些人身份千礙甚重，但他更清楚，一個主將若毫無威信，根本就別想管教這些慚散新兵，因而一概置之不理。
“還等什麼，立刻行刑！”許凡彬見管軍法的幾個軍士都猶猶豫豫地站在後頭，不禁怒聲喝道，“進了軍營便是兵士，就應該知道軍法無情，爾等聽清楚了，倘若再求情，便與這些犯法軍士一例處置！”
一句話頓時讓一羣想賣人情的軍官噤若寒蟬，看向許凡彬的目光中便多了幾許畏懼，默不作聲地退到了一旁。見此情景，十幾個彪形大漢便似虎狼一般撲了上來，抓起那些被綁得嚴嚴實實的軍士往身前一丟，很快便把他們按倒在地，雪亮地大刀高高掣了起來。
直到此刻，所有新兵才如夢初醒，他們本以爲這位新任小司馬不過是做做樣子，誰料竟是真的行軍法殺人，他們這些沒見過血的頓對嚇得臉色煞白，不少人甚至駭得腿肚子抽筋，但一個個都緊緊閉上了嘴，沒一個再敢喧譁地。
“我，我是貴族出身，你，你不能隨意處置！”眼看着自己就要身首異處，剛纔最囂張的一個年輕軍士終於高聲驚呼，聲音中是掩不住的驚惶，“你不過是一個小官，我家乃是世家大族，你敢輕易得罪？”
聽了這一條，場中其他幾個犯事的頓對也鼓譟了起來，一個個都開始吹噓自家背景深厚，狂妄自大的模樣令人無不側目。許凡彬倒是好整以暇地聽這些人胡言亂語，末了才淡淡地道：“我奉天子令整軍，爾等若自恃富貴，可以不入王軍，我自然管不着你們，但是，你們偏偏選擇了入伍，那麼，一旦犯了軍法，我絕不容情。”他見那些人仍不服氣，臉色頓時換了一副凝重之色，“刀斧手何在？”
“聽憑大人號令！”十幾個彪形大漢同聲應道，聲音整齊劃一沒有絲毫差別，這些人便是姜偃自伍形易軍中調撥，而後欽賜給許凡彬地劊子手了。
“斬！”許凡彬重重點了點頭。
十幾柄閃動着寒光的大刀如閃電一般劈下，帶起一道又一道血光，那一股駭人的血腥氣頓時讓離得最近的幾個軍士連連後退了好幾步。地上的十幾個頭顱血肉模糊，看上去猙獰可怖，無一不是死不瞑目。
“傳令下去，將這些首級掛在高柱之上示衆，今後集合操練，若有故意怠慢者，金部比照此例！”許凡彬冷冷地掃視着身前衆人，竭力忍耐着心中的厭惡情緒，全然不顧胸腹中那股翻江倒海的感覺，“爾等聽着，三月之內，若爾等不能成就雄師雛形，到時，陛下就會欽賜‘疲敝之師’爲此軍稱號工那時，爾等就追悔莫及了！”
這句話頓時引起了軒然大波，畢竟，這些士卒雖然也有尋常百姓，但不少都是出自士大夫之家，是要靠着軍功來求取將來前程地，哪裡能夠受得起這種撩撥。一時之間，場中羣情激昂，沒有人願意接受疲敝之師這種屈辱。
接下來的十幾天裡，許凡彬按照姬毓泰的教導，對這些新軍進行了各色操練，從最簡單的列陣到行進配合作戰配合，幾乎累得倒仰。饒是如此，每日被拖下去行軍棍的人也不在少數，但那些劈劈啪啪的肉刑聲卻震懾了所有士卒，他們已經清清楚楚地記住了這位新任小司馬的可怕手段，至於那些軍官也是個個賣力，再無一人敢抱着看笑話的情緒。
許凡彬自己卻並沒有那麼篤定，那一日行軍法殺人，結果善後地功夫便花了練鈞如和石敬老大的功夫，他原本還有些歉疚，誰想到這兩位竟然趁此功夫清理世家豪門，並把那幾個世家子弟的狂妄舉動通告整個中州，一時間，那些原本還鼓譟着要查辦許凡彬的豪強全都縮了回去，忙不迭地往上呈遞請罪表，動作慢的全都嚐到了苦頭。
雍容華貴的石府中，練鈞如正饒有興味地打量着石敬地一雙孫兒，最終滿意地點了點頭，“石大人，你這兩個孫兒雖然行事魯莽了一些，卻都是心志堅毅，要從軍也是一條路子。如今許凡彬那裡正在籌備新軍，你爲何不把他們倆送過去？”
兩兄弟頓時大喜，不待石敬開口，大的那一個便搶着出言道：“殿下，我和弟弟早有此意，只不過爺爺始終不肯允准，甚至還把我們關在房間裡！身爲男子漢大丈夫就應該沙場建功，而不是在朝堂上鉤心鬥角，還請殿下允准我們的請求！”
石敬頓時大爲尷尬，沉默了好一陣子後才解釋道：“殿下，並非我不願讓他們倆從軍。唉，我兒子早逝，只有這一雙孫兒承歡膝下，只怕無人承繼家業。說來也是我的一點自私，這沙場之上若有一個萬一，我又如何對石家的祖宗交待！”
練鈞如點了點頭，見兩兄弟仍是一副不忿的模樣，不由笑着打趣道：“你們倆都已經到了婚齡，不若先娶妻生子，只要石家有後，石大人也就不會阻攔你們從軍了。不孝有三，無後爲大，你們若是因爲自己地一點執念而忽略了石家的傳承，豈不是罪莫大焉？”
石家兩兄弟頓時無話可說，面面相覷了好一陣子，才微不可聞地吐出幾個字：“我倆願意娶親！”
石敬頓對大喜，他當初也不知道爲兩個孫兒擇過多少次妻子，最終卻全都打了水漂，如今練鈞如一句話解決了這個難題，他整個人都輕鬆了下來，石家終於有後了。