戰事已解，資明城的駐軍不免就有些鬆懈。畢竟，每日有數撥探馬不斷查探四周情況，他國軍隊要輕易掩過來並不容易。再者，有伍形易這個主心骨鎮住場面，上至主將下至小兵，所有人都揣着一顆篤定的心。
帶着兩個隨從，伍形易換了便衣，悠閒自得地漫步在街頭，不時和一些來往百姓交談幾句。儘管資明處在炎國和中州邊界，但最近數十年來少有兵戈，百姓休養生息之餘，這城裡頭邊貿也逐漸興旺繁盛了，就連不少商賈也紛紛把生意做了起來，既有收貨的也有賣貨的。如此一來，街頭巷尾雖不能說是熙熙攘攘，但也是人流不斷，頗爲熱鬧。
伍形易打量着那些滿臉興奮之色的商販，不禁浮現出幾許微笑，這軍用物資雖不能隨意貨賣，但從明裡暗裡從炎國運來的商品卻着實不少，論起來兩邊都得了好處。
“哎，走過路過不要錯過，上好的炎國補膏，要買請趕緊，只剩一箱了！”
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“旭陽門專用錦紋布，夏天透氣冬天保暖，便宜有好貨，好貨也便宜吶！”
“醃肉醃肉，特製醃肉，饋贈親友一絕吶，您老買點試試！”
不絕於耳的叫賣聲此起彼伏，引來無數旁觀者和買主，看着這副興旺景象，伍形易愈加自得，心頭的意志也更堅定了。若是沒有他精心訓練出來的雄兵悍將，怕是這資明城早就爲炎軍所破，哪裡還有如今的太平？
突然，他感到背後似乎有人窺伺，心中掠過一絲警惕，思忖片刻就在一個小攤前停了下來，不動聲色地翻檢着上頭的貨色。一個老婦忙不迭地上前兜售着胭脂水粉等女用物品，伍形易卻只是漫不經心地敷衍了幾句。隨手抓了一樣就丟過兩個銀角子，倏然轉身朝不遠處望去，目光所及處。一縷寒光一閃即逝。
“大人！”兩個扈從大約感到了不對勁，一左一右地護持了上來。
略高的那個極力朝伍形易所看的方向望去，視線中卻一無所獲。“可是發現了賊人？”
“不用慌張，小事而已！”伍形易沉聲答道，剛要繼續前行，腳下步子突然一滯，不可思議地看着手中那盒胭脂，劈手將其扔在地上重重地冷哼了一聲。
“好本事，竟敢在我眼皮子底下下毒，老人家。去掉你的僞裝吧！”
他右手輕按佩劍機簧，身形一晃便出現在胭脂水粉攤後頭，一半露在鞘外的長劍架上了老婦的脖頸：“說，你究竟是何人，爲何要下毒謀害？”
“啊！”那老婦先是一怔，隨即爆發出一聲淒厲的叫喊，“來人哪，有人打劫！”
伍形易和兩個扈從全都被這突如其來的一遭驚呆了，與此同時，那老婦竟不顧生死往劍刃上撞去，赫然一副求死的架勢。直到此時。伍形易才醒悟到對方乃是死士，再看周圍神情各異的膽小民衆和逼過來想要見義勇爲的漢子，心中不禁一動。他不閃不避地任由老婦撞過來，左手突然抽出長劍，猛地朝對方頸項上一揮。一股沖天血箭後，地上立刻多了一具無頭死屍。
“此人乃他國奸細，欲圖謀刺本座。爾等誰敢妄動！”伍形易一把抓起那死不瞑目的頭顱，怒聲喝道。
他的兇殘行徑頓時鎮住了所有人，也不知是誰突然叫嚷了一聲。周圍衆人個個退開了幾步，卻無一人敢指責他的作爲。剛纔的那句話清清楚楚，伍形易一口咬定老婦乃是他國奸細，又口口聲聲地自稱“本座”，久居邊城的百姓自然知道好歹，怕擔干係的都溜了乾淨，其他人則煞白着臉站在不遠處，聚過來的人也愈來愈多了。
匆匆趕來地數十個軍士在辨認出伍形易身份後，立刻設法驅趕所有圍觀百姓，就在此時，人羣中突然傳來了一聲高呼：“草菅人命的惡賊，還我母親命來！”
三個手持解腕尖刀的彪形大漢突然排開人羣衝了進來，狀若瘋虎地朝伍形易三人殺去，銅鈴一般的眼睛瞪得老大。三人早有默契，一個抖手就朝四周百姓和那些軍士扔出幾包石灰粉，又彈出幾個球狀物體，另兩個則脫手擲出匕首，怒吼一聲主攻兩個扈從。隨着那幾個小球落地，濃密嗆人的白煙籠罩了方圓十丈之地。
伍形易終於動怒了，目光中閃過森然殺機，隨手將劍鞘交於左手，橫劍胸前，眼睛一眨不眨地觀察着周圍動靜，白煙雖然能惑他人耳目，對他卻是作用有限。果然，趁着所有人都陷入了慌亂的當口，人羣中火瀕礎了數條人影，這一次個個都是黑巾蒙面，五個劍士五個刀手，將他團團在了其中。
望着那十柄明晃晃的利刃，伍形易露出了一絲冷酷的笑容，突然仰天清嘯三聲。他有十足把握對付這些人，卻不知道對方是否還有後手，因此不得不呼喚援兵。揮劍盪開一柄直衝中腑的利刃，他腳下的步子突然更快了，整個人也逐漸化作了虛影，輕煙似的穿梭在十人之中，時不時出招騷擾，卻絕不與對方短兵相接。眼下情勢詭異，他打的就是拖延時間的主意，更想要看看對方還有什麼花招。
然而，兩個扈從那邊傳來的慘哼讓伍形易的計策化爲了泡影，他怎都沒想到，精挑細選的護衛高手竟會敵不過那三個看似粗魯的漢子。眼看援兵未至，他狠狠心回劍歸鞘，縱身凌空一躍，一手掣出靴中匕首朝一個大漢激射而去，另一手則變戲法似的多了幾個銀色小球，閃電般的朝四周擲去。這種時候，即便誤傷也顧不得了，更何況起先中的毒還未解去，他甚至不知道那是何種蝕心毒藥。
未及落地，周圍便不斷傳來了慘哼聲，但濃煙中隱藏的殺機卻絲毫未少。腳踏實地的伍形易終於靠近了一堵磚牆，心中稍稍一定，左手突然多了一個錦囊，右手則源源不斷地向外拋擲着銀彈，至於是不是彈無虛發就無從得知了。這一邊閉氣一邊劇鬥不止，再加上肺腑中傳來的軟麻感，他已經幾乎吃不消了。好在濃煙漸漸散去，地上可見數具猙獰可怖的屍體，他仔細觀察了半晌，也沒見着還站着的人影，這才如釋重負地鬆了一口氣。
就在他輕鬆下來的一剎那，背心突然一寒，饒是他見機得快前衝數步，卻仍舊不慎中了招。他的右肩上，顫顫巍巍地釘着一柄藍汪汪的匕首，閃動着令人心悸的光芒。
中州華離王二十二年九月二十日，練鈞如從孔笙處得知了伍形易在資明城遇刺重傷的消息，頓感驚愕莫名，通報華王姜離後急召羣臣商議對策。密議才進行了一半，孔懿突然匆匆闖入，帶來了另一個令人驚駭的消息，屯兵中州邊境的商周兩國軍隊被人襲營，儘管損失輕微，卻燒了不少糧草輜重，甚至有傳聞說湯舜允和樊威慊都受了輕傷。
兩個如出一轍的消息一前一後地傳來，衆人立刻覺察到了事情嚴重，伍形易遇刺還可勉強認爲於他們有利，但商周兩國軍隊的變故便有些詭異莫名了。他們甚至難以斷定，兩頭的變故究竟是一撥人所爲還是純屬巧合。
練鈞如煩亂地掃視着面前一張張憂慮的臉，心中嘆息不已。要說此事換在一個月前，他肯定要歡呼雀躍慶祝勝利，可是如今，他和這些官員無一能夠表現出喜色。兵權……伍形易這一次受傷，會不會激起其他使令的懷疑，連帶引起更大的變數？湯舜允和樊威慊剛剛遭受過襲營的打擊，一旦讓他們得到這個消息，那兩個野心勃勃的人會不會認爲自己有意背盟？
“當務之急，是立刻派人前往資明安撫人心！”石敬鐵青着臉，第一次露出了惡狠狠的神情，“殿下，此事尚且沒有正式傳回華都，所以我們不能採取過激行動。天知道伍形易是有心放出受傷的假風聲，還是他真的已經身受重傷。依我之見，殿下還是派孔懿姑娘過去探探風色吧！”
其他人也連連點頭，畢竟，孔懿的身份仍舊是使令，去資明是再合適不過的人選。練鈞如卻露出了幾分不自然的表情，見孔懿默默點頭，也只得認可了此事。除了華王姜離之外，湯舜允和樊威慊的事情他還未告知石敬等人，此時卻不好再隱瞞下去了，畢竟，在座的這些人都是朝中老奸巨猾的不倒翁，姜離尚且能夠接受這件事，又何況他們？
然而，當練鈞如抖露出內情之後，石敬等人還是情不自禁地倒吸了一口涼氣。
要知道，除了孟嘗君鬥御殊反跡未顯之外，其他兩人都已經是名副其實的亂臣賊子，讓他們這些始終堅持正朔大義的人接受這個事實，着實難了一些。
“事已至此，大家就不用多作評述了！”石敬一語定下了基調，“如今的重點是，如何找出一條最好的應對之策，在這兩頭的變故中取得最大的利益，這纔是我等的任務！”