“呵呵，想不到興平君殿下會專程從戰場趕回來，真是令本君意外啊！”長新君樊威慊一踏進大殿便似乎滿不在乎地關上了大門，饒有興味地打量着練鈞如的神情，“此間的來由相比兄長已經告訴了殿下，怎麼，殿下是來說降還是別有他意？”他毫不客氣地坐在了上首周侯專用的椅子上，眸子中閃動着熠熠光彩。
練鈞如見對方沒有避忌的意思，心中不由一動。他卻並不坐下，反而是緩緩拾階而上，走近了樊威慊身側。“長新君大人，我也不賣關子，我那姑父百般求懇，便是讓我前來說和的。至於所謂的降或是不降，不過是外人眼中的東西罷了，大人乃是當世梟雄，難道還會在乎區區污名或是謠言？”他一手扶在桌案上，一手輕輕地在那國璽之上輕輕撫過，“如今我那姑父已經真正控制了孟明所率的周國大軍，足足數十萬人，若是真的計較起來，怕是你們兩人只有兩敗俱傷一途而已。”
樊威慊輕蔑地一笑，隨手取過桌上的一份奏疏，抖手丟了過去。“殿下不妨看看上頭說些什麼，那些將領的聯名效忠書都在此地，就算他們迫於形勢屈從了我那兄長，將來也是要吃虧的。再說了，除了那些周國軍隊，我還有不少後手，白白放棄這一次的大好機會，我豈不是自尋死路？殿下應該知道我那兄長的脾性，別看明面上是什麼明君賢臣的那一套，暗地裡卻是相當自負，我若是退讓，他能輕易放過我？”
“大人錯了，姑父是騎虎難下，所以只能忍氣吞聲，而你也是一樣。”練鈞如屈指在那奏章上彈了一下，又想起了外間孔懿和明空適才的吩咐，“那些將領即便會服從你，但是底下的士卒早已在看到姑父的時候便沒有了戰意。這些年來，姑父雖然並未大肆徵召軍士，卻是對立功的將士大加犒賞，其親民之舉更是天下稱道，大人此次乃是推翻一位‘明主’，到時候不但史書會加以口誅筆伐，就連陛下那裡，也會有人前去告狀，說不得會驚動了其他三國諸侯，到時候，富甲天下，強盛一時的周國又會如何？”
樊威慊終於沉默了，誠然，他還有不少未曾使用的砝碼，可是，正如同練鈞如所說，倘若周國真的陷入內亂而無法自拔，那麼，得益的就是別人，一旦被外兵入侵，那麼自己所做的一切都是爲他人作嫁衣裳而已。可是，他心底還有最後一絲疑惑，眼前的這位興平君殿下適才毫無懼意地侃侃而談，和先前在周國上下君臣面前表現出來的矜持和淺薄難以相比，難道此人先前一直在藏拙？
“哈哈哈哈，殿下真是說得通透，好，我也是爽快人，如今情勢一時不明，我縱是退讓一步也沒什麼大不了的。周國不是他樊威擎一個人說了算，這一點我可是要說在前面，至於豐都麼，我也不稀罕，讓給他也就是了，不過，我那封地太小了，怕是容不下我那些隨從和臣子吧！”樊威慊狡黠地一笑，討價還價的口氣就出來了。
此時，練鈞如的目光正好撞見了樊威慊的眼神，兩人竟同時大笑了起來，似乎極爲暢快。練鈞如從袖中取出一物，像是揣着燙手山芋一般將東西丟了過去，臉上的神情卻是平淡得很，“此物乃是行前姑父給我的，乃是這一次談判的底線，我也沒打算拆開，大人不妨看看，估計條件就這麼多了，再增加的話怕是也難以成功！”他轉身伸了一個懶腰，施施然地找了一個地方坐下，這纔好整以暇地打量着對方的舉止。
眼見練鈞如這麼痛快，樊威慊心中的疑惑就更深了，卻只是不動聲色地拆開彌封，一目十行地掃視起其中內容來。突然，他重重一掌擊在扶手上，霍地站起身來，逼人的神光緊緊瞪着練鈞如的眼睛，身上也散發出一股懾人的殺機。
“大人不用這副做派，我可是膽小之人，禁不起這樣的驚嚇！”練鈞如一手捂着胸口，舉止頗有些做作，“那可是姑父給我的東西，斷不會有什麼太大的出入，長新君大人若是真的覺得不妥，我可以回去向姑父覆命，好歹我也是走了一遭，也對得起姑母向我父王的進言了！”
樊威慊本意就是想詐上一詐，看看兄長和練鈞如究竟還有什麼玄虛，誰料練鈞如竟絲毫無懼。他也是聰明人，聽到最後一句時便明瞭這位華王義子的用心，神情也逐漸緩和了下來。“殿下如此熱心，原來是爲了這個，不過，你如此大方將底線都露給了我，就不怕我那兄長反悔麼？須知幽夫人可不是尋常角色，不僅將我那兄長玩弄於掌心，就是陛下也對她言聽計從。立儲之事乃是天下大事，她會如此輕易地認承你？”
“我自然不信，否則又豈會將希望寄託在長新君大人身上？”練鈞如輕輕叩擊着扶手，面色終於變得有些凝重，“我雖然年幼，卻也知道天下諸侯無不對中州大位虎視眈眈，所以絕不會輕易答應這種事情。這些年來，怕是安居在各國中的王室後裔絕不在少數吧？長新君大人，我既然能把底子透給你，自然便是有所求，若是將來你真的爲我臂助，那麼，周國的內鬥還有懸念麼？姑父此次遣我前來，不就是認爲以我的身份，大人你不敢留難麼？他又何曾真的爲我着想？”
“好，好！”樊威慊終於爽快地點了點頭，“殿下真是聰明人，知道該如何決斷最有利益。”他這才頗有些得意地重新落座，一條一條地說出那絹帛上的條件來，不說還好，一一聽過之後，練鈞如愈發感到不安。此次被人迫出豐都，論理應該是周侯夫婦的奇恥大辱，又怎會這樣輕易善罷甘休，甚至還允諾了這麼多優厚條件？他起初未曾拆開彌封，本就是爲了足以取信樊威慊，現在卻不由有些懊惱，早知如此，剛纔就不應該把話說滿纔對。
“看來殿下也覺得蹊蹺了，不是麼？”樊威慊突然發問道，笑容中也現出了幾許譏誚，眉頭卻舒展了開來，“若是他口口聲聲都是讓我認罪，那興許我還會覺得心安，可是，他除了晉封我屬下不少親信的爵位之外，便是劃了好大一塊地方給我自治，甚至還準備冊封欣遠爲我的嗣子。這條件過於優厚便是反常，事有反常即爲妖，這點道理我還是明白的。不過，禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，既然殿下能夠如此信任我，我就勉爲其難應承下來好了。”
他微笑着取出了一枚精緻的玉符，這才感慨道：“此物乃是我用來聯絡心腹屬下的信物，欣遠那裡也有一枚，殿下用此可以尋求幫助，當然，各地信使會隨時和我聯絡，殿下若是有什麼過分的要求自然不可能兌現。”他略略頓了一頓，隨後的話語便有一些含糊，“將來若有機會，殿下證實了您真有天子的氣度，或者我真正登上了周侯之位，自然可以另外結下盟約。”
練鈞如上前鄭而重之地接過那玉符，賞玩了好一陣子便收入了貼身的錦囊之中，又從懷中掏出一柄看似平常的匕首，輕輕地擱在了桌案上。“這乃是我生父曾經送給我的東西，於我而言珍貴非常，便以此作爲交換。長新君大人，今後倘若你能真正制衡姑父，能夠掌控北狄，讓父王在四位諸侯之外再冊封一位諸侯也不是不可能，一切，都取決於實力和氣度，這就是我此來的緣由。”那柄匕首並非鑲金嵌玉的俗物，看上去卻有幾分雋永的意味。
樊威慊先是一訝，隨即若有所思地點了點頭，手指只是在其上輕撫了片刻，便冷不防地將匕首抽了出來。然而，入目的一切讓他大吃一驚，只見那鋒刃上藍汪汪一片，分明是淬過劇毒，看得他暗中倒吸一口冷氣。
“長新君大人，如今你應該知道，此物不是我杜撰捏造來矇混過關的吧？”練鈞如似乎有些不捨，許久才勉強移開了目光，“身處廟堂之高，也正如同這匕首一般，要麼藏拙，要麼則是雷霆一擊毒辣無比不留後路，大人，我說得對不對？”
樊威慊先是沉默不語，隨即竟將匕首脫手朝練鈞如擲去，差之毫釐地從對方耳畔擦過，匕首頓時深深地陷在了地上的青磚上。“殿下既然有此決心，我自然奉陪到底！想不到今日能夠一睹殿下的真形真性，真是值得浮一大白！”
練鈞如剛纔是壓根就沒反應過來，待到看清地上的匕首時，他已是幾近腿軟了。他當然不會以爲樊威慊會痛下殺手，但是，以他的年齡閱歷又何曾應付過這樣赤裸裸的威脅和試探？良久，他方纔苦笑着搖頭道：“長新君大人，你若是想要對飲，大可不必如此，我敢不奉陪？”他一邊說一邊舉袖擦去額頭汗珠，彷彿是吁了一口氣。
“好，我就先灌醉了你，否則這談判過於輕易，豈不是讓我那兄長小覷了去？”樊威慊哈哈大笑，上前輕易收起匕首後，猛地擊掌三下，大殿的門終於被人緩緩推開了。