朱氏大老太太的事，雖是四皇子妃悄悄告訴謝莫如知曉的，事情卻是承恩公府了結的，根本不必南安侯出手。南安侯就是讓兒子過去問了父親老承恩公一句，“這爵位，以後是想二房繼承傳承下去，還是要還給長房？”
老承恩公還是有些猶豫的，畢竟是自己大嫂，而且，老承恩公襲爵，並非因兄弟爭爵，而是大哥犯罪失爵，爵位方落到二房頭上。兄弟倆當年不是沒有感情，大嫂守這些年寡，越守越偏激……唉，寧榮大長公主故去後，程離也辭了去，這位老承恩公也越發沒個主意了……老承恩公沒主意，還算年輕的承恩公可不是個沒主意的，現下做承恩公的是南安侯嫡親的兄長，承恩公論本事是大大的不如弟弟南安侯的，要說以前，承恩公這做大哥的，還小小嫉妒過弟弟。只是，隨着上了年紀，南安侯又是早分府另過的。且，怎麼看都是南安侯府更有前程。承恩公便是不爲自己，哪怕爲了兒孫，也得跟弟弟搞好關係。何況，此次南安侯給承恩公帶信，也不是刻意挑撥。
當初太子下江南，身邊便帶了長房重孫輩的大郎在身邊，太子是親近舅家，可說來，人家正經外公舅舅的都是胡家長房，而不是胡家二房。大老太太朱氏肯這般爲太子效力，將來太子必酬其功勞。而朱氏這些年的心願是什麼，承恩公也能知道一些。
爵位和朱氏之間的選擇，容易至極。
只是，承恩公另有難事。
爲這個，承恩公還專門去了一趟南安侯府，南安侯自去歲還朝，就開始守孝，平日裡極少出門。承恩公過來的緣故，南安侯大致也猜到了，起身請兄長去書房說話。
承恩公張嘴先是一陣唉聲嘆氣，捏着茶盅也沒喝茶的心思，與南安侯道，“咱們同胞兄弟，有話，我也不瞞你。近年來，爲兄實在左右爲難。打父親在朝當差時起，到我這裡，咱們家對太子殿下，可是恭恭敬敬、忠心耿耿，可我瞧着，太子似更願意拉扯長房。哥哥我也不是見不得長房好，都是一個祖宗的子孫，只要長房裡兄弟子侄出息，在外當差謀缺，能幫的，父親和你我都會幫。可這爵位，起先並非父親搶的長房的，實是長房伯父因罪失爵。誰不是一家子老小，別的事能容，此事我斷不能容的。只是，咱們這裡料理了大老太太，太子那裡怕也就再難說上話了。”承恩公就覺着，自己家簡直是兩面不是人哪。從來就同五皇子關係平平，巴着太子吧，太子親近的是長房。
要換個人，南安侯絕不理這事。可自己親大哥這麼眼巴巴的過來，又說這些話，南安侯其實知道大哥的心意，失了太子這個靠山，大哥自然是想借他這裡同五皇子府搭上線。搭線不搭線的，南安侯不是這樣的人，線也不是兄長所說的這種搭法。南安侯問，“兄長覺着，處置了大老太太是在向閩王施恩麼？”
承恩公連忙道，“爲兄豈會這麼想，只是，咱家效了力，也不好不叫閩王知道。”
南安侯爲什麼是南安侯，腦子簡直比承恩公清醒百倍，南安侯道，“大老太太不過小事，兄長覺着，陛下可有痊癒之機？”
“陛下乃天子，定會安康。”
“既如此，兄長何需考慮太子喜怒？”南安侯道，“換句話說，大老太太生事，那是胡家家風不謹。把大老太太的事平了，是胡家明白。此事，說來是咱們胡家的事。兄長倘拿此向閩王邀功，閩王會做何想？”你把自家禍害除了，反倒要沒能禍害成的人家感激你？這是哪裡來的道理？本就是你自家的事，你自家不料理，難不成等別人替你料理？倘別人出手，怕就沒這般和氣了！
南安侯寥寥數語就問得承恩公冷汗涔涔，承恩公掛着一腦門子的冷汗問，“阿弟，你覺着，太子，真的，半點機會都沒有？”
南安侯道，“我外出打仗，大哥知道如何決出勝負麼？”
承恩公正在緊張，也未對弟弟這種白癡問話有所不滿，道，“誰贏誰就是勝的吧？”
南安侯問的白癡，承恩公答得更是白癡。兄弟倆委實沒有默契，南安侯一嘆，只得自答自問，道，“對陣雙方，誰先殺了對方將領，誰就是勝者。”
這話，南安侯說的平平淡淡，此際，五月初的陽光透過窗紙灑入書房，映得南安侯銳利的五官都帶了幾分暖意，但，承恩公聽來硬是心下一凜。南安侯道，“而想打一場勝仗，最重要的是，找準你的對手，倘連對手是誰都不清楚，談何勝負！”
承恩公自他弟府上告辭時都有些渾渾噩噩，委實沒太明白他弟的意思。南安侯望向他哥有些老邁的背景，沉沉的未再開口說一個字。
太子一直將閩王視爲對手，真是笑話！你堂堂一儲君，何需忌諱一藩王。身爲太子，平生最大的對手只有一人，那就是陛下。你要依附他，明白他，有朝一日取代他，這纔是儲君應該做的事。如太子這般，把皇帝弄個半死，然後跟藩王死磕……不是南安侯因私偏狹，他怎麼看，也看不到太子的贏面兒在哪兒。
當然，南安侯本就與太子不睦，他亦樂得見仇人倒黴，故將此事知會了閨女知曉。
至於大老太太朱氏，當天就病的七死八活，自然也不能進宮陪太后說話了。文康長公主還私下勸胡太后道，“現下這個節骨眼兒上，連帝都東市的市場由原來的每天開門，都改成了五天一開門。宮裡皇孫皇女們的課業也暫停了，就是誥命們的請安也都免了，不就是因現下得病的人多麼？母親想人說話，有我呢，難不成，我就不會說話了。何必要去宣外頭那些人，尤其大舅母，年歲比母親還大呢，都快八十的人了。不是我說話不中聽，這虧得是病在了家裡，要是帶病進宮來，可如何是好？母親也是上了年歲的人了，可莫要如此了。”
胡太后這才說了實話，道，“我是聽人說，你大舅媽認識觀音庵的女神仙，聽說那女神仙也是極靈驗的。就想召你大舅媽進宮來問問，倘真靈驗，也好叫女神仙進宮說說法。”自經白雲仙長與文休法師後，胡太后迷信的熱情被喚起，恨不能天天召幾個仙僧仙道的進宮說話。
文康長公主不動聲色道，“不就打聽個人，也不一定非用大舅媽，我替母親問一問，如何？”
胡太后自是樂意。
謝莫如做事向來迅速，第二日，文康長公主就進宮私下同母親說了，“母親再不必提什麼菩薩庵了，前天晚上出了樁大丑事，闔帝都都給驚動了。”
“怎麼說？”
“那菩薩庵不是庵堂麼，說是那庵主極不正經的女尼，原有些小小年紀投奔了去的女尼經常消失不見，人們只當是丟了，這才知道，竟是叫她調理好了送去結交達官顯貴。”文康長公主嘖嘖兩聲，“我都不樂意說，怕髒了嘴。”
胡太后也呸了兩聲，道，“果然不是個好的！”
文康長公主悄與母親道，“幸而母親是把菩薩庵的事悄悄與我說的，我也是命人悄悄查的，不然，叫外人知道母親要召這等人進宮，於母親的名聲豈不有損？”
胡太后深以爲然，文康長公主道，“眼下皇兄病着，我知道母親着急，只是我想着，這帝都城要論卜算靈驗，無人能及文休法師的。母親切莫再找其他人了，恐被小人所乘，殊不知菩薩庵興許就是個套兒，引着母親上鉤呢。”
“那不能，你大舅媽不是那樣的人。”
“大舅媽自不是那樣的人，可她什麼年紀了，給人騙了也不一定。”
胡太后決定還是聽閨女的，短期內還是不再召那些神姑仙道進宮了。
如此，謝莫如兩頭截和，算是把朱氏的事了了。
至於姜六孃的胡言亂語，直接讓安郡王上摺子了事。你姜六娘一介女流，儘管謝莫如不歧視女人，但不得不說，女人的性別在權利場上實在是大大的弱勢。安郡王身爲靖江一系的法定繼承人，是他的話有份量，還是姜六孃的話有份量，簡直不言而喻。
五皇子都說，“平日裡多做好事，還是有福報的。”
謝莫如道，“也不過是站隊罷了。安郡王這是站在了殿下一邊，說來，殿下大敗靖江，對靖江的仇其實更大些。倒是太子，不過是審死了幾十口子，相對於靖江今日下場，太子不是罪魁禍首。”
五皇子道，“這如何一樣？我打敗靖江，是堂堂正正之道，是輸是贏，並不存在私怨。先時刑部之事，東宮皆出自私利，對靖江後裔刑囚過度。安郡王還小，約摸是別人替他拿的主意。”
李九江的消息很快，很快打聽清楚，替安郡王拿主意的，倒不是姜家人，而是林凡與鍾大人兩個。
五皇子道，“有這麼兩個明白人照顧着，安郡王以後也好過日子。”
兩人的看法是，太子失江南，閩王得江南，眼下雖太子佔據優勢，結果則難說。因兩人都是被閩王帶進帝都的，再加上文休法師從無錯漏的卦象，他們更願意將寶押在閩王這邊。
爲此，姜六娘還惱羞成怒，給了安郡王一巴掌，謝莫如得知此事，立刻上稟婆婆蘇皇后，蘇皇后以“掌摑當朝郡王，目無法度，無視禮法，妄議朝政，誹謗親王”爲由，立刻派了宮裡粗壯的內侍與嬤嬤，將姜六娘拘禁起來。
柳賢妃還在太后面前道，“那姜六娘，說來還是安郡王的姑姑，原是姑侄一時不甚拌了嘴，其實不算大事。”
蘇皇后仍是那幅柔弱模樣，但自從穆元帝病倒，她也不在鳳儀宮窩着了，天天來慈恩宮報道，聽到柳賢妃說這話，蘇皇后仍是那幅溫溫柔柔的口吻，“安郡王，當朝欽封的王爵。那姜六娘，無封無誥，論起來，不過平民百姓。皆因安郡王心慈，允她寄居安郡王府。一個平民，難道因輩份高些，便能打郡王了？要這麼論，竟不以身份論尊卑，而是以輩份論尊卑了。那以後，這鳳儀宮慈恩宮的，不如就讓給輩份高的來住，我與太后都躲出去。咱們朝廷，也不必論官職的，只看誰年紀長有輩份，便讓他當家。”
柳賢妃連忙起身，“臣妾並不是這個意思？”
“那你是什麼意思，倒是與我說一說，不然，我怕是誤會了賢妃。”
柳賢妃頓時臊的臉上脹紅，蘇皇后輕咳一聲，呷口藥茶，柔聲道，“自陛下龍體微恙，我這心裡便不安靜，時時擔心陛下龍體，雖有心想給陛下抄些平安經供於佛前，因這心裡放不下，還未下筆。賢妃未進宮時便素有才名，一手簪花小楷，很是漂亮。就由賢妃你代本宮抄些平安經吧。”
柳賢妃恭聲領命。
蘇皇后再道，“雖在太后面前盡孝要緊，到底有我這兒媳婦在，還有趙謝二位貴妃，也是極懂事的，也不差你一個，你就先去抄經吧。”
柳賢妃一雙水汪汪的眼睛直看向胡太后，胡太后人老腦子慢，還在想蘇皇后這一套說了些什麼，文縐縐東扯西扯的，好像是讓柳賢妃替兒子抄經。對哦，抄經也是個好主意。佛祖菩薩定能保佑兒子的。胡太后正在思考，也就沒留意柳賢妃求助的眼神，蘇皇后卻是淡淡一笑，與胡太后道，“我說話不管用，還得勞太后娘娘吩咐一聲。”
柳賢妃再不敢有二話，連忙道，“妾恭領皇后娘娘鳳諭。”
文康長公主心下暗恨柳賢妃沒眼色，笑與蘇皇后道，“母后年老，宮裡還是得有皇嫂看着些。尤其現下，最是要緊。”
蘇皇后嘆，“是啊，以往靖江後裔何等安分，陛下剛有些小恙，一個個就開始蹦噠。那姜六娘豈是個好的，她的母親邱氏，活着時便把靖江世子擠兌得沒立足之地，後來，邱氏母子更是喪心病狂，毒殺世子。有這樣的母親，姜六娘人品可想而知。她的心事，我是知道的。靖江後人中，有姜六孃的親侄子，還有安郡王，當初陛下賜爵，想着安郡王是世子一支，姜六娘那個侄子，到底是庶支，便將爵位賜予了安郡王。今天姜六娘敢打安郡王，無非是對陛下的安排不滿，想打死了安郡王，她的侄子襲爵罷了。”
胡太后聽到此處已是不痛快了，竟然有人敢置疑她兒子的安排，立刻板着臉道，“靖江王就是個壞種，這姜六娘也不是好的。”
趙謝二人見蘇皇后發飆，已是驚訝的說不出話，見太后這般說，文康長公主又肯給蘇皇后面子，也紛紛附和起來。
蘇皇后又柔聲細氣道，“賢妃說我處置不當，其實，我也只是將人拘禁起來看管，並未如何。到底怎麼處置，還是得太后娘娘做主。”
胡太后道，“這樣不懂事的賤人，闔該一頓好打。”
蘇皇后道，“未免麻煩了些。”
胡太后問，“依皇后的意思呢。”
“要往日，教訓一二無妨。可現下，不重處，怕一個個的有樣學樣，都以爲咱們好欺負，個個的要起來造反呢。”蘇皇后一派柔弱模樣，嘆道，“賜她三尺白綾則罷。”
蘇皇后出手收拾了姜六娘，姜六娘一死，她那些話，再無人敢提。蘇皇后從來都是深居簡出之人，連宮務都是趙謝二位貴妃代理，以至於大家習慣性的忘記了她的存在。結果，她這一出手，人們方意識到，後宮，是有女主人的。
大皇子三皇子都紛紛爲五皇子說話，直說姜六娘妄議朝政，誹謗君王，她的話，一定都不可信。想也是，傳國玉璽什麼的，倘真有那玩意兒，在江南斷然瞞不住的。
非但大皇子三皇子表態，朝中譬如禮部尚書秦大人，工部尚書卓大人，戶部尚書唐大人，吏部尚書於大人，連帶着代兵部尚書，還有御史臺左都御史鐵大人等，都表了態。或許是因後位空懸多年的緣故，以至於這些大人們似乎剛剛意識到，縱太子成事，按禮法也得尊皇后爲母后皇太后的，後宮有蘇皇后，再如何也保得住五皇子。只要五皇子性命無礙，這將來……阿彌陀佛，佛說，不可說。
太子大爲惱怒，私下恨恨道，“她倒還擺起皇后的譜來！”
這話，太子妃都不好接。蘇皇后到底是皇后，就是太子到了跟前，也得恭順的叫聲母后的。
姜六娘此事一了，大理寺、御史臺查明忠勇伯清白，太子只得讓忠勇伯官復原職，同時還撫慰了忠勇伯幾句。不知是不是風水問題，太子發現，自己這裡事事不順，非但朝中有羣臣與令人生厭的大皇子三皇子事事與他唱反調，讓太子驚懼的是，五皇子府上程太醫似乎在秘密研究什麼。
五皇子處處盯緊東宮，東宮也在處處盯緊閩王府。那程太醫，原是五皇子吩咐一道研究防疫藥方的，就在前兒被五皇子召回，自此就再未參加防疫藥方的研究。也就是在程太醫回到王府的第二天，江行雲便帶人離開了帝都。
傳回來的消息是，江行雲南下去了。
南下！
南下會去哪兒呢？
寧祭酒給出的解釋是，“五皇子的勢力都在江南，怕是聯絡那些人手去了。”
李相的結論相反，“南方太遠，倘調兵譴將，瞞不過朝廷。何況，朝廷在帝都，不在江南。現下她聯絡再多的人，於大局沒有影響。江伯爵必定不是南下聯絡人手去了，閩王還沒到此地步。”
寧祭酒雖不滿李相與他唱反調，卻是突然心生一計，建議太子，“何不外調閩王？”
太子驚道，“豈非放虎歸山？”
寧祭酒微微一笑，拈鬚道，“臣並沒有說要調閩王去江南，是北上，還是西行，都可。”寧祭酒的意思是，調閩王離開帝都，便可秘密逮捕。只要閩王不在，閩王系人馬無可寄託，便是千般妙計，萬般手段，怕也無處施展。
太子屢屢在閩王身上失手，閩王自身，包括閩王系，都極難對付，就是朝中大臣，也多有願爲閩王說話者。在帝都收拾不了閩王，寧祭酒出此主意，倒合了太子心意。太子早不待見閩王，只是，太子也有自身難處，太子低聲道，“如果沒有恰當的理由，不要說蘇皇后，就是皇祖母那裡，怕也說不過去。”
胡太后還好糊弄，可是，蘇皇后不成，這女人以往跟沒有似的，突然發作起來，胡太后在她跟前就是白給，幾句話能將胡太后繞暈。何況，蘇皇后畢竟是嫡母，倘有什麼話，她說出來，便是太子，也要聽從的。
李相對於此計極不贊同，眉心一皺，立刻道，“朝中，靖南公、南安侯、忠勇伯，都是赫赫戰將，縱有戰事，難不成放着大將不用，非要派皇子出征？世間沒有這個道理，何況正當陛下病重之時，但凡殿下在朝中提此一句，必受朝臣攻詰。”
寧祭酒也是兩朝老臣，腦子活泛，非常人可比，他轉念再生一法，建議太子道，“靖南公、南巡侯、忠勇伯等人，皆閩王羽翼，太子不趁此剪去，更待何時？先行將三人分調出帝都，再收拾閩王，豈不容易。”
太子頗是心動，又有爲難，“天下太平，未有戰事。”
寧祭酒笑望李相一眼，頗有深意道，“別的地方不容易，李相於陝甘經營多年，想來定有心得。”
聞此言，李相險氣個仰倒，想着我內閣相爺，要你個小小祭酒指揮！何況，寧祭酒話中之意，李相便是想做首輔，想輔佐太子上位，也再也容不得姓寧的這般陰毒主意！靖南公、南安侯、忠勇伯等人雖與五皇子相交，可一樣是朝廷的臣子啊。李相併不是看這些人多順眼，可，尼瑪現下把人都弄沒了，以後打仗，難道叫姓寧的去披掛上陣麼？李相登時大怒，指着寧祭酒的鼻子大罵，“但凡戰事，各地匪類，可用當地駐軍繅滅，倘當地駐軍不敵，朝廷方會派兵。即便派兵，如靖南公等人，皆公侯伯爵，何等顯貴！等閒小戰事，何需他們出馬！但用他們，必是大戰！我等雖爲殿下謀劃，亦是在朝多年，焉能視戰事爲兒戲，視子民性命爲無物！爭，便在帝都爭！倘弄得江山頹敗，天下大亂，這帝位，不要也罷！便是臣，深受兩代帝王深恩，於朝不說戰戰兢兢，卻也擔不起禍國二字！更恥與小人爲伍！”話畢，拂袖而去！
作者有話要說： PS：今天有一點晚，晚安~~~~~~~~~~~~~~想說的是，這個時候，蘇皇后自然不會再做擺設。而李相這個人，他當然是太子的人，但，他的地位，他的身份，必然導致，這是個愛惜羽毛的人，跟寧祭酒還是有差別的~~~~~