如果說皇宮是帝都的第一權力中心，那麼，這些年來，蘇相府就應該是帝都的第二的權力中心了。穆元帝自親政時起便極其信任這位曾得輔聖公主重用過的臣子，其實許多人都奇怪，蘇默是如何在得到輔聖公主信任後，又得穆元帝多年愛重的。甚至，許多人懷疑，當年蘇默肯定是穆元帝放在輔聖身邊的內奸，他爲穆元帝扳倒輔聖公主出了大力氣，穆元帝酬其功，故，重用其人。
這種猜度曾一度佔據野史榜榜首。
可事實上，真的是野史的被迫害妄想症腦洞太大，蘇相委實就是個一門心思做實事的人。所以，輔聖用他，輔聖之後，穆元帝也用他。
這位一代名相的生活，也沒有腦洞君想像的那樣複雜。
蘇相原本住的是一套三進宅院，這相對於一國首輔，實在太過簡陋，雖然蘇相自己並不這樣認爲，他覺着兒孫們不在身邊，自家宅子足夠用了。後來穆元帝看不過去，便賜了他這處五進大宅。宅子很大，卻並不如何軒敞富麗，當然，也並不簡陋。蘇相的審美是簡約，而不是簡單。他生活祟尚簡樸，卻並不寒酸。
自蘇相臥室出來，穆延淳強打精神安慰蘇不語幾句，令夏青城好生在蘇相府，爲蘇相診治，便先行回宮了。
蘇相病重，穆延淳的心情很是不好。
謝莫如也無可解勸之詞，藥醫不死病，蘇相大限已至，誰也無法。但，謝莫如也未料到這樣快，當下傍晚，蘇不語便遞上了守孝辭官的摺子。
穆延淳心下悲痛，謝莫如道，“蘇相與先帝，一輩子君臣相得，實爲佳話。如今君臣二人先後離逝，說不得是天意使然，蘇相這是繼續到天上服侍先帝去了。陛下也不要過於傷心，該宣禮部過來先擬定蘇相諡號。還有，聽說先帝在陵旁給蘇相留了墓穴，是要令蘇相列後陪陵的。”
穆延淳道，“明日，朕要親去祭一祭蘇相。”
“這也好。”
禮部秦尚書也是內閣當差，朝中重臣，自然知道蘇相病重之事，蘇相病後，秦尚書亦沒少過去探視。連今日帝王親去蘇府探望的事，他雖知道的晚些，也知道了，心知蘇相這是真的不好了，不然，陛下不會親臨。當時，秦尚書心下便是一聲感慨，雖然蘇相過身後意味着內閣首輔出缺，帝國必將產生新一任的首輔。秦尚書也不是沒有野心的人，可當真蘇相不成了，他反而沒有多少喜悅，有的只是一種同僚多年的惋惜與傷感。
秦尚書知道帝王親去蘇府後，心裡就擬定了幾個諡號，皆是極好的諡，畢竟，蘇相這一輩子兢兢業業，滿朝人都是看在眼裡的。雖然其間也有許多人想代替蘇相兢兢業業，但，這樣的人，無一失敗而歸。蘇相這一輩子，唉，縱使他的政敵也說不出一句不是來。
帝王召見，秦尚書連忙去了昭德殿，以爲是有什麼急事。穆延淳卻是令內侍將一幅字遞給他，道，“蘇相的諡，朕已擬好。着內閣擬旨去吧。”
秦尚書心知蘇相怕是不成了，但也沒想到這樣快，當下便有些愣怔，一時說不出話來。見他如此，穆延淳又不禁心生感傷，嘆道，“蘇相一去，朕失一股肱啊！”說着，竟落下淚來。
秦尚書這纔回過神，哽咽道，“這，這，臣，實沒想到。昨兒還好好的，蘇相竟這樣去了。”也跟着落了一回淚，然後哽咽的勸了皇帝幾句，便捧着皇帝親寫的諡號擬旨去了。
待回到內閣，秦尚書的眼淚已被風吹乾，但一見內閣諸人，秦尚書忍不住又哭了一鼻子，喊着戶部唐尚書，以及翰林掌院學士韋學士，泣道，“老唐老韋，蘇相，去了。”
內閣也都知道蘇相病了有些日子，卻未料到人去的如此快，不禁人人露出悲色。
待感念了一回老相爺，秦尚書展開御筆，大家看到是“文忠”二字。
慮國忘家曰忠，廉方公正曰忠，推賢盡誠曰忠，中能應外曰忠，廣方公正曰忠，肫誠翊贊曰忠。這文忠二字，真是對文臣一生最大的肯定與讚譽了。
韋學士道，“也唯此諡，堪配蘇相。”
唐尚書亦深以爲然。
如此美諡，秦尚書都不必助手代筆，他自己親自執筆，發揮平生所學，將給蘇家的聖旨寫的花團錦簇，極盡讚美。
待擱了筆，秦尚書細細檢查了一遍，不禁又拈着花白的鬍鬚想，今日我爲蘇相擬旨，他日爲我擬旨的又不知是誰了？想當年於翰林藏書樓外初見謝皇后，當年謝皇后不過小小少女，今已是一國之母。而當年與他一道同謝皇后相遇的寧允中，已是化作一抷黃土。
嘆口氣，秦尚書那顆在政壇折騰了一輩子的老心臟，不由也生出幾分悲愴之感。
蘇相不僅得到了文臣一生最好的讚譽，帝王還親去祭拜，賜銀五千給蘇家用來治喪銀，還賜下奠儀紙馬之類，這更使得蘇相死後尊榮推到頂峰。一時間，蘇家也是車水馬龍。蘇家喪事並不欲大辦，只是蘇家子弟多在外爲官。在帝都守着蘇相夫妻的就是蘇不語，而蘇不語只是三子，還是庶出，他得等長兄回來，方能出殯發喪。而且，蘇相還涉及到陪陵的事，這又是蘇相的喪禮多了一重講究。
話到這裡，還得說一句，穆元帝對蘇相真是打心底愛重啊，當初自己建皇陵時就悄悄同蘇相說了，“朕叫欽天監給你選了個好地方，百年之後，卿與朕，仍在一處。”說真的，穆元帝對他的三位皇后也沒這樣盡過心哪。當然，皇后不必獨自建陵寢，反正都是跟穆元帝埋一處。
蘇相這一去，他這一支的子弟全部都要卸職守孝，兒子輩三年，孫輩一年，如此，又有一批職位空缺，尤其是蘇相長子蘇言爲陝甘總督，次子蘇語爲江浙總督，蘇不語的官也不小，刑部侍郎。這三人一去，封疆大吏便有兩處空缺，刑部侍郎這裡也得另行掂掇。
朝中難免又是一番角逐。
最重要的是，蘇相一去，首輔不能沒人。
內閣諸人，誰人會對首輔之位不動心？
首先就有人猜想，穆延淳會提攜自己王府舊人。
先時追隨穆延淳曾任王府長史官、後任詹事府正副詹事的張薛二人，現下已一人是吏部尚書，一人爲刑部尚書。吏部尚書因掌百官考覈升遷，又稱天官，因權柄過重，歷來不入內閣。故而，張尚書坐到吏部尚書之位，也就意味着，此生入閣無望。當然，如果張尚書肯將吏部讓出來，那就要另說了。可誰他媽的會缺心眼兒的把剛到手的吏部尚書讓出來啊。再說就是張尚書讓出吏部尚書位，難道這首輔他就能十拿九穩了？內閣可沒一個是好相與的？
再說，刑部薛尚書，也是剛任尚書位。要知道，做尚書跟入內閣是兩碼事。就如同先前謝老尚書，屁股底下尚書位都要坐出老繭了，穆元帝也沒叫他入閣。還是後來內閣幾番換人，才叫謝老尚書入的閣。如今薛尚書亦是如此，他任刑部尚書，還未入閣，所以，暫時不具備首輔競爭的實力。
可，可是，薛尚書入不入閣，但入閣也只是穆延淳一句話的事罷了。
不過，反正薛尚書尚在閣外，新君也沒說那句入閣的話，所以，薛尚書也無競選首輔資格。
那麼，除了暫且不具備首輔競爭資格的張薛二人，內閣裡也是人人資歷不凡。首先，禮部秦尚書，這位尚書不算明面兒的新君黨，畢竟，他接掌禮部時，穆延淳就要去就藩了，故此，君臣二人沒來得及培養些私人情義。但，要知道，禮部是穆延淳掌管最久的衙門，儘管二人私交上有些欠缺，但穆延淳就藩回朝後，與禮部的關係一直不錯，他在禮部，一直能說得上話。秦尚書明裡暗裡的也給過穆延淳一些幫助是真的，所以，穆延淳對秦尚書的觀感也是不錯的。其次，工部嚴尚書，這位老尚書，年紀資歷比秦尚書更足，就是身體叫人不放心，先時四皇子都跟穆延淳提過的，老頭兒似是有致仕之意，可不知怎地，蘇相一死，首輔之位剛空出來，老頭兒就精神抖擻了起來！病假也銷了，身體也好了，就是一頭花白的頭髮，也染的黑黑的。是的，這絕對是染的。穆延淳都悄悄同妻子道，“嚴老尚書返老還童了，今早一瞧，那一把鋥黑的鬍子喲，嚇我一跳。”聽的謝莫如也笑了，謝莫如笑，“文官一生追逐也不過首輔之位罷了，既有機會，嚴老尚書當然希望能搏一搏。”
穆延淳道，“他年歲有些老了，先時身子也不大好，我擔心他撐不下來。”
謝莫如道，“內閣原是七人，除了蘇相爲首輔，另有五部尚書再加上翰林掌院學士。五部尚書中，刑部薛尚書新任尚書位還未來得及入閣，他便是入閣，資歷也不足以去爭首輔之位，不若陛下等一等，待定了首輔再讓薛尚書入閣。”
“我也這樣想。”穆延淳有用慣了的臣子，也有感情深厚的臣子，但除了詹事府除了以往王府舊人，朝中這些人也不能冷落了。不然，只用舊人，就會寒瞭如秦尚書等人的心。所以，從一開始，穆延澤就沒有讓薛尚書爲首輔之意。
“兵部尚書是永安侯，永安侯不必說，他定沒有做首輔的意思。而掌院韋學士，是自悼太子自盡後升上來的，如今在內閣不過三年，資歷也不足。餘下的，無非就是禮部秦尚書，工部嚴尚書，戶部唐尚書了。”謝莫如道，“唐尚書六十七，秦尚書六十八，嚴尚書七十了。三人都不年輕，可話說回來，熬一輩子熬到內閣爲相，年紀也不會太輕。老臣貴在穩，縱無年輕人的銳氣，卻也有年輕人沒有的穩健。”
“這三人，要說親近，那自是唐尚書，別個不說，當初在閩地，後來在江南，他都是在陛下身邊輔佐陛下，功勞不淺。只是，唐尚書入閣又比嚴秦二人晚。”謝莫如道，“陛下倘要提攜唐尚書，嚴秦二人只好辭官了。”
穆延淳也知這種內閣傳統，首輔自來是內閣資歷最老的一個，資歷，並不是說年紀，也就是入閣時間的早晚，比如，我三十歲，你六十歲，我入閣比你早，哪怕只早一天，倆人也是早到的那個資歷深。但同時，如果資歷淺的後來居上做了首輔，那麼，資歷深的一般就會辭官，不爲別個，不能擋在首輔面前。當然，如先時李鈞，他在內閣兩進兩出，第二次入閣雖是在內閣排第七，可因他這兩進兩出的經歷，他在內閣也是能說得上話的。
如今蘇相一去，穆延淳的意思就想在秦唐二人身上選一個，可突然嚴尚書又搞這返老還童的一套……穆延淳又道，“就不知嚴老尚書撐不撐得住喲。”
謝莫如笑，“對文官來說，哪怕只做一日首輔，也是好的。何況，興許這喜事一到，嚴尚書精神健旺，幹到八十也說不定。陛下不必考慮嚴尚書撐不撐得住，他既在內閣，就是撐得住的。縱有撐不住時，內閣還有次輔。”
穆延淳到底要考慮大局，便點了嚴尚書。
待嚴尚書成爲首輔後，穆延淳方令薛尚書入閣。
此舉，滿朝心服。
就是對首輔位曾蠢蠢欲動的秦唐二人，也說不出二話來，只是少不得心下暗罵嚴尚書，先時半死不活口口聲聲要致仕的傢伙，這一選首輔，致仕的話也不提了，一身老病也痊癒了。尤其得了首輔之位，嚴老頭兒整個人如同年輕了二十歲不止。把秦唐二人給鬱悶的，便給嚴老頭兒編了倆段子，一個是：話說嚴相吃早飯，端上來是白粥，一低頭，粥忽然就變黑了。爲啥？嚴相吃飯時不留神，鬍子掉粥裡，把粥染黑了唄。。另一個是：知道嚴相每天早上起來做什麼不？吃飯？不對！梳洗？不對！那是啥？給老黃瓜刷綠漆唄。
嚴相不怕人笑，反正他是首輔了，愛笑笑唄。說得好像就他一人幹那給老黃瓜刷綠漆的事兒似的，誰不知道秦尚書爲保容顏常年服用首烏湯，故而，都快七十的人了，頭髮也不過白了幾縷罷了，一把鬍子仍是烏黑的。想到這個，嚴相拈着自己染黑的鬍鬚時就有些羨慕，同時覺着自己過日子太實誠，應該早些學着保養身體的，這樣才能多爲朝廷作貢獻啊！還有唐尚書，身上隨時揣一小瓶神仙膏，但凡洗個臉洗個手啥的，都要塗抹上一些，那東西也不知是啥配方，就那麼一抹，便皺紋也舒展了皮膚也變好了，唐尚書立刻能年輕五歲。鬧得嚴相都有都去打聽配方的衝動了。
相較於秦唐二人，嚴尚書覺着自己只是染個頭發胡子，簡直太淳樸了有沒有！
嚴相成了首輔，按理就要把工部尚書的位子卸下來，不用別人提，嚴相自己就將此事同穆延淳提了，穆延淳問他接替尚書位的合適人選，嚴相推薦了幾人，穆延淳就點了工部左侍郎邱山接任。嚴相心下很是高興，他也是囑意左侍郎邱山的。不過，接着，穆延淳點了李九江接任工部左侍郎之位。嚴相雖面色不變，心下卻是知道，新君手段不容小覷。
穆延淳點左侍郎邱山接掌尚書位，其實是有扶一扶嚴相的意思。穆延淳明白，蘇相一去，嚴相定無蘇相危望，故而，點邱山爲尚書，入內閣之後便是嚴相的幫手。至於把李九江放到工部，同樣是穆延淳的帝王心術。新君登基，只一味做老好人，沒點手段是不行的。
定了工部尚書人選，君臣二人又商議陝甘總督、江浙總督兩位封疆大吏的人選，最終，調閩地巡撫朱雁接掌陝甘總督，江浙巡撫升任江浙總督。另外，蘇不語留下的刑部右侍郎的缺由專管靖江港事務的杜執接任，杜執空出的靖江欽差一職就由歐陽鏡接掌。當然，空出的閩地巡撫以及江浙巡撫之位，少不得再安排得力官員。
穆延淳把人安排的差不多了，蘇家子孫也都快馬加鞭的回了帝都，難免又是一場傷心。蘇相這兢兢業業的老黃牛一輩子，對朝廷對子孫，把能盡的心都盡到了。兒孫們多不在身邊，故此，兒孫之間關係反是較爲和睦，鮮少有尋常大戶人家那些雞毛蒜皮的衝突。尤其，這些年，做官的做官求學的求學，離得遠，未及給父祖盡孝，今父祖去了，兒孫這心裡怎能好過。何況，這父祖還是當朝首輔。於是，蘇家從上到大，那是真個傷心啊！
蘇言不免又問三弟蘇不語父親生前可說過些啥，蘇相是個再明白不過的人，給長子自留了書信，蘇不語拿出來交給大哥。蘇言也是五十幾的人了，見到父親筆跡，又是一番淚水長流。
及至蘇家發喪時，穆延淳譴大郎過去送了一程，讓蘇相陪葬帝陵，自此年年得享皇家香火。
皇帝都譴皇子過去相送，其餘百官更不消說。嚴相感慨道，“蘇相真乃我輩楷模。”
秦尚書心有慼慼，生爲首輔，死陪皇陵，一個文臣一生的極致，蘇相做的盡善盡美。秦尚書跟着感概一回，與嚴相商議，“今年陛下登基頭一年，延用先帝帝號是應有之義，明年該斟選新帝號了。再有，陛下登基，按理要開一科恩科的。”
嚴相道，“很是。”
蘇家出完殯發完喪，一大家子便收拾收拾回老家守孝去了。
轉眼就到了穆延淳和謝莫如移宮的日子，鳳儀宮是皇后的居所，其實，皇帝也有自己的居所，像穆元帝，他平日裡生活起居就在昭德殿後面的宣文殿。穆延淳並未讓人在宣文殿另設居所，他沿用了他爹的御書房，居所就設在鳳儀宮，他一向如此，在王府在東宮，也不會自己另設居所。
鳳儀宮裡先時蘇皇后用的東西基本上都換過了，謝莫如有謝莫如的審美，再者，如果還沿用蘇皇后的器物與擺設，倒叫皇帝傷情了。尤其，蘇皇后不算壽終正寢。
穆元帝過逝，一年內不得有音樂慶祝之事，故而，縱是皇后移宮，宮裡也沒擺酒。因正是八初一的正日子，也是謝皇后千秋之日，諸宗室貴女、藩王妃、外命婦們進來請安，故而，排場亦頗是隆重。
謝莫如端坐鳳座之上，接受宮妃公主郡主皇子妃命婦們的請安。
其實，今天移宮的並非謝莫如一人，還有蘇氏、徐氏、於氏、凌霄四人，她四人也皆有了封號與居所。徐氏封了徐淑妃，於氏封了於賢妃，蘇氏爲安昭容，凌霄爲恭昭容。
一看這四人位份封號，就知道謝皇后地位是何等穩固了。
諸人請安之後，謝莫如帶着衆人去慈恩宮給太皇太后請安，太皇太后熬過了先帝之死，在夏青城的調理下，如今能坐一坐了。爲此，謝莫如頗是賞賜了夏青城一回，令他好生爲太皇太后瞧病。
太皇太后自從死了兒子，見謝莫如就沒什麼精神，待謝莫如率諸人請安後，便歪着嘴巴“唔唔”兩聲，話是說不清的，嘴角迅速的流出一溜涎水來。趙貴太妃忙輕手輕腳的給太皇太后擦拭了去，因太皇太后總是流涎水，下巴上的皮膚就不大好了。謝貴太妃笑道，“老祖宗說，皇后過來，她老人家很是歡喜。如今後宮事忙，全賴皇后打理。皇后先去忙吧，有空再過來陪老祖宗說話。”
難得謝貴太妃如此伶俐，把說話得既漂亮又周全。
謝莫如道，“既如此，我就先去了。待晚上，再過來給太皇太后請安。”
文康長公主帶着長泰公主、永福公主，還有晉王妃崔氏、齊王妃褚氏留在慈恩宮陪着胡太皇太后。謝莫如讓兒媳婦們都留下了，看一眼新承恩公夫人，道，“夫人也留下吧，太皇太后在宮裡惦記的也就是承恩公府了。”
新承恩公夫人連忙應了。
然後，謝莫如便帶着剩下的宮妃、公主郡主藩王妃們誥命的回了鳳儀宮。
待得傍晚，慈恩宮宮裡的女官特意過來說了一回，說太后歇下了，請皇后也好生休息，保重鳳體，不必過去請安了。謝莫如細緻的問了女官，太皇太后這一天吃了什麼，進的可香。其實現下不論吃什麼，都要打成醬纔好喂，就是粥也要煮的爛爛的。但謝莫如這樣細緻的過問慈恩宮起居，也令女官放心不少。
謝莫如非但每天關心慈恩宮起居，連帶宮裡有什麼供奉，慈恩宮永遠是第一等的那個。謝莫如如此行事，宮裡宮外誰不說一聲賢良。畢竟，當初胡太后做的事，大家可都是知道的。謝皇后這般豁達，稱得上不念舊惡了。如此，人人都說，皇后不過規矩嚴謹些，見不得那些不守禮數之人罷了，心地卻是極好的，人也是極賢良的。便是文康長公主也覺着，謝莫如興許本身就是個寡淡性子，素不與人同，心地還是不錯的。
謝莫如當初不怕人說，現下也不懼人贊。
不料連穆延淳也跟着湊熱鬧，笑道，“蘇相臨終前都不放心咱們，叫我必終生不負你纔好。”
謝莫如有些吃驚，問，“這是蘇相臨終說的。”
“是啊，上次去瞧蘇相，他都那樣了，還不放心咱們呢。一想到這個，朕心裡就不是滋味兒。”穆延淳說着又是對蘇相的一臉懷念。
謝莫如：蘇相臨終前單獨給你說的，你說出來好嗎？
夫妻多年，她還不知道穆延淳竟然是個禿嚕嘴，叫蘇相知道，地下怕也不能瞑目。但想到丈夫連這個都與自己說，謝莫如心下不由又有幾分歡喜，還叮囑他一句，“與我說也就罷了，不要與別人說去。”
“這我能不知道。”穆延淳笑，“不少人還以爲蘇相臨終前與我說的是朝廷大事呢，其實，蘇相沒提朝廷的事，就是說了這個。”說着，他還感慨一句，“蘇家這些年，兒孫皆成材。雖說有蘇相任首輔的原因，但相較李終南於北昌兩家，蘇家能有此興旺，皆因蘇相是個大明白人哪。修身齊家治天下，蘇相算是都做到了。”
最後一句，謝莫如深以爲然。
穆延淳又與謝莫如商議，“父皇先時與西蠻商議的和親之事，父皇雖已故去，西蠻又來國書，說要把公主許配於我。我是沒這個心，要不把公主指給三郎做個側室算了，三郎媳婦這些年也沒個動靜。”穆延淳說着，不禁對三兒媳有些着急。
謝莫如不愛聽這話，道，“我這些年也沒動靜。”
穆延淳一幅理所當然的模樣，“她能與你比麼。我看三郎媳婦也就是個尋常人，她要有你的本事，我也就啥都不說了。”
謝莫如氣笑，捶他一記，“看不出你還是個看人下菜碟的啊！”
穆延淳笑，“也就一說也就一說。”
謝莫如卻是道，“西蠻是要把公主嫁入後宮，又不是嫁給哪個皇子。既然西蠻王要與朝廷繼續和親，公主便是進來，擱後宮就好，給個位份叫她過日子則罷了。三郎那裡，現下不好提側室的事，待明年出了先帝孝期，我問一問三郎媳婦，再問問三郎。他們要是想再等等，等一等也無妨，反正小兩口還年輕。要是想納側室，就得是正正經經的側室，必要好人家出身，有教養的女孩纔好。”
穆延淳也很認同妻子的話，道，“你好生幫他們把把關。”
謝莫如應了。
要不是有穆元帝的喪事，和順公主早該出嫁了。不過，正因有穆元帝喪事，和順公主升一級，成了和順長公主。如今西蠻重提和親事宜，和順長公主和親之事便已在眼前。這些在宮廷的日子，雖則有穆元帝的喪事，因有謝莫如照應着，和順長公主仍學到了不少東西。今既將離國遠嫁，和順長公主特意過去向謝莫如請安，行過禮後，敘些家常閒話，和順長公主道，“我這一去，歸期難料。倘再能得娘娘教導一二，也足讓我受用不盡了。”
謝莫如想了想，這些日子和順長公主的努力她是知道的，和順長公主自己知道爭氣，謝莫如也不介意指點她一二，想一想，道，“在西蠻，不論何時，先保住自己爲要。任何時候，都是如此。”
和順公長主認真聽了，正琢磨着謝皇后話中真義，就聽謝皇后繼續道，“你的身份，是先帝欽封的，要記住，你就是朝廷公主，先帝的愛女，陛下的妹妹！身份，尊嚴，性命，當你明白這些的時候，我想，你已經可以在西蠻站住腳了！”
同年九月初十，和順長公主遠嫁西蠻，從此開啓自己新的人生。
作者有話要說： PS：替換啦~~~~~~~~
贈小劇場一個：
蘇相與穆元帝於泉下相見。
穆元帝埋怨，“當初朕叮囑卿的事，卿盡皆忘了。”
蘇相，“就新君那禿嚕嘴，臣敢說麼。”
穆元帝：沒想到五兒子除了怕媳婦，還有禿嚕嘴的壞毛病啊！晚上要不要給五兒子託個夢去啊！