珠玉滿意地發出一個單音後，就閉上了眼睛，繼續裝出病中人的虛弱模樣。她只要拖過這十日，想來就暫時不會遇上高旭了。或許高旭還會救下珠緞，順了許穎川最初的心意也未必。
珠玉順勢重新站直，莞爾笑道：“久聞將軍儒雅謙和，今日一見才知名不虛傳。”
雖說吳天歌並非良配，但若真到了要在高旭和他之前做個抉擇的地步，嫁給吳天歌，終究比進了那深宮強上百倍，至少行動不會受到限制。三年多的時間裡，她或許可以找到破解命運之法。所以她還是選擇對吳天歌表示好感。
“小姐過獎了！”吳天歌先是微微一訝，接着憨笑道。
“哎——”許穎川卻在這時cha話進來，“我這大女兒，雖說xing情溫良，可心氣和眼光卻是極高的，從不輕易夸人。她會這麼說，自然是心中確實如此想的，將軍何必謙虛？”
珠玉聞言不禁在心中冷笑，這一場落水的好戲，是許穎川一手安排的，爲的不就是讓她對吳天歌芳心暗許嗎？兩個女兒，一個用來拉攏盟友，一個用來麻痹對手，他可真是個“好父親”！
“許相這麼說，天歌就更不知要如何作答了。”吳天歌笑得爽朗，回頭望了珠玉一眼，眼神已經和之前不同，透出些愛慕之意來，“珠玉小姐蘭心慧智，能得到珠玉小姐的誇獎，哪怕並非真心，天歌也不勝歡喜。”
他對珠玉的稱呼悄然改變，有了親近的意思，珠玉很敏銳地察覺到了，覺得今日的目的已經達到，於是稍稍收斂了笑容，福身施禮道：“那珠玉就不打擾，先退下了。”隨即她又轉向許穎川，在得到他的首肯後，才緩緩退出前廳。
“小姐，您沒事吧？剛纔奴婢看到您和將軍有說有笑的——”小佩適時迎了上來，正要打開話匣子，可珠玉眼角的餘光衝她淡淡一掃，讓她沒由來地有些畏懼，沒能把話問完。
珠玉卻恍若不察般地一面走，一面問她：“怎麼不接着說了？”
“沒……奴婢只是覺得，吳將軍一表人才，和小姐……”原本小佩自認爲和珠玉算是一對比較親近的主僕，問些女兒家之間的私房話，想必珠玉也不會責罵於她。可自從珠玉落水之後，她就隱隱覺得珠玉雖然面上依舊溫和，眼神卻和從前大不相同了。
“覺得和我很般配？”珠玉替她說完了這句話。她知道小佩這是在試探自己的心意，回頭好向許穎川通氣。
她現在就是不能明確表態，讓許穎川在把她嫁給高旭還是吳天歌中多思慮猶豫，替她爭取更多的時間，找到其他轉機。因爲如果她沒有記錯的話，最多是半年之後，各個封國的使者，就要來京城做三年一次的朝貢了。這些使者基本都是各國的公子或者太子，她或許可以從中選擇一人助她……
小佩期待地望向珠玉，點點頭，神情彷彿是牽動了少女情懷一般：“是啊——小佩覺得吳將軍是個不錯的人呢！他看小姐溺水，跳下水的時候沒有一點猶豫，就像個大英雄！”
“他本來就是個英雄。”珠玉卻只是淡淡地說道，“今日掉入水的，即使不
是我，我相信以吳將軍的爲人，也一樣會救。
見小佩一臉吃驚，珠玉又補充地笑道：”不過，吳將軍是人中龍鳳，我自然是與你一般傾慕的。不過到吳家提親說媒的也不在少數，對吳將軍有意的大家閨秀也不在少數，這姻緣，又豈是我一廂情願可以求得的？”
珠玉的態度模棱兩可，所說的話又似乎在向小佩暗示些什麼，小佩一時覺得這“啞謎”難以參透，就只是打哈哈地笑着轉移了話題，想着回頭稟告老爺時，他估計能明白。
“對了，小姐，一月後，老爺就要伴駕去後山圍獵，吩咐過讓您和二小姐都跟去長長見識。而且吳將軍也會去呢。”回屋後，小佩突然提起此事。
圍獵？這倒提醒了珠玉，她和高旭的孽緣就從那時起開始的，這次她還是避開來的好。心下打定了主意，她就想到了裝病的法子，正巧藉着落水說自己感染了風寒。
“小佩……我突然有些累了，你扶我去牀上歇會兒。”珠玉於是擡手按了按額角，裝出頭疼的樣子。
“是——”小佩急忙上前伺候，兀自道，“小姐剛剛落水，肯定受驚，還是先睡一覺好。”
珠玉不再應她，一躺下就閉上了眼睛，一臉疲憊的樣子，像是一沾枕頭就入睡了。小佩也見她睡了，就躡手躡腳地退出了房間。待腳步聲消失之後，珠玉才重新睜開眼，冷冷地望着小佩離開的方向，想來她定是去和父親彙報去了。以前她不知小佩是父親放在她身邊的眼線，如今知道了，這個眼線的作用就大不一樣了……
“大夫，小姐這次染病會不會前幾日落水受驚有關係？”小佩站在一邊，對正在診脈的郎中說着。那日她伺候珠玉睡下之後，向老爺稟報了小姐的想法就匆匆回去了，可沒想到，回屋一看，發現珠玉滿臉通紅，額頭也很燙，像是發高燒了。
小佩一時嚇壞了，還好珠玉意識還清醒，就讓小佩着人先請了大夫來瞧。此時小佩仍然在擔憂是否會因爲照顧不周而被責罰，“午後奴婢還替小姐熬了一碗薑湯，可一覺睡下去就變成這樣了——”
“小佩……也不是什麼大病，誰沒有染過幾次風寒的？”珠玉虛弱地寬慰她，“不是你伺候不好，你別緊張。你現在去和爹孃回稟一下便是，也正好能讓大夫安心把脈。”
“喏——”於是小佩就依言退下了。
確定小佩已經離開後，珠玉突然收回了手，郎中一臉詫異地望向她：“小姐？”
“不用繼續診了，你診不出所以然來的。”珠玉淡淡地說着，隨手將發間讚的白玉簪子取下，遞給郎中，“你只管說，我這是感染了極爲嚴重的風寒，需要休息個把月才能恢復便是。至於藥，你也照開便是。”
郎中有些猶豫：“貴府給草民的診金也不少……”
“診金是不少，但若診不好，恐怕你這生意也不必做了，你說是嗎？”在宮裡這些年，珠玉雖不願去參與那些明爭暗鬥，但終究是近墨者黑，威脅起人來也好不含糊。
“這，這……草民明白了！草民照做便是。”郎中也聽明白了她的言外之
意，若是不順她的意，只怕日後會被她反咬一口，說他胡亂診治，只得收起了玉簪。
很快的，在小佩回稟之後，正房太太白千歌就趕來探望了。白千歌並不是珠玉的生母，珠玉的生母原來是正房太太，而白千歌只是許穎川娶的小妾，小門小戶家的女子，有幾分姿色。後來因爲珠玉的生母死得早，白千歌的肚子又爭氣，先是喜得一女，就是珠緞，後又生了個兒子，成爲了許穎川的獨子，於是就被許穎川扶到了正室的位置。
“大夫，珠玉這是怎麼了？”白千歌一進來就問道。
那郎中也很自然地將珠玉交代他說的病症，又添油加醋地說了一遍，“小姐這病，一來是受寒，二來是受驚，內外皆受損，需要好好靜養半個月，才能大好。”
“真是苦了你了……”白千歌聞言後先是對着珠玉說了句，接着又想起吩咐郎中道，“大夫，您只管開藥，用最好的藥材便是。讓小佩隨您去拿藥。”
“喏——”郎中趕忙應了聲，就在小佩地引領下退了出來，去開藥抓藥了。
這邊人才走，白千歌就坐到了牀緣，對珠玉噓寒問暖起來，“珠玉，你現在感覺怎麼樣？還一會兒發冷，一會兒又發熱嗎？”說着，她又給珠玉擰了毛巾敷上。
“讓姨娘操心了，不要緊的，只是有些難受而已。”珠玉對白千歌始終稱呼姨娘，並沒有因爲她被扶正而改口。不過這也是許穎川默許的，從小都這麼叫習慣了。更何況，珠玉知道白千歌對自己也不過是虛情假意，做給許穎川看的，故而對白千歌也無甚感情。
白千歌聞言點點頭，似乎突然想起什麼似的，說道：“哎——這下可惜了……你這一病，不知道還能不能去圍獵，大好的機會……”
“女兒這般，自然是去不了的……”珠玉無力地擺擺手，“大概是沒這個福氣吧……”
“不要緊，這次不行，總還有下次的！”白千歌心下歡喜，嘴上也不忘安慰珠玉幾句，但又壓不住自己的急xing子，很快就坐不住了，“你好好休息吧。我就不在這裡煩你了。一會兒我讓小佩趕快把藥煎好，快些把病養好纔是真的——”
珠玉微微地點頭：“那就不送您了……”
“不用——快躺下吧。”白千歌連忙擺手，示意珠玉躺好就行，“那我先走了……你多注意身體，好好靜養，有什麼需要就和我說。”
“諾。”珠玉低聲應道，
說罷，白千歌就歡喜地出了屋子，珠玉看得出的，她的腳步比來時輕快不少。珠玉在這時意外染病，就意味着許穎川只能讓珠緞在圍場上吸引高旭的注意，白千歌眼見着珠玉替自己的女兒讓開了一條路，自然是歡欣不已。
只是，她又怎能想到，這也不過是把珠緞從一個深淵，推進了另外一個深淵罷了……想到此處，珠玉忍不住嘆息一聲，爲珠緞，更爲自己。若是生在平凡人家，嫁個村野農夫又如何？也好過如此朝不保夕，任人宰割的人生。
高旭，總有一天，我不僅要掌握自己的命運，還要讓你嚐嚐，被人拋棄踐踏的滋味！
（本章完）